宿務市，菲律賓前總統杜爾特的喪命之地，如今杜爾特在當地人的茶餘飯後閒聊的話題中都很少出現，現在談論的都是關於這座城市裡那些出手闊綽的國外駐軍。
菲律賓中部軍區的司令部依舊設立在這裡，宿務市的港口和機場因為軍隊發展需要被佔用了更大的區域，但是宿務市的菲律賓軍隊人數卻比去年的珍珠號事件前更少，倒是出現了大量的外國軍人，對於這些外國駐軍，宿務市的菲律賓民眾是非常喜歡的。
宿務市的港口和機場的民用部分被大規模縮小，導致宿務島的旅遊業和出口都遭受重創。不過大量外國軍隊的常駐，讓宿務市始終有一批高消費人群的存在，為宿務市的繁華做出著巨大的貢獻。
與宿務市有著大橋相連的馬克坦島，沒有宿務市的喧囂和濃厚的商業味道，四處皆是漂亮的海灘和度假設施，豪華酒店、一流餐廳、購物中心鱗次櫛比，各式各樣的水上活動也是遊人樂而忘返的專案。宿務市的旅遊業發達，馬克坦島佔據著極為重要的地位。
正是如此，這裡被美軍和日軍看中，將應對南海的聯合指揮部設立在這裡。經過擴建後的馬克坦島機場如今常駐著美國空軍的一個F-15C戰鬥機中隊，日本航空自衛隊的一個F-15J和F-混編戰鬥機中隊，另外還有兩國空軍的預警機、空中加油機、電子戰機和無人機二十餘架。
這座設施完善的大型軍用機場自然不會只進駐空軍戰鬥機，將近二十架P-C、P-8A反潛巡邏機和EP-電子偵察機駐紮在這裡，其中還有澳大利亞空軍的兩架P-8A和P-C海上巡邏機。
一直想將介入南海事務的澳大利亞，在美日兩國在菲律賓租用了大量的機場和港口後，立即找到美國表達自己想要參與南海事務的願望。美國人現在恨不得將所有盟國都拉進南海中來，果斷同意了澳大利亞的請求，同時開放了多個基地供澳軍使用，包括美國空軍在菲律賓最大的倫比亞空軍基地。要知道日本人想進駐倫比亞空軍基地，美軍都沒有同意。
馬克坦機場的民用航班已經縮減到了每天兩班，還都是從馬尼拉飛來的，這讓許多國外遊客放棄了到宿務市度假的打算。美軍此舉是為了避開中國間諜對宿務地區的軍事基地的抵近偵察，至於宿務市旅遊業遭受的重創，美軍將領並不在意。
風景秀麗的馬克坦島成為了聯軍指揮部的官兵們休假的最佳去處，宿務地區的其他美日澳駐軍也是馬克坦島的常客。操著口音不同的英語和日語的大兵與風騷性感的比基尼女郎成為了馬克坦島上亮麗的風景線，就連威廉·威拉德海軍中將在閒暇之餘都有一個年輕豔麗的比基尼女郎相談甚歡。
一架菲律賓空軍的L-100-0型運輸機降落在馬克坦機場上，菲律賓西部軍區司令卡洛斯·勞雷爾中將在一干參謀和秘書的陪同下走出了運輸機，乘著菲律賓空軍的專車直驅聯軍指揮部。
卡洛斯·勞雷爾中將抵達的時候，會議室內已經坐滿了四國的將校軍官，菲律賓三軍總參謀長桑托斯·加西亞上將微笑著說道：“我們的主角到了。”
會議室的大門被關閉，一臺超大液晶顯示螢幕上出現了南海的南中國海的畫面，桑托斯·加西亞上將開口說道：“中國人在太平島的擴張已經接近尾聲，卑劣的中國人將那座島礁擴大了六倍，太平島上的機場跑道已經延伸到了000米，十二座機庫和兩座飛機綜合保障大棚也已經建造完成，現在正在建設島上的生活設施，按照中國人的工作進度，兩個月內就能夠完工。屆時中國政府在南沙群島的大型機場和港口將達到四個。
不過這個還不是最糟糕的，中國政府已經決定在帕納塔格礁進行填海造島，礁盤面積達到19平方公里，一旦在該礁盤上建起大型基地，將直接威脅呂宋島中部地區、蘇比克海軍基地和馬尼拉。”
中國政府決定在黃巖島進行填海造島這個訊息剛被爆料出來，就如同一顆重磅炸彈，讓菲律賓、日本和美國再也坐耐不住。迅速決定召開緊急軍事會議，商討應對之策。
日本海上自衛隊航空集團第1航空隊司令官山野悟海軍准將直起身子，翻開面前的資料夾，抽出一份檔案，開口道：“根據在華情報人員傳回的訊息，包括亞洲最大的自航式絞吸式挖泥船‘天鯨’號和亞洲最大的非自航式絞吸式挖泥船‘天麒’號在內的數十艘挖泥船、打樁船、疏浚船、油水補給船和拖船已經離開了湛江港和廣州港，在中國海軍和海警的護衛下進入了南海，很快就能夠判斷出它們的目的地。”
中國一直是日本情報機關的主要任務點，日本情報機關中超過一半的間諜部署在中國境內，收集著中國各方面的情報。廣州港和湛江這種開放式軍港更是處在日本情報機關的4小時監視之下，他們記錄著每一艘艦船的出港和歸航。
“這支施工船隊的目的地就是黃巖島，持續的衛星偵察照片，判斷出來的目標指向都是黃巖島。”美國海軍第七艦隊司令威廉·威拉德海軍中將開口說道。
能夠繼續擔任第七艦隊司令官，威廉·威拉德海軍中將自己都有些意外，原本以為自己會成為“華盛頓”號航母戰鬥群覆滅的首要責任人，成為華府平息民眾不滿的犧牲品。最終韋伯總統力排眾議，否決了國會提出的軍方需要對“華盛頓”號航母戰鬥群失利負責的提案，韋伯總統認為“華盛頓”號航母戰鬥群的失敗不是因為海軍作戰不力，而是整個美國都低估了中國軍隊的實力。
事後美國進行了兵棋推演，最終悲觀的發現即便美國海軍在宮古海峽集中三個航母戰鬥群，面對著中國軍隊的全力出擊，美軍也難以避免失敗的悲劇。解決的辦法就是拉開與中國本土的距離，不要將航母戰鬥群置身於中國岸基雷達有效監視範圍之內，也不要讓航母戰鬥群逼近到中國岸基反艦導彈的射程之內，距離中國空軍和海軍岸基航空兵的機場儘量遠一些，不要讓中國戰機升空後不需要飛出岸基防空導彈的保護範圍就可以將空艦導彈發射出去……
熟悉亞太事務的威廉·威拉德海軍中將繼續被付以重任，美日澳菲四國軍隊在南海行動需要一個聯合指揮部，而指揮部的最高指揮官便是威廉·威拉德海軍中將。不過威拉德中將只負責在南海方向的戰爭事宜，美軍駐菲最高指揮官卻是海軍陸戰隊的威利斯·蘭茲中將。
美軍在菲律賓的駐軍顯然不只是應對南海，菲律賓島北面的臺灣島依舊讓美國上心，還有菲律賓東北面的菲律賓海和東面的太平洋，如今中國海軍的艦隊成為了這一海域的常客，經常打著航行自由的名義在關島附近轉悠。如此直接的打臉行動讓美國軍方羞怒不已，卻又不敢大意，部署在菲律賓的美軍有一個重要任務便是策應關島的安全。
坐在會議室內菲軍席上的一名上校突然站起來走到卡洛斯·勞雷爾中將身旁，低語幾句後便返回了自己的座位，勞雷爾中將開口道：“諸位，我們剛剛派出偵察帕納塔格礁的巡邏機在距離帕納塔格礁還有五十多公里的時候就被中國空軍的戰鬥機驅趕了回來。中國人的戰機已經快要巡邏到三描禮士省領海線了。”
“中國人的野心昭然若揭！”山野悟海軍准將冷聲說道。
桑托斯·加西亞上將的臉色也相當難看，對於菲律賓軍隊來說這是中國軍隊赤裸裸的挑釁，是對菲律賓的羞辱，加西亞上將開口道：“帕納塔格礁是馬尼拉的門戶，絕對不能被中國軍隊控制，更不能被他們開闢出機場和港口。菲律賓軍方的意思是等待中國人開始在帕納塔格礁進行填海造島作業後，以一次突襲行動摧毀中國人的工程船隻，打斷他們的造島行動。不知美國盟友和日本盟友有何打算？”
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“摧毀中國人的工程船隻是個不錯的主意，不僅可以削弱中國填海造島的能力，還能嚇阻住中國民間的海上工程公司，讓他們不敢參與到南海的造島中來。”山野悟准將立即開口評價道。
卡洛斯·勞雷爾中將目光落在山野悟准將和威廉·威拉德中將的身上，微微猶豫一下還是開口道：“菲律賓西部軍區的實力有限，即便整個菲律賓空軍和海軍全部出擊，也難以與中國海軍南海艦隊抗衡。菲律賓軍隊已經做好了戰爭準備，也不缺乏與強敵交戰的勇氣。不知道我們的盟友能夠為我們提供多大程度的援助？”
山野悟海軍准將聽完後露出一絲尷尬的神色，他只是日本自衛隊駐宿務地區的指揮官，並不是駐菲日軍的最高指揮官，如果菲律賓與中國開戰，日本自衛隊能夠提供多大程度的支援，顯然不在他的許可權範圍之內，需要秋吉圭太中將甚至東京的防衛省來決定。
威廉·威拉德海軍中將看出了山野悟准將的尷尬，他自然清楚其中的緣由，開口道：“黃巖島是個不錯的目標，但南沙才是真正值得我們去流血戰鬥的目標。為了這個目標，不只是我們，越南、印度尼西亞甚至新加坡都應該參與進來。現在，他們的代表應該快到這裡了。”（未完待續）