見到三人都陷入了深思，朱聿鍵給他們解釋道：“其實這個矛盾很好解決，就是提高工作效率。”
“何為工作效率？”李信詢問道。
“就是單位時間內完成的產品數，例如一個紡線的織工，每天能將十斤棉花紡成線，如果我們能發明一種機器，讓一個織工每天能將一百斤棉花紡成線，那麼原來十個人的工作，就能讓一個人完成，剩下的九個人就能投入到其他工作中去。”朱聿鍵給他們舉了個例子，以加強說服力。
“這麼說來，要中興大明最好的辦法就是發展新機器？”始終沒說話的田見秀插了一句，他畢竟是個武人，沒有文人那種對機器藐視的態度。
對於朱聿鍵的想法，張書堂和李信就有些轉不過彎來。張書堂說道：“主公，這奇技淫巧果真有如此大的功用嗎？我還是認為重視農耕更加重要。”
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“何為奇技淫巧？其實就是提高生產效率的方法，只不過這些方法多是處於製造業中，違背了歷代王朝重農仰商的基本國策。”朱聿鍵冷笑道：“可是各個王朝堅持如此國策，又有哪一個避免了亡國之痛？實際上這個政策在以前或許很有效，但今後卻不行了，因為當奇技淫巧發展到一定程度，就能夠提高農業的效率，反過來促進農耕的發展。”
“竟然有如此好處？”李信家裡是糧商，他對這方面最是敏感，聽說奇技淫巧能夠提高產量，他還兀自不信。
“其實這樣的案例已經有了，只是大家沒有發現而已。例如為田裡灌溉的水車，可以將低處的水運到高處，又節約不少人力，這就是奇技淫巧，卻能更好的為農田灌溉。”以前沒人想到這個方面，如今朱聿鍵提出來，還真是那麼回事。
“這麼說來，我們必須多招募能工巧匠？”張書堂詢問道。
朱聿鍵點點頭：“這是必然的，但也不全對。能工巧匠們所能發展的奇技淫巧，多是憑著經驗，這樣的發展太慢，而且不成體系。所以我們要讓讀書人加入進來，成為依靠知識理論進行研究的體系，做到有的放矢，這才能加快研究的進度。”
朱聿鍵所說的正是經驗科學與實驗科學的區別，在古代的那些發明創造都依靠能工巧匠在自身經驗上的改進，因為工匠們大多不識字，這樣的改進不成體系也很難儲存下來。
讓讀書人加入就不同了，有先進的科技理念與知識，他們能夠更加有目標的進行研究。同時這些研究成果很快會變成文字記錄下來，讓後來人能夠在這些成果的基礎上繼續研究，形成良性循環。
後世的歷史學家們認為，西方科技的發展之所以會在工業革命中呈現爆發式的增長，就是因為完成了從經驗科學道實驗科學的轉變，而東方的古老華夏也曾有過宋應星、徐光啟等科學人才，卻因為滿清入關而被打斷了這個轉化過程，結果被西方全面超越，造成了近代的悲劇。
如今來到了這個歷史的節點，朱聿鍵最想做的就是完成這次科學研究方式的轉變，讓華夏不會落後於世界，避免未來落後捱打的局面。經過今天這一番話，三人都對朱聿鍵未來的計劃有了大致的瞭解。想到朱聿鍵所描繪的景象，李信也不禁熱血沸騰，他自請過來幫忙，朱聿鍵當然是熱烈歡迎。
在酒桌上，四人定下了未來幾個月的發展計劃。雖然說以工業為主，但農業也不能落下，張書堂的任務自然就是去買地。朱聿鍵特意囑咐他，儘量買靠近伏牛山區的土地，哪怕買到貧瘠一些的山坡地也行，這些土地比較偏僻，便於他們行事，同時也更便宜，能買到更多土地。
李信則被要求主管玻璃鏡的生產工作，他將幫助張書堂招募大量工匠，先在山區擴大玻璃鏡的製造作坊，同時還要開始建設火柴廠。除了這兩種產品之外，鐵礦冶煉和開採也提上了日程。伏牛山區本就有一些小鐵礦，只要將他們買下來，加上山西購入的煤炭，朱聿鍵有把握設計出鍊鐵的高爐和鍊鋼的轉爐，效率一定會非常高的。除此之外，朱聿鍵還知道伏牛山區有個產鐵的著名地方叫做平頂山，只要掌握了那裡，至少數年內不需要擔心鐵礦石來源。
比起另外兩人，田見秀的工作更加重要，有了田地和工廠，必須要建立相應的保護措施。田見秀一身武藝，自然是要去訓練個護衛隊，只要有了這樣一批人，朱聿鍵才能放心。
三人都有了自己的工作，朱聿鍵每天就變成了牢房和宅院的兩點一線，除了給學生們教課之外，他就是躲在私牢裡，琢磨自己的機械設備研究。那些半大孩子都有文學功底，學起各種知識來也相當快，雖然剛剛進行了兩三個月的學習，他們的成績確前後相差極大，領朱聿鍵也刮目相看。
現在這些孩子的學習已經上了正軌，而因為是窮苦出身，他們的學習也更加努力，朱聿鍵唯一要做的就是在知識難點上點撥他們一下。如果說讓朱聿鍵還有什麼不滿意的，那就是這些孩子人數實在太少了，只有十三個人哪怕各個是精英，也難以支撐起多大的規模。孩子的數量必須增加，朱聿鍵心中打定了主意，可是上過私塾的窮苦孩子不多，實在難以找到合適的人選，這讓他非常苦惱，但這個問題很快就解決了。
問題解決的契機是朱聿鍵一次從私牢去宅邸的路上，這兩個地方相距不遠，但最近的一條路也需要走上數百米。平時這條小巷沒有什麼人，這也讓朱聿鍵少了許多暴露的危險，但這一次他剛走出角門，就發生了情況。
小巷並不算寬，大約只夠三個人並排行走而已，今天卻與往日不同，在巷子口出，有三四個衣衫襤褸的小乞丐正在那裡玩耍。似乎是其中某個孩子搶到了好東西，他的懷裡揣著什麼向著朱聿鍵的方向跑來，而另外幾個孩子則在後面奮起直追。