明唐海軍本土艦隊調撥了兩艘四號戰船和多達十艘五號戰船作為此次跟隨寶船隊前往歐洲的隨行護衛艦隊。這一次的貿易船隊堪稱巨大，二十艘排水量高達一萬五千噸的寶船，每一艘都擁有超過八千噸的載重噸位，絕對可以攜帶大量貨物。
此次前往歐洲的船隊，沒有攜帶絲綢、茶葉和瓷器這三種華夏的傳統優勢產品，而是裝上了許多平民化的棉布、羊毛氈、香皂、火柴和香料。這是因為朱聿鍵考慮到此次鬱金香危機將會讓歐洲高層負債累累，以往受到追捧的奢侈品價格必然會受到巨大影響，反而是那些較為常用的普通日用品，價格會比較穩定。
這些產品數量如此之多，即使朱聿鍵麾下產業擁有大量庫存，再加上動用各個行會調集的庫存，還有三分之一需要外購，一直準備了半個月才最終完成所有貨物的籌備工作。
就在即將出航的這一天晚上，一群神秘的人物登上了寶船。這些人是在午夜時分登船的，登船前一個時辰象山港就被封鎖了，只有知情的人才知道這些登船的人都是隸屬於近衛師的第一團，以及有李際遇親自帶隊的鐵壁團五十人，另外還有邢紅娘率領的五十名木蘭衛。
最後登船的一群神秘人都披著黑布做成的斗篷，兜帽遮著臉，讓人完全看不出對方的容貌和身形。他們登船之後被直接讓進了寶船的船艙內，隨後整個船隊在夜間升帆起航，向著南方駛去。
披著斗篷的幾個人進入船艙，為首那個人拉開兜帽露出如冠玉般的英俊面容，他赫然是如今大明王朝如日中天的八賢王朱聿鍵，而另外幾個用兜帽罩住臉的人，竟然是郝玉蘭、葉紈紈、海蘭珠、布木布泰和陳圓圓。
“好了，現在上船了，大家可以放鬆一下了。”朱聿鍵甩脫斗篷，毫無形象的靠在椅子上說道。
“王爺不要太過放鬆警惕，我們才剛剛離岸而已。”郝玉蘭笑著搖了搖頭。
“不管了，這次咱們可是乘著萬噸巨輪出遊，還是輕鬆一些好，我還沒有這麼遠的地方旅遊過。”朱聿鍵的心情非常好，即便在後世他也從未出過國。沒想到這次因為錢百萬的事情，他能夠遠赴歐洲旅遊一次，而且還是坐著豪華的萬噸巨輪前往，這可是他以前想都不敢想的事情。
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朱聿鍵唯一感到惋惜的是孫巧婷無法前來，因為他這個八賢王冒險離開了封地，必須要留下一個主事的人，而王妃孫巧婷就成了最佳人選。雖然政務有宋獻策，軍事有茅元儀管理，但如果有朝廷諭旨之類的東西，卻只有朱聿鍵和王妃孫巧婷才有資格接，所以他只能委屈自己這個溫柔賢惠的妻子了。
當然上次跟隨朱聿鍵前往應天府遊玩的商景徽，自己感覺有些對不住兩位姐姐。在孫巧婷無法出行的情況下，她將出行的機會留給了葉紈紈，自己主動留下來與孫巧婷作伴，所以這次葉紈紈得到了陪伴朱聿鍵的機會。
至於另外幾個人則是各有用處的，郝玉蘭一如既往的負責朱聿鍵人身安全，海蘭珠始終在照顧朱聿鍵的起居，而他也已經習慣了。至於陳圓圓和布木布泰則是她們兩個的拖油瓶，非要跟著來的。因為郝玉蘭和邢紅娘都要隨船前往歐洲，家中剩餘數百名木蘭衛的訓練和保衛工作，自然又是上官芸清擔負了起來，因此她也沒能加入這次赴歐旅行。
這次赴歐的船隊由本土艦隊海軍副司令李俊率領，他帶著整支艦隊扯滿風帆，藉著日益強勁的西北風，向著南方海域快速前進。為了不暴露蒸汽機的秘密，在繁忙的航道上寶船並未開啟蒸汽機，所以整個艦隊大約保持著五節的速度。
依靠這樣慢騰騰的速度，整個船隊一直到五月初才抵達了他們的第一個目的地，位於澳洲西部的礦產港口紅沙港。船隊之所以在這裡停留是為了裝載煤炭的，為了不暴露蒸汽機的存在，寶船無法在沿途補充煤炭，而要想高速航行又離不開燒煤的蒸汽機，為此在二十艘寶船中，除去一艘給軍隊和朱聿鍵乘坐之外，還有兩艘專門裝載煤炭，剩下的十七艘船才是裝載貨物的。
在裝好澳洲出產的高質量無煙煤之後，整個船隊筆直向西行駛，開始了橫穿印度洋的旅程。這條航線可不是常有船隻的繁忙航線，因為在這個時代船隻都是用風帆作為動力，而這條路線有半數路程需要透過赤道附近的無風帶，帆船根本無法行駛。另外如今的商船大多只有三四百噸，裝滿貨物後抗浪能力不佳，而且導航的能力非常差，所以商船大多沿海岸線航行。
沿著海岸線航行要增加許多路途，這對於希望儘快趕到歐洲的朱聿鍵是不能容忍的，更何況靠近繁忙的商業航線，他也無法動用寶船上的蒸汽機，因此橫穿印度洋的航線就成了首選。
很快船隊就變換了隊形，二十艘寶船開啟蒸汽機，用粗纜繩拖拽著戰船前進，船隊的前進速度很快達到了十三節的高速，而且不受赤道無風帶的影響。隨著蒸汽機的不斷發展，如今徐光啟已經能夠建造出六百馬力的蒸汽機了，後續建造的寶船都是用了這些更大功率的蒸汽機，因此速度得到了不小的提高。
隨著橡膠的出現，水密封的難題得到了解決，因此在後來建造的寶船上，已經不再使用重量大使用效率低的明輪，而是改用了隱蔽性好動力強勁，而且執行效率更高的螺旋槳，這也讓寶船在穩定性增加的情況下，還提高了速度。如今的寶船已經能到開出十五節的急速，就算是巡航速度也達到了十三節，當然這是在蒸汽機和風帆同時動用的情況下。
朱聿鍵坐在乘風破浪的寶船上，享受著徐徐的海風和陽光心中愜意無比，他甚至擺上了自己特意帶出來的躺椅，跑到甲板上曬太陽。對於朱聿鍵的做法，眾女也是紛紛跟風，甚至許多木蘭衛也跟著一起做，這樣的休閒方式得到了眾女的好評，不過朱聿鍵卻感到美中不足。