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河面上漂浮著一層碎冰凌，河水冰冷刺骨，湍急的水流帶著夏維和顏如雲一路向下游漂去。夏維感覺所剩不多的力量正在消失，被腳下潛藏的暗流一點一點抽走。他遙遙望著兩岸，用一條胳膊奮力划水，但那條胳膊卻因寒冷而變得僵硬，完全不聽使喚。顏如雲已經昏過去了，有幾次被水流衝離了夏維的懷抱。夏維很想就這樣讓她漂走，但最終還是強打起精神，拼命拉住了她。既然她說讓自己帶她走，自己就絕不能棄她不管。
夏維也不知漂了多久，只知道天色暗了下去，繁星浮現於夜空之上。水流終於趨向平緩，在一個河道的彎角處，夏維用盡最後一點力量，將自己和顏如雲送到了岸邊，一手抓住一棵老樹的枯藤，一手將顏如雲推到岸上，但他自己卻無力爬上去了，他雙手抓住枯藤，一點力氣也使不出來，漸漸的，他的手鬆開了，水流再次將他向下游送去。那一刻，他心想：“休矣，休矣，英年早逝啊——”
忽然一隻大手抓住了他的頭髮，將他硬生生從河裡拉了出來。夏維迷迷糊糊地看到兩個人影在眼前晃了晃，然後便失去了意識。
***
17年年末，華朝南王安廣黎起兵叛變，一日一夜，身在皇都的皇室宗親與朝中異己盡數被殺，共計五千餘人。唯有年幼的慎帝未死，南王留著他，只不過是不想立刻更改華朝之號，他需要慎帝正式讓位於他，免得背上千古罵名。這種做法雖然有些掩耳盜鈴，但也是當前比較可行的方案。畢竟他的反叛也是事出突然，準備不足，真要改朝換代，還需時間籌劃。
在這場兵變中，另一位展露頭角的人物就是北王顏華的二兒子顏瑞，在抓捕異己的過程中，他無疑是安廣黎最得力的幫兇。調派軍隊封鎖道路，實施戒嚴，查抄宅院，殺人埋屍，一切做得井然有序，有條不紊，動用人力限制在最少，發揮的效果卻提升至最高，沒有引發一絲混亂的跡象，卻已達到了自己的目的。
此時顏瑞正在查抄某伯爵府邸，伯爵一家全已盡數被殺，士兵正在後院挖坑掩埋。另一部分士兵將府中財物和各類文書分門別類，一箱一箱往外運送。這時一個南王軍的營尉跑了進來，稟報說：“逆賊夏維挾持太后，躍入墜星河中，此時下落不明。”
顏瑞面色如常，說：“墜星河河水湍急，現在又是隆冬，他跳下去就肯定活不了了。你去派一隊士兵沿河搜尋即可，不要浪費更多人力。我們還有很多事情要做。”
那營尉說：“是否應將此事先通報王爺一聲？”
顏瑞瞥了他一眼，冷笑說：“王爺忙於處理皇宮內部之事，外城則交於我全權負責。你就不必再羅嗦了。”
那營尉不再多說，行禮告退，往外走的時候，心想：“哼，一個叛出家門的不忠不孝之徒，有什麼了不起的？”由於心中憤懣，營尉這話說的聲音有點大，顏瑞依稀聽到了半句。他知道南王軍上下並不服他，畢竟他是北王的二兒子，如今投靠南王麾下，做叛離家門之輩，無論如何也是為人所不齒的。
顏瑞見事情處理得差不多了，便向吩咐手下繼續善後工作，自己則騎馬回了南王府。走進自己房間，往椅上一坐，長長地籲了一口氣，顯得無比疲憊。南王之女安雪香為他端了一盆熱水，服侍他洗了把臉，說道：“阿瑞，不如我們走吧。”
“走？往哪兒走？”
“離開這裡，離開南王家。”安雪香略顯憂慮的說，“阿瑞，我知道你是為了我才叛出北王家，現在天下之人，包括南王軍上下，無人不在背後議論你。你何苦背這番罵名？我們還是一起走吧。”
顏瑞苦笑著說：“這事稍後再說，我先去見見我那個妹妹。”
顏瑞招呼來府中衛兵，吩咐去帶管在菜園的顏夕過來見他，衛兵大感為難，一時不知如何是好，直到安雪香也同樣吩咐，衛兵才領命而去，可見顏瑞在府中說話確實還沒什麼份量。
不一會兒，衛兵將顏夕押來了。安雪香知道顏瑞和顏夕想要單獨談話，便和衛兵一起退到外面，將門關上了。
顏夕看也不看顏瑞一眼，眼往斜上望去，臉上掛著冷笑。
顏瑞輕咳一聲，說：“妹妹，夏維帶著姑姑一起逃了，暫時下落不明。”
顏夕的嘴角微微跳動了一下，但還是沒有說話。
顏瑞又說：“北王府那邊，我已經跟王爺說過了，他會繼續軟禁府中之人，他們暫時不會有生命之憂。至於你和彌姑娘、林姑娘，我想等王爺回來，再向他說說情，你們不必太擔心。”
顏夕冷冷地說：“阿瑞，沒想到你比大哥更混帳！算爹倒黴，生了你這樣的兒子，北王家的臉都被你丟光了！”
顏瑞略顯悵然地說：“是啊，爹為何要生我出來？既然有了顏英吉一個兒子，為何還要生我？我明明所有地方都比顏英吉強，為何一直伴在爹身邊的是顏英吉？顏英吉明明和蠻族勾結，為何這次內戰一開，爹又給他兵權？妹妹，你知道嗎？現在在妍河北岸有一支萬人兵團，就是由顏英吉指揮的！”
顏夕哼了一聲，沒有說話。顏瑞繼續說：“幾個月來，我曾在南王爺的同意下，數次寫信給爹，請他與南王爺談判，但都被爹拒絕了。爹根本不在乎我的死活，在他眼裡，我這個兒子只是隨時可以捨棄的棋子。”
顏夕不屑地說：“大戰爆發，天下亂起，爹為顧全大局，這樣做有何不對？偏偏是你，貪生怕死投靠敵人，令人齒冷。”
顏瑞忽然大笑起來，說：“貪生怕死？哈哈，沒錯，我就是貪生怕死。我憑什麼要死？爹既然置我於不顧，我為何不能自己掌握自己的命運？我再也不會任人擺佈，華朝覆滅，群雄四起，爹可以和南王爺爭天下，我為何不能跟爹爭？”
顏夕側過頭去，再也不理顏瑞。顏瑞幽幽嘆了幾聲，便招呼衛兵進來，帶她下去。但安雪香卻首先走了進來，對顏瑞說：“阿瑞，你先出去一下，讓我和夕小姐談談。”
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顏瑞略感疑惑地看了看她，旋即點點頭說：“不要說太久。”然後便走了出去，站在門外，仰望灰濛濛的天空，面無表情，不知在想些什麼。
安雪香和顏夕在屋內談了不多時，便有一陣爭吵聲傳了出來，顏瑞心叫不妙，立刻帶衛兵衝了進去，只見顏夕一手箍在安雪香腰間，另一手掐在她頸上，拇指扣住喉嚨，大聲說：“都乖乖聽我吩咐，不然我手上用力，雪香小姐的命就保不住了。”
顏瑞大怒，喝道：“夕，你要是敢傷害她，可不要怪我不念兄妹之情！”
顏夕冷笑說：“我早已不拿你當哥哥了！快，帶林姑娘和彌姑娘過來，再給我們準備三匹快馬！”
安雪香被擒，顏瑞只好聽從吩咐，命衛兵將關在府中的林淵淵和彌水清一起帶來。顏夕制住安雪香，與林、彌二人一起退到南王府門口，剛要上馬，卻聽錚的一聲，這聲響遙遙發出，明顯是箭矢離弓的動靜，顏夕心叫不妙，但這一箭又快又準，她還沒來得及反應，一根箭矢便釘進了她的肩膀。
發箭之人正是南王安廣黎，他剛剛從皇宮回來，見女兒被擒，便發箭救人，他的力量非比常人，顏夕中箭之後身體一晃，向後摔倒。顏瑞立刻衝過去，想要將安雪香救過來，但彌水清卻從側面跳來，凌空飛出一腳。顏瑞見她雖然嬌小，但這一腳卻踢得極為凌厲兇猛，心說不愧是夏維的結拜義妹，身手還算不錯，只可惜這般沒有章法，大概是經驗不足。顏瑞一個箭步斜著竄出，伸手自下而上，拍在彌水清小腿之上，用力一撩，彌水清失去重心，翻滾幾周摔倒在地。
“住手！”
一個柔美動聽的聲音喊道。
顏瑞抬起頭，只見林淵淵靠在牆角，用安雪香擋在自己身前，手裡持有一根髮簪，尖端抵在安雪香頸側。
“從現在起，誰都不許動，不許說話，不然我刺死她！”林淵淵邊說邊將髮簪往前送出一分，頓時刺入安雪香頸中，一道鮮血流了下來。
顏瑞焦急地喊：“放開她！”
林淵淵嬌吒：“我說了，不許動！不許說話！”說著便又將髮簪往前送出一分，安雪香的面容顯出極其痛苦之色。顏瑞只好停在原地。
南王安廣黎見女兒被擒，也只有原地不動，不斷尋找機會出手，爭取一擊制住林淵淵。但林淵淵這個皇都名妓居然頗為老道，身體完全躲在安雪香後面，絲毫沒有留出供人偷襲的破綻。
“夕小姐，彌姑娘，你們快走！”林淵淵喊道。
“淵淵姐，我們一起走！”顏夕焦急地說。
“不行，總得有人留下來盯著他們。快走！”
顏夕左右為難，無論如何也不願丟下林淵淵。彌水清過來拉了她一把，說：“夕小姐，不要辜負了林姑娘的好意，我們快走。”
顏夕只好翻身上馬，與彌水清一路絕塵而去。安廣黎看著這麼重要的籌碼如此輕易便逃走了，心裡怒不可遏，但又不能動也不能下令，不然林淵淵肯定不會放過自己女兒。就像大術士曾說過的，安廣黎最大的破綻就是有一個心愛的女兒。
如此，林淵淵面對安廣黎等人，竟然僵持了一個多時辰，由於她的右手一直平舉，用髮簪抵在安雪香頸上，因此手臂開始痠疼起來，進而微微抖動，不自禁又向前刺了一分，她立刻向後收手，就在這一瞬間，安廣黎和顏瑞同時撲來，以迅雷不及掩耳之勢一個救下安雪香，一個揮出一劍，林淵淵這位風流絕色便歸西了。
安廣黎立刻下令，讓手下去追顏夕和彌水清，此時皇都之內各處都在戒嚴，相信她們二人還逃不太遠。