美軍裝備的M1主戰坦克的優良效能在伊拉克戰爭中為世人留下了深刻印象，M1主戰坦克的優良效能也極大的提高了美軍裝甲兵的戰鬥力。
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劉明隨後乘飛機趕往塞馬沃，參觀了這裡的重型機械車輛廠。這是伊拉克軍事工業的中心，生產出了大名鼎鼎的蝰蛇步兵戰車。不過很快，又將有兩個新的明星將從這裡登場，這就是“侯賽因”步兵戰車和“薩爾貢”主戰坦克。它們是趕超世界先進水平的產品，必將成為伊拉克人民的驕傲。
侯賽因戰車現在已經開始批量生產，首批配備了南方軍團第16軍第5裝甲師。這倒並不是說第5師伊拉克軍中最精銳的部隊，這是由部隊任務造成的。第9軍團部隊是伊拉克的王牌，他們必須裝備最有戰鬥力的武器，像這種剛剛研製出來，還可能存在著問題和小毛病的新式裝備，他們暫時不能接受。
而在南阿地區執行軍事任務的大批部隊，主要的作戰物件已經轉為肅清游擊隊和反抗組織，因此經常要在村鎮和城市作戰，他們的戰車比較講究防護能力。這些部隊已經開始接收塞馬沃廠用T54/55坦克底盤改裝的重型步戰車——“玄武岩”步兵戰車。
這種戰鬥全重達到45噸的重型裝備外帶著柵格裝甲，防護能力很強，還有一門帶0mm機關炮的炮塔，是巷戰和低強度衝突的利器。現在優先裝備駐紮在伊拉克佔領地區，比如贊詹和庫爾德斯坦等地的駐軍。伊拉克陸軍現在擁有超過800輛的T54/55坦克，都可以改裝稱為類似的戰車或者變形車輛。（比如掃雷車，工程車，自行迫擊炮車等等）
在塞馬沃，劉明同樣見到了“熱情”的美國客人。作為武器庫計劃的一部分，他們在塞馬沃車廠附近，幫助伊拉克興建一座特種車輛廠和一座特種冶金廠，前者用來生產裝甲推土機，彈藥補給車，重型架橋車和裝甲工程車等裝置；後者用來幫助伊拉克生產現代化的坦克用合金鋼。
劉明在塞馬沃廠負責人的帶領下見到了衣冠楚楚，正在指揮工程建設的美方負責人萊斯?錢德勒。
“您好，將軍閣下，見到您非常榮幸！我是萊斯?錢德勒，在這片土地上，我時刻聽到人們傳送您的大名，我很樂意為您效勞！”萊斯?錢德勒非常熱情的對劉明說道，並且伸出了手。
“您好，錢德勒先生，願真主保佑您！”劉明與他握了握手，兩廠工程是由美國通用動力公司地面系統分公司負責的，這個公司也是著名的M1主戰坦克的主承包商。劉明這筆合同金額高達.5億美元，是當年度該公司總收入的六分之一，因此公司非常重視，特派了萊斯?錢德勒這個副總前來指揮。
“將軍閣下，您的軍隊是中東地區最好的軍隊之一。從我得到的訊息來看，官兵的素質很高，受過了很好的訓練，只是有一點非常可惜！”萊斯?錢德勒邊帶領著劉明參觀建築現場，一邊不失時機的對劉明說道。
“哦？什麼地方非常可惜？”劉明很有興趣的反問道。
萊斯?錢德勒看看四周，然後低聲說道：“我知道這個工廠正在研製一種新型的坦克，是由德國人設計製造的。雖然您的手下不讓我們靠近那些地方，但我相信您的眼光，那坦克的效能肯定很不錯。可是憑藉我在裝甲戰鬥車輛這一行業二十多年的經驗，我可以非常坦率的告訴您，德國貨不適合伊拉克。”
“為什麼？德國方面保證採取措施，在沙漠地區使用沒有任何問題，這可是一千輛的訂單啊！”劉明失聲叫道。他心中暗喜道：這個美國人顯然想來找機會推銷自己公司的產品。美國公司絕對不甘心讓這塊大蛋糕被德國人搶去，正好利用這個機會，多搞點東西過來，你這就叫自投羅網，所以他刻意的在“一千輛”上加重了語氣。
萊斯?錢德勒心中大喜，一千輛——每輛00萬美元就是0億啊，加上服務和配件足足有40多億美元的生意。這麼大的規模，就是比美國陸軍的訂貨也差不了多少。如果做成了，自己的前途將不可限量，未來通用公司的總裁都是有可能的……
他心中驚喜，但面上絲毫不漏，仍是擔憂的說：“德國坦克的效能確實很好，但是維護也比較麻煩。它們的內部結構非常精細，適合在氣候溫和的歐洲地區使用，但在沙漠高溫高熱的環境下，裝置運轉往往不穩定。對伊拉克軍隊高強度的戰鬥任務來說，這不是很好的選擇。”
“可是——我們很難找到比他們提供的坦克更先進的裝備了。不久前，我向貴國政府詢問，他們竟然以40萬美元的單價向我出售M60，簡直是笑話。那種垃圾賣到100萬美元以上都是對真主和戰士的褻瀆，在我看來M60不管怎麼改進，都是60年代的破爛貨！”劉明冷笑了一聲，說道。
“這個——”萊斯?錢德勒本來想向劉明推介通用動力公司最新的“超級M60”坦克計劃，現在看到對方對M60有這麼大的成見，估計自己一開口這筆生意就會完蛋。但是出售M1坦克是需要國會嚴格審批的，這可是美國陸軍的主力裝備，賣到伊拉克是麻煩多多啊……
想了想，還是大宗金錢的誘惑佔到了上風，他一咬牙，說：“將軍，如果您想要一流的裝備的話，我們通用公司可以向您提供M1主戰坦克。這可是美國陸軍的主力裝備，效能是當今世界上最好的，絕對比德國貨更加適合您的部隊。”
劉明眼睛一亮，問道：“您們能夠作通美國國會的工作嗎？我們每次購買一點美國武器，那裡的猶太勢力就會跳出來橫加阻撓！”
“哈哈——將軍，您儘管放心，在美國猶太人固然勢力很強，但是通用動力不會畏懼任何人，也不會讓任何人擋在自己發財的道路上！” 萊斯?錢德勒傲然說道。如果公司全力以赴，他堅信沒人能阻擋這筆合同。首先伊拉克並不是被制裁的國家，它是非北約盟友；其次通用是美國工業的巨無霸，要說在國會中的實力，難有企業能夠和它相比……
“坦克的單價是多少？”劉明沉思了一下問道。
“由於是最新裝備，而且需要做大量的工作，所以我先提供給您一個大概的價格，稍後給您詳細的報價單。每輛坦克大約400萬美元，您看怎麼樣？” 萊斯?錢德勒說道，既然想戰勝一切困難完成這筆合同，那就得獲得足夠利益，狠狠宰一刀才符合美國人的特性。
劉明心中暗罵：TMD你怎麼不去搶錢？這是M1啊，不是M1A1，就算後者也用不了400萬美元一輛。這個時候就是豹坦克在國際上的售價也只不過是0萬到50萬美元之間。不過，劉明從一開始就沒打算購買美國坦克，他只想搞上幾輛到伊拉克來，好好研究一下，然後讓薩爾貢試試炮……
劉明遲疑了一下，“反覆思考”後一咬牙，下了決心，說：“錢德勒先生，如果您能夠促成這筆出口合同的話，我答應這個報價，並立刻訂購500輛。同時作為對您個人的報答，合同簽訂後，付給您000萬的佣金。您看如何？”
萊斯?錢德勒的額頭上冒出了細細的汗珠，手也微微顫抖了起來，他看著劉明，好像是黑夜中暴風雨中的航船看見了明亮的燈塔。如果不是在伊拉克，他恨不得立刻抱住這個年輕人狠狠的親上兩口，以表達自己心中的興奮。
“只不過——還有幾個問題比較為難——”劉明皺起了眉頭，說道。
“什麼問題？”萊斯?錢德勒的心緊張的砰砰直跳，生怕劉明說出“太貴了，算了！”其實在他剛才的報價是試探性的，還可以再商量。現在他有些後悔價格報的太高了。
劉明嘆口氣說道：“我的部隊中有很多德式裝備，瓦利德坦克上就使用了不少德國技術。我們和德國人有著長期良好的合作關係，所以軍隊中對德國裝備的認同度很高。尤其是克勞斯?瑪菲公司在裝甲車輛上確實很有實力，雖然他們替我們研製的最新式坦克還沒完成，但效能確實很不錯，經過測試已經接近德國最新式的豹式坦克，我很難說服手下的軍官們改用美國裝備。”
萊斯?錢德勒明白了，自己想用M1爭取這筆合同恐怕難度很大，豹坦克採用的可是RH10/L44高壓滑膛炮，這和M1坦克上的105mm火炮的威力完全是兩個概念。如果用M1參加競爭，絕對是失敗的結果。至於德國人的什麼新式坦克，萊斯?錢德勒嗤之以鼻，這坦克不過是豹坦克的變形罷了。
看來只能把剛剛改進成功，最新式的M1A1拉出來了，只有它才能和豹一爭高下。400萬美元一輛，遠期達到40億美元的大合同，任何風險都值得冒一下。於是萊斯?錢德勒看著劉明，立即堅定的說道：“將軍閣下，我建議您舉行一次對比測試活動。通用動力公司將派樣車過來參加測試，我們將以實際的表現證明美國坦克是世界上最強大的武器。”
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“好！這個沒有問題，我馬上下令籌備這個測試活動。希望您能夠抓住這個機會，如果美國坦克真的那麼優秀的話，我將不吝惜金錢，大批訂購。對於真正強大的武器，我會給予上千輛的訂貨和遠期轉讓生產技術的大合同。”劉明慨然說道。
“好的，將軍！我立刻彙報給公司，準備樣車參加測試。再見，將軍！”這時的萊斯?錢德勒眼神凝然，渾身散發出了強大的氣勢，他已經決心一定完成這筆生意，打敗一切的對手，克服所有的困難。
“克勞斯?瑪菲？確實很強，不過通用動力絕對不會輸給你們。” 萊斯?錢德勒急切的趕去和公司聯絡，他一定要讓公司派出最強大的坦克來參加這次測試。在最新式的裝備了M56型10mm滑膛炮和熱成像夜視系統的M1A1面前，德國的那個還未成形的貨色絕對不是對手。
劉明看著他的身影，不由的自己暗笑一聲，突然覺得自己是不是應該把這個行動搞的大一點，讓蘇聯的T-80坦克也來參加測試？如果再加上法國的AMX-，英國的挑戰者主戰坦克，這幾乎就是世界坦克大獎賽了。呵呵，那樣的話，這些先進武器的效能豈不是都能夠摸個通透？（未完待續）