現在衝突已經開始，減少衝突事件的唯一方法是付諸於決定性的武力。我向你保證，這次戰爭決不會半途而廢，除了勝利，我們不接受別的結果。————喬治?布什《伊拉克戰爭-電視演講》。
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199年7月6日下午5點，美國華盛頓。
一輛輛高級轎車開進了白宮大門，到西廳入口處停下。聚集在大門外的幾個新聞記者敏銳的感覺到出了什麼問題，因為參謀長聯席會議主席沙卡什維利身後的助手拿著卷成軸的大幅地圖。
總統要看地圖，那裡的地圖？參謀長聯席會議主席親自帶地圖來，這意味著什麼？
閃光燈瞬間亮起，但未等記者們提問，面色嚴肅的參謀長聯席會議主席和隨後而來的各個軍種參謀長紛紛大步進入白宮，沒有回答任何問題。嚴肅的氣氛瞬間讓所有人都沉默起來————戰爭，這個許久沒有出現的字眼終於浮現在每個人的心頭。
自從庫賽?阿卜杜拉的軍隊進入沙特王國以來，今天的會議是最關鍵的。布什總統召集高級官員和軍方重臣開會，只有副總統因此時在歐洲訪問，不在華盛頓而未出席。前方已經傳來了訊息，伊拉克軍隊在今天和美國軍隊交火了，交火的規模還相當大，形勢已經不允許大家再有絲毫的遲疑和迴避！
國防部長迪克?切尼拉住沙卡什維利上將問道：“將軍，總統需要你提供最真誠和最坦率的建議，不管他是否喜歡。這一次事關重大，你必須認真對待！”
“我明白，先生！” 沙卡什維利上將點頭問道：“需要我重點說明這場戰爭的哪一部分？”
“全部！”切尼深深吸了一口氣，認真的說道。
……
……
所有高級官員都來到了軍情室，每當遇到重大問題時，布什總統都喜歡在這個地方討論。因為在橢圓形辦公室開會往往帶有一種閒聊式的無拘無束的情調，人們不斷喝著咖啡，兩眼向外看著玫瑰園，很難集中精力討論問題。軍情室則完全不同，這裡的肅殺氣氛讓大家全部精神一震。
“先生們，伊拉克人已經替我們解決了根本性的問題，那就是我們是否應該使用武力。現在我們要確定的就是底線是在哪裡——是僅限於保衛沙特王國，抵禦伊拉克的侵略；還是要集中軍事力量，一鼓作氣把他的軍隊趕出去？是防禦還是反擊？”布什總統的開場白非常坦率，他眼神炯炯的看著自己的手下，一股炙熱在那裡燃燒著。
國家安全顧問布倫特?斯考克羅夫特開口了，他簡明扼要地擺出兩個選擇方案：“先生們，我們現在是在一個Y形的交叉路口。如果我們抵禦伊拉克軍隊，則根據共同防務條約，沒有任何的法律障礙！如果使用武力徹底驅逐伊拉克人，那馬上就會產生另一個關鍵問題。我們是不是要設法得到聯合國授權使用武力的決議？如果我們得不到聯合國的支援，我們是不是準備同其他志同道合的盟國不顧一切地去幹？”
“這有什麼區別嗎？”軍方的一位高級將領開口說道。
“當然有區別，前者只是防禦，而後者則是對伊拉克全面的打擊，擊潰他們的軍隊，削弱甚至摧毀庫賽?阿卜杜拉的戰爭潛力！全面的戰爭需要一定的外交因素，況且還必須考慮到另外一個敏感問題——以色列是否參戰！” 布倫特?斯考克羅夫特說。
聽到第一種方案，包括參謀長聯席會議主席沙卡什維利在內的幾乎所有軍方官員臉上都露出了不以為然的神色，完全靠防禦對付伊拉克人的強大裝甲部隊，這簡直是痴人說夢，任何一個有頭腦的軍官都不會有這種想法。顯然第一種方案在軍方眼中是根本不用討論就被槍斃的。
布什總統插言說：“諸位，現在該是我們聽一聽軍隊的夥計們怎麼講的時候了。”
沙卡什維利上將立刻把透明塑料膜的地圖放在圖架上，開啟鋼筆式鐳射指示棒。他面色嚴肅的說道：“上週我剛從利雅得回來，但是沒有想到現在就出現了這種緊急情況。我可以向諸位報告，沙漠盾牌行動第一階段任務正在完成。按照原計劃，在八月十號以前我們就能完成保衛沙特王國的軍事部署。到八月底，最後1個師、最後1個連、最後一根帳篷杆都將到位。那時我們將有足夠的力量來威懾或者擊敗伊拉克人。”
“但是現在的形勢已經完全不同，伊拉克的兩個機械化步兵師向第三裝甲騎兵團的陣地發動了進攻。他們擁有壓倒優勢的部隊和火力，但遭到了我們的迎頭痛擊，不過僅僅憑藉第三裝甲騎兵團是無法保衛利雅得的。我們必須得儘快確定戰術方針，諾姆?施瓦茨科普夫將軍已經趕赴沙特王國，而美國陸軍第三機步師也在卡達集結待命。形勢十分緊張，如果用個形容詞的話，就是十萬火急！”
沙卡什維利上將接著詳細地說明每一個部隊的配置位置，以及諾姆?施瓦茨科普夫將軍準備怎麼樣來打一場防禦戰。
他翻出了一張新的透明塑料膜地圖說：“我們關於把伊拉克軍隊趕出沙特王國的設想是這樣的，地面戰役的關鍵部分是由利文沃思堡陸軍指揮與參謀學院的軍官制定的。其中關於攻勢作戰的思想是根據186年內戰期間格蘭特將軍在維克斯堡戰役建立的作戰思想編寫的。我們主張不直接進攻敵人的防禦工事，而是讓部隊在前線實行廣泛機動，然後從後方和側翼發動進攻。”
“我們的計劃是首先發起空中戰役，憑藉空中力量打擊和削弱伊拉克的戰鬥力和機動力，接著從正面實施助攻以牽制沙特境內的伊拉克軍隊，同時在西翼發動主攻，以一個左勾拳切斷伊拉克軍隊與後方的聯絡。”
總統俯身向前，這是他一直思考的問題。他的神色嚴肅而若有所思，靜靜的聽著參聯會主席的話。
沙卡什維利上將一講完，斯考克羅夫特就問道：“剛才談到的是多少兵力？”
“馬上投入戰鬥，保衛利雅得的防禦階段，只能有6萬人左右。如果完成全部防禦，大約需要5萬人，” 沙卡什維利上將說，“但是，如果總統決定進行決定性的進攻，我們還需要更多的兵力。”
“還要多少？”布什總統突然插口問道。
沙卡什維利上將頓了一下，眼神銳利起來，他大聲說：“大約還要0萬部隊，總統先生。”
“哇哦！”斯考克羅夫特脫口而出，他的驚訝之聲得到屋子裡其他人的共鳴。接近60萬美軍，這已經是美國在二戰以後最大規模的集結行動，也是當今世界最壯觀的一場戰鬥了。這麼大的行動，如果美國戰敗衰弱，將陷入比越南戰爭更為不利的衰退階段，極有可能失去超級大國的地位，整個世界歷史的程序也將改寫。
布什轉過頭來，看了一眼國防部長迪克?切尼。迪克?切尼堅定的點了一下頭，說：“總統先生，我和各軍種參謀長們都一致贊同這個進攻計劃！”
布什總統再次問沙卡什維利上將：“將軍，如果僅僅動用空中力量，我們是否能迫使伊拉克人做出讓步？”
沙卡什維利緩緩搖搖頭說：“總統先生，我們面對的不是格瑞那達和巴拿馬，而是庫賽?阿卜杜拉！如果炸彈一落下來，伊拉克軍隊就夾著尾巴逃跑，那我就是軍隊中最幸運的人。但是我必須說明，伊拉克擁有世界上最好的防空系統之一，那支軍隊也經過了十多年戰爭的磨練，空中力量嚇不倒他們。不出動地面部隊沒有獲勝的把握！”
布什沉默了，過了很長一會兒，他緩緩的說道：“庫賽?阿卜杜拉是個野心勃勃的傢伙！我們正同再生的希特勒打交道，這樣一個毫不通人性的暴君是不能在中東地區長久存在的。如果這是上帝對美國人民的考驗，那麼我們就要擔負起來！”
“申請國會和聯合國授權，我們將武力保衛沙特王國，將伊拉克人趕回他們的老家！”布什總統斬釘截鐵的說道。
“是，總統先生！”回答他的是一片整齊而霸氣的聲音。（未完待續）