198年7月1日，這是五月下旬一個陰沉沉的日子。南大西洋的戰鬥暫時呈現沉寂狀態。天公不願作美，幾天來天氣一直十分惡劣，暗雲低垂，十幾米開外便是晦暗的一片，有時連海鷗飛到臉前都無法察覺。在這種天氣中，阿根廷空軍被迫放棄猛烈的空中打擊，這給了英國人以難得的喘息之機。
這段時間對英國特混艦隊簡直是災難性的，阿根廷的空襲在飛魚導彈的強力支援下，先後擊沉了9艘英國艦隻、重創了4艘，這幾乎讓英國人陷入絕望境地。為了保護航母，英國艦隊被迫將航空母艦撤離阿根廷空軍空襲範圍，而這直接削弱了特混艦隊對馬島的控制能力。阿根廷海軍成功的將一支支援部隊和若干補給物資送進了斯坦利港，支援了馬島守軍。唯一令英國人感到慶幸的是，兩艘航母還安然無恙。英國人在得到本土的支援後，尚能一博。
戰場上的平靜總是醞釀著更大的不平靜，真正激烈的廝殺尚未到來。皇家海軍特遺艦隊的官兵們都明白這一點，每個人都絲毫不敢放鬆，備戰工作在加緊進行。而其中最緊張的莫過於他們的司令官——伍德沃德海軍少將，他仁立在那張三十萬分之一的福克蘭群島地圖前沉思，象一尊雕塑，一連六、七個小時內沒有挪動過一下。
他沒有睡覺。現在的他，深知明日一戰，干係重大：特遣艦隊萬里遠征，成功與失敗的關鍵也就在於明天。他深深懂得，這一戰對於他，對於他的艦隊，對於英國，對於“北約”乃至整個西方，都具有無法估量的意義。勝利的情景他不敢想象，失敗的情景他更不敢想象。他幾乎在地圖前站了一天，運籌著戰鬥的每一個細節。他覺得在自己身後有那樣多的眼睛在盯著他，全部英國人的，不——是全世界的。但是，他只感到有那麼一雙眼睛是存在的，給他力量，給他希望，也給他一種莫名的震動——那是她的眼睛！那個鋼鐵一般強硬而又大海一般溫柔的女人！
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伍德沃德已經接到了國內的資訊，阿根廷將不會再得到一枚飛魚導彈，而據最新情報阿根廷空軍已經打完了所有的導彈儲備，也就是說，給特混艦隊帶來噩夢的飛魚再也不會出現在艦隊面前了。
“就從明天開始反擊吧！讓大英帝國的戰旗永遠飄揚在福蘭克的上空！” 伍德沃德終於下定了決心，他決定：明天——7月日，英國遠征部隊將在馬島的聖?卡洛斯港進行登陸作戰，徹底的打敗阿根廷人，維護英帝國和自由世界的榮光！
……
……
劉明走下廠區內的電瓶車，在吉亞特常務副總裁扎布?帕迪約的陪同下，參觀吉亞特工業公司。
吉亞特工業的全稱是法國地面武器工業集團，其英文縮寫為“Giant”，因此簡稱為吉亞特。它是歐洲著名的武器系統公司，生產的愷撒系列火炮及坦克系列都是聞名世界的優異產品。
此刻劉明正在參觀吉亞特位於聖?艾蒂安的武器製造廠，這裡出產了著名的FAMAS 5.56mm自動步槍，這種步槍結構緊湊，加工精細，攜行方便，是世界名槍之一。
看著生產線上的一排嶄新錚亮的步槍，哈瓦爾和薩哈裡忍耐不住，各自伸手抄起一把架在肩上感受步槍的射擊感覺。周圍的法國管理人員和工人卻都笑著看著他們，並不阻止，看來事先廠方已有安排。
“這槍真短…………”薩哈裡首先抱怨道，劉明聽了微微一笑，的確，FAMAS自動步槍由於槍管和擊發機構儘可能地後移，全槍長度大為縮短，在中國的95式槍族出現之前，它曾是世界上最短的自動步槍。
“臉離彈倉太近，如果炸膛，容易傷到臉和眼睛。”哈瓦爾說出了他的看法，聽了翻譯過去的話，法國方面的人員臉上露出了不以為然的神色。但劉明卻不這麼認為，他知道哈瓦爾的話是結合自己在戰場上的感受說出的真知灼見。
射手腮部在彈膛上方，炸膛容易傷及射手臉部，這是該槍的典型不足之處，也是後來北約槍械專家對該槍進行測試後得出的結論。而海灣戰爭後，法國軍方也提出了類似修改意見，促成了FAMAS-G1這種經典型號的誕生。
但劉明並不想堅持自己的意見，面對固執的法國人，他只是微笑著岔開了話頭。其實他是地道死忠的AK支持者。AK-47和中國的56式自動步槍在他眼中勝過一切的西方槍械。那種樸實無華、皮實耐用、射擊精確，平民化的，寄託了人民戰爭理想的武器，已經超越了槍械本身，昇華成為了一種平民精神挑戰貴族階層的象徵；一種第三世界國家人民反對帝國主義的精神載體。所以未來的伊拉克軍隊的主要武器必定是AK步槍——當然如果中國的95系列能提早誕生的話，劉明也不介意同時大批裝備這種中國產精銳武器。
有了這種思想，他參觀聖?艾蒂安武器製造廠只不過是一種禮貌而已，他真正關心的，是正在試驗中，即將出現的AMX“勒克萊爾”坦克。198年，勒克萊爾計劃可是已經開始了，只是勒克萊爾單價500萬美元的售價讓劉明暗皺眉頭。
就在此時，突然傑弗裡?沃士伯焦急的跑到了劉明身後，用力的拉了拉他的胳膊。這位資深特工給劉明的感覺總是從容不迫，瀟灑自如，很少有如此著急的時候——看來是出事了！劉明不動聲色的向吉亞特工業方面的人道歉，然後走到了一邊，問傑弗裡?沃士伯：“傑弗裡，出什麼事了？”
“將軍，你還是去看看電視吧！出了大事了，中東人質事件——唉——”一向冷靜的傑弗裡?沃士伯也難以表達內心的感覺。
其實在劉明搞出電視採訪被炸事件後，一些激進組織也意識到了電視媒體對西方的影響力。於是，一個叫“伊斯蘭聖戰聯盟”的組織錄製了一段錄象，在阿拉伯半島電視臺上播放出來，立刻在整個世界引起了巨大影響，而法國的媒體也轉播了這段錄象。
劉明按耐住內心的驚訝，讓吉亞特工業的人找了一間帶電視的房間，開啟國際新聞節目一看，劉明不由的倒吸了一口冷氣，他的心不由的沉了下來——這段錄象的製作者是個天才，但也是個地道的蠢材！
在這卷長達一個小時的錄象中，被聖戰聯盟劫持的人質依次出現在鏡頭前，敘說自己的姓名，家鄉和經歷，錄象帶中沒有出現手持武器，蒙著頭套的恐怖分子的形象，只有人質們在講著自己的故事。
有人向身在美國家中的親人告別，那悲傷的眼神，真摯的情感催人淚下；有人回憶起自己和家人一起幸福快樂的時光，慨嘆自己專注於工作而忽略了家人；更有人在鏡頭中向自己的妻子道歉，懺悔自己曾有不忠的行為；這些錄象讓觀眾時而悲傷，時而發笑，時而感嘆，時而憤怒……宛如瞬間經歷了世間百態一般，讓所有人反思著自己的生活。
但真正震撼人心的是一個叫做潔西卡的來自美國威斯康辛州的小女孩。這個小女孩是個殘疾人，只有11歲，她隨父母在科威特的油田工作。在科威特城度假時她與父母在反美遊行中被綁架。面對鏡頭，她用怯生生的語言介紹了自己的名字、家鄉，然後她沒有任何其他語言。當畫外音問她有什麼話對家鄉的親人說時，她出乎所有人的意料之外，突然用稚嫩的聲音唱了一曲美國國歌：
啊！在晨曦初現時——你可看見，
是什麼讓我們如此驕傲？
在黎明的最後一道曙光中歡呼，
是誰的旗幟在激戰中始終高揚！
烈火熊熊，炮聲隆隆，
我們看到要塞上那面英勇的旗幟，
在黑暗過後依然聳立！
啊！你說那星條旗是否會靜止，
在自由的土地上飄舞，
在勇者的家園上飛揚？
……
……
當她唱到：“玉碎還是瓦全，擺在我們面前，自由的人民將奮起，保衛星條旗幟永遠招展”的時候，劉明長嘆了一聲，轉身離開了房間。他知道，事情很有可能棘手了…………（未完待續）