三房院中的小花圃裡，節節高和波斯菊開得密密扎扎。
秋風吹過，微微搖動，自在又從容。
果實累累的葡萄架下，一個嬌俏少女正悠閒的坐在搖椅上看書。
忽然院門處跑來一個齒白唇紅的小童，嘴裡喊著姐姐。
姝眉放下手裡的書，眼前的小家夥額頭微微汗溼。
便取出帕子，輕輕的給他擦了擦。
“跑什麼？眼看秋涼了，跑出一身汗，再被風吹著，看病了可怎麼好？”
長相酷似她的小男生周霽，微仰著小臉，邊享受姐姐的疼愛，邊嘻嘻的笑。
姝眉拉他坐到搖椅上，問：“到底有什麼事，讓你跑成這樣？”
周霽聽問，馬上興奮起來。
故作神秘的往她身邊湊了湊，壓低聲：
“姐姐！我剛才聽祖母和孃親說大伯來信了！”
姝眉柳眉一挑：“這事很稀罕麼？”
周霽忙道：“大伯信裡說要請祖母和孃親去上都。不僅大堂姐要成親，還說要給大哥說親，等祖母和娘去相看呢。”
看他那鬼機靈的小模樣，姝眉忍不住在他額頭一記輕敲：
“偏你知道，又是成親又是相看的！看娘知道你偷聽，不罰你才怪！”
自認是孃親小心肝兒的周霽一點都不擔心。
又湊過來：“姐姐！你想不想去上都啊？”
姝眉知道他在動啥心眼兒，故意逗他：“不想！”
周霽當真了，
上都那麼好，姐姐怎麼會不想去呢？
再說大堂姐夫啥樣？
未來嫂嫂啥樣？
姐姐就不好奇？
看他急得抓耳撓腮，姝眉心裡都笑翻了。
笑夠了，才安撫他：“你想知道的不久就全能知道了。”
姝眉知道這信昨晚就到了，還是兩封，給爹爹的信內容她已經大略知曉。
大爺夫妻再次感謝王氏贈生子秘方之恩。
萬般感謝之後，極力邀王氏去參加大女兒的婚禮。
更重要的是，也相看一下他們給周霖提的那門親事。
據說是周霖一個授業恩師的外甥女，是個書香門第的大家閨秀。
三爺夫妻很感激大哥大嫂的良苦用心。
周霖將來必定要進文官場，周家底蘊淺，還是從武起家，對他將來的仕途幾乎沒太大幫助。
結這樣一門親卻肯定對他大有裨益。
但是三爺夫妻也擔心有點門不當戶不對。
這門親周家有些高攀。
高門女子有幾個像大嫂那樣，不高高在上，把自己完全當成周家一員的睿智女子？
萬一遇到個心高的，豈不是委屈了大兒子一輩子？
當時之所以也讓姝眉聽到這些，是三爺夫婦潛意識覺得她聽得懂。
這確實也是姝眉擔心的，所以她極力勸孃親親自去看看。
三爺夫妻也覺得勢在必行。
還在信中特意提到，一定要帶周霽同去。
說是為圖個吉利的口彩：家裡來了個男孩子。
求孫心切的趙老太太肯定同意。
再說周霽已經八歲，帶著走遠路也應該沒太大問題。
因此姝眉才告訴周霽定會心願得成。
周霽一聽，那真是快樂的像掉到米缸裡的小老鼠。
誰知這事兒到了趙老太太那兒，她不僅要帶上週霽，還要帶著姝眉。
王氏有點為難：大嫂自然也邀請她帶別的孩子，可是姝眉是女孩子，萬一大嫂將來生個女孩，遷怒自家閨女，她可不幹！
於是王氏婉轉道：帶霽哥兒是為圖個口彩，帶姝眉怕是不妥吧？
誰知老太太毫不講理一揮手：“這事兒就這麼定了！萬事有我呢！”
王氏不解婆母為什麼這麼堅持帶姝眉。
其實趙老太太是有一番盤算的。
首先她對姝眉這個孫女不僅是寵愛，還有幾分器重。
從小看老，這孩子的品性她一清二楚。
一輩子待在這鄉下，對這孩子是一種埋沒。
加上她對三兒子的愧疚，又不肯放下身段表達，就用在姝眉身上也算一種補償。
把姝眉帶去上都，就算她從沒見過那些大市面，老太太也相信：這孩子也肯定不會被看輕了去。
關鍵是上都機會多，萬一有了大造化也未可知。
衝四孫女的造化，保不住還能給老大家帶去更多福氣。
不是說親家給的求子秘方，是眉眉帶過來的麼？
把秘方帶過來，再把男孩帶過去，多吉利！
哪有什麼不妥的？
有時人要是認準一個念頭，那真是迷之堅信。
姝眉母女是不知道老太太的盤算，開始慢悠悠的準備出行的東西。
大爺派來的人不久就到，一開春便護送老太太她們一行出發。
隊伍裡還有因沒有差使贅身，可以算保駕護航的四爺。
天知道，他文不成、武不就，能保啥？
不過出門在外，有個男性主子更方便。
畢竟有些事由女眷出頭，或家僕護衛出頭，都不方便。
因為要遠行，一去小半年，王氏回孃家的次數多了些。
這天又帶著姝眉來看劉老太太，好好敘了半天話。
小紅把姝眉拉她屋，對表姐將要去上都，又是羨慕，又是不捨。
兩人膩膩磨磨也說了半天話。
等姝眉回到外祖母屋裡時，發現不僅大表哥在，王索之居然也在。
已經十三歲的少年褪去了許多稚氣，正斯文老成的和劉老太太一干人見禮。
他說話得體，舉止變得一板一眼的。
姝眉想起他磕墨的反差萌，臉上一下子掩不住笑意。
可人家從始至終都沒看她一眼，非禮勿視的古板樣。
讓姝眉既覺得好笑，又有一絲微惱，跟個陌生人似的，還真不習慣。
聽王索之稱長他20多歲的王氏為表姐時，姝眉想起了他的輩分，
唉！這麼一想他是該老成。
等他告辭時，姝眉還在盯著他暗暗感慨：古代人好早熟啊！
這時向外走的王索之不露痕跡的快走兩步，趕到一起出去的王運江前面。
然後再回頭，借喊王運江快點，似不經意看向姝眉。
正巧和姝眉的視線相碰。
目光對視間，姝眉忽生促狹心，對他調皮一笑，用誇張的唇語衝他叫：小表舅！
剛還乾淨老成的少年，忽的臉紅耳赤，左腳打右腳，差點沒絆倒。
幸虧王運江及時拉住他。
不等別人詢問，就見那少年幾乎是倉皇而逃。
姝眉心中的小人笑得只打滾，強咬著嘴唇才沒笑出聲。
屋裡別的人聽到門口聲響，只看到索之差點跌倒。
等他們走遠，劉老太太嘆道：“索之這個孩子真是個不容易的！”
王氏忙問怎麼回事。
原來王索之因是家中獨苗，祖母孃親都對他異常溺愛。
他卻沒長成嬌蠻紈絝性子，反倒是個很招人喜歡的孩子。
平時他祖母和孃親就為那種微妙的，愛的爭奪，明裡暗裡的過招。
這讓聰敏細膩的王索之，不得不常常以向姝眉外祖請教為藉口，躲這裡來。
年齡見長，他的親事馬上要提上日程。
婆媳間的爭奪戰更趨激烈明朗。
誰都想給孫子（兒子）找一個和自己貼心的孫媳婦（媳婦）。
於是這個把孃家侄孫女接來住幾天，那個把外甥女帶來和表哥親香親香。
生生把個王索之擠兌成現在這副小老頭樣兒。
有這樣的祖母和孃親，姝眉在心中給這個小表舅默默點了一排蠟。
…………
周家四房的新生兒馬上要過百日。
薛氏總覺得自家寶貝兒子的洗三和滿月，都因長房有喜被蓋了風頭。
她便攛掇四爺求老太太，兒子的百日宴定要大大熱鬧一番。
趙老太太雖不喜太過招搖，可畢竟是添丁進口的大喜事，再也禁不住老兒子鬧騰，便答應了。
周家不是高門大戶，一旦家有大事，所有人都得跟著忙活。
廚房裡常樂家的正忙著煎炒烹炸，準備後天正日子的菜蔬。
孫家的帶一個小廝殺雞宰鵝。
門口向陽處，趙老太太身邊的平兒、安兒正幫忙擇菜。
安兒掃了眼裡面，那個邊幹活邊傻乎乎偷瞄平兒的小廝，偷偷抿嘴笑。
他是四爺身邊的周往。
自從大他兩歲的周來定了三奶奶身邊的麥香，他也有了想法。
正巧周家進了幾個丫頭，其中老太太身邊的平兒年齡最大，也最出挑。
給他一種瞌睡送枕頭的驚喜。
這不，看孫家的要殺雞宰鵝，他自告奉勇來幫忙，不就是想能進內院乘機和平兒搭訕麼？
可巧就真的遇到被派到廚房幫忙的平兒。
周往看那平兒的一顰一笑，越看越敬慕。
看人家通身那氣派，就像是在大家子裡調教過的，比一般的小家碧玉都強。
殊不知還就真讓他猜著了，這平兒確實來自京都的大宅門。
很小被賣的她，憑著幾分機靈好不容易爬到二等丫頭。
轉眼卻因主子間內鬥成了替罪羊，被發賣了。
還好沒來得及送到那醃藏地，就碰巧遇到王勇之。
他正受姐姐王氏所託來買丫頭。
他想老太太年紀大了，買個太小，或沒調教過的恐不趁手。
平兒更方面看著還算合適。
他又和人牙子仔細打聽平兒被發賣的原因，看她周正沉穩，覺得無礙才買下。
其他幾個都是沒有被轉賣過的小丫頭。
等平兒等人一路顛簸到這鄉下大院，她既松了一口氣，又有些失望。
她雖為沒被賣到不堪之地萬般慶幸，可這鄉下大院和以前的豪門生活是遠遠不能及的。
主子們都很仁厚，從不打罵。可曾做過豪門二等丫頭的她，平素那都是精糧細布，十指不沾陽春水的。
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如今不僅粗茶淡飯，自己洗涮縫補，還得常常到這油髒的廚房幫忙。
看著自己變得有些粗糙的雙手，平兒想到自己已經16歲，難不成以後就成為孫家的哪樣的鄉下婆子？
越想她的心情越發暗淡，哪有眼夾那個傻不愣登的鄉下小子？
一旁比她小兩歲的安兒，沒注意她暗淡的臉色，只是看周往那個傻樣兒好笑。
忍不住打趣平兒道：“平兒姐姐！你趕緊起來，好好拍打一下自己身上吧！”
平兒抬眼檢查了下自己周身，奇道：“沒覺得那裡有塵土啊？”
安兒忍著笑：“姐姐渾身都沾滿了周往的眼珠子！”
一聽這話平兒先愣了下後，立即變了臉色，叱到：“這些瘋話村話也是你能說的？仗著主人家寬厚就不知深淺規矩了？這要換一家被打死也是有了。”
安兒也變了色，她是因家鄉發洪水，爹孃為了養活小弟把她賣掉的。
她雖沒在大宅門裡調教過，勝在身體結實、有把子力氣，才被周家挑來。
在這兒吃飽穿暖不被打罵，安兒覺得周家不次於天堂。
她和平兒一起進的周家，周家丫頭也不分三六九等。
可經過大家子調教過的平兒，明顯比其他幾個進退有度，伺候得體。
姑很快就被老太太倚重，隱隱成了眾丫頭中的第一人。
好在別的丫頭都來自憨實的農家，沒那麼多大宅門的彎彎繞兒，也都順其自然的接受了。
只是安兒這回子被平兒的做派，就像大家子裡大丫頭呵斥低等丫頭，弄得有些不痛快。
轉念又覺得自己逗她在先，可能她羞惱了。
雖然也沉下臉，卻默默閉嘴不再言語。
平兒斥完，再看到安兒的樣子，略略有些後悔。
現在不同於以前，沒有位子高低，大家都一樣，認真計較起來也挺沒意思。
於是平兒緩和語氣：“妹妹莫惱！姐姐剛才急躁了，以前姐姐就是被這些帶累的，現有些怕了。況且姐姐也是為你好，咱家主子們仁義，咱們更得謹言慎行，別讓主子們為難。你說是不？”
安兒聽得這話，意識到自己無意間揭了平兒的傷疤，很是愧悔：“姐姐！原是我錯了！姐姐彆氣我聽你的！”，
又接著寬慰說：“其實姐姐現在不比以前差，老太太對姐姐比對嫁了的杏黃姐姐還看重，哪兒哪都離不開你，整個周家那個敢小瞧了你去？開春去上都必是帶了姐姐去。咱們這些人裡，也就姐姐見過大世面，能在那大地方行事不差半分。”
聽了這席話平兒臉上才露出笑意還隱隱一絲得色。
安兒又叨叨：“只是便宜了可樂那丫頭，竟也能隨四姑娘去。”
平兒嗤的一笑：“這好事哪裡輪得到她那個小丫頭子？！”
安兒睜大眼：“那還能是誰？”
平兒矜持的頓了下，急得安兒要拉她時，才道：“自然是麥香姐姐了！”
安兒不解：麥香來年就要嫁人了，已經不怎麼在主子們跟前伺候了，怎麼會讓她去？
這次平兒沒再給她解惑，任她再三再四的問緣由，只是讓她自己想去。
在大宅門裡洗練過的平兒，早就看出周家這四姑娘不一般。
別說三爺和三奶奶，就是老太太也不會讓她隨隨便便嫁個普通鄉下富戶。
尤其這次去上都，別人不知老太太為什麼一意孤行的非帶四姑娘，她可是能猜到幾分的，還不是為給她的心尖子孫女找個好人家做準備？
至於麥香，一看就是三奶奶給四小姐培養的陪房，這次去肯定讓她跟著學學大家陪房的行事。
至於陪嫁丫頭，估計肯定由大房給出調教好的。
想到這些，平兒的心思一動，自己想過原來的日子，如今看來也不是沒機會，只要跟著四小姐就有了很大可能。
當陪嫁丫頭固然不行，可是做個陪房，將來在大家子裡當個管事娘子也是挺神氣的。
只是當陪房前面還擋著個麥香。
不過平兒暗暗自信的一笑，開春去上都就是個機會，到了大地方，大家子出來的自己優勢直接碾壓麥香。
有了對比，老太太和三奶奶自然會重新斟酌一番，回來自己再慢慢和老太太滲透不怕不成。
那邊的姝眉可不知道自己在別人眼裡成了香餑餑。
正和可樂交待去廚房告訴一聲，一會兒她過去給祖母和孃親做幾個開胃小菜。
這幾天她倆忙著操持給四叔家的小強過百日宴，都累的有些胃口不好。
說到四叔給他家寶貝蛋起的小名，姝眉簡直眼前一黑。
祖父只管等孩子上族譜序齒時起大名，小名的命名權留給了各自當老子的。
所以周霽是因三爺心疼媳婦，偷偷打了從此不再生的主意後，就成了三房的老疙瘩。
而四爺這次又亮了。
一心孵蛋的他，要自己的兒子從小就強過所有人，
故名：小強。
這名字讓姝眉立即想到某種號稱打不死的昆蟲，她能不眼前一黑麼？！
話說四爺，你能不能不要這麼挑戰別人底線，時不時跳出來刷刷存在感？