“二小姐。”
此時無旁人在側，吳璟瞥了一眼知書，彈了彈指甲，極傲氣地冷哼一聲：
“她是個什麼出身？也與我這般說話。”
末了還覺不解氣，又嗤笑說：“以為做了嬪主子又能如何？終究是吳家的婢僕，見了我，可不就得矮一頭麼。”
知書瘦削的臉煞白，蝦著的身子更低一些，囁嚅道：“二小姐……二小姐慎言。”
“得了，我知道。”吳璟理了理衣裳，起身，揚了揚下巴，“走罷，去見皇后娘娘。”
一路上吳璟都在回味方才宜嬪的敲打，那般跳腳的模樣，真是讓人不得不琢磨宜嬪的心思。
縱然是主僕，可那話——哪裡像主僕之間該有的，倒像是護崽子的狼似的。
吳璟晃了晃腦袋，將這些念頭丟到一邊去。
殿裡是悶悶的湯藥味道，翻卷著苦氣和微微的酸味兒。
甫一進來聞到這些病氣，吳璟對皇后的身子便有了數，心中瞭然。
果真如母親大人說的，她此番來，是要替這不中用的姐姐扛起家族擔子的。
皇后形容枯槁地躺在那裡，面色晄白，只有出氣沒有進氣兒，傷在內裡的病最耗人。
吳璟近前看清時，顯然是受到了不小的驚嚇，說起來，她也不過一個未出閨閣的少女，縱使心氣兒高些，也是道聽途說的多，何曾見過這樣的事？
吳璟腳一軟就要跪下來。
一旁的知書眼快，上前扶著她緩緩坐在榻前。
吳璟看著皇后乾裂無血色的嘴唇，想起方才宜嬪的話，兩眼含淚，哽咽道：“皇后姐姐。”
在場的人都無聲地退了下去，默默嘆一口氣——生離死別，接下來將是多麼姐妹情深的場面。
吳皇後眉毛微微一動，睜開了眼，只見是多年不見的妹妹，目光瞬間溫柔許多。
“阿璟......是你啊。”
她出嫁的時候，這個妹妹還只是一個小稚童，如今竟長成了一個亭亭玉立的少女，當真是一別經年，慨嘆時光飛逝，歲月如梭。
“姐姐，你怎麼樣？”吳璟抹了把淚，問道。
皇后目光黯淡了一些，她動了動手指，知書帶著眾人退到外頭去了。
屏退外人，自然是有要事要說。吳璟咬了咬唇，靜靜地等著。
皇后的頭髮乾枯毛躁，夾雜著些許花白，原本保養得宜的面龐上頭爬滿了皺紋。
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吳璟默默看著，心道這人真真的要去了。
皇后伸出手，吳璟也算乖覺，兩手相握，吳璟低頭一看，那曾經水蔥似的玉指如今已經是瘦骨嶙峋。
猶記得小時候，她還在繡房裡偷看姐姐在指甲上塗鳳仙花的汁液。
姐姐的指甲特別好看，嫣紅染得均勻，不像她動起手染指甲都是斑斑駁駁的。
後來吳璟明白了，她是小姐，心思不必在這上頭。
官家小姐是不必會做許多活計的。
“阿璟，你是如何看姐姐的？”
吳璟愣了一下，打算裝個傻含糊過去。
“這條路難走，阿璟，姐姐舍不得你走這條路。”
吳璟手驟然攥緊，驚問：“姐姐是要……”
是要斷了她的路了嗎？！
“阿璟，你自己想進宮麼？”
吳璟為她撥開耳際被淚水沾溼的頭髮，心裡嘆人之將死，連頭髮都枯脆了。
“我想進宮，為吳家爭也為自己爭。”
皇后闔目，稍稍偏過頭去不願看吳璟堅定的表情，再睜開眼時已是含著淚。
橫樑柱上刻著的鳳穿牡丹紋樣，與硃色的羅紗帳一起混成滿目亂紅。
她皺著眉眨眼，任由淚水順著臉龐滑落，砸在軟枕上，發出只有她自己能聽見的一聲悶響，而那些富貴吉祥也終於看得分明。
“曾經，我也以為自己坐穩了鳳位，以為吳家會像太后孃家一樣成為大族。”
“阿璟你……你可知道，為何娶妻都講究門當戶對？我嫁給皇上的時候，他只是一個沒落的庶子，連他的婚事，都是太后為掣肘他今後勢力才聘了我吳家女為妻。今時今日眾妃環伺，我早就不夠分量做這個皇后。”
“雖說吳家在皇上登基後受了不少好處，可是咱們皇上不是任人唯親的人，也不會徇私提攜。反而他們嘗到了一點甜頭，就卯足了勁兒想向上爬。”
竟是這樣？
自從姐姐成為皇后以後，族裡有不少人抱怨她無能，殊不知是吳家無才可用的緣故。
吳璟沒來由地有些懼怕，若是有一日易地而處，她是皇后的處境，自己會不會也被吳家捨棄呢？
再想一想……如果是，那她們一輩子都在活些什麼？為了家族榮寵算計一生，有沒有為自己活過一刻？
“下一個是你，對麼？”
“是。”
“昭妃、淑妃還有姜太后都是厲害的，阿璟，鄭氏入宮的那時候，我真是氣啊，可我不敢去與她們爭，沒有強勢的母家，沒有孩子，皇上的心本也不在我這裡，我在這個位子上如履薄冰。”她哆嗦著嘴唇，聲音微微顫抖。
“阿璟你說，我與皇上這麼多年......可有元妻的情分？”
“自然是有的。皇上待吳家還是好的。”
“真的麼？”皇后像是放下了心中的一塊巨石，她長舒一口氣，臉上一反如常地紅潤起來，眼中帶了久違的神采。
“吱呀”一聲，外頭進來一個小太監磕了個頭，“娘娘恕罪，只是淑妃娘娘來了。”
“好久沒說這麼多話，我真是乏了。”吳皇後微微一笑，“淑妃是來見你的？快去吧。”