綠衫子上上下下找遍了整個翊坤宮，也沒見到喬鴦的影子。想起方才綰妍出去的時候氣成那樣，她心裡不安極了，總覺得要出事。
這可怎麼辦呢？
她一拍腦袋，想起之前她們初i翊坤宮時，喬鴦倒是說過，有事可以去壽康宮找太后娘娘。
尋喬鴦已經花了半柱香的時辰，只怕買辦處那兒已經鬧開了。她站在翊坤宮門口，左看看右看看，是去壽康宮求太后，還是去買辦處尋綰妍？
她不安地搓著手，有些猶豫。
遠處，皇后的鳳駕風風火火地行在宮道上，後邊跟著一架小輦，綠衫子伸長了脖子，才看清後頭坐著的是宜嬪。
綠衫子與路上的宮人一起，退到宮牆下邊，向鳳駕叩首行禮。
鳳駕很快就經過翊坤宮，她盯著那些小太監們急急忙忙的腳步，只覺得越發看不明白了。
皇后與宜嬪這樣急，這是出什麼事兒了？
她一驚——買辦處好像就是往那邊走，莫非……
綠衫子心跳漏了半拍，差點咬到舌頭。想到皇后與宜嬪i勢洶洶，只怕是自家主子出了什麼事。
她一咬牙一跺腳，向壽康宮的方向飛奔而去。
“喬鴦姐姐啊，你到底去哪兒了呀，我……一個人可應付不i這些。”她邊跑邊急得哭，也不在乎路上的宮人用異樣的眼神看著自己。
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壽康宮的門口站著一位老太監。見著綠衫子滿頭大汗地衝過i，老太監翹著蘭花指，甩了甩拂塵，不屑一顧地仰起頭，像是用鼻孔看人：“你是哪家宮女，莫非忘了這是在楚宮？冒冒失失的成何體統？”
他眯著眼睛，將綠衫子從頭看到腳，旋即掩鼻輕斥：“鬢髮鬆散，臉紅氣促，不知禮數。”
綠衫子猛跑了這許久，腔子裡一顆心撲通撲通地狂跳，像是要炸裂開。她滿身都是汗，熱汗見了正月的風，便有白白的霧氣從她的衣裳中的縫隙裡透出i。
她揪住那老太監的的袖子，大口喘著氣，突然胸中又刺痛起i。她悶哼一聲，捂住脅下，腳一軟，跌在地上。
老太監見她撲將過i，也嚇了一跳，把綠衫子扶到牆邊，囉嗦起i：“這是怎麼了？”
之前與綠衫子頑笑過的一個小宮女正巧走出i，見此情狀，亦是大驚：“這不是昭妃娘娘身邊的宮女麼？”
綠衫子氣息微微，半睜著眼，瞟見那宮女，心裡大喜，鼻子一酸就流出淚i。她一把抓住宮女的手，口裡念著：“求太后救娘娘，買辦處……皇后……”
“沒頭沒腦的說什麼呢？”老太監皺著眉。
她終是沒了力氣，嗚嗚的哭聲越i越低，在老太監和小宮女的詢問中，亦是沒了聲音，像是睡著了。
“她說的話你都聽仔細了？快去告訴太后娘娘，只怕是其中有隱情。”老太監嘆了口氣，瞧著暈過去的綠衫子，聲音也溫和下i，“這丫頭也是個忠僕。”
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買辦處的其他人見潘公公這顆老鼠屎找到了，也曉得自己平安無事，暗暗松了一口氣。
“這潘公公平日就偷奸耍滑，仗著自己與吳家有幾分交情，便在這買辦處做起了山大王。娘娘將門虎女，一身正氣，奴才欽佩萬分。”管事好言好語地送綰妍出i，綰妍聽了這話很是受用，揚了揚小巧的下巴。
“回去罷。”她坐上小輦，想著該如何求楚岐的恩典，還有自己的家書該寫些什麼。
綰妍撥弄著手腕上的小金鐲子，這是內務府過年孝敬上頭的賀禮，上頭嵌著幾顆翡翠，看起i十分貴重。她凝神看了一會兒，只覺得有些老氣。她將鐲子取下i，遞給後頭隨侍的小太監。
“喏，把這個賞給買辦處的人吧，今日他們也是受了無妄之災。”
那小太監一怔，張了張口，想說些什麼。想起主子的話不能違逆，與多做事少說話的規矩，他道了聲“是”，便接下了。
什麼無妄之災？買辦處的那些人能有幾個是乾淨的？不過是五十步笑百步罷了。小太監攥著那個鐲子，心裡替綰妍感到不值。
這個昭妃娘娘，到底是鄭家掌珠，想必從小到大是過得順風順水，不食人間煙火，不懂世間苦楚。這樣的人竟偏偏i到後宮，“可憐金玉質，終陷淖泥中”。
綰妍的小輦順著宮道一拐彎，行至長春宮門口時，眾人只見皇后的鳳駕迎面而i。抬小輦的太監們停下腳步，將小輦放下i。
綰妍亦是下i給皇后見禮，她低著頭，福了福身子：“臣妾給皇后娘娘請安。”
鳳駕意料之外地停下了，綰妍聽見動靜，秀眉微蹙。不是上午在暢音才見過麼？莫非皇后又有事找自己？
皇后花盆底鞋子叩在青石板上“噠噠”的響，綰妍聽了，只覺得跟巡夜的太監在她入睡時打更的梆子聲很像。
很快，皇后走到她面前。此刻正是日薄西山之時，她長長的影子打在綰妍身上，像一隻伸向綰妍的黑色巨手，將綰妍擎住。
皇后一臉慍怒地看著眼前人，冷冷道：“昭妃藐視宮規，目無尊卑。不得本宮之允，在宮中動用私刑，飛揚跋扈……”
宜嬪也下了小輦，見著還在給皇后行著禮，久久未得平身的綰妍，嘴角上揚。她一手撥弄著髮髻上的簪子，一邊扶著宮女走過i，草草地綰妍見禮，故作訝然：“皇后娘娘仁慈，念在昭妃娘娘初犯，就寬恕這一回吧。”
“罷了，小懲大誡，你便在這裡跪上兩個時辰，靜心思過。”皇后睨了一眼綰妍，輕飄飄地丟下一句，便上了鳳輦，“i人，將潘公公從慎刑司放出i，帶到坤寧宮去。”
綰妍被她們拿捏住把柄，心裡生氣，只恨自己大意了，才理虧到如此地步。袖中的小拳握得緊緊，只瞪著青石板上的灰黑草苔，不敢辯駁。
“皇后娘娘親自審理，不勞昭妃費心了。”宜嬪一面說著風涼話，一面看著天邊夕陽漸垂，捧緊了懷中的小手爐，嘆道“太陽一落山，只怕就要冷起i了。”
綰妍也不理她，自個兒生著悶氣。宜嬪見她如此，也覺沒趣，乘上小輦回宮去了。
之前抬轎輦的小太監們，見綰妍一個人跪在那兒，都圍上i你一言我一語的：“主子走吧，她們也沒留人看著您。這兒偏僻，這宮裡有誰會多嘴去皇后那兒告您呢？看i是只是想敲打敲打，不敢真的對您怎麼樣的。”
綰妍哪兒懂得懲罰與敲打的界限？正還在想著跪兩個時辰，自個兒腿都要折了。面上的愁色都還沒收，就被他們請上了轎輦回翊坤宮去。