寶華殿檀香繚繞，紅蓮花座上的佛像雙眸半斂，悲憫地看著浮華塵世間的紛擾。
平日裡最愛華貴的昭妃娘娘卸下釵環，素妝常服，虔誠地跪在這裡，算起來也有三日了。
綰妍閉著雙眼，手中的念珠緩緩轉動，心裡默默誦著《地藏經》。
那日她詢問來請平安脈的太醫，見血封喉的毒如何解？太醫說此毒只有南邊才有，中原的藥無法應對，也束手無策。
她不肯告訴任何人父親生死未卜的訊息，獨自無聲地在被子中哭得快要昏過去，直到跑到寶華殿點了最大的佛燈許願，才略心安些。
若是有一日……有一日父親不在她身邊，她和母親又該如何？她不敢再想。
她仰頭看著那些高大的佛像，從心裡生出一種敬畏與依戀，旋即深深地叩拜。
在神明眼中，芸芸眾生如滄海一粟，將千斤重的包袱交給神明後，人便可以理所當然地脆弱起來。
彼時無論是天潢貴胄，還是乞丐布衣，也不過是一個祈願的平凡信徒而已。
外頭的人不知所以，只道昭妃娘娘是瘋魔了。
馮安得了楚佩的好處，時刻記著照拂綰妍這件事，宮中對昭妃娘娘怪異行徑的猜測越來越多。他當時是見著綰妍紅著眼睛從勤政殿裡頭出來的，自然知道這兩人生了嫌隙。
他將拂塵上的亂毛捋順了，猶豫著是否將綰妍的境況告訴楚岐。
終是等到楚岐開始看最後一本摺子，他從朱柱後面閃出來，適時地上前道“皇上……今兒下午翊坤宮的喬鴦姑娘來了，說是……昭妃娘娘不太好，您要不要去瞧瞧？”
楚岐握著狼毫筆的手微微一抖，面色仍是如一汪靜謐的湖。他“嗯”了一聲，半晌，才淡淡道“她怎麼了？”
馮安尷尬地立在那兒，頓了頓才道“娘娘她，這幾日都在寶華殿祈福，不思飲食，也不說話，與平日大不一樣了。”
好端端的兩個人，為何變成這樣？馮安瞥了一眼楚岐手邊的那堆摺子，心下瞭然。
城門失火，殃及池魚，這兩位都是不肯低頭的主兒。
他正這樣想著，果然就聽到對面楚岐頭也不抬，一字一句地說“南肅將定，朕與議政大臣們恨不得長在這勤政殿。身為嬪御要柔順溫良，朕不能一味縱著她們任性。”
他說得句句在理，馮安也沒法子，只垂著手站在一側“是。”
南肅之亂攪進去了這麼多人，從南到北，從官到民，從前朝到後宮，像一張巨大的網，遮天蔽日，罩在整個楚國上空。錯綜複雜的網眼織線，如各自關聯著的局中之人。
深秋的夜只有寥寥幾顆星點，外頭未睡的鳥雀咕咕地叫著，不過一炷香的工夫也與廊下的菊花一同睡去。
萬籟俱寂。
“現在是什麼時辰了？”
“回皇上，已經過了子時。”
楚岐起身走到門邊，骨節分明的手指按上太陽穴，他闔上有些痠疼的眼睛，這微涼的夜風好似吹散了內心久鬱的窒悶。
“去翊坤宮吧。”
翊坤宮的燈火熄了大半，唯有綰妍的內殿還亮著，寂寥得如大海中的一座孤島。
楚岐進去的時候，示意被驚了一跳的翊坤宮宮人莫出聲。他只帶著提著燈的馮安，踏著微微的光亮摸索前去。
喬鴦端著一盆綰妍淨手的玫瑰花汁子出來，走到廊下便見著轉角處閃過來兩個身影。她只心一驚，手中的盆兒倒是端得穩穩當當的，若是綠衫子出來，只怕免不了“銀瓶乍破水漿迸”的局面。
認出是楚岐與馮安，她剛要行禮，馮安急急地做了個噤聲的手勢，緊跟著楚岐走向綰妍的屋子。
喬鴦聽著這兩人嗒嗒的腳步聲愈來愈小，知是遠去了。
她如一座雕塑似的站在那兒，低下頭從波瀾未起的水面窺見自己黑蒙蒙的倒影，握著盆沿兒的力氣無聲地重了幾分。
內室的綰妍正躺在榻上，眼神空洞洞地看著床幔上的流蘇穗子，抱著被子發呆。一旁的綠衫子坐在桌前，對著蠟燭繡花。
自從從勤政殿回來後她便情緒低落，加上得知父親的訊息，這些日子綰妍夜不成眠，內殿的燭火從白天燃到黑夜，紅蠟頂著火光，一滴一滴地淌著淚。
綰妍好像是要把這些年的事情都想明白似的，熬得眼皮子打架才昏昏沉沉睡去。
馮安與楚岐走到綰妍的門前。
馮安上前對著門說話，聲音壓得很低，言語間的喜悅是藏不住的，“昭妃娘娘睡了麼？皇上來了。”
綠衫子以為自己聽錯了，警惕地看向門那兒，綰妍的心緒神遊天外，自然是沒聽見。
馮安見裡頭沒動靜，又重複了一遍。綠衫子這才一激靈，上前推了推綰妍，壓抑著嗓中的尖叫，用氣聲對綰妍說“主子主子，皇上來了，還有馮公公，就在門外！”
“怎麼會？”
綰妍挑眉看她，心裡驟然一驚，旋即反應過來，衝到小桌旁吹熄了燭火，揪著綠衫子的袖子，低聲催促道“快，你過去跟馮安說，本宮已經歇下了。”
綠衫子不解“皇上好不容易來，您怎麼……”
綰妍喉頭一緊，是啊，他竟來了。
她以為他再不會來。
可是，偏偏是這個時候來？
“綰妍，你父親的事，不可讓他知道！”
想到父親，她的手撫上左胸，在磋磨的鈍痛下喘著氣。
她已經沒有心力再在楚岐面前虛與委蛇，裝出平靜無事的樣子，那麼他可以一眼看穿她拙劣的偽裝，推斷是否是南肅不穩。
或許，還會判斷是否要趁著父親不在而動鄭家。
綠衫子見她不似玩笑，只得湊到門邊低聲道“回……回皇上，娘娘歇下了。”
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馮安動作一滯，不敢回頭看楚岐的臉色。
這位昭妃娘娘未免也太下皇上的面子了……
站在馮安後頭的楚岐聽了這話，沒有半點猶豫，甩了袖子就走。
他知道當日衝她發了脾氣，放了架子來哄她，她倒是將閉門羹照著臉就潑上來。
那一點愧疚化為了羞惱，他咬了咬牙，不甘心地哼了一聲。
“馮安，擺駕，去承乾宮。”