皇甫弘毅眼底流露出的嗜血殺意，驚得上官羽棠急忙緊握住了他的手，生怕他因為自己被欺負而貿然找皇甫邵延算賬。
“弘毅，皇甫邵延就算再不濟但他也是皇子，若你貿然教訓他，恐怕珍妃會怪罪於你，不如，我把此事如實稟告皇上，皇上是明君，想必也不會置之不理。”
皇甫弘毅皺著眉，面對呼延珍和皇甫邵延他根本毫無所懼，更加不會擔心被呼延珍怪罪，畢竟她教子無方，教出這麼個蠻橫無理、舉止輕浮的兒子，他不介意替呼延珍教訓教訓這個不爭氣的兒子。
“羽棠，本王自有分寸，你無需擔心。”說話間，皇甫弘毅又給她攏了攏身上的外衫。
二人的臉近在咫尺，上官羽棠微微抬眸，正好對上皇甫弘毅下巴處細微的胡茬，他此刻正體貼的給她攏著外衫。
她身上的外衫還殘留著他的溫度，外衫上有一股淡淡的清香味，清香入鼻，令人倍感舒適。
皇甫弘毅給她挽了挽貼在臉頰處的溼發，低沉富有磁性的聲音在她耳邊響起，“你回去先沐浴更衣，好好歇息，不用再去照顧皇甫邵延了，他既然這般鬧騰，定是已無大礙。”
上官羽棠無奈一嘆：“也不知道他會不會找上官府的麻煩。”
“你放心吧，本王自有辦法。”
皇甫弘毅這句話無疑給上官羽棠吃了一顆定心丸，她相信皇甫弘毅一言既出便會全力以赴。
只不過，這回又欠了弘毅一個人情。
“弘毅，謝謝你。”上官羽棠對他微微一笑，卻發現對方一直盯著自己的臉，深邃的眼眸不同於尋常的冷若冰霜，反而溫柔似水，甚至……還夾雜著一絲令人悸動的情愫。
上官羽棠觸到了皇甫弘毅的深情，惹得她尷尬地迅速收回了視線。
她垂下腦袋嬌羞地咬著唇，雙手緊捏著衣袖，不知不覺，她的臉頰開始發燙，白皙的小臉蛋兒染上了淡淡紅暈，就連心跳也快了幾分。
此刻，上官羽棠心裡只有一個念頭：弘毅對自己這麼好，不會是真的喜歡上自己了吧？！
皇甫弘毅看著她這般害羞，原本面無表情的俊臉不經意間掛上了一抹笑意，看來，是時候向她表明心意了。
“羽棠，其實本王一直有一件事想和你說。”
“嗯？”上官羽棠垂著小腦袋，心跳越來越快，渾身的血液彷彿都湧上了臉，原本白皙的臉龐變得緋紅，弘毅想和她說的話，會不會是……
就在上官羽棠胡思亂想時，皇甫弘毅說話了，“其實本王……”
“籲——”驀地，馬兒仰天長嘯，馬車驟停。上官羽棠的身體因為慣性而往前撲去，她差點兒就摔在了地上，幸好皇甫弘毅眼疾手快地扶住了她。
皇甫弘毅眉間一蹙，他掀開了馬車帷帳，面色不悅地問向車伕：“怎麼了？”
皇甫弘毅定睛一看，發現攔住馬車的是李神龍，這李神龍氣喘吁吁，神色焦急，還沒等車伕回話，他便急忙說道：“弘毅！潘慧娘死了！”
“什麼？！”皇甫弘毅心中一驚，潘慧娘昨夜還好好的，今天怎麼就死了？當務之急，還是前去查探一番為妙。
皇甫弘毅回過頭對上官羽棠道：“羽棠，你先回護國山莊，我和李神龍出去一趟。”
上官羽棠點了點頭，便目送走了皇甫弘毅和李神龍。
……
劉氏刀鋪
鋪子前站著不少圍觀的百姓，大夥兒對著刀鋪裡指指點點、議論紛紛。
潘慧娘的屍首掛在屋子中央的木樑上，腳下還有一個倒在地上的小板凳，看上去像是上吊自盡。
潘慧娘瞪著雙眼，眼球突出，彷彿死不瞑目。
此刻，一群侍衛走進了屋子，皇甫弘毅揮了揮手，便有兩個侍衛把潘慧娘的屍首給放了下來。
李神龍蹙眉道：“弘毅，我覺得潘慧娘不會上吊自盡，她這麼愛財，又怎會捨得扔下她的錢財？”
皇甫弘毅不語，他蹲下身來，扯下了潘慧娘脖子上的白綾。
屍首脖子處有烏紫色的勒痕，兩側的勒痕略比中間的明顯，像是被人用白綾套著脖子用力往後拉而致。
“咦，這是什麼？”李神龍有新發現，屍首的腰帶處像是別著一封信。
皇甫弘毅取下了這封信，開啟一看，是一封遺書，上面寫著：我潘慧娘做人命買賣已有數年，間接殺害無數性命，終日噩夢纏身，擔心厲鬼索命。佛曰，知錯能改，善莫大焉，我潘慧娘罪孽深重，唯有一死才能贖罪。
李神龍癟了癟嘴，表示不相信，“若她真想自盡，那昨夜又豈會應下我的買賣？”
這封遺書疑點重重，皇甫弘毅收好遺書，繼續驗屍，忽然，他的視線落在了屍首的兩隻手上。
皇甫弘毅微微蹙眉，仔細端詳著潘慧娘的手，她的十指都染了紅蔻丹，左手食指和右手拇指的指甲蓋有殘缺，並且指甲縫裡，還殘留著淡淡的幹竭血跡，這血跡的顏色比蔻丹的深，很好分辨。
“她不是自殺，是被人勒死再假裝上吊自盡的，潘慧娘的指甲殘缺，指甲縫裡染了血跡，但是她身體的其他部位卻未看到傷口，這血跡應當是兇手的血。”
李神龍恍然大悟：“哦，我明白了，應該是兇手勒死潘慧娘時，她反抗所致，所以指甲蓋才會殘缺和染血。”
皇甫弘毅微微點頭，李神龍摸了摸下巴，疑惑道：“那……兇手會是誰呢？”
皇甫弘毅：“潘慧娘做人命買賣，難免會在外樹敵，這樁案子，可能是仇殺，又或者……”
皇甫弘毅冷眸微凜，眼底綻出一絲寒意，“又或者昨夜我們的行蹤被某人發現，那人為了防止潘慧娘暴露自己的真實身份，便殺人滅口，若真是這樣，那兇手定是潘慧娘的同僚。”
李神龍腦袋靈光一現，急忙開口道：“潘慧娘是一介女流，她既然做人命買賣，就說明她還有好幾個手下，這些手下指不定為求自保所以不惜殺了她，但潘慧娘到底有幾個手下呢？”
皇甫弘毅沉思著，倘若潘慧娘真的做了數年的人命買賣，護國山莊不應該現在才發現。要麼，就是在潘慧娘身後還有一個龐大的靠山在護著她。
……
劉氏刀鋪外，柴正頭戴斗笠站在圍觀的人群後，他的身影埋沒在了人群裡。
墨黑色的斗笠遮住了他冷漠的面龐，他下意識揉了揉自己的手，在他節骨分明的雙手上，都有大小不一的抓痕。
柴正低下頭看著自己被抓傷的雙手，眼泛淚光，一滴晶瑩剔透的淚落在了手上，順著手上的傷痕緩緩滑下。
……思緒回到昨夜……
柴正已經騎馬離開了劉氏刀鋪，中途卻發現之前買的金手鐲忘記送給了潘慧娘，他此行要外出幾日，馬上就是潘慧娘的三十歲生辰，他想在她生辰日前把自己精心挑選的禮物送給她。
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於是他半路打道回府，在他回到劉氏刀鋪附近時，發現一個身材高大的“姑娘”從鋪子裡走了出來，潘慧娘還喜笑顏開的送走了那位“姑娘”。
柴正頓時黑了臉，心想這潘慧娘又把自己的話給當做耳邊風了。
他回到了劉氏刀鋪，想訓潘慧娘幾句，結果潘慧娘見到他的第一反應則是護住了剛收的幾塊金子。
她難以置信地望著他：“正哥，你怎麼又回來了？”
柴正恨鐵不成鋼地道：“潘慧娘，你怎麼這麼不聽話，都說這幾天不要再做人命買賣了，你覺得命重要還是錢重要？！”
柴正語氣慍怒，聽見他兇自己，潘慧娘立刻委屈地拉下了臉，“哎喲，正哥，我就賺這一次，行不？賺了這一次，明天我就收手！”
柴正最瞭解她的性子，她就是一個見錢眼開、愛財如命的人，明天若有人再拿銀子來誘惑她，她照樣會把今天的承諾給拋之腦後。
柴正斬釘截鐵地道：“不行！你快把金子給人家送回去！在這個節骨眼兒上，你還想著錢，小心連命都沒了！你就不怕剛才來的人是官府派來試探你的？”
潘慧娘也不想受這窩囊氣，立馬還嘴道：“正哥！你都當了這麼多年的殺手，怎麼比我還貪生怕死？錢就是我的命！我要死，也要抱著錢一起死！”
她正在氣頭上，說話也不過腦，什麼死不死的，她要活著好好花錢，才不想死呢！
柴正扭著眉頭，心想這潘慧娘都掉進錢窟窿爬都爬不出來了，回想著當日在清城山時，護國山莊的人也在，若阿剛被護國山莊的人抓走了，那查到潘慧娘頭上也是遲早的事。
柴正擔心潘慧娘因為貪財而露出馬腳，於是一把搶過了她懷裡的幾塊金子，用力給砸在了地上，吼道：“你不是要金子嗎？我給你！地上這些都不許拿走！”
柴正把給潘慧娘準備的金手鐲給強行戴在了她的手腕上，“我是來給你送禮物的，不是來和你吵架的，既然你不聽話，那今晚就隨我去佰越城吧！”
潘慧娘被柴正這粗暴的舉動給徹底惹怒了，她皺著臉掙扎著：“柴正，你發什麼瘋啊？！幹嘛把我的金子給扔在地上？你這金手鐲哪兒有這幾塊金子值錢啊？快放開我！”（未完待續）