太平軍大營，洪秀全和楊秀清、蕭朝貴商量到底要不要進軍長沙。
楊秀清道：“在金田時我就聽聞李雲中能用火藥將城門、城牆炸倒，現在連省城長沙都被其攻佔，難道我天軍之中就沒有會用火藥的人？”
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蕭朝貴道：“火藥到會用，只是炸不塌城牆，李雲中一定還有別的手段。”
從馮雲山死後，洪秀全多數時間都鐵青著臉，聽他們只炸藥的事，對是否進軍長沙反而不關心起來，想自己決定去長沙，但軍事他並擅長，最終還得看他們的意見，忍不住道：“到底要不要去和李雲中匯合。”
蕭朝貴怒道：“那個叛徒如今好不得意，我願率軍殺向長沙，取他的狗頭，亮他的部下也不敢反抗。”
楊秀清擺了擺手，否定道：“如今李雲中勢大，我們不能貿然行動，長沙我們一定要得到手，那樣才能在湖南開啟局面，我這就派人前去長沙和李雲中聯絡。”
洪秀全顧慮道：“李雲中會把長沙讓給我們嗎，前次在桂林給他下令攻城，他就拒絕了。”
楊秀清道：“如今李雲中已自成一國，最害怕的就是我們聯合清妖一起攻打他，我們就用這個要挾他讓出長沙。”
楊秀清還有底線，那就是承認李雲中的大漢國，並且可以讓天平天國和大漢國結盟，只是考慮蕭朝貴一直爭對李雲中，在永安封王時就逼洪秀全將李雲中的漢王列第二等在西王之下，最終氣的李雲中率軍出走。
其實楊秀清哪裡知道，洪宣嬌屢次在蕭朝貴面前提李雲中的好，蕭朝貴以為自己帶了綠帽子，不但時時打罵洪宣嬌，還處處爭對李雲中。
蒙上升帶著李雲中的密信到了太平軍大營，他首先找到楊秀清，將密信呈上，就退了出去，這些都是李雲中提前交代的。
楊秀清開啟信封，面無表情，久久無語，在營帳中來回踱步，彷彿有很難決定的事。一個時辰後，他將洪宣嬌叫了過來，又密談了很久，洪宣嬌心情複雜的找蕭朝貴去了。
蕭朝貴在帳中擦拭大刀，洪宣嬌進來看左右無人，道：“我剛才看見李雲中的結拜兄弟蒙上升去找東王去了。”
蕭朝貴一聽到洪宣嬌提李雲中就煩悶，重重將大刀放下，道：“婦道人家懂什麼，等會東王必定會召我前去商議。”
洪宣嬌猶豫了會，道：“我在營帳外面無意間聽到李雲中要將長沙城讓給楊秀清，請他立馬派大軍前去接受。”
蕭朝貴驚道“什麼！有這樣的事。”，片刻又嘲笑：“還算李雲中識相”在他心裡認為必定是李雲中被包圍在長沙城，並被清軍打怕了。
洪宣嬌道：“我就怕東王瞞著這個訊息，私自派人佔據長沙，立下如此大功，天王必定更加信任他。”完洪宣嬌就出去了。
蕭朝貴沉默了，自從馮雲山死後，楊秀清處處壓著他，‘天兄’下凡也壓不住楊秀清，再這樣下去，自己遲早淪為和北王、翼王一樣，只能聽從東王命令行事。
楊秀清將各王叫到洪秀全那裡議事
蕭朝貴見楊秀清始終不長沙的事，忍不住道：“我願率兩千人，突破清軍防線進入長沙。”他想，既然李雲中要讓出長沙，自己領兵前去，功勞就是自己的。
熟不知楊秀清就在等他主動請纓，也不管洪秀全的意見，道：“既然，西王願意，那就去好了。”
蕭朝貴帶著李開芳、林鳳祥、吉文元、盧賢拔領著前軍兩千精銳直奔長沙而去，傍晚就到達清軍營盤外圍，未防夜晚迷失方向，蕭朝貴打算明天再殺進長沙。
賽尚阿也收到一封密信，他見信上內容很離奇，就召向榮，駱秉章、和春他們前來商議，向榮被任命為總兵，統領北路諸軍，賽尚阿被降四級留任，和春是新任命的幫辦大臣。
賽尚阿見駱秉章、向榮、和春看完密信，問他們是否相信，和春道：“此信離奇，當是假的。”
向榮道：“信上，偽南王蕭朝貴要進入長沙，要我們擊斃蕭朝貴，放殘軍入城，入城後，襲殺李雲中，如此毒計，恐怕是偽東王楊秀清想出來的，想一箭雙鵰，除去這二人，他就大權獨攬，看來當初偽南王馮雲山也是被他設計害死的。”他始終對江忠源殺死馮雲山耿耿於懷，想他跟太平軍作戰一年有餘，期間更是幾次被降級、革職，而江忠源卻剛和太平軍交戰，就立如此大功，這不是顯示他無能嗎？
駱秉章道：“如果密信的是真的，那長沙就會大亂，我們可以趁機收復長沙。”
賽尚阿決定道：“寧可信其有，不可信其無，將軍中大炮、火統全都對準進城的必經之路，如蕭朝貴來了，就給我對準他狠狠得打，按信上的，放殘軍入城。見長沙城一亂，立即攻城。”
第二天一早，蕭朝貴領軍猛攻清軍大營，接連破營七八裡，清軍潰不成軍，後來綠營更是遇之即潰，不敢與太平軍接戰。
向榮皺著眉頭，盯著下面綠營到處奔逃，恨恨的道：“一幫官軍，還不如泥腿子。”
賽尚阿也道：“看來得奏明皇上，大辦團練才好，綠營兵、八旗兵真是爛透了。”
江忠源氣喘吁吁的來到賽尚阿面前，指著下面戰場對賽尚阿道：“卑職願意領軍出戰，請大人允許。”
向榮陰陽怪氣打斷江忠源，道：“不用江大人操心，這是我們的誘敵之計也。”
江忠源道：“卑職到看不出來，賊軍明明勢如破竹，哪裡像是誘敵。”
“等會你就知道什麼是運籌於帷幄之中，決勝於‘千里’之外，這是我和欽差大人故意讓蕭朝貴接近長沙。”向榮硬著頭皮為綠營掩飾。
蕭朝貴身先士卒，執旗衝鋒，太平軍逐漸接近長沙。
向榮見蕭朝貴已到大炮、火統射程之內，連忙揮舞大旗，示意下面開炮。
“轟”“轟”聲不絕於耳，蕭朝貴被大炮擊中，倒在地上，身邊將士趕緊扶起他。
蕭朝貴忍著疼痛，對林鳳祥道：“不要停，停下來就是死，快進城。”
林鳳祥流淚，背起蕭朝貴繼續向城門殺去，在城下防守的李得勝連忙出擊，接應林鳳祥入城。
賽尚阿見大炮建功，手舞足蹈，對身邊的文書喊道：“快寫奏摺，向陛下報捷，我軍於長沙城下擊斃偽西王蕭朝貴，擊斃反賊兩萬餘人，俘虜一萬，已全部斬首。”
江忠源提醒道：“蕭朝貴重傷，還不一定會死。”
向榮道：“被幾門大炮擊中，焉有不死之理也。”