因為王一的出現，東北自治區的崛起，袁世凱在天津小站訓練新軍被提前了近十年。徐世昌今年三十三歲，在1879年的時候與袁世凱結為拜把子兄弟，後受其資助得以上京趕考，先中舉人，後中進士，朝廷授翰林院編修。當聽到清廷下旨讓袁世凱在小站練兵的訊息後，他再次投奔袁世凱，成為其手下首席幕僚，兩人一文一武，倒是讓新軍有了今天的聲勢。
京城裡的老少爺們對新軍可是給予厚望的，逛窯子，去八大胡同還不忘了向姑娘們吹噓新軍乃是亞洲第一陸軍。這話在東北就是笑掉大牙的昏話，百戰之師的保險隊尚且不敢如此誇口。一仗沒打過，連土匪都沒碰過的新軍竟然如此大言不饞，戰力是不是亞洲第一不好說，不過臉倒是真有可能。用保險隊裡那幫土匪的話說，上嘴唇挨著天，下嘴唇挨著地，你他娘的好大一張狗臉！
不管京城裡那幫人怎麼吹，袁世凱自己心裡卻清楚得很。新軍就是一昂貴的擺設，真論戰力，別說東北保險隊，就是李鴻章手下其他的北洋軍隊自己能不能以壓倒性的優勢獲勝，尚在兩可之間。對於這點，徐世昌都有些難以理解，怎麼說兒子還是自己的親。
就在年底前，東北自治區與俄羅斯帝國展開西部邊界談判，知道訊息後的袁世凱夜不能寐，大半夜的一個人在軍營裡面晃盪。說來也巧，正趕上徐世昌起夜，披個棉大衣從茅廁走回住所。因為在軍營裡，兩人住的也不講究，就在一個大院裡。當初軍營新建的時候，還睡過一個炕頭呢。
“慰亭，你這是……”徐世昌當然會覺得奇怪，冬天大半夜的，袁世凱放著覺不睡，一個人在外邊晃盪，這是惦記哪家媳婦呢？
袁世凱想心事本來入了迷，本徐世昌突然一問，頓時像從夢中驚醒一般，嚇了一跳。
“哦，原來是卜五兄！”
兩人是拜把子的兄弟，雖然後世袁世凱稱帝之後，徐世昌沉默遠離，不遠與之為伍，但在這個時候，兩人都還在吃苦創業的階段，關係自然是極為親密的。
“今天不知道為什麼，就是睡不著！”袁世凱在一塊大石頭上做了下來，有些無奈地嘆了一口氣。
徐世昌略微有些驚訝，愣了一下，旋即就明白過來，有些遲疑道：“可是東北有了什麼新訊息過來不成？”
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“哎……！”袁世凱又再次嘆了一口氣！好半天才道：“東北與俄國人開始舉行北方的西界邊界談判了。”
徐世昌聽到這個訊息最初還沒反應過來，不過他畢竟不是普通人，尋思了一下其中的利害關係，立刻就知道了自己這位拜把子弟弟所擔憂的關鍵問題。
在東亞，有兩家最不願意東俄戰爭停止，第一家自然是日本人，另一家就是清廷。相比於隔著海的日本人，清廷的擔憂明顯更加嚴重一些。
“慰亭可是憂心東北會對清廷不利？”
這不是明擺著的麼？其實所有人都明白，東俄即便簽訂了和平協議，東北還是會在邊界上保持一定量駐軍，不過與戰時相比，保險隊的數量一定會大幅減少。而這些被調回部隊的去向就成了所有人關心的問題。無論是放在東清邊境，還是北海道，亦或是東南亞五省，一定都會有東北的對手為此揪心，生怕東北把刀頭對準自己。
“知我者，卜五兄啊！”原本就小個子的袁世凱，現在看起來似乎比平時更矮了幾分，可以想象其肩膀上的壓力有多大。
徐世昌多少有些不解，望著袁世凱問道：“慰亭，咱這樣是不是有點杞人憂天了？雖說東北與俄羅斯帝國簽署邊界協議後，會在前線大幅縮減駐軍，不過他們未必會將矛頭指向我們吧？據愚兄所知，東北那位匪王雖然不待見宮裡那兩位，可是相比之下，他對日本卻是更加仇視。當初為了一點小事，就差點把在東北的日本人給屠了個乾淨。好吧，放下日本不提，東北在東南亞五省也不是天平天下，那邊可還有一個龍王沒被剿滅呢！”
袁世凱擺擺手，又搖搖頭，道：“大哥有所不知啊！別人不瞭解王一，我卻清楚得很。早些年我就開始研究此人的行事方式，沒錯，東北與日本似乎是不共戴天，與東南亞那位龍王也是血海深仇。不過這並不代表著他將這些人放在了眼中！先說東南亞，如今坐鎮的是東北保險隊的前參謀總長——吳曉。此人我可知道，當初我在朝鮮跟隨吳長慶將軍，就是此人在背後指揮，把日本人打了個丟盔卸甲，差一點就是全軍覆沒。雖然後來被家人牽連被王一送入了東北陸軍軍官學校當了校長，不過也看得出王一對他的保護。如今吳曉重新出山，坐鎮東南亞五省，王一對他的器重依然如故，他在東南亞與其說是王一擔憂那邊的局勢，不如說是藉著龍王教給久疏戰陣的吳曉練手，同時以戰養戰的提高在東南亞新成立保險隊部隊的戰力！”
聽到袁世凱的分析，徐世昌點點頭。他與東北方面打交道不多，而袁世凱自從加入軍隊之後，大部分時間都在於東北打交道，朝鮮戰爭如此，越南也是如此。
“莫非王一把東南亞五省當成了另外一個沙俄？”徐世昌明白了袁世凱的意思，不過還是有些不解，道：“即便如慰亭你所言，可在我們前面不還有日本麼？”
“不是日本啦！……日本原本有四大島，本州，四國，九州，北海道。北海道如今已經成了東北自治區的天下，而日本南方的琉球也在東北掌控之中。如果把日本看成個圍棋子，四方聚氣，如今已經斷了南北二氣，剩下的西方是廣闊的太平洋。對日本來說，西方天生就氣不足。至於東方，就是我們大清！雖然這方氣息不斷，尚能聚集一些錢財，但是在東北的強勢經濟競爭下，這唯一的活氣也是日漸減少。”
“如果算上東北的海軍，日本實際上已經絕氣了！”徐世昌嘆道。（未完待續）