繡竹笑著扯了扯繡梅的衣袖：“你看吧，也就只有你還把這位九小姐當一會兒事。”
繡梅拿這兩人沒辦法，只得轉身進了臥房。
九小姐才回來，連件像樣的衣裳都無，看太太的樣子未必能馬上想到為九小姐做衣裳，自己閒來無事，倒不如先為九小姐做件衣裳。
繡菊還要去叮囑那些下人做事，便沒跟進去。
繡竹無事可做，先是在院子裡轉了一圈，又特意跑去看了看谷夏和穀雨在做什麼，之後才折返屋中，就見繡梅正坐在榻前做針線。
“繡梅，你該不是在幫九小姐做衣裳吧？”繡竹詫異地眨了眨眼睛。
繡梅沒抬頭，只是應了一聲。
“這布料可是上次太太才賞給你的，你怎麼能拿這塊布料來……”繡竹的話沒說完，不過要表達的意思卻是十分明顯。
繡梅抬頭瞪了繡竹一眼，有些責備之意：“咱們做下人的，說話、做事都要仔細些，若是被人抓住了錯處，那便要追悔莫及了。”
“我自然知曉這個道理，可是這布料未免也太珍貴了些。何況咱們做下人的也要懂得變通才是，有時候你對人好，人家卻未必會領情呢，你拿這麼好的布料給九小姐做衣裳，九小姐卻未必知曉這布料的珍貴之處，”繡竹不服氣地撇了撇嘴，走上前便要將繡梅手中的針線奪下來，“再說了，你又不是不知曉太太的意思，你這樣做，說不準還要讓太太不高興呢！”
繡梅側身避開，神色嚴肅地道：“現今我們是九小姐的人，便該為主子著想，姑娘才進府，總不能連件像樣的衣裳都沒有吧？”
“可就算如此，這件事也無需你來操心，九小姐回了府，難道太太還會虧待她不成？你這般，才是真的是自討苦吃！”繡竹怒其不爭地看著繡梅，氣得直跺腳。
繡梅的態度卻仍沒變，她直接打斷了繡竹的話，聲音裡也有了些冷意：“你自去忙你的，莫要擾了姑娘休息。”
“你這人怎的這般不聽勸？”繡竹有些生氣了，又見繡梅已經當做無事一般繼續做起針線，心下便更像是憋了一團火，坐也坐不下去了，“你就繼續為你的新主子效勞吧，我也不想管你了！”
說完這話，便怒氣衝衝地往外走去。
繡梅無可奈何地嘆了口氣，繼續在一塊紫玉坊富貴華紫錦上穿針引線。
而在裡屋，葉清溪平靜地躺在床上，安靜地聽著外面的動靜，不禁彎起了嘴角。
葉清溪在床上躺了不到半個時辰，便被繡梅叫了起來，繡梅一面幫葉清溪披衣，一面擔憂地道：“姑娘，老爺回來了，說是請您過去呢。”
“原來是父親回來了。”葉清溪迅速清醒過來，動作利索地從床上爬了起來。
“姑娘不必如此著急，老爺總要先梳洗一番的，再者，還有太太陪著老爺呢。”繡梅見葉清溪神色緊張，忙又開口安慰。
葉清溪感激地看向繡梅：“我沒事的，只是畢竟第一次見到父親……對了，你方才說父親要先梳洗一番，難道是出遠門才回來？”
“老爺先前離京辦差，已經有三天了，奴婢也不知道老爺接的是什麼差事，”繡梅幫葉清溪理好衣裳，又從一旁的木架上取來一件銀藍色碎花褙子，“姑娘試試可合適。”
葉清溪的目光掃過褙子，有些詫異地道：“這是誰的衣裳？”
“是奴婢為姑娘縫的，因時間不多，奴婢也沒來得及繡上些什麼，就連袖口、衣襟處也只是簡單地縫了一遍，姑娘先將就著穿吧。”繡梅有些臉紅，面上卻是掛著溫婉的笑意。
“這……這怎麼好意思……”葉清溪也很是難為情。
繡梅不等葉清溪拒絕，就直接動手幫她將褙子穿上了，又道：“姑娘才進府，合適的衣裳也難找尋得到，太太縱然有心安排，也不能事事周到，姑娘不要因此怨懟太太才好。只是姑娘此番去見老爺，總是要穿得得體一些才好，奴婢雖然手拙，做工也不夠精細，不過這布料卻是極好的，姑娘穿著也是好看的緊，想來老爺是不會怪罪姑娘的。”
用了不到半個時辰的時間，就縫好了一件褙子，葉清溪是無論如何都不會相信的，不過既然對方準備地如此周到，葉清溪也就卻之不恭了：“真是太讓你費心了，這本就是我考慮不周，又怎麼會怪母親呢？”
“姑娘這樣說，便太過見外了，這都是奴婢應當的。”繡梅眯著眼睛笑得愉悅。
葉清溪走出屋，卻並沒有在院子裡看到谷夏和穀雨：“繡梅，你看到谷夏和穀雨了嗎？”
“姑娘是說那兩位跟進府的姑娘吧？奴婢也不知曉她們去了哪裡，這院中下人的活計該是繡菊在管著，姑娘不妨問問她。”繡梅的眼睛有些閃爍。
葉清溪點了點頭，朝著站在正屋臺階前的繡菊走去。
“姑娘怎麼只歇了這一會兒？”繡菊忙迎了過來，目光掃過葉清溪身上的衣裳，又別有深意地看了眼跟在葉清溪身後的繡梅。
葉清溪有些不好意思地笑了：“是父親回來了，叫我過去呢。”
“那姑娘還是早些過去的好，”繡菊又看了眼葉清溪身上的褙子，雖然上面只有樣式簡單的碎花，但這銀藍色的布料卻愈發襯出九小姐面頰的白皙秀麗，“姑娘這衣裳可真是好看。”
葉清溪回頭看了繡梅一眼，又低頭看一眼自己身上的衣裳，這褙子確實好看，可若配上裡頭的粗布衣裳，便顯得有些不倫不類了。
不過抬起頭，葉清溪的臉上已掛上了感激的笑容：“是繡梅幫我做的，繡梅的手很巧。”
“姑娘謬讚了，姑娘不是來詢問谷夏和穀雨的去向嗎？”繡梅低眉順目地站著，恭敬中透著溫婉。
經這一提醒，葉清溪才想起來正事兒：“是呀，繡菊你有見到谷夏和穀雨嗎？”
“我讓他們去大廚房了，姑娘才回來，屋裡的選單還沒定下來，我怕大廚房一時疏忽，忘了準備，便叫她們過去問問。”繡菊道。
既然是被吩咐做正事了，葉清溪也不好再多問什麼：“這些東西我都不懂，都要你多多擔待，真是辛苦你了。”
“姑娘這樣說，倒叫奴婢惶恐。”繡菊笑了。
葉清溪想了想，有些為難地看向繡梅：“谷夏和穀雨都不在，你能不能陪我一起去老爺那裡？”
“姑娘說笑了，奴婢自然要跟過去服侍，”繡梅看了看日頭，忍不住催促道，“時候不早了，姑娘還是早些過去吧。”
葉清溪忙點頭，和繡菊道了別，由繡梅引路往老爺那邊去了。
走在路上，葉清溪不免有些緊張：“繡梅，我是第一次見到父親，你知曉父親是什麼樣子的嗎？他……會不會很嚴厲？”
“老爺雖然嚴厲，卻也不是對誰都如此，姑娘才回府，老爺定然不會為難姑娘的。”繡梅溫聲細語地道。
葉清溪聽了，卻仍然忐忑：“繡梅，我……我有一點疑惑之處，卻不知道該不該問你。”
“奴婢跟著姑娘，自然是要為姑娘排憂的，姑娘若是信得過奴婢，不如和奴婢說說。縱然奴婢幫不上什麼忙，也絕不會給姑娘添亂子。”繡梅堅定地看向葉清溪。
葉清溪聞言不禁笑了：“佛曰：眾生平等。所以我們都是一樣的，你也不要總是這樣和我說話，我很不習慣。”
“姑娘真是心善。”繡梅抿唇笑了。
葉清溪醞釀了一下語言，小心翼翼地說出了心中的疑問：“之前我在鈺清庵待了三年，從沒想過有朝一日還能回到家裡來，如今回到這裡，我也像是做夢一般。繡梅，你知曉老爺為何會突然接我回來嗎？弄不清楚這一點，我心中總是難安。”
繡梅面上露出詫然之色，心中卻是瞭然，想來九小姐之前在鈺清庵過得也不是什麼好日子，如今終於回了葉家，定是擔心自己再被送出去吧？
“姑娘不必為此擔憂，老爺既然已經把姑娘接了回來，便只會好好補償姑娘，絕不會將姑娘送回去的。”繡梅如此安撫葉清溪。
葉清溪無奈，她本來是想藉機打聽一下葉家把她接回來的緣由，沒想到對方卻會錯了意，只是自己也不好再多說什麼，免得遭到懷疑：“如此我也就放心了。”
葉清溪到達候氏居住的院落時，直接被引到了花廳。一進門，葉清溪便看到了那個坐在首位上、面色嚴肅的中年男子，候氏就坐在他的身側，而在廳堂兩側，則是分別坐著府上的幾位小姐，其中有一位是面生的，想來正是之前還身子不適的六小姐。
葉清溪不敢耽擱，走進來後，徑直向葉家當家葉楷明行了跪拜之禮：“女兒葉清溪給父親請安。”
“你就是才進府的小九？”葉楷明的聲音醇厚，卻讓人覺得太過古板，顯得死氣沉沉。
葉清溪將頭壓得更低：“正是女兒。”
“果然是不懂規矩！”葉楷明沒頭沒腦地就來了這麼一句。
葉清溪渾身一顫，整個人幾乎都趴在了地上：“女兒惶恐，請父親提點。”
“老爺莫要動氣，清溪才回府，不懂這府裡的規矩也是正常，我多教教她便是，不值得讓老爺氣壞了身子。”候氏在一旁安撫葉楷明。
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葉清溪被這突如其來的罪責壓得抬不起頭來，一時間有些不知所措。
葉楷明重重地哼了一聲，冷聲道：“下次若再來遲了，可別怪我不給你留情面！”（未完待續）