“既然你都這樣說了，我要是再推脫，那便是我這個做姐姐的不是了，”葉清彤又往葉清溪身邊坐了坐，聲音也是刻意壓低了，“平日裡父親鮮少管顧內宅的事，所以咱們的事兒都是母親做主。母親待我們這些女兒都是極好的，只是有些時候，母親又顯得有些倔強，真是叫人不知該說什麼好。”
“此話怎講？”葉清溪面上驚疑不定，又有些不解。
葉清彤擺了擺手，示意葉清溪不要慌張：“倒不是母親不通情達理，反倒是她太過知禮了，所以才會讓姐妹們有些無措。對於咱們，母親總是設想周到，絕不肯我們受一絲一毫的委屈，要不然她便會心中不安。”
“母親竟然這樣體貼。”葉清溪難免動容，心裡卻快要吐了。
葉清彤鄭重地點頭，像是擔心葉清溪會不相信，一面點頭，還一面指向擺在桌上的衣裳：“妹妹可別不信，若是母親不疼惜我們，又怎麼會給我做了這許多好看的衣裳？”
葉清溪若有所思地點頭，心中已隱約有些明白葉清彤為何會拿給自己這好些衣裳了。
“所以今日在父親面前發生的那事，你可千萬不能怪到母親身上，”葉清彤說到這裡，淡淡地嘆了口氣，“母親本是要好好幫你置辦的，只是念及你曾在佛祖面前服侍，自然和我們是不同的，這才不敢擅作主張。母親本是想等父親回來後，先和父親商量的，只是沒想到父親才回來，便出了這等岔子……”
“原來是這般，不過就算五姐姐不說，我也知道那件事定然不說母親的過錯。不過聽五姐姐這樣說，我才算是更安心了，只是母親真有這般好嗎？”葉清溪面上詫異不已，其中又透出一絲驚喜，像是已經相信葉清彤的話，並為此而欣喜不已，卻又有些遲疑。
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葉清彤見狀，忙又添了一把火：“你可別不信我，這些話可都是李媽媽和我說的，李媽媽可謂是最懂母親心思的人，自然是錯不了的。”
李媽媽是候氏身邊的紅人，她的話從某種程度上來說，就等於是候氏的意思。
葉清溪聽了這話，果然是退了驚疑，多了驚喜。
“但是今日父親這麼一說，倒叫母親有些不好打算了。”葉清彤見對方已然相信了自己的話，又露出動容的神色，便念頭一轉，露出惋惜和擔憂的神色來。
葉清溪本是十分高興，此時見葉清彤露出這幅神色，頓時有些笑不出來了：“五姐姐這話是什麼意思？父親說的話，也並不過分呀，難道這其中還有什麼為難之處嗎？”
葉清彤十分沉重地嘆了口氣，擔憂的目光落在葉清溪的臉上：“母親從前從未出過這等紕漏，這一時之間只怕是有些不好做。”
“這又不是母親的過錯，怎麼能這般？若真是讓母親過意不去，那便是我的罪過了。”葉清溪也露出焦急的神色。
葉清彤嘴角不易察覺地彎起，心想這新入府的妹妹還真是好糊弄，面上卻是絲毫不顯：“你不將話說清楚，母親又怎麼敢幫你置辦物品？”
“這是……因為我的緣故？”葉清溪有些詫異，又有些自責。
葉清彤肯定地點了點頭：“九妹妹，你實話和我說，你可在意這些綾羅綢緞、胭脂水粉？”
“我在鈺清庵待了三年，又怎麼會在意這些？況且母親願意接我回來，我已經很感激了，怎麼還敢要求這些？”葉清溪想都沒想便答道。
葉清彤似松了口氣，神色也愈發柔和：“我自然知曉九妹妹並非俗人，所以我才更要和妹妹說這些話。”
“還請五姐姐賜教。”葉清溪一臉嚴肅。
“九妹妹自己不稀罕這些，這本無可厚非，可卻叫母親實在難做，”葉清彤十分無奈地嘆了口氣，“母親是個對自己極為嚴厲的人，她想將我們姐妹幾個照顧得最好，卻也要顧及到我們的想法。母親並不知曉妹妹是怎麼想的，自然是左右為難，若是不幫妹妹置辦日用物品，自然要自責；可若置辦，卻又怕叫妹妹為難。”
葉清溪聽到後面，已露出慚愧之色：“竟然因我而讓母親如此勞心費神。”
“妹妹不必自責，有些話只要說清楚，便也沒什麼了，”說到這裡，葉清彤仔細地想了想，試探性地建議道，“我是這樣想的，既然妹妹也是這般體貼，不想讓母親因此難做，不如妹妹便去母親那走一趟吧。”
葉清溪求助地看向葉清彤：“那我要怎麼說才好？”
“你便說既然已經到了這裡，就要按照這裡的規矩辦事，這樣母親也好放下心來，”說了這話後，葉清彤又故作友善地道，“如果妹妹並不想把那些俗物放在屋中，大可以讓我來幫忙，我們就住在一個院子裡，自然要親近些。”
葉清溪心下嗤笑，這人果然是打的這個主意啊！
“姐姐願意和我說這些，我實在感激不盡，”葉清溪咬著下唇停頓了片刻，然後突然攥著拳頭站了起來，像是下定了什麼決心，“那我現在就去和母親說去，我真是不孝，竟然讓母親這樣為難。”
葉清彤拉住了葉清溪的手，她對這個答案雖然是滿意了，但是卻不能讓葉清溪就這樣直衝過去：“妹妹別急，母親其實並不願讓我們為她掛心，所以待會兒你可千萬別說什麼不該說的話，知道嗎？”
“不該說的話？五姐姐這是什麼意思？”葉清溪疑惑地眨了眨眼睛，很是不解。
“你只說屋裡的東西不夠，需要母親幫著置辦一番便好，無需再說其他的，”葉清彤如此指點，又再次叮囑道，“另外你可千萬不要提到我，也不要說什麼不想讓母親為難的話，要不然她定然會更加為難的。”
葉清溪認真地想了想，點了點頭：“好，我都照姐姐說的做。”
“妹妹是個懂事的孩子，母親定然會為此而欣慰的，”達到了目的，葉清彤發自內心地笑了，接著她便站起身，有些迫不及待地道，“你快去母親那裡看看吧，儘快將這件事辦好了才是正理，也省得母親為你掛心。”
葉清溪點了點頭，送葉清彤出了門，又回屋稍作收拾，換了方才葉清彤送來的一件淺綠色裙衫，又特意在外面穿了那件黛紫色流霞錦挑線褙子，便帶著繡梅也出門去了。
葉清彤真是打的好算盤，自己如此莽撞地跑到候氏那裡去提要求，定然要得罪了候氏，若是要不來東西，那便是自找的；就算真能把那些對自己來說可有可無的東西要回來，那也只是給葉清彤做了嫁衣。
況且候氏的性子葉清溪也是打聽了的，她是個極好面子的人，自己這樣貿然跑過去胡鬧，她就算心中再是不滿，也不會直接表現出來，只是自己以後的日子便要不好過了。
葉清彤的打算或許還不止如此，若是自己真的輕易相信了葉清彤的話，只怕因此得罪了候氏還不自知，甚至還會把葉清彤當做自己的恩人，以後都會對其言聽計從。
呵呵，如此看來，葉清彤似乎也不是那麼笨嘛。
葉清溪並沒有直接往正院去，而是十分悠閒地帶著繡梅在外頭的竹林裡閒逛起來。
葉清溪等幾位庶女所居住的這幾處院子被統稱為沁竹苑，除了位置較偏之外，其他的倒是還好，至少環境是很不錯的。
沁竹苑的周圍種了不少的竹子，微風拂過，徐徐清涼，尤其是在這個時節，著實喜人。
“繡梅，你今年多大了？在府裡待了幾年了？”閒閒漫步於竹林中，葉清溪似無意間開口詢問。
繡梅緊跟在葉清溪身後，聞言迅速地抬頭瞥了葉清溪一眼，又忙低下頭，恭敬地道：“回姑娘話，奴婢今年十四歲，已經進府四年了。”
“四年啊……如此說來，你和我一樣，都是十歲進的府？”葉清溪清淺地笑了，伸手捋了捋頭髮，雖然已經回府，不過她還是不太習慣將頭髮梳成髻。
“奴婢惶恐，奴婢怎敢與姑娘相提並論？”繡梅忙作出惶恐的模樣，心下卻在盤算對方的用意，難不成九小姐這是要和自己算賬了嗎？
葉清溪回頭瞥了繡梅一眼，似笑非笑地道：“怎麼不一樣？說到底咱們都是一樣的，說到底這世上所有的人都是一樣的。”
繡梅不知葉清溪這話是什麼意思，只能忐忑地站著。
“繡梅，你難道覺得我說的不對嗎？”葉清溪臉上的笑意更濃了，卻似乎隱隱透著一股冷冽，“你說這世上可有真正的主子、奴才？要我說，根本就是沒有的。哦，或許是有的吧，不過這真正的主子，不過也只有上面那一位罷了，可他也得聽命不是？”
“奴婢惶恐！”沒料到對方會這麼說，繡梅臉色瞬間變得煞白，直接跪倒在地。
葉清溪停下腳步，回身俯視著繡梅，面上的笑意更明顯了些：“你怎麼跪下了？難不成是我說了什麼話，正好戳中了你的心事，所以你害怕了？可你在怕什麼呢？怕你對付不了我，太太會怪你？還是怕太太交代的事被我發現，我會怪你？”（未完待續）