自葉清溪回來，葉清彤就一直表現得很熱絡，無論這其中包含著什麼目的，葉清溪都要表現出感激與親近之意，她可不覺得自己的演技會比對方差。
“我正要出門呢，五姐姐也準備好了嗎？”葉清溪笑著走了出來。
葉清彤上下打量了葉清溪一番，有些不滿地撇嘴道：“九妹妹怎麼還是穿的三姐姐送來的衣裳？這身衣裳未免也太素淨了些。”
“五姐姐送我的衣裳，我瞧著十分華貴，有些不太敢穿在身上，你也知道我之前一直待在鈺清庵中。”葉清溪十分不好意思地低下了頭，顯出一股子小家子氣。
葉清彤見狀果然撇了撇嘴，心道這人真是沒見過世面，不過轉而便又笑了：“那些衣裳都是正正好的，九妹妹只管穿著出門便是了。”
葉清溪抿著唇笑，沒有再接話。
兩人一路同行，到了候氏那裡時，六小姐、七小姐、八小姐，還有三小姐都已經到了，此時六小姐正坐在候氏身邊笑著說些什麼，候氏的表情也十分柔和，那是一種發自內心的對子女的寵溺。
“你們兩個來了，快過來坐吧。”候氏抬眸看到葉清溪與葉清彤，笑著招了招手，只是眸底的笑意卻淡了些。
葉清靈很看不起自己這個養在外室的妹妹，因此神色也有些變了，透出一股厭惡和不屑。
“清溪昨晚睡得好不好？可還習慣？”出於自己的身份，候氏先關懷了兩句。
葉清溪感激地笑了：“我很好，多謝母親掛念。”
“我讓李媽媽幫你置辦了些日常用的什物，待會兒就給你送過去，若是還缺什麼，你只管和我說。”候氏神態端容地點頭。
葉清溪就更不好意思了：“女兒叫母親費心了。”
候氏的目光掃過在座幾人，笑著道：“先前你六姐姐還和我說，你才回來，和姐妹們都不太熟悉，不如借這光景出去賞玩一番，你看如何？”
葉清溪不覺得如何，如果是單純的遊玩，她或許還會感興趣，但如果是和這些葉家的姐妹們一起遊玩，似乎就顯得有些無趣了。
不過現在葉清溪的表現是一個乖乖女，所以面對這個問題，葉清溪只能先驚喜地抬眸，再羞澀地垂眸：“女兒沒什麼意見，一切全憑母親做主。”
“母親這麼一說，我也想出去走走了，只是不知我們要去哪裡？”葉清彤配合地露出嚮往的神色。
葉清靈哼了一聲：“之前我已經和母親說好了，我們要去蓮花小築。”
“那裡可是個好地方！”葉清彤的眼睛一亮，愈發欣喜起來。
侯氏微微勾唇，目光掃過既然：“你們覺得如何？”
既然侯氏和葉清靈都已經說好了，其他人自然不可能提出反對的意見，紛紛表示贊同。
見大家都沒有意見，那這件事也就定下了，候氏想了想，開口道：“清溪昨日才回府，總要先歇歇，不如你們就明日出門吧，也好叫府裡的下人準備得妥當些。”
“娘，不如讓九妹妹多歇一天吧，她不是還要收拾東西嗎？”葉清靈扯了扯候氏的衣袖，半是撒嬌地開了口。
候氏想了一想，看向葉清溪：“要不就定在後日，清溪你看如何？”
“母親做主便是。”葉清溪也跟著露出了嚮往的神色，可是她現在都還不知道究竟要去哪裡賞玩呢，如果只是在府裡轉一圈的話，那就更無趣了。
候氏點了點頭，便叫下人擺了飯，可能是因為候氏之前就打算留晚輩在這裡吃飯，所以這頓早膳很豐盛，有晶瑩剔透的水晶蝦餃，熱氣騰騰的小籠包，香滑細膩的各類糕點，精緻清淡的各色小菜，還有香濃可口的八寶粥，香氣撲鼻的排骨湯，除了陪自己一起吃飯的這些人外，葉清溪對這頓早飯還是很滿意的。
直到一頓飯快要結束了，葉家大奶奶張杏荷才姍姍來遲：“兒媳貪睡，起得遲了，還請母親恕罪。”
候氏只是看了張杏荷一眼：“可用了早膳？”
“還不曾。”張杏荷的臉上寫著尷尬，可眼睛裡卻是滿滿的笑意，葉清溪見了不禁有些奇怪。
候氏雖然有些不悅，不過並沒有發作，而是吩咐下人多擺了一副碗筷：“你也坐下來吧。”
張杏荷沒有推讓，在候氏身側坐了下來：“母親這裡的早膳果然豐富，兒媳便不客氣了。”
說著便夾了一個小籠包要往嘴裡送，只是東西還未入口，張杏荷便突然放下了筷子，撫著胸口乾嘔起來。
“你這是怎麼了？”候氏也吃不下去了，皺著眉放下筷子。
張杏荷側過身子，隔了好一會兒才平復過來，十分歉意地道：“不知怎麼的，這段日子總是覺得乏得很，又吃不下什麼東西，還請母親莫要怪罪。”
候氏本還要訓斥，可聽了這話，思量片刻後，便突然變了神色，先是眸中閃過一絲複雜，接著才流露出驚喜來，十分急切地道：“你這樣子，有多少時日了？”
張杏荷仔細想了想，不安地道：“說來也有近十日了，興許是近來腸胃不太好的緣故……”
“可請了大夫了？”不等張杏荷將話說完，候氏已經忍不住問道。
張杏荷搖了搖頭：“不過是小有不適，兒媳怎麼好大動干戈的？”
葉清溪在一旁繼續安靜地吃著早點，她看了看張杏荷，又看了看候氏，不禁有些疑惑，這兩個人都有些奇怪。先說這個張杏荷，從最開始她的神色來看，這人應該是之前就猜到自己是懷了身孕，這本是件好事，可她為什麼要這麼煞費苦心地製造巧合呢？難不成張杏荷直接張口告訴候氏自己懷了身孕，候氏就不高興了？
葉清溪想到之前候氏聽到這個訊息時的反應，心中頓時有些不確定了，或許候氏還真是這麼想的。
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再者，昨晚分明也是一家人一起吃的飯，為什麼那個時候張杏荷不藉機把這件事說出來，卻偏偏要等到這個時候？葉清溪想不明白，也就沒繼續費心思。
只是有了這個插曲，候氏的飯也吃不下去了，直接招手把李媽媽叫了過來：“你親自跑一趟，去把平日常來府裡看診的大夫請來，快去！”
李媽媽心裡也有了計較，她的目光在張杏荷地臉上掃了一眼，便忙應了，轉身出去了。
“娘，大嫂她會不會是有了身孕？”葉清靈有些疑惑地開了口，雖說這些小姐們仍是待字閨中，但有些事還是知道的。
張杏荷聽了，先是愕然，接著便又是驚喜、又是忐忑地絞起了手帕：“這……會不會只是什麼小毛病？”
“別急，待會兒大夫過來就知道了，”候氏這個時候倒是鎮定了下來，“你們可都吃飽了？”
發生了這件事，大家的心思明顯都不在吃飯上了，於是都說吃飽了。幸好葉清溪之前沒有受影響，多吃了些東西，不然就只能餓肚子了。
候氏聞言，便讓下人把飯食都收拾了，一干人等移步花廳，一起等待大夫的到來。
“你也不是小孩子了，先前怎的就沒注意？”候氏有些埋怨地看著張杏荷。
張杏荷只是抿著嘴羞赧地笑：“是兒媳疏忽了。”
候氏似是還想再說什麼，只是有些話畢竟不方便當著這些小姐們說，便只好暫且住了嘴。
“母親別急，待會兒大夫就來了。”葉清靈仍是坐在候氏下首的位置。
候氏的喜悅維持的時間太短了，這讓葉清溪愈發疑惑起來，果然大戶人家的思維方式都和普通人有很大不同。
不多時，李媽媽走了進來，說是大夫已經進院了，於是葉清溪等未出閣的小姐們就都避到了一側的落地屏風後面。
“快請大夫進來吧。”候氏坐直了身子，她的心情有些複雜。她嫁進葉家十七年，前三年一直無所出，那時候葉楷明還沒有……沒有分家，候氏身為長房繼室，自然更加知曉其中的難處。為了在葉家站穩腳跟，她心急地四處求醫問藥，後來終於懷了身孕，可惜生下的卻是個女兒，且還虧了身子，後來雖然調養了回來，可自那之後，她的身子便一直沒了動靜。
之後發生了那件事，葉楷明也與那邊徹底劃清了界限，可是她的壓力卻也沒有減輕多少，畢竟府裡的妾室不少，又一個個都是誕下了子嗣的，候氏想想都忍不住要咬牙切齒。候氏知道自己比不過已經過世的葉楷明的原配夫人，卻怎麼能被還活著的妾室給比下去？
可惜這許多年來，她的肚子一直不爭氣，這麼多年來就只得了葉清靈一個女兒，反倒是那幾位姨娘，大姨娘生了大少爺，二姨娘生了三少爺，就連四姨娘韓白萱都在九年前生下了一個兒子，也就是最小的四少爺葉清業。
葉家四位少爺，卻偏偏沒有一個是自己親生的！
故而子嗣的事情，已經成了候氏心裡的魔障，只要見到葉家這幾位少爺，就讓她覺得心氣難平，彷如一根扎在喉嚨裡的刺，如今連庶長子都要有子嗣了，這實在是……
“恭喜太太，恭喜大奶奶，是喜脈。”大夫平緩的聲音傳來，打算了候氏的思緒。（未完待續）