青春並不是生命中一段時光，它是心靈上的一種狀況。它跟豐潤的面頰，殷紅的嘴唇，柔滑的膝蓋無關。它是一種沉靜的意志，想象的能力，感情的活力，它更是生命之泉的新血液。
——塞內加（古羅馬時代著名斯多亞學派哲學家）
當弗拉維斯收到卡拉貝斯送回來的戰報以後，簡直不知道該說些什麼了；原本他還以為是卡拉貝斯太過於小心謹慎了，尤利烏斯家族連山內高盧的兩個行省都征服了，又怎麼會對付不了一個小小的阿爾卑斯山脈裡面的原始部落呢？
沒想到，這個小小的原始部落竟然有如此之大的本事；居然在短短的數個小時內就殲滅了蓋勒裡烏斯的一萬五千重灌步兵，這簡直就是不可思議啊！更為關鍵的是，此時尤利烏斯家族新佔領三省之地不過才數月，根基尚未穩定；一旦此役慘敗的訊息傳出去，唯恐領地內會出現叛亂吶！
弗拉維斯只得儘可能的封鎖戰敗的訊息，但是，此次蓋勒裡烏斯率軍出征可不是一次正常的軍事行動；而是尤利烏斯家族有意的炫耀武力的舉措。本來弗拉維斯還指望這是一場十拿九穩的戰爭，所以從出征開始，就在整個尤利烏斯家族統治區域內大張旗鼓的宣傳。
現在，結果是阿爾卑斯山脈裡的蠻族大獲全勝了；如果不及時補救的話，被其他勢力笑話是小，家族內部領地不穩才是真。要是讓那些桀驁不馴的高盧人知道了尤利烏斯家族在阿爾卑斯山脈內部的慘敗，不甘心失敗的他們肯定會折騰出新的亂子。
而且，此事畢竟是大張旗鼓進行的事，僅靠一時半會兒的隱瞞根本就不可能解決問題；戰敗的訊息遲早還是會傳出去的。唯一的解決辦法就是，在蓋勒裡烏斯大軍戰敗的訊息傳出去以前，完成對阿爾卑斯蠻族的征服；這樣，就算戰敗的蛛絲馬跡露了出來，也不會有人深究。
一想及此，弗拉維斯就知道這個事最終還是要靠卡拉貝斯來解決；雖然之前卡拉貝斯是不贊成大軍進攻阿爾卑斯蠻族的，但是這也恰恰說明了他是瞭解阿爾卑斯蠻族情況的，否則他又怎麼會提出那樣的建議呢？
換個角度來看，卡拉貝斯不僅是唯一提出反對大軍進攻阿爾卑斯蠻族的人，也是尤利烏斯家族目前為止最為出色的將領；剛剛結束不久的高盧戰爭，如果沒有卡拉貝斯憑藉一己之力扭轉戰局的經世之才，又怎麼會有尤利烏斯家族的大獲全勝呢？
時間緊迫，弗拉維斯來不及耽擱就帶著上百親衛騎兵趁著夜色，匆匆的從米蘭城趕往卡拉貝斯的軍營而去了。接受了蓋勒裡烏斯和其麾下的殘軍敗將之後，卡拉貝斯也知道針對阿爾卑斯蠻族的戰爭恐怕要交給自己來打了。
雖然之前自己明確提出了反對進攻阿爾卑斯蠻族的建議，但尤利烏斯家族此次的征服行動實在是太過於大張旗鼓了；如果無法以勝利而結束的話，那麼對尤利烏斯家族的影響將會是深遠而不利的。為了挽回局面，弗拉維斯一定會要求自己親自率軍展開對阿爾卑斯蠻族的進攻。
問題的關鍵並不在於弗拉維斯的意願，也不在於卡拉貝斯是否願意；而是在於阿爾卑斯蠻族的想法。他們到底是盤踞在阿爾卑斯山脈內部的窮兇極惡的強盜部落，還是為了生存而搶劫的蠻族部落；這個才是解決問題的關鍵。
如果他們的身份是前者，這就意味著卡拉貝斯只能透過戰爭的方式解決問題；而且，這樣的戰爭還是極為不對稱的戰爭。敵人是生活在阿爾卑斯山脈內部數百年的土著，而己方則是對阿爾卑斯山脈內部地形完全一無所知的入侵者。
即使卡拉貝斯麾下的三個軍團是以高盧蠻族為主的軍隊，但是也不可能憑藉他們就輕而易舉的的獲取勝利；要是高盧蠻族能夠對付的了阿爾卑斯蠻族這個分支，阿爾卑斯蠻族也不可能活躍到今天了，畢竟他們的搶劫物件也包括高盧蠻族在內。
如果他們的身份是後者的話，這次的征服計劃甚至完全可以不透過戰爭就解決了；因為這些蠻族人，他們的首要目的就是生存，只要尤利烏斯家族可以保證他們的生存空間，又有什麼問題不可以談判解決呢？
卡拉貝斯本人的心中是比較傾向於後者的，因為從這些阿爾卑斯蠻族的舉措上分析；他們並不是一開始就搶劫自己大軍的運糧隊，而是在自己大軍駐紮了很長一段時間以後他們才動手的。而且，在他們動手之前，原本在阿爾卑斯山脈附近居住的高盧蠻族部落早就遷移走了。
根據卡拉貝斯自己的猜測，阿爾卑斯蠻族之所以跑出來打劫尤利烏斯家族的運糧隊；並不是因為他們嗜血好鬥，可能是因為他們僅僅靠阿爾卑斯山脈內部的生產根本養不活自己，只能無奈的走出阿爾卑斯山脈靠掠奪度日。
當然，這些也僅僅是卡拉貝斯的猜測罷了；並不一定就是事實。不過，為了避免自己的軍隊也重蹈蓋勒裡烏斯的覆轍；卡拉貝斯還是派出了相當數量的斥候沿著蓋勒裡烏斯大軍的路線進入了阿爾卑斯山脈內部，以偵察阿爾卑斯山脈內部的地形和情況。
就在卡拉貝斯為接下來的戰事做準備的時候，弗拉維斯也是快馬加鞭的趕到了卡拉貝斯的軍營；只不過，此時距離蓋勒裡烏斯戰敗已經過去整整的一天多了。看著在軍帳裡低著頭不說話的蓋勒裡烏斯，弗拉維斯也是無奈的嘆了一口氣。
隨即，弗拉維斯就對著一言不發的卡拉貝斯詢問道：“卡拉貝斯將軍，如果我讓你率軍進攻阿爾卑斯蠻族，你還需要多少兵力的援助才可以徹底解決這些蠻族，完成家族的征服計劃？”
“唉，該來的還是逃不掉啊！”看著一臉希冀的看著自己的弗拉維斯，卡拉貝斯在心裡不由自主的哀嘆了一聲。但是，表面上的卡拉貝斯還是面無表情的皺著眉頭回答道：
“弗拉維斯領袖閣下，我還是堅持自己之前的意見，使用大規模的軍隊進攻阿爾卑斯蠻族是難以成功的。但是，既然戰爭已經開始了，那就只能打下去了。如果讓我出戰的話，我不需要一兵一卒的支援，只需我本部的軍隊就可以了。不過……”
“不過什麼？卡拉貝斯將軍儘管之言，我能做到的一定會滿足將軍的任何要求；只要將軍可以在儘量短的時間內將阿爾卑斯滿足征服就行！”弗拉維斯看出了卡拉貝斯的難處，趕緊拍胸脯保證道。
“也不算是什麼要求，就是我個人覺得並不一定要透過廝殺的方式解決阿爾卑斯蠻族的威脅；我們完全可以將整個阿爾卑斯蠻族納入尤利烏斯家族的治下。至於具體的操作，我希望領袖閣下可以全權交由我來處理；十天之內，我肯定會給領袖閣下和家族一個滿意的結果。”
卡拉貝斯的話還沒有落音，蓋勒裡烏斯就面色猙獰的反對道：“絕對不行！這些可惡的蠻族，竟然利用雪崩的方式活埋了我的一萬五千重灌步兵，我是不可能放過他們的！我也絕對不會允許你將他們納入我們尤利烏斯家族的治下！”
蓋勒裡烏斯的話說出來之後，卡拉貝斯只是無可奈何的聳聳肩，便不再言語了；反而是弗拉維斯臉色鐵青的對著蓋勒裡烏斯寒聲道：
“蓋勒裡烏斯將軍閣下，如果不是你的指揮失誤，家族又怎麼可能損失一萬五千重灌步兵？還有，這一萬五千重灌步兵不是你的軍隊，而是我尤利烏斯家族的軍隊！這次的戰敗，我不責罰你；並不是因為我不想責罰你，而是這次的戰敗不能宣之於眾。
但是，從今往後你也不要想單獨領軍出征了；除非你能夠悔過自新，否則，這輩子你都是一個普通的軍團長！至於，我對卡拉貝斯將軍的承諾；那更不是你能夠插嘴的。你馬上就給我出去好好反省，出去！”
一向不輕易生氣，更不會對家族將領們發火的弗拉維斯，今天卻是難得的對蓋勒裡烏斯發了一大通火氣；蓋勒裡烏斯被罵的臉色灰白、兩眼無神的走出了軍帳。弗拉維斯看著一步步走出軍帳的蓋勒裡烏斯，轉過身來對著卡拉貝斯繼續說道：
“卡拉貝斯將軍，你可以放心；阿爾卑斯蠻族的事情我全權交給你負責。我不會管你做了什麼，也不會干涉你的任何決定；只要最後的結果不會危害到我們尤利烏斯家族的核心利益，你對蠻族的所有承諾我都會承認。而我要的只有一個，那就是儘快的解決這股蠻族問題。”
卡拉貝斯獲得了自己想要的結果和允諾，也是信誓旦旦的保證道：“領袖閣下放心，如果談判能夠解決問題；最多五天之內就可以有結果。如果談判無法解決問題，那麼我也會親自率領大軍不惜一切代價在最短的時間內解決問題！”
“好！那我就在米蘭城等待你的好消息！不過，你也放心；假如真的只能透過戰爭來解決的話，無論你在戰爭中損失了多少的兵力和武器裝備，獲勝以後我都會一絲不少的補充給你！”弗拉維斯也是適時的表現了自己收買人心的藝術。
對此，卡拉貝斯自然是一番虛情假意的感激不盡了；商討完此間的事務以後，弗拉維斯就離開了卡拉貝斯的軍帳。在返回米蘭之前，弗拉維斯還是去了一趟蓋勒裡烏斯的軍帳；看著滿面灰白的端坐在軍帳內的蓋勒裡烏斯，弗拉維斯安撫的說道：
“蓋勒裡烏斯，你要明白；我之所以依仗卡拉貝斯，不過是因為他的能力罷了。但是，我真正能夠信任的，視作心腹的還是你們這些家族的宿將們；你難道不明白這次的勝利對我們而言是多麼重要的嗎？我們必須為此作出妥協，哪怕是忘記仇恨！”
弗拉維斯的話好歹讓蓋勒裡烏斯的眼睛恢復了原有的神采，只是他還是不太理解弗拉維斯的話；於是，不解的問道：“可是，領袖閣下，難得我們就不能讓卡拉貝斯直接以軍事手段解決這個蠻族部落嗎？為什麼一定要將他們納入我們的治下呢？”
“唉，這畢竟是我在拜託卡拉貝斯將軍做事；如果我不能儘可能的尊重卡拉貝斯將軍，他只要稍微拖延一番進攻蠻族的步伐，那麼我們就可能無法掩蓋你的失敗。屆時，這場失敗就會在我們新佔領的三個行省內引起軒然大波；這才是我們真正無法接受的。”
弗拉維斯的愁眉苦臉讓蓋勒裡烏斯更加自慚形穢起來，他覺得如果沒有自己的失敗，領袖閣下就不可能這麼為難；更加不可能去低聲下氣的懇求那個卡拉貝斯。這一刻，蓋勒裡烏斯覺得自己要變得更加強大起來，這樣才能成為領袖和家族的依靠，而不是累贅！（未完待續）
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