布哈拉是本地行省的另一座主要城市，地理位置更加偏北，也更加靠近北方遊牧民族的地盤。
霍邯看了地圖上兩座城市之間的距離，不算遠，但也不近。假如帕尼帕派人去僱傭，再帶部隊回來的話，那將會花掉很長的時間。
“我明白了，那麼假如帕尼帕選擇召集部落呢？”霍邯又問道。
弗拉特斯露出了一個自信的笑容：“哈哈！相信我，我的大人，那不會是帕尼帕的優先選擇。”
“誠然，帕尼帕世代統治本地，在部落民中擁有很高的威望，本地的大部分部落應該會響應帕尼帕的號召。”商人頓了一頓接著說道：“但是呢，出兵歸出兵，什麼時候來就真的很難說了。從他們一貫的效率來看，我很不看好他們能在半個月之內趕到。”
布哈拉的傭兵遠水難解近渴，召集部落的效率也不高，於是霍邯發現了帕尼帕的真空期，至少在這半個月之內，帕尼帕的軍隊人數很難得到補充。
短暫的思考過後，霍邯已經做出了一個決定。
“謝謝你，弗拉特斯，你是我們的朋友。”霍邯給了弗拉特斯一個真誠的擁抱。
弗拉特斯狡黠一笑，說道：“我只是一個商人，喜歡和誠實的人做生意而已，願貴軍永遠勝利。”
機不可失失不再來！在帕尼帕完成兵力補充之前，漢軍必須反擊！
召集漢軍緊急集合！
漢軍出征！
但這註定是一次十分艱難的出征，帕尼帕是損失慘重，但漢軍也好不到哪兒去！
經過連場惡戰，漢軍現在勉強還能擠出五百騎兵以及兩千五百名步兵和弓箭手，總兵力不過三千人。反觀帕尼帕那邊，即使連場戰敗之後，帕尼帕的兵力依然有接近一萬。
漢軍三千，敵軍一萬，且敵軍坐守在高大的城牆之上，想要取勝談何容易？但霍邯真的已經等不起了，現在已經是漢軍和帕尼帕兵力最為接近的時間點了，再拖下去，雙方的人數差距只會越來越大！
霍邯從軍營裡抽出了五百匹預備的軍馬，然後從步兵中抽出五百名會騎馬的士兵作為臨時騎兵，這樣霍邯便籌夠了約一千人的高機動性騎兵部隊。
步軍未動，騎兵先行，騎兵們的目標是第一時間圍住馬拉坎達，對帕尼帕形成圍城的壓力。
漢軍一千名先鋒騎兵，每人攜帶五日軍糧，輕裝向行省首府馬拉坎達極速出發！
馬拉坎達城內，豪華的總督府邸，接到線報知道漢軍即將來襲的帕尼帕如芒刺在背坐臥不安。
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自從帕尼帕的祖輩跟隨亞歷山大征服此地之後，馬拉坎達已經多年沒有遭遇過像樣敵人了。帕尼帕家族在本地一直有實力上的絕對優勢，即使偶有戰爭，也被帕尼帕用兵力輕鬆擺平。
直到該死的大漢部落出現！
連續在漢軍身上栽大跟頭，兵力大減的他已經完全喪失了和漢軍野外決戰的勇氣，只得不停地飲酒自醉，“大漢的女人……似乎我已經沒有機會品嚐了呢。”
早些時候帕尼帕已經向巴克特裡亞國王發出求救信，並且命令手下去布哈拉城和各部落募集兵力，但無論是哪一種選擇都需要一定的時間，而大漢的軍隊可謂是轉瞬即至。
“報！總督大人！漢軍！漢軍先頭部隊離城不到一百裡了！”
醉醺醺的帕尼帕嚇得手一抖，差點沒把酒灑掉：“這麼快！他們有多少人？”
“具體的還不清楚，但應該不多，可能就一兩千人。”
“應該？可能？真是一群廢物！再探再報！”帕尼帕憤怒地扔掉了酒杯。
“是！”
那名傳令兵連滾帶爬的跑了出去之後，愁眉苦臉的帕尼帕又端起新酒杯喝了一大口酒，深深地嘆了一口氣。
一名粗壯的武官幕僚走上前來說道：“總督大人，漢軍兵力看來不多，我們不該坐守孤城，出城決戰吧！”
沒想到帕尼帕突然將新的酒杯也朝地板上一扔，咆哮著道：“決戰？我拿什麼決戰！城裡就這最後不到一萬人馬了，打輸了怎麼辦？”
“還是說……”帕尼帕突然目光一厲，“你是打算把我綁起來向漢軍邀功？”
武官幕僚被逼的無話可說，連連退步倉惶說道：“大……大人，小的世代為大人您家族服務，絕無二心啊！”
另外一名文人模樣的幕僚在猶豫過後，也站了出來說道：“總督大人，如果我們只是坐守孤城，那麼漢軍就可以毫不費勁地包圍城市，到時候外援未至，城中倘若又生亂，只怕……”
帕尼帕也不是純粹的剛愎自用之人，左右幕僚連續向自己進言，他也不得不考慮手下的話了。
他承認，就這樣坐等漢軍圍城，的確不是一個好的選擇。他也不甘心讓大漢輕而易舉的包圍城市，但讓他出城和漢軍野外決戰，他又是萬萬不敢。
考慮再三，並且傳令兵確認漢軍先頭部隊的確只有一千人左右之後，帕尼帕自以為聰明地想出了一個折中的辦法：他把城中的約一萬兵力分成兩部分，其中一半交給了自己的手下將領，另一半他是說什麼都不肯放手。
假如漢軍真的只有一千人，那麼五千人應該是足夠對付了，剩下的近五千兵力則留守馬拉坎達。沒有幾千兵力在城中保護，帕尼帕是睡不了覺的。
要是自己的武官能取勝那自然好，要是武官也戰敗，最起碼他能消耗掉漢軍一部分實力。然後自己還有近五千人死守城高牆深的馬拉坎達，想必也能支撐一段時間。
寄託著帕尼帕的希望，武官將領帶著五千兵力前往狙擊漢軍。但這五千兵力存在一個很大的問題——帕尼帕的精銳部隊幾乎損失殆盡，剩下的近萬人基本都是些二線部隊。
而帕尼帕捨得調撥給武官出城迎戰的，更是二線中的二線，全都是跟民兵差不多的東方伯伯，空有數量，其他的什麼都沒有。
馬拉坎達城外幾十裡處，漢軍和帕尼帕手下的部隊在野外遭遇了。（未完待續）