對勢不可擋的英軍大6會議又把目光轉向了法國的
一七七五年五月就在北美獨立戰爭爆後沒幾天不到二十歲的法國國王路易十六登基繼位。他的外務大臣弗爾仁尼從英國同她殖民地的衝突中看到了法國獲利的機會。但是否為了損害英國而心甘情願地幫助美國弗爾仁尼的考慮非常審慎。
他擔心如果這場糾紛得到和平解決英國就將騰出手來對付曾經干預這場糾紛的國家。但要是錯過了這麼一次削弱英國的機會自然又無論如何都不能讓這位大臣開心。
就在大6會議徒費心機地和英國進行一七七五年談判的時候弗爾仁尼從倫敦方面得到訊息說美洲殖民地準備尋求法國的援助。
一七七五年的夏季費城的大6會議仍在希望避免同英國最後決裂而弗爾仁尼在倫敦的一個細作看出英國的統一帝國的崩潰已近在眼前法國應趁英國內患重重之際給英國狠狠的一擊。
九月一個在倫敦的間諜布馬奇回到巴黎向弗爾仁尼報告說他新近從一費城居民談話得知其同英國內閣大臣會談使大臣們膽戰心驚。他還報告說倫敦輝格黨和託利黨的鬥爭相當激烈只要英軍在美洲打了第一個敗仗英國的國內政局必然生劇烈振盪法國和西班牙應該準備好到時候乘機打擊英國。
同月弗爾仁尼派邦弗洛爾去費城給大6會議打氣。同時他自己和布馬奇一道開始制定援助北美殖民地的計劃。弗爾仁尼還借用了許多布馬奇的論據。去說服路易十六及其參事會。使他們相信在美國人允諾將合法貿易權交給法國地條件下給美國秘密地軍需幫助是明智的。布馬奇還將開辦一家商業機構來實現這一計劃。法國和西班牙將籌集這一商業機構的起始資金。
弗爾仁尼地計劃遭到法國財政總監圖爾格的反對他預言歐洲大國的美洲殖民地肯定都會在一定的時間獨立而英國將會和作為獨立國家的前殖民地貿易獲得比往昔對殖民地行使商業壟斷時更多的利益而不是由於失去殖民地就削弱了力量。圖爾格認為法國承受不了一場不必要地戰爭。
法國國王和參事會聽信了弗爾仁尼的主張。到三月份。大6會議代表西勒斯.迪安離開美洲前來向法國求援時為止法國已和西班牙達成協議各為布馬奇提供一百萬法郎。到七月份迪安抵達巴黎時布馬奇已經拿到了法國方面的一百萬準備好建立那家同美洲貿易的公司。
法國的軍火運到拉丁美洲西印度群島的海地和馬提尼克北美在那裡的代理人收到貨後再將其轉運到十三殖民地境內。弗爾仁尼為防止英國阻礙這一貿易並設法保護進入法國港口的美國艦隻不惜動用戰艦。
但動用戰艦總是臨時地。大6會議的高層在知道康柏取得了新奧爾良的通道後覺得可以把海地和馬提尼克的軍火直接運到新奧爾良然後再透過密西西比河俄亥俄河運到匹茲堡正在新建地運河。將來再透過運河輸送到費城。
不過當時法國還不準備和北美結盟武器彈藥運送到西印度群島的港口後。也都是讓北美人自己來取。大6會議地高層約定這一情況必須瞞著其他代表以免走漏風聲暴露法國的作為使美國的外交陷於被動。
在一七七六年五月法國實際上承認了美國人為交戰的一方。但是法國卻遲遲不向英國宣戰在政治上也聲稱大6會議不是正式的政府不能承認美國。而對於大6會議中那些對名分看的很重地普通代表來說不承認北美就不算是真正的援助。等獨立宣言一布他們就在呼籲法國的政治承認並且準備向法國派遣大使了。
但實際上到了十月弗爾仁尼聽說了獨立宣言的表正打算開始對英的敵對行動而西班牙到十月也準備加入法國的行動希望此舉有助於征服葡萄牙和米諾加及和北美十三殖民地簽訂條約可利於控制自己在美洲的殖民地。然而華盛頓在長島敗績紐約失守的訊息接連傳來阻止了弗爾仁尼的行動他又不打算站在輸掉的一邊了。
不過大6會議中的代表們當然不可能知道紐約戰事傳到法國後會有什麼影響他們只知道現在法國是唯一能幫他們的國家所以這次到了危急關頭又再次想到了法國。
大6會議中很多人都受法國啟蒙思想的影響對法國非常推崇也和法國的很多思想家革命家保持著友誼和書信往來。這中間德高望重的富蘭克林是交遊最廣闊的。如果說其他人只是和反政府的學者有往來那富蘭克林則是無論高層和學界中都有良好的關係。之前大6會議向法國派遣代表法王路易沒有正式的同意在政治上援助北美。也早有人勸富蘭克林讓他出面請求法國的承認但都被富蘭克林拒絕了。
就這個形勢不妙的時局中富蘭克林的法國朋友杜勃格又有一封長信寄到了。他的信中表達了他對美國的事業的熱忱並保證說法國內閣對此很感興趣。
這一次在大6會議的討論中富蘭克林這樣表白自己對尋求外援的看法他說：
一個處女國應該保持它處女的特點不是到處去追尋盟友而是應該懷著矜持的尊嚴等待他國的邀請。
有了這封非官方的邀請富蘭克林終於同意出面要求法國的援助而且一表態就是親自前往法國遊說官員和國王。支援北美的獨立運動。
九月二十六日。大
決定選舉富蘭克林傑斐遜和西勒斯.迪安作為的代表團。秘密前去在法國覲見法王。既是大6會議派駐法國地大使也是請求援助地外交團體。
一下子將要走掉兩位大佬讓大6會議都冷清了很多。
康柏作為被富蘭克林引進的新人還特地在他臨行前的時候去送別。
雖然富蘭克林作為一個知名地科學家社會活動家往來歐美之間已經好幾次了但這次出去法國。可不是像以前去交流訪問那樣簡單而是擔負了政治任務的。要是在海上不小心被英國海軍的軍艦查獲肯定是被投入監獄的下場。
看到這位年過古稀素來被自己敬重的老人為了美國毅然要帶著大6會議的代表團前去法國康柏忍不住再次向富蘭克林和同樣在場地傑弗遜建議：
本傑明托馬斯我真的覺得你們還是走密西西比河搭乘新奧爾良的法國船走安全一點。現在英國海軍封鎖了東部海域。你們想要穿過去實在很困難很不安全。
呵呵約克從東海岸坐船到法國只要一個月時間。走密西西河的話起碼要兩個多月時間。現在北美的戰事這麼危急。我們早一天取得法國的援助就能早一點減少我們的損失。東海岸的海岸線那麼長我們又有那麼多航海術高地船長穿過英國人的封鎖線應該沒有問題。富蘭克林笑了笑。
剛剛康柏來的時候富蘭克林就在交代他賓夕法尼亞州的郵政總代理職責交由女婿理查德.貝奇代行其職囑咐貝奇將能籌到地所有的錢在三四千鎊之間都作為給大6會議地貸款以顯示他的信心鼓舞其他人把錢借出來支援美國人民的事業。另一件事是他的一箱子將近二十年來的信件他把它託付給了當時已引退在鄉間的加洛維那只箱子裡放著他的自傳的唯一一份手稿。其實大家都知道此行九死一生這已經和託付後事差不多了。
像你這麼大年紀了還要去忍受海船的顛簸去法國其實這樣的事情完全可以交給托馬斯這樣的年輕人做。康柏看了一眼同樣在旁邊的傑弗遜引來後者的一個苦笑。
哈哈哈我在法國的老朋友比較多還是我親自去比較好說話。而且我這把老骨頭還精神的很可不是海船可以顛散的。富蘭克林大笑了起來。
隨即又嘆道：
唉叫你一起去你又不願意不然我們這次的把握會大很多也省得我這個老頭子出去忙活。
嘿嘿我不是忙著處理匹茲堡的事情嗎少了我恐怕匹茲堡那邊就要先亂起來。而且我也太年青資歷不夠去了法國可能會讓那些官員輕視幫不了多少忙的。康柏尷尬的笑道。
去了法國可能不但幫不上多少忙自己扮演不好約克的身份還有可能被人指出出來。
傑弗遜看了康柏一眼知道他確實是關心富蘭克林也就安慰他說道：
約克你放心好了這一路上我會照顧好本傑明的。
好托馬斯你也要小心。一路保重
康柏不再是傳統的禮節而是上前和兩人一一擁抱告別。
對了傑弗遜突然握著康柏的手說道：現在大6會議的財政狀況不佳約克在我們不在合眾國的時候你能不能多幫忙留意一點
康柏沒有回答只是點了點頭。
如果大6會議想借錢的話自己當然會同意。雖然目前看來形勢危急但就康柏的觀點來說現在的形勢已經比真實歷史上的情況要好了很多至少西部印第安人和英國人的危險已經在被自己消除了。現在戰爭勝利的希望還是很大的自己借錢給大6會議只要利率合理完全可以當作是一筆回報很好的投資。
幾天以後秘密代表團將登上武裝帆船復仇號向法國駛去船上裝載的一船靛藍將用來支付他們此次出使的費用。因為傑弗遜臨時有事最後大6會議又改派了約瑟.李為代表。
拜訪了富蘭克林和傑弗遜後康柏本來按照計劃已經準備返回匹茲堡繼續他的開俄亥俄工作了。但是對眼下的戰場形勢他心中也感覺有點不安。
當初把撤退的決定推給了華盛頓來作出但是現在突然覺得這樣一來可能會像真實歷史展的那樣在大6軍退出紐約後會讓英軍把攻擊目標放在費城讓費城面臨戰火的考驗。
如果是以前康柏可能會坐看費城經歷戰火說不定還會在匹茲堡趁機吸納移民販賣軍火。但現在可不一樣了自己在費城已經有了大量的產業不說那銀行和分公司就是賓的城堡自己也不捨得讓她經歷戰火的考驗呀。
有些事情不關己則已現在有可能傷害到自己利益康柏自然不會準備坐等戰火降臨。出了富蘭克林的家他又立刻趕往了獨立宮也就是原來的州政廳會見大6會議主席漢考克。
漢考克閣下雖然我已經建議前方戰事由華盛頓總司令決定我們也向法國派遣了使者但我想還應該做一些萬一戰事不好的準備。
漢考克對突然闖進自己辦公室的康柏非常重視並沒有因為他的莽撞而有所責備反而是非常溫和的詳細詢問：
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我們的形勢確實不好您認為我們該準備什麼