到康柏剛處理完國會的事務老伯爵也從英國回來了
可憐的老伯爵剛剛抵達英國辦理好了買房買地的幾項最基本手續就接到康柏的通知說女兒懷孕。有心馬上趕回美國卻又實在走不開身只得無奈再待了兩個多月把基本事務勉強處理好後就匆匆帶著大批的親朋好友破落貴族之類的人員從法國搭乘大西洋郵輪公司的蒸汽快船返回了美國。
一時之間費城的賓伯爵城堡人滿為患。
賓伯爵家族雖然豪富但這些來美國的親戚中卻基本上是在英國和歐洲其他地方混的不如意的人。聽說蠻荒落後的美國隨便一個識字的人才都能得到很高的工作崗位。又知道老伯爵的女婿就是新大6國會的眾議長就央求老伯爵帶來他們來美國投靠這個不知道哪門子的親戚。
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土生土長的老伯爵當然知道這樣的說法很不正確。但又不好當面駁這些貴族的臉面說他們沒見識或者才能不夠。最後磨蹭著竟然還真讓大多數人跟了他來到美國。這些人差不多都主要是想來美國大財投靠康柏和伯爵小姐的。
當然他們中有一部分是純粹的紈絝子弟也有一部分則真是時運不濟無奈的落魄者而已。這些人都有一個共同點就是普遍受過非常完整的基礎教育有些還有比較高階的學歷文憑也不乏牛津劍橋的畢業生。
這對於此時高階知識分子確實還比較緊缺地美國來說多少算是一批人才。康柏對他們區別對待。有才能人老實地。基本上安排進自己的工廠工資也不低。那些品性不好的則基本上是送出一筆資助後。就不再管他們。即便老伯爵抱怨康柏也不在意。
這樣地人康柏最近看多了因為英國在北美戰場上的失利對國內經濟造成了很大的困難大貴族還好平民影響也還沒到生死攸關的地步。那些在北美有大量牽涉和投資的中小貴族就損失慘重了。很多人為此債臺高築不得不拋下在英國的債務孤身跑到美國來避難。這些人中甚至還有大量堅持抗英鬥爭或者不願意在英國人統治芶活地愛爾蘭人。反正自由的美國歡迎所有歐洲白人不管他是騙子還是貴族不管他是學者還是革命黨。統統接受。
這樣兼容幷包的政策最大的好處就是為美國的開提供了充足的人手壞處就是當時美國的治安絕對是歐美地區最差的。至少在歐洲基本見不到馬匪強盜。在美國經常能見到。大城市當然安全但偏僻一點地城鎮外面。人們出行都不得不都帶上槍結伴同行。一是防野獸再主要就是怕盜匪。
不過這樣的事情對於康柏這樣的軍火商來說並不是特別壞的訊息雖然康柏並不向盜匪出售武器但無論是盜匪還是民兵或者是平民基本上使用地主要武器都是出自康柏的匹茲堡兵工廠。這樣地混亂情況反而為軍火商提供了巨大的商機。
老伯爵回到城堡的第二天新任的英國駐美大使格列維爾就藉著拜訪老伯爵來到了伯爵城堡。
康柏算算時間也知道上次應允的事情差不多到期了。
果然在象徵性的和老伯爵問過好後格列維爾大使就拖著老伯爵來拜訪了現在的城堡主人康柏。
尊敬的眾議長閣下這次前來拜訪我們還是得談談半年前確定的事情。格列維爾問過好張口就直接道明了來意。
哦什麼事情呀我記得半年前大使先生還不再美國吧康柏故意裝傻。
這位格列維爾本來是英國前內閣的高官在和美國的和平條約簽字後因為內閣倒臺被配到了美國來當大使。
和平談判開始的時候大部分英國人都因為厭倦了和殖民地曠日持久的戰爭出各種呼求希望雙方儘快締結和平條約。但等到和平條約的內容一公佈出來這些普通英國人又都覺得內閣在這次談判上過於軟弱下臺聲一片格列維爾所在內閣在諾思內閣後堅持了不到一年就宣佈倒臺。這位本來的內閣高官也被新內閣配到蠻荒的美國來當大使接替不稱職的前任。他急需謀求到康柏的新式武器蒸汽機和氣船技術獻給新內閣以將功補過重新回到英國政壇上層。
康柏剛剛透過老伯爵帶來的那些親友得到訊息英國自己研適合於蒸汽船的蒸汽機技術並沒有成功。急於求成的英國海軍在沒有進行小型內河船試驗的情況下就冒險將自己設計的蒸汽機搬上了海軍戰艦改裝完畢後唯一的一次點火試驗就在船上燒起了大火差點轟動整個倫敦。自研自制宣告失敗。
反倒是早前棄用的瓦特改良型蒸汽機在紡織機上的應用非常成功英國也開出了自己的機器織布機。這對康柏來說無疑是一個非常不好的訊息。
此時費城紡織廠出產的機器棉布已經在英國和歐洲其他國家開啟市場只是銷售並不是特別熱絡。畢竟此時的機器織布除了牢固和廉價上有較大優勢在美觀和耐久上並不能和手工紡織的棉布相比。瓦特的機器織布機雖然引起了康柏的重視但英國國內也並不是特別被關注。在已經有了大量廉價美國棉布銷售的情況下大多數英國人只是把這作為一種重新壓倒了美國科技水平的新奇技術而已。
格列維爾知道康柏這樣裝傻肯定是為了提一個更高的談判條件他只得無奈的拿出半年前簽署地那份文件：
閣下你同意銷售蒸汽機技術可是有法
地
哦。是嗎康柏接過來看了幾眼。不錯。我還真差點忘了幸好這裡面有寫到。不過這裡面說到我們應該重新談轉讓條件那麼貴國的要求和條件。還是原來那樣麼
不閣下現在你原來的蒸汽機技術在歐洲已經很常見了。雖然你說可以讓我們重新定價但我們還是決定出比以前多出五萬以二十萬英鎊地代價購買你最新的蒸汽機技術。我們知道你在新奧爾良的船塢。製造了一種一千五百噸的大型混合動力戰艦使用多臺蒸汽機在同時開啟風帆的情況下聯合推動度可以到帆船最高的一點五倍。我們就要你那種最新地蒸汽機技術。格列維爾提出了購買目標。
嘖嘖可惜二十萬英鎊呀就算是大戰艦也可以造一艘了。可是格列維爾大使難道你不覺得這個要求太過了嗎這可是我們海軍的最高技術。要是出售它我會被以叛國罪送上法庭的。如果你只想要這種最新的技術那我們也不用談了。康柏聽了沒了興趣直接搖了搖頭。
閣下。這是你公司獨立開的技術你們國家怎麼可能干涉你的正當商業自由呢。你還是國會的眾議長。貴國的法庭肯定不敢動你。我們知道閣下可能擔心你地最新技術賣給我們會因為我們強大的造船業給你繼續用這種蒸汽技術造船帶來困難所以我們可以做出再讓步讓你利用技術入股在我們船廠利用這一技術造出來的船你可以盡得三成利益。格列維爾不死心的遊說。
憑技術專利拿三成淨利潤加上原來地專利費這已經非常多了。
不過康柏直接搖頭拒絕：
格列維爾大使我可以直說為了能和法國海軍繼續在蒸汽戰艦的研製上合作下去我不會把這個最先進地蒸汽機技術賣出去的。你要想買就買我們新奧爾良級的蒸汽機動力技術。雖然推進力小了一半多但我想要是貴國購買了用不了幾年就能自己掌握一千五百噸級戰艦的蒸汽推動技術。康柏攤了底牌。
要買就買小型的大型的技術肯定不賣。
其實這一千五百噸級的蒸汽大戰艦聽上去威風實際試驗之後卻被證明根本沒什麼大用。美法兩國海軍對各級別的蒸汽動力戰艦都進行過試驗現目前最適合使用蒸汽機技術的就是一千噸以下的巡洋艦。巡洋艦加裝了雙氣缸蒸汽機後能對敵方的巡洋艦佔盡度優勢而這種型號的蒸汽機本身佔據的空間也不是特別大基本能保留巡洋艦原來的七成火炮數。但巡洋艦的火力需要本來就相對要少一點有了更高的度後更能在封鎖和對待小型快戰艦上揮巨大作用。
而一千五百噸的戰艦已經到了低階戰列艦的水準。戰列艦最大的需求是火力加裝佔有龐大空間的大型蒸汽機後加上那兩個大大的明輪可裝載的火炮數目大減戰鬥力自然大降。本身度不快的戰列艦加裝了蒸汽機後雖然度上遠遠高過沒改裝的戰列艦但火力同樣減少到只比普通巡洋艦強一點的程度在和戰列艦對戰的時候根本不佔優勢。拿它來對付巡洋艦和其他小型戰艦卻也太大財小用了。經過綜合評估這是一款失敗的戰艦。
康柏再知道這個訊息後已經準備採用經過幾年開後逐漸成熟的螺旋槳技術。這使用螺旋槳被康柏提出後其實維埃裡實驗室早就利用瑞士物理學家白努利的螺旋槳仿造出來了。但因為蒸汽機的低轉加上齒輪潤滑等各種原因螺旋槳轉極慢推進很小最高度一直沒法過八節。根本沒法和大型明輪相比所以一直在實驗船中使用。直到最近才開始在一些海船上嘗試應用。
不過這些訊息英國人都不清楚他們只知道法國人和美國人不斷地推出新的大型蒸汽戰艦一款比一款龐大。英國的海軍部門負責人大為驚慌他們可以想象一旦度相對緩慢的戰列艦裝上了蒸汽機後變得飛快到時候對上自己的戰列艦等於遇上了一群有巡洋艦度有戰列艦活力的怪物那英國海軍還怎麼是法美海軍的對手。所以在海軍連續幾次施壓之下英國內閣已經給了格列維爾不惜一切代價也要取得大型蒸汽機技術的命令最不濟也要取得真正可以實用於戰艦的蒸汽機技術。
現在聽了康柏的話格列維知道取得大型蒸汽機技術的希望落空心中遺憾卻也不再哀求乾脆直接談新奧爾良級的蒸汽機技術。
那麼閣下準備將新奧爾良級的蒸汽機技術以多少價格出售呢
呵呵價格上好談不過我要附帶上一個條件康柏笑了起來。
什麼條件格列維爾不置可否。
我聽說貴國的瓦特開出了蒸汽機織布技術這和我的紡織機專利還有費城紡織廠利益產生了矛盾我覺得這樣不利於雙邊貿易的展。所以我想是不是貴國政府出面一下適當的協調一下外來的棉布和本國機織棉布的銷售最好是讓我取得機器織布機的專利權。
這個格列維爾神情凝重專利權先不說我國政府恐怕不便於干涉自由貿易活動。這個蒸汽機棉紡織我也聽說過雖然現在的影響力不大但畢竟是一項能帶來贏利的部門聽說閣下的費城棉紡織廠每年能給閣下帶來幾千上萬英鎊的收益