基爾不愧是真正的化學家，相比費城學院那些學生級化學愛好者，他出成果之快遠在康柏想象之上。就在康柏剛剛安排好費城學院學生研究*，他就又從煤焦油中提煉出了一些東西。
提煉的方法也很簡單，就是加熱蒸溜，嘗試能不能分離出一些東西。這是一般分析的第一步，而煤焦油也很吃這一套，一蒸溜就有東西出來。得到了大量成分的基爾，自然少不得通知康柏這個東家來看看成果。
煤焦油蒸餾是對煤焦油進行初步分離，一般可分離得到輕油、酚油、洗油、萘油、蒽油、瀝青焦油六種餾份。萘用來製取鄰苯二甲酸酐，供生產樹脂、工程塑料、染料油漆及醫藥等用；酚及其同系物用來生產合成纖維、工程塑料、農藥、醫藥、燃料中間體、zha藥等；蒽用來制蒽醌燃料、合成糅劑及油漆。瀝青是焦油蒸餾殘液，為多種多環高分子化合物的混合物，用於制屋頂塗料、防潮層和築路、生產瀝青焦和電爐電極等。其實也還有高溫蒸餾法，可基爾的試驗條件顯然達不到。
康柏一進入實驗室，第一眼看到的就是那堆已經黑色固化的瀝青。其實剛出來時的煤焦油，也就象加熱過的瀝青。但康柏看到的這些瀝青，明顯是被分離出來的。而基爾正在安放幾罐同樣是分離出來的東西。
“基爾先生，分離到底得到了什麼？”
“得到的東西都在這兒，至於這些東西到底是什麼，還要試驗分析過才知道。我都不知道他們現在有什麼用，還要慢慢實驗。你放心，我已經試驗過了，這個煤焦油的成分非常復雜，是一種非常值得研究的材料，我會好好研究的，就從那黑黑的一大堆開始！這東西有點像天然瀝青，但是熔點好像很低，可能性質完全不一樣。”基爾手指那堆瀝青。
“研究這個？你準備怎麼研究？”康柏非常不解。
自然界中就有瀝青礦，普通人可能不知道，化學家卻有不少人是這東西。基爾既然能說出瀝青這個名詞，應該知道這東西的主要作用好像就是鋪路吧。
“看它像藥膏，我就先研究研究它的藥用價值吧。”基爾微笑著宣佈。
康柏差點一個踉蹌：“基爾先生，你還是研究其他東西吧，這東西就是瀝青。效果我也知道，他就是用來鋪路和屋頂防漏的，沒有其他作用。”
“這怎麼可能，他可是主要產物，怎麼可能主要產物會……”
康柏連忙揮手打斷：“你還是先研究那些微量的產物吧，那些東西好像很重要。這瀝青我帶走了，剛好我的新房子屋頂有點漏水，我拿它去補上。”
直接抄起那一團已經固化的瀝青，康柏轉身就走，根本不管後面基爾的招呼。
康柏這些日子忙碌下來，時間已經過去了幾天，起草中的《獨立宣言》已經準備的差不多了。
傑斐遜一直是大陸會議成員中的“筆桿子”。他起草的宣言，第一次用綱領的形式表述了資產階級革命的要求。它吸收了十七世紀英國資產階級政治理論家洛克和十八世紀法國資產階級思想家盧梭的學說，體現了自然權利學說和人民主權學說等重要原則。這篇宣言文字精練，氣勢磅礴，為北美民族獨立鬥爭提供了銳利的理論武器。
《獨立宣言》由傑弗遜起草了初稿，再經本傑明等人修改潤色，隨後正式提請大陸會議審議。
而和歷史上一樣，大陸會議隨即對此稿進行了長時間的、激烈的辯論。
“議員們！有人建議刪除草稿對奴隸制的譴責，這真是讓我無法相信。奴隸的悲慘和不公，我們大家都是清楚的。那是我們文明社會的恥辱！奴隸制和奴隸買賣，是英王強載入我們頭上的恥辱，這種不人道的行為，我們必須堅決的、強烈的譴責它！而且……”傑弗遜為他的宣言草稿進行著解釋，下面的爭論非常激烈。。
“先生們！譴責英王喬治三世允許在殖民地存在奴隸制和奴隸買賣的內容必須刪除，請大家清楚一個事實，在座的絕大部分代表，手上都有奴隸，或者曾經使用過奴隸，大家本身就是奴隸制和奴隸買賣的支持者，難道現在還要在這代表我們北美十三州立場的宣言中說謊嗎！”一位來自佐治亞州的代表高聲的宣揚。
“奴隸制不僅僅是我們開發北美的重要基礎，還是我們的傳統，是上帝賜予我們的權力。對奴隸怎麼樣，是個人的行為，奴隸制本身並沒有任何責任。所謂‘誘騙他們，並把他們運往另一半球充當奴隸，或使他們慘死在運送途中。’這並不是我們的責任。作為一個種植園主，我可以坦誠的和大家說，我對我的奴隸很溫和，他們的生產積極性也很高，如果沒有他們，我很難想象我一個人怎麼耕種那大片的土地，所以我堅決反對廢除奴隸制。”一位南卡羅來納州的代表也站起來附和。
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“不！議員們！使用奴隸也不僅僅是不人道的問題，它同樣是制約我們國家將來發展的最大束縛。奴隸是限制最多的勞動力，現在開發土地和對英戰爭，都需要大量的自由勞動力，如果不解放奴隸，我們都會被束縛在十八世紀。現在我們還只是缺少人口，等到我們人口眾多了，那時候就會被一大群不自由、生產積極性底下的奴隸拖累國家發展。”傑弗遜不急不緩的繼續呈述他的觀點。
對於這份草稿，爭論最大的並不是要不要釋出，而是草稿中關於奴隸制的內容。
傑弗遜和弗蘭克林，都是反對奴隸制的人物，但是現在北美的社會情況是，絕大多數富人階級，都在使用奴隸，甚至在南方各主要種植園主的生產勞動主力，已經完全變成了奴隸。在這次的獨立宣言草稿中加入了反對和揭露奴隸制的語句，自然引來了這些州的反對。即便是面對富蘭克林、傑弗遜這樣的大人物，他們也仍然堅持他們的立場。不過解放和廢除奴隸制度作為一種必然的趨勢，也引來大陸會議中很多有長遠見識代表的支援，紛紛站出表示支援。一時之間，自然紛爭不斷。
這些支援和反對的人，已經不僅僅是對是不是該使用奴隸的爭論了，他們爭論的焦點，其實集中在了保留奴隸制度，對國家發展到底是有利還是不利上面。有很多人本身反對使用奴隸，但是認為開發美洲肯定需要大量使用奴隸，所以願意解放自己手上的奴隸，卻反對廢除奴隸制度；有些認為國家要正常快速的發展，就必須解放奴隸，提高他們的生產積極性，所以明明手上持有奴隸，卻堅決支援廢除奴隸制度。
之前對於使用奴隸也有爭論，不過更多的是因為南北方經濟差異對使用奴隸的不同看法，並沒有觸及到廢奴本身。但這一次，卻是真正將廢奴上升了到關係國家長遠發展的爭論。
不過這也是一次成功的爭論，北美十三個殖民地的代表們，並沒有因為對獨立宣言內容的爭論而陷入分裂，恰恰相反，透過這次爭論，讓所有的大陸會議代表都對十三州聯合成立的合眾國更加有歸屬感，更加有責任意識。可以說，正是因為他們對這個合眾國有責任感，才引起了這場爭論。透過爭論，反而讓大家更加團家，形成了真正的國家意識，為以後成立聯邦奠定了基礎。
“議員們！先生們！是不是廢除奴隸，和我們是不是需要在宣言中譴責奴隸制度並沒有必然關係。在這麼一份神聖的宣言中，自然容不得一絲虛假。但同樣的，它也不允許有一絲不公！我們代表北美三百萬殖民地人起草這份宣言，就必須一致的代表他們的利益。奴隸也是我們社會的一員，他們中也有大量傑出的人才，我們在起草獨立的宣言時，也同樣要考慮他們的感受。只有照顧到了社會各階層的利益，統合了我們北美全部人民的力量，我們才有戰勝英國的能力。議員們，我本人在使用奴隸，但我堅決支援在宣言中保留對奴隸制的譴責！”康柏僅僅是在爭論的最後發了言。
這確實是一個非常有不好處理的議題。
就算在宣言中保留了對奴隸制度的譴責，也不可能讓大家行動起來廢除奴隸，所以這個支援很長時間可能被人認為是虛偽。由於每個人都要發言，康柏也只能站在大義的立場，對這一譴責表示個人的支援。
不過康柏這個時候的影響力，已經遠比剛成為大陸會議代表時強。整個賓州的運河利益團體支援他，很多在匹茲堡買地受過他好處的北方議員，也不得不在這個不涉及自己身利益的問題上支援他。有關廢奴的爭論，歷史上就近乎勢均力敵，現在多了康柏的一句話，結果卻產生了小小的、截然相反的變化。
爭論最終沒有對傑斐遜的草稿作重大改動，沒有刪去了他對英王喬治三世允許在殖民地存在奴隸制和奴隸買賣的有力譴責。歷史上本來會被刪去的內容中一部分是這樣寫的：“他向人性本身發動了殘酷的戰爭，侵犯了一個從未冒犯過他的遠方民族的最神聖的生存權和自由權，他誘騙他們，並把他們運往另一半球充當奴隸，或使他們慘死在運送途中。”
獨立宣言中歸屬康柏的內容，除了第一次進大陸會議的那段演講，還有就是這段譴責奴隸制和買賣奴隸的話。
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