四名侍立在兩旁的兵勇上前圍住還在愣神的劉摩，其中一人道：“劉大人，請吧！”
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劉摩緩過神來，氣得渾身發抖，大聲怒喝道：“我率瓊州協練營rì夜兼程風餐露宿，一路秋毫無犯，為何馮將軍要如此？”
馮子材嘲笑道：“rì夜兼程風餐露宿？看來功勞不嘛！那本將問你，為何遲到四rì？”
“遲到四rì？我提前了六天啊？”劉摩不解地反問道。
“放肆！”馮子材怒道，“竟敢拿本將開心！你當這裡是酒館嗎？拖下去！”
“慢著！”劉摩大叫一聲，心底隱隱約約感覺到自己中了別人的道，從袖中取出調令道，“請老將軍過目，在下得到的軍令上是三十rì到達！”
“唔？”馮子材有些詫異，吩咐道，“遞上來！”邊上的文案將劉摩的調令遞到馮子材面前，馮子材皺眉道，“念！”
“是！奉總督兩廣等處地方提督軍務、糧餉兼巡撫事張中堂鈞令，茲調瓊州宣撫司同知劉摩率瓊州協練前往鎮南關，聽候兩廣軍務幫辦馮子材老將軍督調，軍令如山，務必於——於——”
馮子材聽文案聲音頓住，抬頭看去，文案幾乎要將眼睛湊到調令紙上，怒道：“為何不念！”
文案打個激靈，惶恐地結結巴巴道：“老將軍，這個字——這個字——在下似是不敢辨認。”
“混賬！”馮子材怒目圓瞪，罵道，“連字都不認識還做什麼文案！？”
文案忙將調令放在馮子材面前，指著其中一字道：“老將軍您看，這個既像是‘廿’又像是‘卅’，軍令機要，在下不敢妄自揣測。”
“怎麼會這樣？”馮子材看向調令，瞪眼細瞅一陣，此字極為潦草，確實是‘廿’、‘卅’難辨，馮子材心底看得煩悶，猛地將調令抓起揉成一團扔到地上，恨聲道，“這個飯簍子，連個破字都寫不好，真是混賬透！”
劉摩心底的石頭落下，也暗暗咒罵範庸成這個混蛋，肯定是倪文蔚與其蛇鼠一窩，給自己下絆子。強打起jīng神拱手道：“老將軍明鑑，當時我問了送信的人，確定是三十rì抵達，這才在本月初六從瓊州出發——”
馮子材擺擺手道：“算了，此事無法對證，本將也非不明是非的糊塗蛋！瓊州協練營一共來了多少人？裝備如何？”劉摩將協練營的情況簡要介紹一番，信心滿滿地請戰。馮子材笑道，“等下我要到王德榜處巡視，沒時間去看看，這樣吧，你劃歸廣西提督蘇元chūn所部調派，我讓親兵帶你前去，下去吧！”
“是！卑職告退！”
……
馮子材的親兵將劉摩一路嚮導，劉摩邊走邊觀察鎮南關的總體防禦態勢。
此時鎮南關附近已經集結王孝祺、王德榜、蘇元chūn等部團練或是綠營兵，總數達到三萬餘人，加之劉摩的鬥志軍，近三萬五千人，鎮南關兩側軍營林立，戰旗飄揚，到處都是軍營中cāo練的吆喝聲。
張之洞憂心前方戰事，從美國人手中購得大量軍火，其中不乏一百二十毫米的重炮。劉摩看到其他士兵們手中拿著的武器訝然，這些武器多是美國南北戰爭之後淘汰的武器，其中還有美製M1833後裝線膛騎槍被步兵使用，這樣作戰無疑是自殺，因為這種騎槍的shè程只有三百米左右，槍膛只能裝三顆子彈，且裝彈時間較長，在美國本土近乎絕跡，綠營兵竟還是為此沾沾自喜。劉摩搖搖頭，難怪後世對所謂的“鎮南關大捷”爭議頗大，關鍵就是法國人到底陣亡多少人，其中清兵確切陣亡為一千五百餘人。當劉摩看到這些從四面八方趕來看守中華南大門的士兵和他們的武器，心底有些發涼。
劉摩胡思亂想走了一路，那名親兵將鬥志軍帶到一處軍營轅門處，拱手對劉摩道：“劉大人，這裡就是廣西的靖邊軍軍營，蘇軍門就在裡面，在下就送到這裡，請大人自便。”
劉摩拱手致謝，塞過五兩銀子，那親兵假意推脫一句便接在手中。劉摩站在軍營門前，長長舒一口悶氣，正待上前通報，從軍營中走出一群人，為首之人四五十歲模樣，面目清瘦，一雙細眼深深陷進眼眶中，身著二品總兵官袍，眉頭緊皺步履如風，邊走邊怒聲連連，“這個蘇元chūn畏敵如虎，老子請戰了十幾次，竟還是敷衍了事，什麼法人兇悍無於力敵，這個狗爹養的王八蛋！”邊上隨從連連勸解。
劉摩目送這群人離去，心底納悶，轅門前的兵勇跑到他面前問道：“不知大人有何貴幹？”劉摩道，“本官是瓊州宣撫司同知劉摩，受馮軍門軍令，前來聽候蘇大人調遣。”那兵勇仔細打量劉摩，劉摩詫異地問道，“怎麼？本官臉上有杜鵑花嗎？”
那兵勇將信將疑地問道：“大人真是瓊州劉摩劉大人？”
劉摩倒吸一口冷氣，額滴神，今天是怎麼回事，先是在馮子材那裡差捱打，到這裡又遇到個有些神經質的綠營兵，是不是自己趕路太累腦袋發昏所致？劉摩伸手掐自己的腰部，確定是自己有些神情恍惚，太累了。他不耐煩地道：“本官便是劉摩，快快去通報！”
那兵勇恭敬地一聲請大人稍候，便快步衝進軍營，一邊跑一邊喊：“瓊州劉摩劉大人到！瓊州劉摩劉大人到——”
劉摩目瞪口呆地看向那名如同屁股著火般狂奔的兵勇，自己一個的五品武官，為何如此待遇？難道是方耀或張之洞事先通報了這裡，貌似不對，不然馮子材不會在自己初到軍營時便要執行軍法，那是？
不到片刻的功夫，紅光滿面大腹便便的蘇元chūn帶著一大群武將親自迎出大營來，大老遠便喊道：“哎呀呀，本官不知道劉大人歸屬靖邊軍，在下實在是榮幸之至啊！”那腔調，如同半夜美女送上門一般幸福激動。
劉摩丈二摸不著頭腦，這個蘇元chūn又是搞什麼鬼，仕途叵測，官道如山，剛吃了一個絆子，自己也變得有些神經質了，心底藏著絲絲戒備。劉摩快步迎上去，拱手道：“卑職何德何能，有勞蘇軍門親自迎接！”
蘇元chūn哈哈大笑，攔住劉摩行禮的姿勢道：“咡——咱們這些個丘八都是粗人，沒有那些酸秀才的禮俗，不必行此大禮。在這裡咱們都是兄弟，來來來，劉老弟，老哥哥給你介紹下其他兄弟，這位是……”
劉摩按耐住心底的詫異，思忖著為何蘇元chūn為何如此客氣。劉摩深知，在官場最講究的就是資格和官階，這個蘇元chūn只怕有詐，即便是出示趙師爺的介紹信也不會有此作用。當下裝出一副受寵若驚與其他人一一行禮，諸人皆是熱情萬分，看向劉摩的眼神萬分jīng彩。
蘇元chūn介紹完其他將領，對劉摩道：“老弟，隨我進帳，我吩咐人準備酒宴為你洗塵。”
劉摩忙問道：“蘇軍門，那我的兄弟們如何安排？”
蘇元chūn笑道：“老哥哥當即為你安排！”叫過一名千總吩咐道，“你去吩咐西營那邊讓出些營盤來，給瓊州來的弟兄住下！”
那名千總苦著臉道：“軍門，若是那些傢伙翹尾巴不願意怎麼辦？”
蘇元chūn臉sè一變，旋即又換上笑容，擺手道：“他不是要些軍械嘛，你送一些過去！”
千總頓時眉頭舒展，拱手道：“卑職領命！”
劉摩拱手致謝道：“如此有勞軍門大人，卑職感激不盡。”
蘇元chūn佯怒道：“怎麼？老弟瞧不起老哥哥？以後咱們就兄弟相稱，以後咱們靖邊軍中我是老大，你就是我的老二！”
我是你的老二？尼瑪，這是抬舉我還是噁心我？劉摩哭笑不得。;