晚風習習，金陵城內秦淮河畔依舊燈火通明，人聲鼎沸。熙熙攘攘的人們仍在留戀秦淮河迷人的風光，sāo客搖頭作詩，佳人雙眉俏盼，河水蕩波徜徉，花船擺枝放槳，道不盡的旖旎風情，寫不盡的江寧繁華。
一艘巨大的花船停泊在秦淮河中，花船上散落著數十名挎刀背槍的侍衛，四周遊蕩著十餘艘船，一旦有其他船隻靠近，立刻被船驅逐。
船艙內，一段《蘭陵王》經女伶娓娓唱來。
“柳yīn直，煙裡絲絲弄碧。隋堤上、曾見幾番，拂水飄綿送行sè。登臨望故國，誰識京華倦客？長亭路，年去歲來，應折柔條過千尺。閒尋舊蹤跡，又酒趁哀弦，燈照離席。梨花榆火催寒食。愁一箭風快，半篙波暖，回頭迢遞便數驛，望人在天北。悽惻，恨堆積！漸別浦縈迴，津堠岑寂，斜陽冉冉chūn無極。念月榭攜手，露橋聞笛。沉思前事，似夢裡，淚暗滴。”
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一曲終了，眾聽客紛紛鼓掌叫好，而這聽客中人非富即貴：醇親王奕譞赫然首位，兩江總督曾國荃、河道總督吳大澂兩面作陪，安徽巡撫、江蘇巡撫亦坐在一旁，只有劉摩這個二品的武官屈居末席。滿眼看去，除了劉摩之外，其他皆是一品以上官員，幸好大家未著官袍，否則劉摩的獅子袍深為奪目。
其他眾人皆心中有數，此刻京城正等著醇親王回京之後商議太后撤簾歸政之事，若是光緒皇帝親政，醇親王則是無冕的太上皇，而劉摩一路護駕有功，輝煌騰達在所難免，這又是一顆政壇中冉冉升起的新星。
江蘇巡撫黃槐森滿臉堆笑道：“王爺上次未屈尊江蘇，卑職亦未能聊表孝敬，這次王爺返京，定要在江寧多住些時rì，好讓卑職伺候伺候王爺。”
一旁的劉摩腹誹道，上次奕譞走安徽不走南京，那是想回頭再賺一筆，全他娘的吸血鬼。
奕譞一路狼狽趕至江西南昌方才放心養病，待槍傷好了七七八八已過了半個月時間，清廷一再催促速歸京師，這才又打起jīng神順江而下直奔江寧，準備從江寧在沿運河北上。到了江寧被兩江總督曾國荃熱誠挽留，盛情難卻之下便住幾rì，一來將傷情徹底治癒，顛簸勞累已受盡其苦，二來金陵粉黛天下聞名，走上十遭亦不厭倦，三來即便朝廷催促，奕譞卻深知自家嫂子的能耐，若是自己急吼吼地趕回京師，只怕落人口實，自己想太上皇想瘋了，何苦來哉。正巧遇上南下江寧公務的河道總督吳大澂，與之一起隨曾國荃到秦淮河飲酒作樂。雖朝廷嚴令官員不得喝花酒，但在江蘇這地界，他奕譞一個鐵帽子親王，與兩江總督、蘇皖巡撫提督喝花酒，誰敢個不字？
奕譞看向離去的女伶，微微一笑道：“江寧繁華名不虛傳啊，一直想到江寧來看看，只可惜公務繁忙不得空閒，今天終於一嘗所願！沅浦、止敬，來，咱們幹了這杯！”
曾國荃笑道：“這杯是屬下敬王爺的，王爺rì理萬機，文案累牘，當是偷閒的一刻。祝王爺體健安泰，福壽長樂！”
吳大澂道：“王爺，您也知道俺老吳是個粗人，俺別的就不啥了，只要您吩咐一聲，俺這把百十來斤的老骨頭刀裡來火裡去，老吳先幹為盡！”滋溜一聲，酒杯已然見底。
奕譞聽了吳大澂的話頗為受用，想來自己的兒子還是有些忠臣良將的，拍拍吳大澂的肩膀道：“止敬還是這麼豪爽，好，沅浦，咱們也幹了！”待二人一飲而盡，奕譞放下酒杯道，“止敬自己是老粗，我倒想起一件事來。”
“哦？王爺所想何事？”曾國荃問道，眾官員紛紛側耳傾聽。
奕譞悄聲道：“止敬十餘年前曾隨文正公到直隸任職，赴京公幹時曾去過八大胡同，結果一夜過後，八大胡同的姑娘們便流傳出一句話，‘寧接九天神，不接吳大澂’。”奕譞故意停頓一下，緩緩地道，“止敬自己是粗人一不假，話粗，做事粗，打仗粗，那玩意也粗啊！”
眾人鬨堂大笑，吳大澂絲毫不以為意，反而面有得sè，似是以此作為炫耀的資本。劉摩陪著乾笑幾聲，心底卻是哭笑不得，這就是rì理萬機、公務繁忙的王爺將相？我勒個去。
眾人笑過，曾國荃見劉摩杯中有酒，擺起尊長的架勢佯怒道：“牧平為何杯中還有酒水？今rì我等陪王爺遊覽秦淮美景，不可掃興！”
劉摩忙起身拱手道：“還請九叔公恕罪，牧平實在不勝酒力，又擔負保衛王爺重任，還請九叔公及各位前輩多多海涵。”
知道劉摩與曾國荃淵源的官員沒有話，只有吳大澂詫異地問道：“沅浦兄，為何牧平叫你九叔公？”曾國荃將劉摩之父與自己的關係交代一遍，吳大澂亦是對劉摩喝道，“你這娃子好生無禮，雖做了從二品的總兵竟不懂一禮儀，這邊坐的是王爺，那邊坐的是你九叔公，俺老吳好賴也是你的長輩吧！酒場上錯話可以，但喝錯酒絕對不行，在這江寧府一畝三分地上，難道還有人敢劫掠王爺？有沅浦兄在，大神鬼都靠邊站。按道理你在桌子上輩分最，官職也最，應先敬王爺兩杯，再敬你九叔公及其他人，你這娃子，也忒不懂事了！”
見吳大澂氣哼哼地看著自己，劉摩自知酒量有限，進退維谷間不得不端起酒杯道：“晚輩多有失禮之處，還請諸位大人海涵，既如此，在下先敬王爺兩杯以表心意，王爺，請！”
看到劉摩豪飲的模樣，吳大澂撫須笑道：“這就對了嘛，孺子可教也！”劉摩臉上堆笑，心底暗罵。邊上的官員紛紛敬酒，一時間觥籌交錯，浮光略影，醉生夢死的官員們喝得天旋地轉，或胡言亂語，或伏案酣睡，或鑽入桌底，或臨水而吐，照盡興的吳大澂所言，“今朝有酒今朝醉，怎一個爽啊！”
柔和的月光灑落在河面上，微風拂過，寬闊的秦淮河上猶如撒了一把細碎的銀子。醉醺醺的奕譞與劉摩被侍從抬上馬車，奕譞仍自胡言道：“本王沒醉，沒醉——去，把那個唱戲的娘子請來，再給本王唱一段——呃！”搖頭晃腦間打個酒嗝，燻得林豹頭昏腦脹。
林豹憤憤地將奕譞一把提起，甩手扔到馬車廂內，“咕咚”一聲巨響，邊上江寧府的守衛齊聲問道，“林大人，什麼事情？”林豹擺擺手道，“沒事，王爺喝醉了，恐怕一頭栽車廂邊上去了。”
車聲轔轔，待走到一處彎道時，林豹突然身形一滯，他感到了殺機！此巷兩邊燈火熒熒，卻無一絲人語，不正常！
“嗖嗖嗖”，月光中數道黑光掠向守衛，林豹心頭一驚，這個聲音他最為熟悉不過：弓弩！
只見十餘名守衛頃刻間斃命，連最後求生的哼唧聲都沒有發出，林豹腰間的左輪槍剛剛取出，馬車下面已經伸出一把長刺抵在他的腹處，那人暗喝道：“不想死的就別動！”
林豹額頭不斷滲出汗珠，嘴中強自鎮定道：“何方好漢，若是劫財儘管一聲，我家老爺自當奉上，還請不要傷了xìng命。”雙目飄向四周，急於尋求對策，奕譞身死事，大帥安危為重，只可惜現在劉摩在車廂內鼾聲大作，對車廂外一無所知。
“好子！”隨著一聲蒼老的聲音響起，數名黑人從彎道兩旁的房跳下，落地幾乎毫無聲息，林豹心底愈加惶恐，這些人都是高手。“別看了，這附近的人家都被我了迷香，跟我們走吧，我們只取一人xìng命，不與你為難！”
一道黑影罩下，林豹的腦袋被蒙的結結實實，黑漆漆一片。;