正當紅藍雙方圍繞二號指揮所陣地展開激烈爭奪戰時，總指揮部突然下達命令：停止演習，全軍備戰！
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鐵路線上全部滿負荷運載，所有庫房大開，彈藥糧草分發到各部隊，槍炮上膛，只待劉摩一聲令下。
突然而來的戰備令有些人不知所措，但大多數人均是摩拳擦掌，躍躍yù試，直到八月中旬劉摩抵達雷州，召開高階軍官軍事會議時，大家這才知道，滿清韃子逼大帥造反哪！
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瓊州的發展狀況漸漸被報紙披露出來，到處都是工廠良田，其富饒惹得一幫紅眼狼的口水垂涎三尺，而杜友山與許乃忠二人，不過是慈禧的敲門磚，兩個多月過去，竟沒有一訊息密報。慈禧不安的心思愈發強烈起來，急調張之洞任湖廣總督，江西按察使剛毅為廣東巡撫，漕運總督李瀚章任兩廣總督，並下密令，命李瀚章、剛毅二人抵達廣州後召見劉摩父子時立刻將其軟禁，調往他處任散職。
李瀚章，字筱泉，乃是李鴻章的長兄，淮系大員中幾個著名貪官之一，這被人編了口訣，曰：“塗宗瀛偷竊，劉秉璋搶掠，潘鼎新騙詐，惟李瀚章取之有道。”同是貪汙受賄，塗、劉、潘屬於要錢不要臉，手法拙劣，就被人瞧不起，而瀚章卻得了個“君子愛財、取之有道”的優評，可見，“盜亦有道”這句話還真不是隨便的。
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而剛毅則是個十足的滿清民族主義者，其有一句名言流傳甚廣：“漢人一強，滿人必亡！”似是危言聳聽，卻又深入骨髓，此人一向仇視漢人，屬於滿清黃帶子中的鷹派人物，不過卻也是個貪婪之輩。
剛毅先於李瀚章抵達廣州，便立刻賣官粥爵，待李瀚章到達廣州時，最具收益的官職已然被剛毅賣的乾乾淨淨。剛毅是黃帶子，背景深後臺硬，李瀚章不敢得罪於他，一面召集三省官員見面，一面退而求其次，出售各種武職。
七月底，恰逢李瀚章生rì，有楊某奉上禮金一萬兩。楊某人，原系李鴻章家的廚子，積軍功保至記名提督，然徒有空銜，並無實任，聽李家大老爺可安排補缺，趕緊湊足銀子到廣州來跑官。李瀚章二話不，隨手給他補了個廣州外防統領。楊某人到任，一打聽此職月薪不過三百，且無油水，想要收回投資的一萬兩，至少在三年以後，官場回報率如此之低，難怪無人來買此官，早知道做什麼官啊！
\\不到五天的工夫，不但收回了投資成本，還淨賺三千。
廣州官場頓時一片烏煙瘴氣，哪裡還有半秩序可言。而自強軍設在廣州城內的情報站不斷將情況回報至劉摩處，同時李瀚章傳令劉氏父子到廣州的訊息也送至瓊州。
劉摩思忖一陣，讓劉松齡前去廣州探探路，自己再做安排，不料劉松齡進了總督府便再也沒出來，李瀚章仍不停催促劉摩前往廣州。
真拿人當猴子耍啊！
劉摩正在演習時接到訊息，頓時火氣上來了，急令停止演習，各部隊進入戰備狀態。
雷州，第二軍軍部會議室內，各軍軍長或政委濟濟一堂，辜鴻銘、王韜、唐紹儀亦在一旁列席。
劉摩坐在主席臺上，緩緩地道：“諸位，現在慈禧已經按耐不住了，準備拿瓊州開刀，咱們也不可能坐以待斃，雖然有些工作還沒有到位，但我感覺到刻不容緩。”
馬祖黃躍躍yù試地道：“大帥，咱們怕他個球，只要您一聲令下，我老馬給你殺到京師也不怕！”
“對！”其他人亦是齊聲呼應。
劉摩擺擺手道：“事情沒你們想象那麼簡單。按照我和英國人達成的協議，第一步只能獲取兩廣、雲貴和福建之地，步子邁得太大，我怕容易摔倒。郝正，你們第四軍訓練的越南僕從軍怎麼樣了？”
第四軍政委郝正道：“按照您的指示，已經編練了兩個軍五萬人的部隊，在峴港一帶佈防不是問題。”
劉摩頭，“師出無名，則名不正言不順，各部隊的第三批候補兵力還在訓練，不等了，這些綠營兵在我眼裡還不如咱們的jǐng察部隊，振寰，下發作戰計劃。”
“是！”
蔡振寰將八份作戰計劃書分發到各人，按照計劃，第一軍直攻廣州，掃蕩粵南所有城鎮；第二軍揮兵粵北，會同第九軍組成東路方面軍，張桂任司令，佔領福建全境；第三軍、第七軍、騎兵軍、直屬旅等部組成西路方面軍，劉永福任司令，佔領雲貴廣西三省；jǐng察部隊緊跟其後。各部隊枕戈以待，等候命令。
很快，一張令世人震驚的照片被全世界的主要媒體瘋狂傳播：慈禧太后與一名眉目清秀的和尚親吻照，頓時引起軒然大波。
不知有多少名士宿老痛哭流涕，哀嘆國將不國，甚至尋短見者亦在其列。紫禁城內的光緒正和劉摩一樣，暗暗偷笑，似是這一次西太后已然rì薄西山，再也無法翻身，不料慈禧密令榮祿率兵進入紫禁城軟禁光緒，詔令天下：西太后再次訓政。
慈禧想借用兵權再次翻盤，卻又給了劉摩一個最恰當的口實：清君側！
八列火車載著第一軍三個旅四千餘人直奔廣州，一路上分散控制各個站，宛若無人之境般直殺如廣州城內，後續部隊很快展開行動。
李瀚章和剛毅目瞪口呆地看向一個個頭斗笠、荷槍實彈的自強軍士兵出現在自己的面前，頓時如同洩了氣的皮球，被關押起來看管，各處的衙門、庫房、工廠頃刻間便被自強軍兵不血刃拿下，預料中的戰鬥根本沒有出現。
鄭青嵐站在廣州城樓上看著腳下的城市，搖搖頭道：“早知道這樣，大帥何必費那麼多神思？”
自強軍很快在各地貼出公告，告知百姓慈禧惡毒殘暴，視天下為芻狗，自強軍是替天行道，維護大統。
老百姓哪裡是那麼好忽悠的，一顆顆光腦袋在大街上轉悠，誰不知道這是造反的兵？但自強軍沒有侵犯百姓一草一木，將關押在大牢中的窮人全部釋放出來，鎮壓一批貪官汙吏之後，漸漸取得百姓的信任。
……
當劉永福率西路軍在鎮南關前完成集結準備殺進廣西時，一名老將氣急敗壞地提著大刀站在河內城第三軍軍部門前，破口大罵。
“劉永福，你個王八犢子，快給我出來，大清朝的事，什麼時候輪到你這個逆賊來管？劉永福，別給老子做縮頭烏龜，快滾出來……”
這名老將，正是一向以秉忠報國自居的馮子材，被劉永福聘為第三軍武術教習，這也是劉摩授意，爭取這塊金字招牌。而馮子材的兩個兒子馮相榮和馮相華，此刻變成了自強軍的兩名營長。
留守後方的數名軍官圍著馮子材不停勸解，馮子材罵了一陣，忽又問道：“劉永福不在裡面？”因為昨晚他還和劉永福把酒言歡，可惜自己年老體衰，不勝酒力，早早便醉倒在桌子上。早晨醒來時才發現滿大街熱鬧的喧譁聲，跑出住所看去，老天爺，大街上貼滿了標語，“慈禧誤國，大清將亡”、“滿清無能，禍國殃民”……彷彿這裡的空氣瞬間變了。
數名軍官目目相覷，因為劉永福夜裡臨走時交待，務必看好這個老頭，正待找藉口搪塞。
馮子材猛地將大刀扔到一邊，坐在地上嚎啕大哭，老淚縱橫地道：“先帝爺，您就開開眼吧！看看你的婆娘做得這是什麼事……”