劉摩在後世看過報道，清季本為末世，官軍的狀況更是等而下之，滿蒙八旗早已是“shè箭箭虛發，馳馬人墮地”；漢人的綠營哩，“見賊才逃者為上勇，望風而逃者為中勇，誤聽就逃者為下勇”，戰鬥力不值一提。
對於這個觀，劉摩一直持懷疑態度。因為以前在朔平時，朔平的邊軍還是具備一定戰鬥力的，當他在夏歐生、鄭揚等人陪同下前往協練營時，心底還在想著一頭獅子必定能夠領起一群羊來。
協練營房位於瓊州府城南三里處，遠遠看去，一根數丈高的旗杆上掛著一面不知何年何月便存在的軍旗，在太陽的映襯下彷彿是一顆肉眼可見的太陽黑子。待到營門處，早有數名武官守在門外，看著營門劉摩有些詫異，夏歐生立刻解惑這裡原本是一座道觀，後因長鬧水匪，便被徵來做了協練的營盤。劉摩微微一哂，難怪營盤的大門上還刻著“上清觀”的字樣。
看來營盤為了迎接劉摩做了一番準備，門前兩個石墩被水洗的黑白相間，隱約還能看到石頭的紋路。營門是石頭砌的石拱門，正門用數根木頭東倒西歪地隨便扎在一起擋上，烏黑的木頭上有些油光，不知被多少人抹得順滑。
透過夏歐生的介紹，在門前迎候的是兩名千總和五名把總，滿臉堆笑眼睛不停亂轉的是左營千總侯滿，文昌縣人，曾率團練剿殺水匪有功。另一個千總名叫楊定，瓊山本地人，家裡原本是開酒樓的，水匪張十五攻擊海口時，瓊山諸人皆是關門閉戶，只有楊定帶著酒樓的夥計協助官兵守城，累功升到千總。
劉摩對這二人所謂的“功”不以為然，他也曾聽過殺敵一人報功萬人的事情。侯滿見劉摩臉sè凝重嚴肅，絲毫不敢怠慢，恭敬地道：“劉大人，瓊山兄弟已在營中列隊，請大人檢閱。”
劉摩頭道：“前方帶路。”
“喳！”侯滿偷眼看看楊定，楊定不動聲sè地搖搖頭，這一切卻又都被劉摩瞧見，劉摩暗暗冷笑。
劉摩在眾人簇擁下來到cāo場中，果如其老爹所，兩千的協練名額能有一千人就不錯了，劉摩對著列好的方陣粗略數一下，大致只有四百五十人左右，而其中的一半都是比他老爹還要老的人，鶴髮白鬚，身形佝僂，時不時還會有人大聲咳嗽，劉摩禁不住皺起了眉頭。這些哪是羊啊！根本就是羊糞球嘛！
侯滿頭哈腰恭敬地道：“劉大人，是否讓兄弟們演示一下，讓大人看我兄弟是否威武雄壯？”
劉摩不動聲sè地道：“好！”
一名把總討好地搬來一張太師椅，放在劉摩身後道：“劉大人，請坐下觀看。”
劉摩驀地雙眼放出jīng光，瞪視那人，那名把總嚇得渾身哆嗦，差匍匐在地。楊定怒聲喝道：“大人龍行虎步，如何會坐下讓兄弟們受累？不長眼的東西，滾開！”那把總急忙遁去。
侯滿的雙眼裡寫滿了匪夷所思的味道，深意地看劉摩一眼，從將臺邊上取過一面黃旗，大聲叫道：“兄弟們，這位是我們的新任長官劉大人。今天劉大人初次到營中來檢閱，兄弟們為大人cāo練一下，看我旗幟！左！”
“哈——”
眾協練有模有樣地齊吼一聲，一時間刀槍如林，統統指向左方，只有十餘人沒有跟上節奏，總體效果居然中規中矩。夏歐生頭笑道：“果然虎狼之師啊！”
“右！”
“哈——”
“前突！”
“哈——”
劉摩雙手背在身後，皺著眉頭看向cāo演的協練兵，隱隱約約覺察到其中的問題，忽然想起前些天在府衙中翻看到的兵略紀要，按照清朝兵制，綠營兵大刀至少八斤、箭支至少四兩，協練兵亦是如此。看著這些老爺爺中有人揹著一壺弓箭舞著八斤重的大刀，居然還能跟的上節奏，莫非廉頗再世黃忠重生？
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劉摩大喝一聲：“停！”
侯滿應聲將黃旗指向天空，叫道：“止！”眾協練快速收起動作，睜大眼睛看向前方，侯滿拱手問道：“不知大人有何吩咐？”
劉摩沒有理睬侯滿，快步走到協練隊伍中，奪過一把大刀在手中掂量，輕飄飄地毫無感覺，莫是八斤，就是一斤也沒到。劉摩將大刀放在腳底，猛地折斷刀刃，“咔嚓”一聲脆響，劉摩這才看清楚裡面的貓膩，哪裡是什麼利刃，居然是鐵皮包著木頭做的！夏歐生、鄭揚與侯滿等人臉sè大變，面面相覷正待拿出對策，劉摩狠狠地將木刀扔到地上，大聲道：“協練營把總以上的武官隨我去宣撫司衙門！”完便揚長而去。
諸人忐忑不安地跟隨劉摩步入宣撫司，在清朝的軍營裡有個規矩，上級可以隨時撤換營一級的武官！這才是協練營眾武官最為害怕的事情。
劉摩臉sè不虞地坐在正堂中，拿出左輪槍在手中不停旋轉把玩。其他人大氣不敢出一聲，侯滿看看楊定，楊定已是滿頭大汗，侯滿悄悄用胳膊他一下，二人噗通一聲跪在劉摩面前，其他的把總也跟著跪了下去。
侯滿顫聲道：“劉大人，請容下官一句。”
“吧。”劉摩眼皮抬都沒抬，漫不經心地道。
“瓊州協練營自道光爺年間興辦，至今四十餘年，一直都是爹不疼娘不愛的種，年年都缺餉銀，軍械也已經數年未得到補充，所以在下等人也是巧婦難為無米之炊啊！”
“是啊！是啊！”眾人接連附和。
劉摩輕哼一聲，眾人趕緊止住話音。劉摩道：“不要給我哭窮裝傻，現在我需要三樣東西，第一，瓊州協練現有的真實花名冊，包括年齡、入伍時間；第二，協練現有的軍械明細；第三，協練營還缺多少餉銀。你們兩天之內交給我！夏僉事。”
夏歐生急忙上前抱拳道：“屬下在！”
劉摩盯住夏歐生道：“我擔心他們不能做好這些事情，你跟緊。還有，你跟這些老兵一聲，去年和今年到現在的餉銀在本月底之前一定補齊，本官到做到，任何人不得在軍中散佈謠言，違者按軍法處置！”面對這些老兵油子，劉摩可不想因為自己的脾氣發生譁變等事故。
“下官遵命！”
劉摩又對侯滿楊定二人道：“侯楊二位千總大可放心，我劉摩並非是薄情寡義之人，好了，你們先下去吧，鄭司務。”
宣撫司司務鄭揚上前抱拳道：“不知大人有何吩咐？”
劉摩咂咂嘴道：“那天我剛到瓊州時，見過一個名叫胡摯的人，好像是綠營兵，能不能把他調到我手下來？”
鄭揚雙眉緊鎖搖搖頭道：“就怕青柳營那邊不願放人。”
青柳營？這個軍營的名字倒有些風流韻味，劉摩大咧咧地道：“不給？老子就去搶過來！”;