塔夏和七八個月前塔伯星系上見面那時變不大, 就是換回更為考究的衣服，恢復曾經沙伊米耶夫族大少爺的模樣，身上不再帶貧窟雜亂的氣息。
【新章節更新遲緩的問題，在能換源的app上終於有了解決之道，這裏下載 huanyuanapp.org 換源App, 同時查看本書在多個站點的最新章節。】
只是和三年前還在學校時相比, 他徹底擺脫曾經的學氣, 變得更加冷峻，用堅硬冰冷的外殼自己的真實想法偽裝起來, 有點像最開始認識時的林嘯鳴, 林嘯鳴遠比他更加陰沉和捉摸不透。
兩人各種意義上都挺熟，倒少虛假意自我介紹的環節, 塔夏在陸燼朝面前坐下，端起茶壺為兩人各自倒杯茶。
衣服擋住緊貼胸口的吊墜, 銀鏈卻衣領隱約露出, 襯得皮膚白皙而細膩。
哨兵眼尖，出色的視力讓他一下子就看到門時陸燼朝握在手中的吊墜，雪豹圖案，雖然在學校的時候林嘯鳴很少戴, 他知道這東西其實屬於林嘯鳴。
陸燼朝和林嘯鳴兩人外永遠都宣稱只是兄弟關係, 作為曾經和他們在實訓□□同走過一段路的同學, 塔夏知道當然不是這麼簡單, 那個時候兩人的相處就流露出自然而然的親暱，是比一般侶還要和諧的模式。
成為首席之後，陸燼朝前前後後見過幾個哨兵，無論見面時況如何, 都沒有下文, 塔夏知道所謂不閤眼緣只是幌子，陸燼朝顯然在等待林嘯鳴。
就算清楚陸燼朝心有人，他還是過來。
作為承擔族意志的沙伊米耶夫, 他想要爭取同陸燼朝結合的機會，不光是可以獲得和首席嚮導結合的那些好處，一旦陸燼朝成為沙伊米耶夫族的一員，陸燼朝所參與並起要作用的神經官能脫敏研究受到制約，族來說百利而無一害。
作為塔夏這個獨立自主的個人，他卻沒多少感覺，一直以來愛他來說只是可有可無的存在，更何況身處族之中，來不會缺少為他行精神疏導的嚮導。
無論作為同伴還是敵人，他欣賞陸燼朝的能力，僅此而已。
“什麼時候回來的。”陸燼朝問他。
“半年前吧。”塔夏放下茶壺，“既然已經找出原因，再留在哪沒多少意義。”
“你相信？”
“他們不信沒辦法，雖然聽起來很離譜，確實能夠完美的解釋一切。”塔夏頓頓，道，“你走之後，我一直想辦法再去一趟，可惜最後沒能成功見到你說的那位人工智慧。”
在塔伯星系上發的一切兩人來說屬於心照不宣的秘密，長達一月的跟蹤，在地形複雜的貧窟追蹤和反追蹤，最終在低矮的房間峙，質疑和堅定，和錯之間灰色的分界線，被交到手中的槍。
塔夏最終還是殺死掙扎在現實痛苦中的成癮者，不管在電子晶片的世界他會獲得怎樣的極樂，極度枯槁的身體毫無尊嚴地躺在穢物中，求死不得。
陸燼朝不知道自己那時的所作所為有沒有給塔夏帶去哪怕一丁點清醒，就像他不會問方被辣椒水招呼的感覺如何一樣。
他絕不會和作為晶片販賣者的塔夏站在統一戰線，至少現在，需要方身上為自己爭取一些利益。
許是塔伯星系上最終沒有為難他，讓他順利離開基地，陸燼朝塔夏的感覺至少還沒到厭惡的地步，曾經同行的經歷讓兩人就算許久未見有不少能聊的話題。
共同認識的同學自然成為話題之一，說起同在學會的維多利亞路德維希他們，最終自然免不提到林嘯鳴。
“林嘯鳴呢？”
“說是最近有任務，需要出去一段時間，我不知道他在哪兒。”
塔夏點下頭，當初林嘯鳴可是整個學院最受矚目的哨兵，第一學年和第二學年的上半學期做出的種種事蹟簡直每一次都能重新整理同學們的三觀，塔夏這麼不八卦的人知道他的bking稱號，自二年級的下班學期，林嘯鳴就很少出現在學校。
最開始塔夏以為林嘯鳴去軍部，畢竟這麼耀眼的哨兵必定會成為軍部爭取的象，他問在軍部身居高位的人，發現並不是。
塔夏就能順勢猜出林嘯鳴的真實身份，這種身份屬於秘密，他沒有多說，於是陸燼朝和知曉林嘯鳴其實沒在軍部的訊息擦肩而過。
不知不覺他們在靜室待的時間竟然比陸燼朝的前幾次相親都要長，再聊下去很容易陷入無話可說的窘境。
時間不早，塔夏站起身，作為哨兵他還是需要紳士一點的，主動結束陸燼朝並不願的相親活動。
“塔夏。”
他低下頭，看向叫住他的陸燼朝，嚮導還穩穩坐在椅子上，神鎮定而放鬆，說出來的話卻足以驚掉旁人下巴：“看在我在塔伯星系幫你忙的份上，放過我的老師好嗎？”
塔夏眉梢微微一動。
“我不知道你在說什麼。”他抬手整理正裝的衣襟，沉默片刻後，道，“我會儘可能幫你傳達一下。”
“多謝。”陸燼朝點下頭。
坐在椅子上安靜望虛空中的某一點，聽到塔夏離開靜室，門被關上發出聲響，陸燼朝閉上眼睛，用力揉揉眉心。
在挑戰哈利特的過程中，他親眼見到溫榮兮被害，無論自己在一次次回溯中怎樣努力，都無法更改這一結局。
他最敬的老師倒在地上，身邊是嘔出的鮮血和嘔吐物，再無法睜開眼。
雖然知道可能只是心魔，那些畫面仍然會在睡夢中出現在陸燼朝眼前，他反覆驚醒。
塔夏其實根本沒有立場去幫他，溫榮兮的研究徹底觸動沙伊米耶夫族的利益。
他答應。
這會是塔夏心中殘存的良知嗎？陸燼朝不知道，他根本不解方，不過沒什麼必要去深入解，陸燼朝只希望塔夏真的能如他所說，用力所能及的舉動幫幫忙。
哪怕起不到作用。
處理完手頭上的事，又去見塔那些真正掌握權勢的資深嚮導們，陸燼朝一直到八點多才終於清閒下來，他關上辦公室的燈，就此離開。
第一輪相親就這樣有驚無險的過去，陸燼朝的反饋都寫不太閤眼緣，反正現在老夥們不會真的逼他和誰結合，一個未結合嚮導掌控起來要容易的多，等陸燼朝真正成為他們的心腹，再安排哨兵結合最為合適。
今天陸燼朝沒有打車，經歷那麼多事，他想散散步讓心靜一靜。
林嘯鳴已經離開個月。
在這個月，他順利加入科學理事會，成為首席嚮導，還和幾個哨兵相過親。
算是徹底踏入紛爭的中心。
渴望成為嚮導卻一次次失望，到接受身為普通人的現實，再到突然覺醒的茫然和錯位感……他曾經是那麼畏懼別人的目光，而現在成為眾人崇敬的首席。
陸燼朝雙手抄在口袋，首都星的中心區域季分明，一月份是最冷的時候。
他沒有選擇最近的路回，而是商業街穿過，寒冷的天氣阻擋不人們出來逛街的步伐，人，侶，朋友或同學，三三兩兩結伴而行。
已經有多久沒來過？
陸燼朝獨自走在人群中，望兩邊店鋪的櫥窗，購物的慾望消失太久，同樣消失的還有其他——
溢散出的些許精神力敏銳感知到身後迅速接近的危險，陸燼朝猛地向旁邊一側身，同時伸出手，抓住差點飛撲摔倒的孩。
“心一點。”在孩眼淚崩出來的前一瞬，嚮導迅速吸收她驚恐的緒，那孩子原本皺起來準備大哭一頓的臉迅速舒展開來，他咯咯笑。
“謝謝，謝謝。”孩子的父母匆忙趕來，陸燼朝道謝，旋即低下頭去訓斥不聽話的女孩。
陸燼朝正要新邁開步子，突然發現這一躲之下，他挪到一店鋪的門口。
這店的門口亮紫色的燈光，單側的磨砂玻璃門讓人無法外面直接窺見其中光景，霓虹燈光勾勒出桃樂絲這三個字的模樣。
他腳步一頓。
神鬼差的，陸燼朝關掉和e7之間的連線，推開這間成人用品店的大門。
透過成年人的身份認證，陸燼朝走去，店面遠比外面估量要大，分成好幾個不同的房間，推門去的第一間房顯然怕會有人誤入，或是推門過程中被未成年人看到，只擺放一些還不算暴露的衣服。
各種有精緻蕾絲邊的內衣，還有完起不到蔽體作用的輕薄紗罩，丁字褲的布料可能還沒有巴掌大，細成一條繩的後部讓陸燼朝忍不住想勒緊去之後難道不會磨嗎？
這是一無人售貨的店，多少緩解陸燼朝的緊張緒，他深吸口氣，往面走。
在顏色曖昧的光線中，貨架上的眾多玩具展現在嚮導眼前。
陸燼朝作為一個28歲有過半吊子x活的正常男人，看到這些琳琅滿目的玩具差不多都能猜到用途，手邊的貨架上放個型遙控器，他握在手中按下其中一個按鈕，旁邊一枚橢球立刻瘋狂震動起來。
他趕忙關上，遙控器放倒原位，心虛地走到另一處，一整面牆的大型貨架上塞滿盒子，包裝盒上是圖案，材質和尺寸。
忍不住想起哨兵的溫度和擁抱。
在心底沉寂許久的渴望悄悄冒出頭來，思念成為最好的養料。
嘯鳴……
陸燼朝無聲地吞嚥一下，他上前一步，琥珀色的眼眸映曖昧燈光，更加仔細地去看這些模擬用具。
分鐘後，陸燼朝低頭，腳步匆忙地推門出來。
包裹在周圍的精神力可以旁人產輕微擾亂，於是不會有人注意到他其實是備受崇敬的首席嚮導。
他勾起的手指拎黑色的包裝袋，面裝剛剛店買下來的東西。
——真是瘋。