外頭寒風漸起，夾著冷雨在庭院裡飄落。黃昏裡，牆邊的薛蘿藤蔓在雨中輕輕搖曳，發出沙沙的聲響。
“先動哪一頭？”劉備手指輕敲几案，皺著眉頭問荀攸。
“長安，”荀攸不假思索的回答道，“自我大漢立國至今垂四百年，天下鹹知有三都，曰洛陽、長安、鄴都。今河北叛軍據鄴都，朝廷守洛陽，而長安的動向便值得玩味。得長安，則朝廷名望可日增千里，若袁槐引軍馬歸於大皇子，則河北叛軍之勢反強。”
“恩，說的是，”劉備點了點頭，“袁紹帳下的田豐心計甚是了得，到時若被他大肆渲染一番，朝廷的威信只怕要一落千丈。”
“還不止於此呢，”荀攸用手指點了一下地圖上的一個小點，劉備注意到那裡標的是扶風。“長安天下堅城，左馮翎、右扶風，加起來有三十八個縣，人口百來萬，不但通隴西之馬、漢中之糧，還牽制著我軍南陽、弘農兩路兵馬，長安若反勢一成，只怕目下尚在觀望的各路刺史、太守會有一半人倒向河北。”
“分析的有理，”劉備抓起几上的一份奏章，是袁槐上個月送來的那份告病表，“大司農身染重病，居然每日到府衙署理事務，日日不誤，不愧是滿朝文武的楷模。”
荀攸失笑起來，“看來郡公心情不壞，居然尚有閒心說笑。”
“苦中作樂而已，”劉備嘆氣道，“長安有精銳十五萬，治下的將領多是袁家的嫡系親信，真是水潑不進，我上個月派去槐裡、茂陵和平陵三縣的官員居然毫無作為，反倒是彈劾他們的奏章來了一大堆，要說堅不可破，我看長安當得上。”
荀攸笑道，“郡公不必灰心，說到家世，袁家代出公侯，多少佔些優勢，不過若論聲望，袁槐實不如其祖上，至於南陽一戰，袁公路大敗於博山，天下皆道公路不及本初，此正為天假其時。”
“什麼天假其時，分明是你們故意四處散播的。”劉備笑了起來，“明知道袁術心胸狹隘、睚眥必報，故意放這些訊息讓袁家內訌。”
“郡公明鑑，”荀攸連忙擺手，“此言論確實為我等散播，不過計卻非出於我等，乃是都鄉侯曹操帳下的謀士賈詡所設。”
“賈詡？”劉備心中一驚，看似漫不經心的問道，“除了這個賈詡以及我們借來的許褚之外，曹孟德還招攬了什麼人才？”
荀攸輕笑一聲，“南陽人才濟濟，曹孟德此番收穫不小，文有汝南人陳翔陳仲麟、南陽人岑晊岑公孝、山陽高平人張儉張元節、南陽人陳震陳孝起，至於武將卻不聞新招攬什麼人才，倒是曹孟德那幾個本家弟兄甚是了得，尤其是那個夏侯淵與曹仁。”
劉備微微頷首道，“那四個文士才學如何？”
“陳仲麟與岑公孝名動江夏，算是地方上的名士，多曾與荊州刺史劉表交往，曹孟德招攬此二人，多半意在荊州。至於張儉，此人名氣極大，他在先桓帝朝時曾任山陽郡東部督郵，與宦官侯覽交惡。黨錮之禍時，侯覽誣張儉與同郡4人共為部黨。朝廷下令通緝，張儉被迫流亡。官府緝拿甚急，張儉望門投止，許多人為收留他而家破人亡，直到黨錮解禁才回到家鄉。此人門生佈於天下，非同一般人物。最後這個陳孝起名氣不小，脾氣也不小，偏偏能力不大，做個郡守頗還將就，說到一州之長，恐怕就是難為他了。”
“袁公路舊有的部下如何了？”
“張勳、橋蕤、雷薄、陳蘭、張炯、劉勳、楊弘與紀靈等人皆歸順朝廷，現已入了京師，舒仲應等人隨袁公路去了荊州劉表處。”
聽說這麼多的投降將領入了京師，劉備頓時大感意外，按照常規上來說，降將可以降級助戍，而且這次出戰南陽的還是曹操，怎麼會這麼輕易的將這幹人打發回京城呢？這一點十分的蹊蹺。
“公達可知是何人將這些人召回京師，又是以什麼理由召的？”
荀攸看了劉備一眼，頓了一下，面上露出為難的神色。
“公達不妨直言，無須有何顧忌。”劉備一看荀攸的神色就知道這件事果然有蹊蹺，而且說不定和自己有關係。
“郡公，聽聞此事由司徒大人決定，這班降將現在也皆在司徒隸府中效力。”
劉備往後跌坐下去，半天說不出一句話來。
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長安城，大司農府。
“今日請幾位到老夫府上來，不為別事，只為把酒一敘，諸位不必拘束，也沒有門生老師之說。”袁槐端起酒杯率先一飲而盡，座中的其他人不敢怠慢，紛紛將杯中的酒一口喝乾。
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“前番廷詔上徵老夫為太僕，加邑兩百戶，老夫受之有愧，這一個月來每日都在思忖如何婉言辭謝陛下隆恩，竟是想的病倒了，多蒙各位公忠體國，方使得這長安四郡四十縣無甚失當之事，老夫無以為報，聊備薄酒以奉。”說著，袁槐又是一飲而盡。
袁槐這一飲，在座的大小官員不免又是一起舉杯，不過這次卻不免犯上了嘀咕。袁紹、袁術都是擁護大皇子的人，袁紹更是七路大軍的總帥。作為袁家的長輩，這會忽然說感謝洛陽的小皇子，多少有點不倫不類。有些細心的官員開始注意四周的情況，結果讓他們大吃一驚的是四周竟然埋伏了不少的士兵，而一向以袁槐嫡系自稱的幾員將都暗揣兵刃，分明擺的是一桌鴻門宴。
看到這個情況，這些機靈的官員開始琢磨袁槐一會肯定會讓大家表態，與其等到被問，還不如自己主動貼過去。
“大司農差矣。”就職都官從事的河內人朱漢站了起來。
“朱從事，老夫何差之有？”袁槐眼中精芒一閃，不過臉上神色不變，依舊是笑眯眯的看著朱漢。
“以袁公海內之望，得此尊榮，本是實至名歸，只是下官聞此詔書乃是洛陽所發，不知道是否屬實？”
袁槐何其老辣，立刻知道這個朱漢是向著袁紹的，頓時放緩了口氣，“上詔自然為京師所發。”
“下官以為袁公定不可逢詔。”朱漢一副語不驚人死不休的架勢。他話一出口立刻引來滿座的喧譁之聲。
袁槐擺了擺手，示意眾人安靜下來，這才笑呵呵的說道，“敢問從事，老夫為何不能奉此詔？”
“洛陽城中本無天子，詔書由何而來？天子今在鄴都，袁公身負海內重望，豈能不知？”
“放肆！”議郎彭伯怒聲站了起來，“無恥猖狂之極。你身食漢祿，不思報效，反在此胡言亂語抨擊朝廷，且詐言天子，實在罪不容誅。”
彭伯這一起身駁斥，立刻便有幾個人站了起來大聲呵斥朱漢數典忘祖，一時之間宴席再也無法繼續下去。
“果不出先生所料，”袁槐轉回身，悄悄對身後的逢紀說道，“不知此時能否……”說著話，袁槐將手掌一立，做了一個殺的動作。
“萬萬不可，扶風都尉徐榮尚未回城，此人極擅用兵，恐其心有貳，袁公不可不防。”
袁槐心裡過了一下，他這次遍請長安上下所有官吏，本意就是借這個機會將忠於洛陽朝廷的人一網打盡，不過事有湊巧，鎮守扶風的都尉徐榮和越騎校尉王頎都因為有事沒能趕得上。從關係上來說，這兩個人都是袁家提拔上來的，估計多半會跟隨他同進退。想到這裡，袁槐笑道，“不妨，我料此人必無貳心，先生盡可放心。”
“這……”逢紀看了看袁槐的面色，知道他心意已決，縱使自己勸說也無濟於事，只好點頭道，“便請袁公依前議行事。”
“好，”袁槐精神一振，扭回身一把抓起幾上的杯子，重重的擲在地上。一聲脆響之後，園外立刻湧進來百多名士兵，衣甲鮮亮，手中各執刀槍。
“將彭伯等人給我拿下，送出園去立即斬首。”袁槐的聲音雖不大，但因為士兵的進入，爭論的官員都已經緘口不言，因此眾人聽得清清楚楚。
“老匹夫，”彭伯第一個罵了起來，“汝祖宗食祿漢朝，今日你行此不忠之事，是自絕於汝先人……”話沒有喊完，周圍的士兵一擁而上，將他和另外幾個大罵的官員橫拖豎拽的拉到園外去了。
“諸位不必驚慌，”袁槐看了那些噤若寒蟬的官員們一眼，笑呵呵的說道，“老夫久食漢祿，焉能不思報國？實因為劉備篡奪朝綱、毀壞宗廟、荼毒社稷、人神共憤，此賊不除，我大漢焉有寧日？實不相瞞，老夫已決意報效鄴都大皇子，奉為新君，自今日起。長安城中但奉鄴都之命，不奉洛陽之令，大小官員當奉新君，不可存有貳心，否則唯有一死。”說著，他從身旁士兵的腰間拔出寶劍，重重的插在几上。
“但以司農大人馬首是瞻。”大小官員哪裡還能說得出話來，齊刷刷的跪倒一地。
袁槐扭回頭看看逢紀，兩人微微一笑。袁槐是心中得意，而逢紀卻是知道自己此功非小，只不過他對那個沒到的扶風都尉徐榮總覺得有些不大放心。
“希望是我自己多疑了吧。”逢紀搖搖頭，強行將這一絲不快和疑惑驅出腦海。
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***（未完待續）