洛陽朝廷中發生爭執的時候，劉備正在長安城的大司農府衙裡清閒的喝著茶。
長安城下的賭博最後得了一個不輸不贏的結果，馬騰與韓遂確實如荀彧所設想的那樣，根本沒有去金城軍的大營，不過他們倒沒有想到利用這個機會突圍回長安，而僅僅是聯絡陳懿在晚間攻城，之後陳懿負責給他們糧草，讓他們自己攻打劉備，突圍回長安。當然，這只是韓遂找到的一個藉口，只要陳懿相信了這一點，那麼馬騰就可以明目張膽的靠近陳懿的大營，而他們的最終目的還是搶糧草。
劉備忽然派兵攻打金城大營，立刻將通往長安的道路讓了出來，馬騰再不遲疑，立刻與韓遂帶領大軍突圍而去，只留下陳懿的一支孤軍。
劉備知道困獸猶鬥的道理，不想過分強逼金城大軍，於是派遣一名信使前往金城大營，告訴陳懿可以自行撤兵回金城，但長安之事不可涉足，日後朝廷會對他再行發落，另外要請閻將軍過營一敘。
陳懿本以為要九死一生，沒想到劉備開出這麼一個條件出來，頓時喜出望外，趕緊通令大軍整備行裝，並讓閻厚到劉備大營。
閻厚只帶了三五個親兵來到劉備軍中。他早已知道趙雲和徐晃等四人都在劉備麾下，所以到了劉備帳中，他一句不提臨晉戰事，只和劉備談論趙雲等人。從閻厚帶的兵將以及閻厚的態度上，劉備知道這次絕不可能將這樣的大將羅致到帳下，他立刻放開懷抱，只向閻厚說些仰慕的話，並說過些日子著趙雲等人前往金城探望。
金城大軍撤了之後，劉備立刻兵退函谷，同時放出風聲，就說虎牢危急，他必須親往救援。這一下果然引得馬騰、崔烈前來追趕。劉備且戰且退，到了函谷關前立刻佈置防線，同時遣太史慈帶領兩千精騎迂迴到馬騰大軍之後佈置五道鹿角、蒺藜做阻截，然後才與馬騰兵馬相峙起來。馬騰與韓遂等人此時才意識到情形不對，但他們以為扶風要防備羌人，暫時不敢稍有異動，至於臨晉元氣未復，多半也沒有可能攻打長安，劉備最多只是為了擺脫他們的追趕，所以打算借函谷的地勢將他們一舉擊潰，當下便擺開了一個防守的陣勢。
馬騰他們想不到武關會有兵馬前往長安詐城，這就為曹操詐長安隱得了寶貴的時間。夏侯兩兄弟各自帶領五百兵士，打著武關張邈的旗號前往長安，沒費吹灰之力就詐開了城門，跟隨其後的許褚與甘寧各帶一千人立刻衝入城中。
如果長安尚有七萬帶甲士兵，這三千人勢必不可能掀起太大的波瀾，但是眼下長安一共還有三萬兵馬不到，馬騰與崔烈又各自帶了五千人前往追趕劉備，長安就只剩下不到兩萬人，其中一半還是傷兵，自然抵擋不住曹操麾下的這三千精銳之士。
等到馬騰等人接到訊息，長安已落入曹操的手中。心急如焚的馬騰與崔烈立刻要回兵救援，不料曹操閉關不出，將馬騰晾在了長安城下。
沒有給養，馬騰的大軍在一個月之內第二次嘗到了飢寒交迫的滋味。劉備想到當日救高陽王一家時是荀爽的一力堅持，料想當日與馬騰商議此事也多半是荀爽所為，所以前派人前往馬騰處送信，請馬騰到兩軍之間一敘。馬騰知道自己已經是兵臨絕境，倒也不怕劉備再有什麼計謀，大大方方到了陣前。荀彧早已有了一番說詞，不等劉備囑咐，他立刻催馬到馬騰身前，小聲說了起來。
兩支大軍就這麼看著兩人在陣前一番說話。之後沒過多久，荀彧與馬騰各自施施然回去。接下來，馬騰和韓遂說了幾句話之後，馬騰便率領大軍歸降。包括劉備在內的所有人目瞪口呆的看完這一切，就象在做夢一般。
收降馬騰之後，眾人立刻找了個機會拉住荀彧，盤問起他究竟說了什麼。
“主公既許閻厚回金城，彧只好許馬騰回武威，不過須等長安事畢之後。馬騰說他也對所謂篡詔之說生疑，不過對汝南公是否另有野心，他會拭目以待。他還說，若是主公他日果有叛逆之心，他定會興兵征討主公。”
“就這麼簡單？”張飛瞪著荀彧。
“他手下有數千兵士，若是能活，他又何必尋死？再者說來，他便不降，這長安也奪不下來。”荀彧笑了笑，“此人頗為忠義，主公日後不妨結交。”
劉備微微一笑，沒有說話。身旁的關羽插口道，“既如此，荀先生何不留之？”
“要留此人其實不難，不過分做上乘與下乘。”
“上乘如何？下乘又如何？”太史慈一向很少插話，現在聽荀彧說得有趣，忍不住問道。
“上乘者，主公可上奏朝廷，擢馬騰為武威郡守，韓遂為西平郡守，如此二人自然感戴。”
“不錯，妙得很，”陳群笑呵呵的說道，“如此還可正我天子之名，使鄴都為偽。至於這下乘自然是留此二人在我大軍之中，讓二人目睹我大軍不愧仁義之名，久之而可感化。”
眾人一起搖頭苦笑，都覺得陳群說得不堪，但是知道若強留二人的情況確實會如陳群所說，倒也無可辯駁。
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“那個崔烈又當如何？”太史慈眯起眼睛，目光正指向對面不遠處的另一個大營。
“聽聞此人亦頗忠義，不過素無謀略。”荀彧伸手撣了撣身上的長袍，“文若願憑三寸不爛之舌去此大營，為主公說降此人。”
陳群沒等劉備表態，搶先一步站出來，“主公，群自來軍中，尚未建一尺之功，此番說降此人便交給我吧。”
劉備與荀彧相互對看一眼，一起大笑起來，陳群想了想，自己也笑了起來。
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陳群果然不辱使命，將崔烈說服過來，五千士兵也順利的編入了劉備的大軍之中。等到劉備進入長安城的時候，部下又已經有了兩萬多人，而新降的馬騰、韓遂與崔烈三人就策馬跟在劉備的身後。
因為曹操急於北上，也就沒與劉備多做寒暄，簡單的交接之後，曹操與關羽帶上數百士兵趕往虎牢，準備回合戲志才一同北上，劉備派人前往穎川通知荀攸速去虎牢，許褚、甘寧以及夏侯兩兄弟帶領兵馬前往武關，再與那裡的賈詡、張邈一同帶領兵馬回宛城，武關今後就交給劉備的大軍鎮守。
劉備沒想到甘寧已經被曹操羅致到帳下，不禁仔細打量了一番，心中暗想將來百騎劫營的事還怎麼發生？不過真的讓他大吃一驚的倒是於禁投入到曹操麾下，這讓劉備有點不快。說起來，他與於禁當日在北海便有交情，劉備更與於則交情匪淺，他怎麼也想不到于禁居然會去投奔曹操。
經此一戰，長安也受到不小的震盪，不少商戶早在數月之前便已全家遷往南方，讓偌大的一個都城竟略顯得空蕩。而曹操入城之後又是一頓不分好歹的亂殺。不過曹操這次殺的基本上都是一些官吏，上回受到荀爽書信之後，曹操對攻下城池後百姓便沒有怎麼濫殺過，只一個勁的對官吏下刀，這讓劉備在接手長安之後碰到了第一個問題：無官可用。
荀彧的反應很快，他立刻向河南尹與弘農、孟津等地送達了汝南公的調令，急調了一批文官到長安署理事務，在這些官員沒到之前，他拉著陳群在這些事務中不分晝夜的幹了起來。
劉備現在關心的有三件事，一是馬騰何時前往武威，二是扶風的徐榮將手下大軍一起“借”給了臨晉的王頎，雖然僥倖沒有碰到羌人突襲扶風，但是總不能一直玩這種空城計。第三就是京師的大臣對於袁紹的態度。
荀彧在百忙之中抽空為劉備解開了這三個問題。
對馬騰，可以先向朝廷上表，連同金城太守陳懿的事情一起奏明，如果朝廷意思是重責，到時候劉備就出面保下來。如果安撫嘉獎，這是劉備的承諾做到了。不管如何，馬騰短時間都不會再反。
對扶風的情況，荀彧說得比較詳細，原來荀彧在長安城下的時候就聽說了扶風流行瘟疫的說法，這個訊息不但嚇住了羌人，還暫時嚇唬住了長安的斥侯，等到袁槐與逢紀意識到可能有詐的時候，劉備已經兵臨城下，所以袁槐一直到城破之時也沒有想明白一件事，臨錦怎麼會那麼耐打，馬騰的兩萬大軍和金城的近兩萬大軍居然連攻了三天都攻不下來。
對於京師朝廷那些大臣的態度，荀彧也說不準，不過就荀彧的猜測，孫堅的反叛將南方的不安呈現給到了朝廷大臣們的面前，這將極大的影響到朝廷對袁紹的態度。如果這個時候貿然將劉備這樣有功的朝廷重臣雙手奉給袁紹，不說劉備的嫡系人馬會有如何激烈的反應，只怕京畿之中所有的士兵都會喪失軍心。
聽完荀彧的分析，劉備的心稍微安了一些，他這時開始考慮起一件事來：袁槐和逢紀現在都成了他的俘虜，這兩個燙手山芋該怎麼處理呢？
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***（未完待續）