校場一戰，典韋的雙戟與太史慈的神箭讓曹營的大小將官都極是服膺，而典韋對許褚的武藝、太史慈對夏侯淵的箭技也頗多讚許，雙方之前的各不相能至此有了很大的改善。
最讓劉備想不到的是，僅僅是短短的兩三天，校場之戰便在宛城的百姓中間傳的沸沸揚揚：許褚和典韋被老百姓稱為“雙虎將”，太史慈本來就被稱為“飛將軍”，這個自不待言，而夏侯淵卻也被稱為“小養由基”，這些名號一時間不脛而走，傳遍了四鄉八野。
劉備笑著向程昱說及此事，程昱聽完哈哈大笑，“主公，此賈文和將用民心之計也。”
劉備心念電轉，立刻體察到程昱話中的意思，且不說校場比試的細節怎麼會流傳到民間，就說賈詡對於眼下這種局面的態度便可見端倪。
民心可用，打仗說到底打得是後方，失去老百姓的支援，不管是什麼樣的勁旅都打不了勝仗。北方蠻族士兵的戰力素來遠勝中原，但幷州能夠在數百年間成為他們無法逾越的屏障，不為別的，僅僅儒家仁治的思想體系以及漢服血統的親系就是他們的高山仰止。
文化的能力就象涓涓滴水，看似微不足道，卻有穿石之功。外族以軍刀與鐵血在戰場上獲得的成果，在這龐大的文化差異前立刻化為烏有，甚至連原本屬於本族的精神體系也被衝擊的蕩然無存。
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因為這一心得，劉備在自己的房中枯坐了兩日，在他的腦中，如何消弭北方虎狼之族的步步進逼已經悄然成型，只等著他去具體實施。
第三日，劉備走出了自己的房間，因為劉曄從許昌回返了，他帶回了一個好消息與一個不好的訊息，好的是許昌太守在他的勸說下終於倒向洛陽的懷抱，不好的訊息則是“徐庶不願出山相助”。
許昌願意與宛城攜手是意料之中的事情，對此劉備並不驚奇。在枯坐的這兩天，他想明白了程昱的策略，那就是借孫堅與劉表之勢拉許昌為盟友，利用的是許昌大小官員那種“兔死狐悲”的心態。
君子為朋，小人為黨，不管是君子還是小人，心理上都需要有個可供倚賴的地方。
相比較而言，劉備更關注徐庶拒絕出山的理由，對此，劉曄給出的答案是“徐元直要守時待命”。
亂世之人不如治世雞犬，所以很多大賢高士會在治世出山輔弼君王，將太平盛世推向歷史的一個新的高度，而在亂世紛紜的時候，這些大儒賢才就會銷聲匿跡。
劉備相信徐庶不是一個畏難就易的人，而他說的這個“守時待命”究竟是什麼意思呢？難道是他期待輔佐的明主還沒有出現？抑或是他覺得眼下的局勢還沒有到他非出山不可的地步？
苦思不出答案，劉備覺得苦惱已極，他信步踏進了後院。
後院桃李芳菲，正是一年最好的時節，仲春，甘雲蘿領著幾個丫鬟正在玩樂，銀鈴一般的笑聲不時響起。
劉備踏進院門的那一瞬間，一眼正看見甘雲蘿立在樹下，她今天穿了一身淺紅的對衫，蝴蝶盤扣兒中間一方杏黃繡絹，半高不高的月白色衣領上疏淡有致的繡著兩朵蟠枝梅，下身一襲青孺水裙，簡簡的打了兩個褶，利落卻也俏皮。她招了幾個丫鬟，正在做一副鞦韆。
“你怎麼來了？”看見劉備，甘雲蘿大感意外，平時劉備都會和程昱、太史慈他們膩在一起，不是說兵法就是聊政事，絕不會白天往後院過來。而甘雲蘿在把宛城傷兵治得差不多了之後卻也不急著走了，這幾天都在後院與丫鬟們戲樂。
“也沒什麼，信步所至，不知不覺就到了這裡。”劉備笑道，“你要做鞦韆麼？”
“已經都做好了，”甘雲蘿隨手拭了一下額角的細汗，臉上一陣暈紅，忽然想起了什麼，抬頭問道，“聽說宛城周圍的村落來了些撿春的百姓，不如隔幾天我們去看看？”
劉備知道所謂的“撿春”就是到了春天時，一些吃不上糧食的百姓會到周圍的郡縣討要糧食，這與秋收之前的“打穀”是一個道理。去年他在汝南推行新法，以平價將糧食賣給百姓，對一些實在拿不出錢來的百姓還允許以秋糧相抵，這一舉改變了汝南寡糧食的局面，不想現在在宛城又碰上這種情況，而在宛城，劉備是沒有辦法推行汝南的成功經驗。
甘雲蘿說是去“看看”，其實就是找個機會散一些米糧給百姓，這正合劉備的心意，唯一的問題是，眼下與孫堅和劉表的戰爭一觸即發，這時候去散糧是否合適？
見劉備微一遲疑，甘雲蘿充滿希冀的眼神漸漸黯了下去，她將手一丟，扭轉了身子，幽幽說道，“我知道你有很多大事要做，這個我也不勉強你，我明日自己去就是了。”
“不是這麼說，”劉備忽然想起甘雲蘿為了他所吃得那些苦，再難忍心看見甘雲蘿失望，想都不想的說道，“我自然要和你一起去，只是撿春的百姓太多，不知道該怎麼做起罷了。”
“這個好辦，”聽說劉備願去，甘雲蘿霍得轉過身來，一臉的欣喜不已，“南方因為要打仗，百姓們也過不來，長安從不缺糧，百姓也不會來，只有北邊和東邊多一些，尤其是北邊。明天我們往這個方向去就是了。”
“也好，”雖然知道這麼做有收買民心的嫌疑，可劉備還是毫不猶豫的答應下來，“明日我們人數不要多，只十來個人也就是了，都聽你的吩咐。”
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看著劉備這一身打扮，典韋、晏明、管亥等人無不掩口偷笑。
為了應付出城散米的事，劉備今日特地換了一身短打扮，大對襟的粗麻衣服，腳下一對八搭麻鞋，頭上粗粗的挽了一個髮髻，只可惜身上的皮膚還是白皙了一些，少了點莊稼人的味道。
典韋、晏明和管亥等人也都換上了鄉農的衣服，另外還有十數個被糜綱訓練出來，又被晏明調理過的死士，也都是一色的打扮，只有甘雲蘿一身的光鮮，還帶了一個丫鬟。眾人押了幾輛大車，上面都是要散的米，一徑出了宛城，向北而去。
走了十幾裡路，眾人遠遠看見一處蘆棚，好些百姓擁在一處，看樣子都是撿春的百姓，這蘆棚大概是宛城的官吏給他們搭的。
甘雲蘿坐在車裡，見到了地方，正要催動車駕過去，卻聽劉備來到車邊，透著紗幔說道，“前邊有些不對，你不要過去，我讓晏明他們過去看一看。”
甘雲蘿手攏了搭在眉尖往前看去，卻見幾個人正在那裡手舞足蹈，旁邊有幾個人大聲念著什麼“大賢良師，脫苦離疾”的話，不覺心中一怔，暗道，“這個太平道怎麼會到這裡來？”
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