“好一個徐元直，”程昱走進精舍，喂然嘆息一聲，卻沒有下文，讓劉備和徐庶都看著他莫名所以。
“仲德有何高論，何以敝帚自珍？”徐庶笑道。他與程昱同學多年，知道程昱一旦有什麼難解的事就會長嘆出聲，不過這種情況鮮少能見罷了。今天程昱剛見面就發出嘆聲，讓他心頭一驚。
“無甚高論，”程昱坐了下來，正了正衣襟，“元直寄情於山水之間，得怡然之樂趣，怎能不讓我這般蠅營狗苟之徒羨慕再三？”
“休來誆我，”徐庶失笑道，“程仲德怎會是臨淵羨魚之人？你還是直說的明白，莫來說這等話。”
“你倒精明，”程昱解嘲的笑了笑，“實不相瞞，這次你到宛城來，我反不曉得，還是主公拉我同來得，由是不得不嘆。”
徐庶一怔，扭頭詫異的看向劉備。劉備笑著將經過說了一遍，徐庶這才釋然。
“原來在仲德眼中，庶乃是一惡客。既如此，庶當早去。”徐庶假裝要起身，忙得程昱一把將他拉住，“你慌什麼？我話還沒說完。想當日，我向主公薦你時說‘元直胸中韜略實不下數十萬雄兵，說到觀天象、明地理、識風角，用奇門，昱不及元直多矣。’主公因聽我言，乃遣劉子揚為使，往許昌敦請元直來見，不想元直一句‘守時待命’，竟把我等拒於千里之外，現在想來，宛自灰心不已。”
徐庶本以為程昱會借題發揮，趁機勸說他為劉備效力，沒想到引來了一段牢騷，只得擺手道“若說大才，仲德不愧當世美玉，奈何勸劉郡公就我這等瓦礫？”
“元直先生差矣。”劉備介面說道，“仲德素來誠厚，我料必非誆人之語。此且不論，備以為元直先生非流俗之人，備有數慮，尚請先生一開茅塞。”
“敢問郡公，這流俗之人何解？”徐庶感興趣的向前挪了挪，眼睛關切的看著劉備。
“向有楚狂接輿謂孔子曰‘鳳兮！鳳兮！何德之衰。往者不可諫，來者猶可追。已而已而，今之從政者殆而’。備不才，此即為流俗之人也。”[注一]
徐庶不禁抿嘴笑道，“郡公以為接輿流俗，此誠可謂驚天之論也，庶敢問郡公，李耳為道家之祖，此人隱遁山林，終老不為所用，公以為與接輿如何？”
“接輿如何能比李耳？”劉備見程昱聽得入神，不禁一笑，“李耳隱遁山林，見周室衰微，便高蹈出世，無人知其所蹤，不比所謂隱於林泉而門庭若市之人。”
徐庶一愣，驚訝的看了劉備一眼，卻沒有說話。
劉備說的痛快，也不管身旁的兩人，自顧自的說了下去，“備曾書寫四句，託劉子揚寄與元直先生，不知先生可已看到？”
徐庶點了點頭，從身後的行囊上取過劉備寫的那四句話，笑道，“本朝莫不以嚴光為賢士，不想郡公如此輕視此人。”
“嚴子陵若果真隱士，何必反穿皮襖垂釣江畔？”劉備冷笑道，“無非自做高明，卻讓天下人看了一回笑話。”
徐庶忍不住笑了起來，“郡公點的切要。若是此人真心隱世埋名，這反穿皮襖確實大可不必。嚴子陵這麼做確有譁眾取寵之嫌。”
“一襲羊裘便有心，虛名傳頌到如今。當時若著蓑衣去，煙水茫茫何處尋？”劉備起身沉吟道，“此輩流俗之人，多說無益，只是元直先生必非此中人物，故備恬顏妄攀，欲請先生為備一解心中之惑。”
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“郡公何以知道庶非流俗之人？”徐庶雖然已頗為心折，但還是忍不住再刁難一下。
“想俞伯牙鼓琴，志在高山，鍾子期便知他在吟高山；志在流水，鍾子期便知他在吟流水。千古知音，知得是那弦外之音，卻不是弦中之音。適才我與仲德在林邊聞先生鼓琴，似覺琴音之中有壯志難伸之意。試問，先生胸中既有壯志，又如何會避世而隱，任百姓於水火之中？”
“嘗聞孟公威說汝南公曠達人物，才學胸襟非同一般，今日庶歎服矣。”徐庶拜了下去，“實不相瞞，主公來意庶已盡知，且庶此番來宛城正為主公而來。庶願為主公效此綿薄之力。”他這聲主公一喊，君臣名分就算定了下來。
能讓徐元直投身帳下，劉備心中欣喜非同小可，他正要讓二人都同他一起回去，卻聽徐庶正色說道，“今日天色不早，主公還請回去，三日之後，庶料理完此間之事，必定往城中來尋主公。”
劉備與程昱相互對視了一眼，都不知道徐庶留在此地還有什麼事，但又不好追問，只得怏怏起身。劉備正要出門，卻聽徐庶說道，“主公且慢，庶這裡擬了一計，已在此書信之中，主公若依此計行事，料想江夏可下。”說罷，徐庶從懷中取出一張絹帛交給劉備。
“元直早來，”劉備正色的看著徐庶道，“眼下襄陽刀兵在即，要仰元直之謀處甚多。”
徐庶笑著點頭，又對程昱說道，“明日此地有客來，仲德若是有暇，不妨同來，只是來人只可為你一人。此事切不可輕傳，否則庶無面目見人。”
“究竟來得是何人？”聽徐庶說得鄭重，程昱不禁就是一愣。一旁的劉備聽說連自己都不在被邀請的人之列，心中已經有幾分明白。
“襄陽龐德公，”徐庶淡淡的答道。
即便是早已心有準備，劉備還是被這個名字震動了一下神經。
在東漢末年，龐統的“鳳雛”之名、諸葛亮的“臥龍”之號，司馬徽的“水鏡”道號都是這個龐德公稱出來的，他因此被稱為“知人”，而諸葛亮一直以師禮對待龐德公。
就在眾說紛紜著龐德公已經為孫堅出謀劃策的時候，沒想到這個人卻悄無聲息的來到了宛城。劉備心中忽然閃過一個念頭，“難道龐德公根本沒有投身到孫堅帳下？”
【注：接輿是道家的著名隱士，他的這段話說的是“鳳啊，鳳啊，你在這個衰敗的時代出來做什麼？過去的已經錯了，以後的還可以改正。算了罷，這個時候想要挽救這個時代是不可能的，太危險了。”】
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