如果將18世紀最繁忙的海上通道排一下名次的話，馬六甲海峽肯定能排進前三名。每年都有無數的商船來往經過，它們中大多載有佔商船重貨物半數以上的白銀。
從十八世紀六十年代起，到十九世紀三十年代止，西方國家對中國的貿易額，由五百五十萬兩，上升到二千二百六十萬兩。七十年中，增加了大約三倍。這個時期，老的殖民主義者－－葡萄牙、西班牙、荷蘭已逐步走向衰落，後起的英國，則有比較迅速的擴充套件，並且很快地居於主要的地位。在十七世紀初東印度公司成立以後的七十年間，英國對東方的出口，增加了將近十二倍。它在中國海上對外貿易中的比重，在十八世紀中期，已佔百分之五十以上。
這個時期中外貿易上的主要商品，在中國出口方面，以絲、茶、棉布為主。十八世紀二十年代以前，絲的出口居於首要地位。二十年代以後，茶葉開始取代生絲成為首要出口商品。進入三十年代，中國手織的所謂南京布開始出口，十九世紀二十年代，成為僅次於茶、絲的重要出口商品。這三項商品的出口額，茶最高的一年達到四十萬四千三百二十擔（一八三二），絲最高達到九千九百二十擔（一八三三），南京布最高達到三百三十五萬九千匹（一八一九）。在出口的總值中，這三項出口一般佔百分之八十以上。
當時貿易額最大的英國，在十九世紀三十年代，平均每年從廣州運出茶葉將近二十六萬擔，生絲將近八千擔。但是，它用什麼東西來換取中國貨物，一直是一個難以解決的問題。他們的機制產品，並沒有獲得中國人的普遍接受。一直到十九世紀三十年代，“中國土產的南京布，無論在質地上和成本上，都優於曼徹斯特的棉布”。（織布機在大陸還是有市場的）
這個時候，英國人所消費的中國手織土布，超過中國人所消費的英國機制棉布。儘管他們在中國出口的絲茶貿易中獲得鉅額的利潤，他們在向中國出口的個別商品如香料、皮毛，也能獲得高額的利潤，但是他們的出口大宗－－毛織品，為了換取絲茶，在十九世紀以前，一直是賠本出賣。
在英國所有的對華大宗出口中，唯一能在中國獲得一定銷路的是棉花。但是，廣州進口的英國棉花，幾乎全部來自印度。作為英國殖民地的印度所產的棉花，雖能部分地解決中英貿易平衡問題，但總的形勢是：英國除了最後以白銀支付以外，別無其他彌補貿易差額的手段。
這在十八世紀八十年代棉花成為主要出口商品以前，尤其如此。從十七世紀中以至十八世紀上半期，所有英國經營對華貿易的商人，都不得不攜帶大量白銀到中國來購買貨物。東印度公司船隻的貨艙，白銀經常佔三分之二至四分之三乃至百分之九十以上。十八世紀中，每年輸入中國的白銀數量，一般都在四、五十萬兩之間，最高達到一百五十萬兩。
——————————————————————————————
同無數的普通海商一樣赫爾曼·:威廉在富有的同時也忙碌的異常，同往年一樣今年他同樣載著滿船的銀元萬里迢迢的駛向目的地——中國。當然在此期間他首先要透過一條狹窄而又悠長的水道——馬六甲海峽。在赫爾曼·:威廉近三十年的航海生涯中無疑是經歷了太多的驚險和驚奇，但今天他可以對上帝發誓自己看到了最最不可思議的事，一艘樣式奇特的戰艦在幾艘小船的協助下將三艘懸掛大英帝國國旗的商船團團圍住，幾輪炮轟後三艘英國商船喪失了還手之力像三具棺材一樣漂浮在海面上。
這幾艘戰艦都懸掛著同樣的戰旗，血紅的底面上印著一條張牙舞爪的黑龍，經常來往於中國的赫爾曼·威廉知道那是那個古老民族的圖騰。
【目前用下來，聽書聲音最全最好用的App，集成4大語音合成引擎，超100種音色，更是支持離線朗讀的換源神器，huanyuanapp.org 換源App】
“上帝啊，他們向我們快過來了。”瞭望手驚恐的叫起。他的叫聲引起了更大的驚亂，只有赫爾曼·威廉依舊是一臉的平靜，因為他知道自己這艘商船是跑不掉的了。馬六甲海峽極為細長，且現在刮著強烈的西南季風，背風而走自己根本就跑不了。“停船，放棄抵抗。”赫爾曼·威廉心底依舊有一絲不解，如此大的戰艦足有歐洲的三級戰列艦的規模，而且樣式奇特不可能是歐洲製造的，又有那麼多的火炮，它們會是海盜嗎？
“船長，他們打來了旗語，要求我們停船檢查。”瞭望臺上的旗手大聲吼道：“他們自稱是中華國，馬六甲海峽已經是他們王國的領地了，他們有權檢查我們船上的貨物。”
“中華國？”赫爾曼·威廉隱隱記得在那裡聽過。這時船上的二副特爾·漢斯叫道：“中華國？中國嗎？”
赫爾曼·威廉恍然大悟，驚訝道：“傳奇的肯尼茲·森先生，他訴說的那個強大的東方將軍的艦隊。”赫爾曼·威廉不可思議的搖了搖頭，因為他清楚的記得“傳奇”中這位將軍強大的是陸軍，而海軍僅僅是幾艘不起眼的小船。“看來這一年來，這位東方將軍的兩條腿變得同樣粗壯了。”
過來的僅僅是那艘戰艦，另外幾艘戰船的戰士則在湧上那三艘被重擊的英國商船。離得越來越近了，赫爾曼·威廉舉著手中的單筒望遠鏡，仔細的檢視著。“我的上帝，這艘戰艦沒有划槳。”
“真的啊，這艘戰艦真的沒有划槳。”大副弗裡茨·埃裡希驚訝道：“難道就僅僅靠風帆嗎？太不可思議了。”（未完待續）