雖然戰鬥力差勁的要死，可總的來說滿清政權對於水師還是相當重視的。閩浙、兩廣一帶駐紮的各營水師大大小小加起來也不會少於三萬人。若再加上駐守吳淞附近的江南水師，那人數幾乎能突破五萬。
在梁明看來，滿清的如此作為，當年那臺灣的鄭氏集團相當有功勞。不過都是過去的事了，澎湖一戰東南各省的水師幾近被一掃而空。越南分艦隊也時不時的在吳淞一帶晃盪，江南水師根本就不敢在海上露頭。是以，中華國這只龐大的艦隊靠岸航行，一路上北去，直到了北海海面才碰到了山東水師的幾艘螞蚱船。
清一色的大海船，二百噸的大海船啊！當年自己費了多大的工夫才弄到了七艘，可現在看來……也就是搞後勤的料。
以雷霆不及掩耳之勢，短短的兩日之間北洋艦隊從南到北掃清了膠州、登州兩地的水師營。艦隊直插天津口。
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大沽，海河入海口。“地當九河津要，路通七省舟車”，素有有京津門戶、海陸咽喉之稱。
在梁明的那個世界，大沽總是同恥辱聯絡在一起，除了1859年的那一場小勝外。而在這個世界，它同樣和滿清帝國的恥辱聯絡在一起。兩者之間的區別就在於，前者代表著整個中華，後者僅僅代表滿清政權。
“大王，前線戰報。”劉武看了看手中的戰報，想起先前梁明的吩咐最終還是輕聲叫醒了他。這是大軍自北塘登陸以來的第一封戰報，面對的清兵也僅僅是駐守北塘的一個營，還不到八百人，勝利自然是無疑的，可既然是大王關注的，那也拖不得。
梁明正睡的迷迷糊糊，聽到了幾聲響，抬起頭來一看是身邊的侍衛副統領劉武。“怎麼了？”這才打了個盹兒，天色就亮了。
“啟稟大王，前線捷報。我陸戰隊已經順利攻佔了北塘，守營清兵全部被殲。我軍損失無幾。”
北塘？一個營的清兵而已，小菜一碟。“大沽可有訊息傳來？”用清水擦了把臉，倆字——精神。這可不是在南方，寒冬時節正是一年最冷的時候。
“炮聲已熄，尚無訊息傳來。”常在梁明身邊跟著，劉武自然知道這位爺的性質，留心著呢！
天津鎮是直隸境內綠營七鎮中兵力最雄厚的一個鎮，兼轄河間、大沽二協，務關等營。其中單單一個大沽協就擁有前左及中左、後左、前右、中右、後右六個營，兵力不下四千人。
面對著突如其來的打擊，又沒有大沽炮臺給他們擋刀，在梁明看來這六個營的清兵就是一道煮熟了的鴨子，想跑都跑不掉。
“都七點了，那邊也該有訊息傳來了。”梁明擺了下手，揮退了端水的侍衛，轉向了劉武，“馬匹都下船了沒有？讓騎兵旅統計一下損耗，報個具體的數目上來。”
“是。”
從啟州上船，這一路走了上萬里，一匹匹病死的戰馬看的梁明直心疼。好在事前多運了四千匹上來，不然的話三個騎兵旅就能出場一個半了。
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大沽口。
“北極星君”號上，北洋艦隊和衛戍師的主要人物悉數在場（除了仍在中州的），看著外面染紅了半天的火光，一時間竟是難得的寂靜。
槍炮聲漸漸平息了。
一陣急促的腳步聲傳來……靴底與甲板撞擊的“啪啪”聲，愈加清晰……
“報告，我陸戰旅已經全部肅清了大沽敵軍，請指示！”
“馬上向大王稟報戰況。”柴坤很明確的點出了首要問題，然後才說道：“清理大沽口附近的碼頭，另外抓緊時間就地架設簡易碼頭，以最快的速度鋪助衛戍師將士上岸。‘
“是。”
那個小參謀離去後，闕四伯讚歎道：“柴都督，久聞北洋艦隊的陸戰旅精幹非凡，今日一見果真是名不虛傳啊！讓我等也是汗顏。”陳分民留守中州，那衛戍師此行的當家人就是闕四伯了，早前的蘭芳公司的大佬之一。
“那裡的話，衛戍師乃是拱衛中都之精銳，豈是我們這些半路出家的可比，今後這津京大地可就是諸位一展身手的好地方了。”柴坤跟陳分民還有幾分交情，至於闕四伯（副師長）、吳廣淮（參謀長）、吳陽（軍務主任）三人也就是照過幾次面而已，不然的話幾人之間也不會如此的客氣。
不過讓柴坤想不到的是，對面的三人聽了之後反倒露出一絲惆悵來。
吳陽長長的嘆了一口氣，向因自己猛然嘆氣感到驚訝的柴坤悵然一笑，說道：“我等投效朝廷也有十年了，多年來一直蹲守在中州，平日裡除了打演戲就是內部集訓，練兵，練兵，為的也就是有朝一日可以一展身手。”看向同自己感懷相向的吳廣淮、闕四伯兩人，三人不禁露出了一個難堪的笑容，“等了十年，今天不容易啊！”
“說句難聽的話，我們自己練著練著就走了魂了。”吳陽知道自己的這種感受柴坤是很難明白的，“海軍好歹還有一個追趕的目標，我們陸軍呢？跟隨攀比？除了自己人，還是自己人。”
闕四伯也心有感慨，“演習場上可以分出個高下，但那永遠是演習，那裡施出的手段，戰場上就不一定用的來。雖然每每都是第一師拿第一，可真要是打起來，兩兩向抗，都是一樣的兩敗俱傷。”
“清軍可以做我們的假想敵，可這個假想敵太不靠譜了。正面戰場，一打十也不怯勁；可要是白刃戰呢？半夜裡集體衝鋒之類的，吃虧的又多是我們。沒勁的很啊！”
柴坤大致上是明白了這幾位的感受，那是一種快憋瘋了的感受。十年的和平，讓軍人的都聞不到血腥味了。特別是衛戍師，連上前身——之前的衛戍旅，他們的第一要務是拱衛中州。像建陽八年同暹羅的那一仗，根本就沒排的進去好。而現在，即將展開的激烈戰鬥，絕對能夠給他們帶來一種軍人的——暢快淋漓。
“磨了十年的劍，今個就來試一試乾隆老兒的脖子到底有多硬？”幾人中年紀最輕的是吳廣淮，三十剛出頭，正是氣盛的時候。
“乾隆可不是一般的主兒，一統天下五十二年，積威太重，若是能夠把他氣死，也是一件好事。”對於活捉乾隆闕四伯是想都不敢想，人家又不是沒長腿。不過話說回來了，這老頭太好面子，也一生範倔，再加上也快八十的人了，說不準一個氣悶胸竅，自己就過去了。
“乾隆老兒若是掛掉了，咱們身上的擔子就輕多了。那皇十五子歷來就和福康安不對眼，再加上福康安又有個好弟弟（福長安，和珅的死黨。）那可就有盼頭了。”柴坤朗朗一笑，目光也不由的轉向了山東，“老家啊，十二年了，老子馬上就要回去了。”
津京比不得江寧，海河的隧道比起長江來差的不是一個等級。除了少量的一些炮艇還可以運作外，餘下的戰艦在以後的日子裡根本幫不上忙。而長久停靠在天津口也不是個事，除了浪費戰力之外就剩下了嚴防死守。當年，他們可以炸燬西班牙的軍艦，那保不準滿清也會來這麼一手。所以，在天津戰局穩定之後，北洋艦隊的任務就是以天津為分界線，一分為二，一南一北，沿岸清掃滿清地方政權。當然了，比起山東來，盛京方面的力度自然要深刻一些。
以柴坤為例，闊別故鄉十二載的他已經決定了，放棄具有特殊意義的盛京（滿清故都，龍興之地），過幾天就回山東老家走一遭去。
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北塘碼頭。
這一刻世界上最繁華的港口也比不上它的一半，大大小小百餘艘商船一路排開，拉出了一條望不到頭的“長龍”。而這條蜿蜒數十裡的長龍對面，一艘接著一艘解除安裝了馬匹的商船正緩緩駛出港口。這地方就現在而言卻沒有潛在的威脅，所以比起士兵、物質來說，還是先讓馬匹下船再說。
戰馬的嘶鳴響徹了整個北塘，一匹匹的戰馬在馬伕的牽引下順著搭板小心翼翼下到了岸上。
腳踏實地的感覺真好，不然的話這些精神明顯不佳的戰馬，眼睛中不會流露出如此興奮的目光。不管是否有病在身。想來沒有一匹戰馬願意實在無邊的大海上，淤血的殺場才是他們的歸屬。
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“大王，一路來一共折損了2319匹戰馬，餘下的7681匹戰馬中至少有7000匹可以完全康復。十天的時間，騎兵旅肯定可以全部恢復戰鬥力。”說話的是一個四十上下的大漢，他叫魯宗英，雖是漢人，可只有生活在蒙古大草原上。之所以來到中華國，還是因為當年滿清貴女出嫁蒙古時陪嫁的幾百匹駿馬。正是這些駿馬的吸引，魯宗英才會不遠萬里來到未知的南洋，進而來到了明離洲。三年來，憑著高超的技藝，一步步的走到了軍馬場首位馴養師的位子。
“宗英，這方面本王就全託付給你了。事關重大，千萬不可疏忽。”魯宗英的爹孃老婆孩子都在中州養著呢，梁明倒是信得過他。當然了，魯宗英僅僅是一個人，馴養、恢復戰馬靠的還是眾多普通的馴養員。他們才是中華國騎兵旅的真正保障。（未完待續）