乾隆三十九年，九月初四。山東，濟南。
山東巡撫徐績、布政使國泰和河道總督兼山東按察使姚立德（1）三人正在議事，忽然提標中軍輕步走了進來，稟告道：“撫臺大人，萊州府來了公差，說是有萬分火急之事。”
徐績一愣，“萊州，那能有何事？”忽然想到月前沂州知府稟告說沿海有私船販運規模頗似巨大，自己曾令登、萊兩州府查明此事，莫非是這事？想到這徐績微皺眉頭，說道：“速傳那公差。”解釋一番，國泰、姚立德倒也上了心，透過已經收復的壽張和前面的接戰，他們倒是瞭解了一些清水教的雜事，其中最令他們上心的是清水教刀槍中眾多不說，還有為數不少的火器。這可不是一般的鳥槍（2），而是真正的軍中器械，並且威力還在官軍之上。這批火器自然不會是清水教匪徒自造的，那麼……
片刻，一個壯年公差被領了進來，一臉的灰土，衣服也是汙漬不堪。滿頭的大汗，一滴滴汗水隨著腦門流下將滿面的灰塵帶出一道道痕跡，離得老遠就能聞到他身上的那股酸臭。
這人上堂途中已經被那中軍吩咐過了，當下跪倒在地，“小的萊州府捕頭何晨見過撫臺大人，藩臺大人、臬臺大人安好。”
徐績是個官場的老手，如何不知道府縣衙門裡捕快的油滑，這何晨如此一般定是出了大事，當下說道：“且起身回話。”看何晨一臉感激的站起身來，這才問道：“可是出了大事？”
何晨的臉色登時青白不定，顫幽幽的說道：“大人，天大的禍事啊，魯東翻天啦。”
梁明是在九月初一凌晨打下的蓬萊，他除了緝拿清朝官員抄沒他們的家財外，並無再生它事。不要說普通百姓就是那些富商也沒為難，只要你不是全家出逃就成，。當然若是把財產留下了只身上路那就請便，把門的義軍絲毫不會為難與你。
初一天一亮，蓬萊城中的百姓稍微試探就發現貼在大街小巷的告示是真的，所以這訊息就走漏了。初二一大早訊息就傳到了掖縣（萊州府城），萊州知府急的跟個兔子似的，連忙派心腹何晨到濟南報差。
聽到了這個訊息，徐績眼前一萌險些一頭栽下去，身邊的中軍急忙相扶。而國泰、姚立德二人也是臉若死灰，但一個清水教已經夠他們頭疼的了，誰知到東面還有個更厲害的，一出手就拿下了登州府城。
“帶何捕頭下去。”半響回過神來的徐績有氣無力的擺了擺手，讓中軍領他下去，“辛苦你了，好好下去安歇。”
不提感恩萬謝的何晨，徐績臉色一片慘白，幾句話間他竟似老了十歲似的。“兩位大人有何對策？”徐績說話的生音顫顫的。
國泰、姚立德面面相覷，無言的搖了搖頭。正在沉寂時，老天爺好似犯上倔脾氣，非要將他們打入深淵。短短的兩個時辰不到，送來了八封急報。
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榮成淪陷、文登淪陷、海陽淪陷、海寧淪陷、萊陽淪陷、福山淪陷、陽穀淪陷，堂邑告急！
“完了，完了。”國泰徹底癱在了座椅上。
這句話很有意思，一語倆意思。登州府幾乎全幅淪陷，魯東糜爛，而清水教義軍也是攻城陷地，氣勢正盛。山東局勢徹底敗壞。而淪縣失地的地方官員按大清律是死罪，而作為山東的三府大員徐績、姚立德、國泰三人也是罪責難逃。
徐績到底是一省之長，還是有一定的擔待的，“魯東局勢潰爛，除非調集大軍不然於事無補。此地賊匪雖勢大，但孤懸於東無關天下大局。魯西清水教賊勢高弱不提，單單其兵臨運河，悠關漕運大事天下安定，是以先除去王倫逆賊，在回師東進蕩平登州逆匪。”這既是他為官之責，也是唯一一條救命的道。
姚立德和國泰也不是傻子，自然分得出輕重，當下無異議。
“（義軍）王賊竄優無定，東追則西逸，若僅向一處追剿，逆匪轉得借竄以疲我兵力，必須四面圍攻，斷其去路，言可剿滅。”徐績遂調海州、高唐兩路官兵，由西北截其去路，飭臨清營堵住正北一路，並令兗州鎮總兵惟一率領河鎮兩標官兵截住東路，徐績本人則親率本標官兵從南路直攻，並留姚立德領泰安營駐守東昌，並調布政使國泰料理糧餉，以期刻日蕩平義軍。與此同時，徐績還一面諮會直隸、河南督撫，防守邊疆；一面檄調德、武（武定）鎮營趕往臨清及青州駐防滿兵，前往東昌策應。另外命青州綠營參將起兵增援萊州。
至初六，青州副都統伍什布領兵500名，分起趲行，全數過省，向東昌奔去。當日夜，姚立德帶十餘親隨進入聊城（東昌府城）。
而初八當日，青州營參將文壇領兵400名趕往萊州掖縣。
“東昌府城為南北咽喉，關係重大”，姚立德到了聊城率先安撫眾人，“豈可棄之，本臬臺今日到此誓與聊城共存亡。”並在四門廣設巡查，七日魚東門外拿獲義軍偵探2人，身邊搜出順刀、白布，並審出內情，旋即處死。
義軍失去內應，又聞是姚立德親自守東昌，備禦甚嚴，加之外援官兵亦陸續開赴東昌，遂放棄攻打東昌計劃。在偵知臨清州城完整，為南北水陸要衝，王倫便打算佔據臨清為根據地，然後分兵四出侵擾，壯大力量。
遂於九月初八進據堂邑縣柳林莊，沿途受到教徒及民眾的歡迎。當王倫率部進駐柳林時，教徒劉君愛、楊二記臉、郭濟美等傳喚同莊人去跪接以免死。柳林距臨清40餘里，臨清州官紳大為恐慌，州官秦震鈞下令斷去閘橋，撤出各口渡船，舁臨清關稅銀置城內，以供軍需，廣積米谷、薪芻、火yao、火繩、鉛絲等物”，署都司張鋐、守備孟大勇等各率團勇計80餘人分堞嚴守。次日，臨清副將葉信聞義軍逼近臨清，即慌忙帶本協兵200名、撫標兵50名馳歸，以保州城。（未完待續）