里昂，城主大廳，
寬敞明亮的殿堂內，人頭攢動，來自整個軍隊系統中屬於格拉蒂安派系的高層將領以及此次隨同前來的重要貴族盡數齊集於此，嗡嗡嗡的巨大鬨鬧聲幾乎連高聳的穹頂都要掀翻。
而越過大聲爭執不休的人群，只見大廳的最內裡的位置，格拉蒂安正單手託頜、臉色沉鬱地獨自坐在主位上，默默地看著面前這些人的慌亂表現，然而仔細去看的話就會發現格拉蒂安的眼睛似乎失去了焦距。
距羅馬而來的信使抵達已經過去了三個小時，格拉蒂安在派人通知所有心腹馬上停止手頭工作趕到這裡後，便一直在那兒，神情不見喜怒地怔怔坐著。
而陸續趕到的格拉蒂安派系核心成員們，當得知信使帶來的訊息後卻是立即陷入了極度的震驚和焦慮的彷徨之中，他們開始漫無目的地相互爭吵起來，有的是為是否該接受這個所謂的遺詔、有的是為是否應該立刻做出果斷的反應，而有的則是提議最好暫時按兵不動、坐觀其變，總之，他們只是自顧自地爭論著，似乎完全將一旁沉默的格拉蒂安忽略了，然而卻沒有人真正站出來，說出他的想法。
顯然，這是一種最有效的逃避方法，這些人在避免做出困難的判斷和決定，他們彼此大聲爭吵著，只是純粹為了讓聲音遮蓋他們內心的慌亂和猶豫。
格拉蒂安很失望，雖然他並不是一個城府很深的人，但是如此低劣的演技無論如何是瞞不過他的觀察的，所以，當耐心傾聽了一段時間後，格拉蒂安清醒地意識到自己想要從這些人的口中得到想要的東西幾乎是奢望，於是果斷地放棄了，他開始在腦海中一遍遍過濾著泛起的回憶和紛繁的思緒，同時等待著一個人的到來。
“殿下、殿下，您該拿定主意了，我們的時間不多了，皇后那邊恐怕很快就會有所動作！”
忽然，耳邊的一陣呼喚將格拉蒂安從出神中猛地拉了回來，帶著一絲茫然地轉過頭，看清身邊人的面孔後，格拉蒂安終於徹底恢復了過來，然而滿腹言語最終卻只化作一聲輕嘆。
“我明白，安德魯斯，可是，我該怎麼做？”格拉蒂安說到這眼神在面前那些仍舊在爭吵不休的部下身上掃過，語氣中不加掩飾地透露出一絲失望道：“連部下的心我都無法掌控，怎麼能夠去羅馬爭奪帝位？”
“殿下，你要振作啊！至少大軍還在我們的手中！”華麗座椅的右手邊，一向自詡為格拉蒂安帳前首席智囊的安德魯斯此時卻只能面帶尷尬地站在那，勉強勸慰道。
“是嗎？”可是，聽了安德魯斯所說的格拉蒂安臉上卻是浮現出一抹諷刺的冷笑，喃喃道：“那些統兵的將領中間有多少人已經接到皇后的密令要殺我，誰又知道？”
聞言，安德魯斯頓時一滯，啞然無語。格拉蒂安的質問恰恰戳中了目前局勢的關鍵要害，如果陛下的意外暴斃真的是皇后派系炮製的陰謀的話，那麼這必然只是一個開局，接下來恐怕將是連環殺招，為了那頂皇冠，任何人都會不擇手段，幾乎不用猜，恐怕皇后派系安插在格拉蒂安附近的刺客都已經做好了準備，一旦格拉蒂安真的打算悍然動用大軍，毫無疑問，那些刺客第一時間就會痛下殺手，明槍易躲暗箭難防，平時自詡智計百出，可是真的到了眼下亂象紛呈的境地安德魯斯才發現，自己如此無力，口若懸河此時顯得更是蒼白。
該怎麼辦！
“奧卡?奎里納斯指揮官到！”
就在這時，外面突然傳來衛兵一聲高亢的通告聲，有如平地驚雷般炸響在人聲鼎沸的大殿內。頃刻間，所有人的目光都下意識地被喊聲所吸引，投向了大門處，昂然闊步走進來的那道如出鞘利劍般渾身氣勢鋒芒畢露的身影。
而與此同時，就在嘈雜的大廳內突然安靜下來的瞬間，主位上的格拉蒂安眼中驀地精芒一閃，身形微動似是要站起，然而不知什麼原因終究還是按捺下了內心的衝動，重新坐定，不過格拉蒂安神情中的那抹激動卻是沒有逃過安德魯斯的眼睛，而前者的這一反應不禁讓安德魯斯感到深深的詫異，什麼人，居然能讓此刻的格拉蒂安突然萌發了旺盛的鬥志！
簡而言之，當奧卡面無表情步入的時候，大廳內的所有人都懷著各異的心思，將目光齊齊投到了他的身上。
不過此刻，就算是被萬眾矚目也絲毫影響不了奧卡的心緒了，事實上他在幾分鐘前就已經來到了大廳外，不過他並沒有著急進去而是示意衛兵先不要通報，靠著門邊偷聽了大廳內的談話聲。
結果讓奧卡感到情況似乎比自己預料的還要嚴峻，這種時候他沒有聽見齊心協力、靜等格拉蒂安居中排程的場面，反而是一派混亂不堪的景象，他始終沒有從那些毫無意義的爭執聲中間聽到格拉蒂安的聲音，大廳內的嘈雜就像是群龍無首的幫派結社，而不是一位即將為羅馬帝位而戰的誓師動員！
奧卡明白自己必須做些什麼，於是，他特意讓衛兵近乎咆哮地喊出他來到的通告聲，他細細撫平了鎧甲衣著上那根本不存在的褶皺和凌亂，旋即邁步而入。
咚、咚、咚……
儘管靴子踏在柔軟的地毯上絕不可能發出如此聲響，然而當奧卡目不斜視地從眾人從中讓出的道路徑直走過時，所有人都彷彿有一種幻覺，那個從他們面前緩步走過的年輕人，每一步都重若千鈞、穩若泰山的腳步聲一下一下，如同敲擊在心頭的重錘，令人不禁心生彷彿一座大山轟然移動的幻覺。
顧盼生威的氣勢、冷若鑌鐵的眼神、筆挺如劍的身形，奧卡的出現一瞬間宛如不容抗拒地剝奪了整個大廳內的氣場，那些同樣位高權重的將領貴族們，不由自主地屏息凝神。
轟！當奧卡來到格拉蒂安面前，毫不猶豫地單膝跪倒時，眾人彷彿看到倒玉柱般一個如山的身形臣服在了格拉蒂安的腳下，於是相稱之下格拉蒂安那原本在眾人看來彷徨無計的沉默此刻也變得格外神秘起來。
於是，不經意間，奧卡透過自己的舉動，讓格拉蒂安的權威得到了從訊息傳到以來第一次一致的認可，儘管這只是被動的，而且顯得微不足道僅僅能暫時維持，如果格拉蒂安接下來的表現不能夠表現出應有的氣度和能力，恐怕整個派系都有分崩離析的危險，所以對於天性有些闇弱的格拉蒂安來說，此時最需要的就是堅定的支援和真摯的鼓勵，他並非沒有王者的風範，而只是欠缺激發出來的勇氣。
“皇儲殿下，請允許奧卡?奎里納斯向您致以最崇高的敬意！帝國先遣軍團願意為您誓死效命！”
而不等眾人消化剛剛那一刻的震撼，下一秒，奧卡口中吐出的一番話再一次讓在場所有人的內心彷彿被某種外力狠狠一揪，甚至有一絲無法控制的心悸，那是恐懼和彷徨交織的複雜情感，無法言喻！
沒有錯，奧卡稱呼格拉蒂安的稱謂不再是殿下，而是直接加上了皇儲一詞！
皇儲，羅馬帝國的詞典裡甚至從未出現過這樣一個詞，如此鮮明而又直接的稱謂，它如此陌生，卻又如此簡單明瞭，沒有人會質疑它的分量，更沒有人敢於左右它的意義！
一瞬間，大廳內一片死寂，所有注視著那個單膝跪在地上的背影的目光都變得悚然起來，然而卻沒有人哪怕發出一聲細微的喘息，所有人都在等待著，等待著決定他們判斷的一幕。
“起來吧，奧卡。”格拉蒂安的聲音依舊是那樣如青澀少年般的平和，那一刻，大廳內的人們似乎感覺到內心的某個代表忠誠的角落傳來隱隱破碎的聲音，然而！
“我需要的是一位持正義英勇之劍，捍衛王座的勇士，而非諂媚專寵人前、卑躬屈膝的佞臣。”
譁！一陣巨大的聲嘯狂卷大廳，那是無聲的驚濤駭浪，從眾人的心頭洶湧激盪！
格拉蒂安臉上帶著微笑地站起身，朝著階下仍俯首跪地的奧卡雙手虛扶，而那並不高大的身形，此刻，在眾人的眼中，已然如一位眾望所歸的帝王般，不可撼動而令人生畏！
砰！突然，一聲悶響，大廳的角落，一位將領眼神似乎陷入某種茫然卻又極度火熱地驀然單膝跪倒在地，默默地朝格拉蒂安的方向恭敬地低下頭，做出了絕對臣服的姿態。
多米諾骨牌似的，隨著第一個，很快，第二個、第三個，越來越多到最後，整個大廳內，所有的人，包括咫尺之近的安德魯斯都內心戰慄著跪倒在格拉蒂安面前，虔誠地俯首聽命。
時間定格在這一瞬間，沒有人再猶豫、沒有人再擔心，因為羅馬真正的皇帝已經佇立在他們的面前！那就是先帝的長子——格拉蒂安?瓦倫提尼安努斯！
“無論是什麼陰謀，都無法阻擋殿下您登上帝位的腳步！”
“無論是怎樣兇惡的敵人，都必將在忠誠之劍面前飲恨！”
“無論是什麼人，敢於覬覦帝國的尊位，那便是羅馬的敵人，吾等必為殿下消滅之！”
“格拉蒂安殿下萬歲！！！”
振奮人心的吶喊聲響起在大廳內，而後肆無忌憚地蔓延而出傳到殿外、傳到城內、傳到軍營，甚至傳到整個羅馬！
“格拉蒂安殿下萬歲！”
“擁護格拉蒂安殿下即位！”
“帝國需要成年的君主！格拉蒂安殿下才是羅馬的皇帝！”
山呼海嘯般的歡呼聲、呼吼聲，在數萬大軍中迅速傳遍，無論怎樣的陰謀詭計，在此刻，如潮的大勢之下，都只能如泡沫般消失不見。（未完待續）
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