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第三十三節 希望

奧卡嚴令既下,總督府自然是依令行事,全力運作起來,疏散計劃很快在洪災區內展開。

首先是幾座處於洪災直接威脅下的城市撤離,奧卡給每一座城市都派去了特派員,督導各市行政廳等政府機構有序撤離,重點是要保證政府重要檔案不會遺失;之後第二批撤離的是貴族,由各市的治安大隊負責護送,因為貴族大多家產豐厚,不缺車載,計劃撤離起來速度也會比較快;第三批是平民,這一群體人數最多,需要大量的組織工作,僅憑官吏顯然無法滿足需要,所以奧卡特意從駐軍中抽調大量有經驗的十夫長,率領10人隊,以社群為範圍、以家庭為單位,組織平民撤離,另外,考慮到平民行進速度慢,總督府將調遣軍隊的輜重車以及出資購買牛馬,幫助平民儘快疏散;而最後一個環節自然就是人數同樣眾多的奴隸了,不過相比於平民,這一群體相反疏散起來較為容易,因為奴隸幾乎沒有私人財產,而且習慣服從,只需要派遣一定數量的軍隊從旁監督,便可保無憂。

而在城市進行大規模撤離的同時,更為臨近河畔的村鎮居民疏散也會同步展開,不過有所區別的是這一環節的疏散工作將全部交由駐軍負責,以確保施行的效率。

整套疏散方案經過事先的細緻推演,然而,當真正行動開始後擺在總督府面前的實際卻是充分說明了一句話,理論上可行的方案往往會被實際所顛覆。更何況,疏散規模如此之大,涉及方方面面的細節原本就是複雜之極,臨時遇到意外也在預料之中。

第巴,尼羅河畔的一個小村莊,

這裡距尼羅河的河床直線距離不到一千米,早在幾日前天降暴雨初時,居住在這裡的村民便已能夠聽到那有如雷霆般的河水翻湧奔流的轟鳴聲,一些膽子大的年輕人跑到近處去看,結果無不是嚇得面無人色、兩股打顫,原來,驟降的雨水讓那原本就不寬的河床內是河水暴漲,眼見著就要漫出河床,那單薄的河防在洶湧的河水面前脆弱得就像一層紙。

年輕人們立刻就連滾帶爬地跑了回去將看到的一切都告訴了村裡人,事情到此似乎接下來的都是順理成章了,然而事實卻並非全然按照邏輯推理去發展,至少對於那些安土重遷、對於自己的土地有著城市人難以理解的情結的村民來說,隨意拋棄家園、流離失所絕對不會是首先的選擇。

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不過,村民們也沒有愚昧到眼見著河水隨時可能絕提而無動於衷的地步,村裡的所有人無論青壯婦孺老弱都在老人們的呼籲和組織下來到河堤邊,他們用所能蒐集到的一切原料來加固加高河防,與此同時腿腳快的年輕人被派去和附近的其他村莊聯絡,一是給臨近村莊也提個醒另外也是借來人手,共同修築堤壩。

不得不說,農民的意志是頑強而堅韌的,一旦他們認準了一個死理就會百折不撓,譬如面對洪水,十幾個村莊,一個村莊四五百號人加起來幾千人手硬是用麻布袋裝著沙土、散碎的石料將原本搖搖欲墜的河堤加固加高了幾分,就連暴漲的河水似乎也被堵在了河床內。

村民們的眾志成城似乎創造了奇蹟!可惜,這種缺乏科學測算的指導、沒有系統合理的防洪堤壩建築圖紙,簡單的用土石加固不過是見洞堵洞,只是表面上維持了河堤的安全,實質並沒有降低決堤的內在隱患。

可是問題來了,村民們不這麼想,他們歡天喜地地以為河堤能擋住河水了,這樣一來就不用像年初那樣再去逃難,拋棄這好不容易才重新建立起來的家。這種異常固執的想法,即使在總督府派來的騎兵隊百般以理勸說下也是沒有絲毫改變,以至於讓帶隊的百夫長感到頭疼萬分。

“百夫長,怎麼辦?村民們太死倔了,不如咱們乾脆把他們統統綁了,綁在馬背上直接帶走吧。”第巴村口,奉命前來負責疏散這個村莊的騎隊百夫長加洛皺著眉頭看著自己的部下在村裡四處苦口婆心地試圖拉走那些拒不願遷離的村民,不禁內心惶急。就在這時,身旁一名士兵的建議不由讓加洛心頭一動。

“可是,司令官可是讓我們勸說村民們的,嚴禁動用武力啊,這……”可是,念頭一轉,加洛苦惱著說道,不是他覺得辦法不好而是軍改後的埃及行省駐軍如同奧卡在不列顛帶出的那支鐵血嫡系一樣也開始接受嚴明軍紀的洗禮,軍中法紀絕對不容違反,而這次來司令官還特意囑咐,要善待民眾、不得因怒以暴力相逼乃至威脅、侵犯民眾,這是作為對他們的考驗。一想到這個,加洛不由感到十分為難現在可不是當初了,誰也不敢輕易違反軍令,這要是讓憲兵隊知道了自己的舉動,恐怕免不了接受問訊啊。

“百夫長,軍令是讓我們無論如何也要將民眾安全護送撤離危險區域,其餘都是細枝末節,不得動用武力只是司令官讓我們注意勸說的方法,不是讓我們遲疑不決!”這時,又一名副官出言道。“河水仍在暴漲,洪水隨時可能衝破提防,要是我們再耽擱下去,也許隨時可能遭遇危險,我建議,立刻採取剛才提出的辦法,不管以後怎麼樣先把村民們撤離再說!”

加洛聞言頓時心神一凜,面露赧然之色,隨即目光轉向剛剛說話的出身戰神殿的副官,神情一肅,語氣堅定道:“說得好,是我瞻前顧後了,不愧是神殿教導出來的羅馬戰士,說得好!既然如此,我們馬上分頭行動,所有軍官,各領一隊,將村民們強制撤離,但是要注意千萬不要傷害到村民,另外,我們有足夠的運載力,牲畜、糧食還有足夠的衣被都可以帶上,注意不要混淆,讓村民們自己認領。最後我必須申明一點,任何人不得侵奪或是順手偷拿村民的財產,一經發現證實,立刻軍法處置,絕不姑息!”

“遵命”一眾軍官立即齊聲應喝。

隨即,包括加洛在內,所有軍官四散指揮,說幹了口水的士兵們也總算松了口氣,開始行動起來。

“幹什麼?你們這是幹什麼!”

“求求你們,放過我吧!”

“不要搶我的東西啊!”……

然而,很快,令加洛哭笑不得的事情發生了,隨著士兵們換以強制的方式將村民們集中起來,然後整理必需品,村落裡頓時各種叫喊呼救四起,不明狀況的村民們以為軍隊勸說不成、惱羞成怒要加害他們更是害怕,老人婦孺坐地大哭、男人們奮力反抗,而被士兵抱起的孩童們也是拳打腳踹,哇哇大叫,一片混亂。

加洛也是無奈,可是既然下達了命令,這點衝突無可避免,他只能焦急等待。

十幾分鍾後,全村居民都被集中到了村口處,蒐集的基本物資也都全部裝載上了馬車,可是勉強被聚集起來的村民們仍是怨聲不斷只是畏懼士兵手中的武器,而不敢抗拒。

目睹此景,加洛覺得這樣的抗拒情緒可能會給撤離工作帶來不必要的麻煩,於是用眼神示意副官暫不出發,自己走上前,來到了村民們的面前。

“村民們~~村民們!大家都靜一靜,靜一靜!”

加洛大聲喊著,過了片刻,村民們總算止住了不滿和反抗,看向後者。

“第巴村的村民們,我是行省駐軍騎兵軍團的百夫長加洛,請聽我說幾句話。”加洛一邊喊著,一邊將腰間的佩劍卸下交給旁邊的衛兵拿著,這不過是一個小小的細節,然而,在軍官集訓營裡,他從那些不列顛的資深軍官那裡知道了,就是這些看似無關緊要的細節才能反映出一支軍隊的風貌,而解除武裝,無疑是最能讓對象徵暴力的軍隊心懷畏懼的人們感到安定的方法。

果然,當加洛解下了佩劍,並且喝令所有士兵收起武器,繼而單身走入村民中間後,那些村民眼中的敵意漸漸消退,加洛為自己的勸說贏得了一個被傾聽的良好前提。

“村民們,首先,我要在這為剛才我的部下們的粗魯舉動向你們道歉!”加洛舉起手,向四周的村民行了一記標準的軍禮,那種自然流露的正氣和軍人魅力讓年輕人們迅速減少了惡感。

加洛儘量讓自己的目光顯得誠懇,他看向村民們,繼續喊道:“但這都是迫不得已的舉動,我此行來到是奉駐軍司令官和行省總督府的命令,負責護送你們離開這裡,前往位於拉斯加里卜的災民營地。”

“我們不去!~”

“就是,我們不離開這裡,洪水已經堵住了,我們絕不拋棄家園!”

“就是,為什麼讓我們棄家逃難!年前的那場洪水讓我們失去了一切,可是那些官員還是照樣催逼我們交稅!現在又要我們離開,沒有了田間的收穫,我們拿什麼交稅!”

……

加洛剛說完,四周的人群頓時爆發出一片嗡嗡嗡的吵鬧聲,村民們滿臉憤怒地將一件件官員欺壓、洪災肆虐中遭受的苦難訴出,面對著加洛這個似乎不一樣的宣洩口,村民們將所有的怨憤都發洩了出來化作此起彼伏的質問和斥責。

加洛默默地聽著,四周的士兵也都默默地聽著,他們沒有一點不耐或是怒氣,因為他們不再是以前的那支軍紀敗壞、助紂為虐的軍隊了,他們是從平民中間招募,從訓練的最開始便接受榮譽、良知和責任教導的軍隊,他們從這些村民的哭訴中體會著他們的痛苦,默默地積蓄著同情。

良久,當村民們的罵聲哭聲漸漸停歇,加洛終於再次抬起頭。

他望向那些表情各異的村民,緩緩說道“村民們,相信我,我深深理解你們曾經經受的一切,並為此感到抱歉。我本人也是一個普通農民的兒子,我的父母也都飽受過貧窮、不公,我曾經以為這是無法改變的命運。然而,現在,我發現我錯了,因為希望從來都存在。我請求你們相信我,羅馬正在改變,也許你們會覺得那很遙遠,但是我想告訴你們,用不了多久,你們就會感覺到希望的存在!而今天就是一次希望!我知道,對於一個農民家庭來說,土地和田間的作物意味著什麼,但是,你們聽聽,那轟鳴的河水聲!你們再看看!那高高抬起的河床!你們所作的努力無法堵住那不斷上漲的河水,如果你們繼續呆在這裡,一旦洪水決堤,你們就會失去生命!我懇求你們,快點撤離吧!相信我,這些蒐集的物品都會發還給你們,只是集中便於裝載而已,在難民營,你們會獲得免費的食物、水、取暖木薪和棲身的帳篷,你們會得到最妥善的安置!等到洪水的威脅過去,我們會送你們回來,如果你們的村莊毀了,我們會和你們一起重建!你們的土地被淹沒了,我們會和你們一起重新耕種~!村民們,相信我,希望正眷顧你們,眷顧羅馬!”

加洛說完了,全場沉默。村民們怔怔地望著他,臉上的表情似乎陷入了某種難以言喻的情緒之中。

過了很久,一個村民動了,那是一位老人,他牽著身旁孫子的手笑著彎下腰對孫子說:“小尼卡,爺爺帶你去城市玩,好不好?”

純真無邪的孩子立刻拍著手喊道:“好啊好啊”

一老一少,就這樣笑著走向村外……緊接著,第三個人也邁動腳步跟了上去。

幾分鐘後,整個第巴村莊的村民們和輜重車都已踏上了撤離的路途,道旁,騎在馬上的加洛看著長長的隊伍,臉上掛著微笑。

“百夫長,你剛才說的真好,不知怎麼的,我就想哭。”這時旁邊一名年輕的士兵忽然壓著嗓子說道。

加洛轉過頭,看著年輕士兵紅紅的眼睛,笑道:“小子,哭什麼!我說的都是實話,我們這些當兵的會變,要不了多久,整個羅馬也會變,等著吧,到那一天,我們會看到怎樣的希望。”(未完待續)