發生在林間道路上的這場伏殺，並沒有引起太多人的關注，因為相比於連月來整個北疆處處透出的一絲波譎雲詭的氣息，這次襲擊不過是陰謀走向檯面的宣告而已。
就在襲擊事件發生後不久，北疆的局勢突然呈現爆發式的暗流洶湧的緊張態勢，北疆各行省的後備駐軍頻繁調動向格拉蒂安的駐蹕巴黎緩緩靠攏，常年不息的對中歐、北歐地區的對日耳曼人的清剿作戰也偃旗息鼓，各軍團指揮官紛紛接到格拉蒂安的密令，留下大軍挑選精銳扈從迅速回返巴黎。這些將軍常年征伐在外，對巴黎的情況並不實時瞭解，猝然接到這樣的命令，在異常驚訝之餘不由內心產生了一絲不好的預感。
不提那些在外的將領心懷不安地率領精銳扈從，馬不停蹄地從前線返回，此時此刻的巴黎城內，早已是一片外松內緊的景象，雖然走在城市中，依舊是大街小巷人流熙攘、商鋪熱鬧，看不出什麼，但是如果你仔細觀察也許會發現一絲端倪，那就是在來往的人群中，一些面孔總是反覆出現，而這些人雖是巧妙地隱藏在人群中不太容易被注意到，但是他們的手段顯然還不夠嫻熟，那閃爍不定的眼神和有些不自然的舉動在有心人眼中難免破綻百出，顯得特別扎眼。
而除卻這些混入人群中監視城內動靜的暗樁，格拉蒂安駐蹕的巴黎宮就沒有擔心造成人心惶惶的顧慮了，直接是三步一崗五步一哨戒備森嚴，負責保衛格拉蒂安安全的警衛軍團都是由奧卡親手*出的絕對精銳，極擅防衛任務，忠誠度方面更是可以放心，因而被格拉蒂安深為倚重，授予特權，可以盤查監視一切出入宮禁的人員物品。
另外，巴黎城周邊新修建完工的幾條羅馬大道上，巴黎駐軍也奉命設起了幾道關卡，不過這些關卡都是秘密的，出入巴黎市轄區的行人、商旅仍然行動自由，但卻無時不刻不在監視之下，一旦關卡的軍隊懷疑你有什麼問題，他們有權盤問並且暫時拘禁嫌疑者。
由這些細節我們不難看出巴黎城內是何等的氣氛之緊張，然而令很多官員感到疑惑不解的是這些變化都是突如其來，事前完全沒有風聲傳出，而事後的幾次議事會上，格拉蒂安殿下依舊是神色如常，對此沒有做出任何解釋，而且還明令眾人不得私下胡亂猜測議論，如有造謠生事者一律法辦。
於是，雄偉美麗的巴黎，這座新興的羅馬陪都，在一種非常微妙而緊張的氣氛中日復一日地過去，沒有多少人知道，皇宮內的格拉蒂安此時的心情又是怎樣的矛盾。
其實，格拉蒂安下令展開上述所提及的一連串應對緊急情況的行動的真正原因，實在是不足為外人道，他也是有苦難言。一切的開始都源於早在半個月前，隸屬於執政廳的國家安全部向格拉蒂安提供的一份報告，而報告的內容正是讓格拉蒂安以及身邊的幾位心腹感到一陣心驚肉跳的根源，報告上說，二季度初，負責內部監督工作的監察部在日耳曼行省查處了一位市政官的鉅額貪腐案件，像這種廉政案件原本並不在安全部的職責範圍內，然而，湊巧的是，一名安全部外勤負責人意外在這次案件中發現了一個可能涉及到高層官員洩露機密的疑點，而這名捕捉到線索的負責人也是十分盡職，震驚之下當即與監察部協調，調閱了監察部的案件審理檔案和對一些相關人員進行了詢問，最後竟真的讓他挖出了一個黑幕的冰山一角，根據報告上列舉的證據和呈述，最後得出的結論就是，在北疆各行省中間隱藏著一個高層間諜組織，而這個能夠先透過腐蝕進而控制高層官員的外部神秘力量有極大可能就是羅馬的皇后勢力！
單單牽涉到皇后勢力在北疆的滲透這一點，就足以體現這份報告的嚴重性，更何況報告中所列舉的證據雖然不能說確鑿，但至少稍加推想陰謀的大致脈絡已經十分清晰了，自從洛迦諾之會後，羅馬方面看似收起了爪牙蟄伏下去，然而暗地裡卻是並沒有停止動手腳，趁著北疆各行省的改革全面推行，大量裁減冗雜官吏、貪腐無能之輩紛紛在嚴格的審查中落馬、一大批貴族也由於觸犯新法或是特權受到削弱而滋生不滿的機會，派遣間諜滲透進了北疆各地，暗中拉攏買通心懷不滿的人，另外也設法透過利益腐蝕來控制一些中高級官員，以此來獲取機密情報，並策劃破壞行動。
當然，如果只是這一點，還不至於讓格拉蒂安和心腹幕僚們風聲鶴唳，真正讓格拉蒂安感到悚然而驚的是，在報告的末尾，那位外勤安全部官員以非常慎重的口吻指出，他透過突擊審訊那個貪腐被拘禁的官員，最後挖出了一個暫時無法證實的訊息，那就是這個潛伏在北疆的皇后勢力的組織近段時間正在秘密籌劃一起針對格拉蒂安本人的危險行動，但具體內容及目標都不得而知！
即使這訊息聽上去頗有些捕風捉影，而且幾乎沒有什麼實質性的內容，但是卻不得不引起北疆宮廷高層的重視，因為這個訊息唯一確認的就是，陰謀是直接針對格拉蒂安本人！
就算是空穴來風，也沒人敢冒這個險，要知道格拉蒂安不僅是整個帝國的凱撒，是北疆諸行省的領袖，更是領導整個風雲改革的主心骨和旗幟，現在，整個羅馬的進步力量都是圍聚在格拉蒂安周圍才勉強抗拒著來自改革之中陳舊力量的反抗，一旦格拉蒂安本人有什麼閃失毫無疑問，整個改革派頃刻間就會分崩離析，北疆改革取得的成果也會隨之付諸東流。
所以，即使格拉蒂安本人對此不以為意，但心腹幕僚們特別是以安德魯學者的竭忠派還是力勸格拉蒂安要採取必要的防範措施，並且要立刻組織得力人手，利用線索加緊追查此事，順藤摸瓜一網打盡這股潛伏在北疆的皇后勢力，以消除隱患。
格拉蒂安性格溫和，特別是就任凱撒以來更是愈發成熟，一直以來都是招賢用能虛懷若谷，因而才得以順利推動改革向前邁進，所以儘管此事在其看來實在太過荒謬，但見安德魯等人一再堅持，他還是決定本著謹慎的態度採取行動，正因為如此，此刻巴黎城的氣氛才會如此微妙。
“來者止步！”巴黎皇宮第一道宮牆南門外，負責執勤的衛兵看到一隊人擁著幾輛馬車徑直朝宮門而來，於是立刻盡職地圍攏上前平舉長戟，攔住了車隊，衛兵隊長神情冷峻地按劍高聲喝問：“你們是什麼人？”
車隊停了下來，一共四輛馬車，20名騎馬護衛，都是身著城衛隊的服飾，身著皮甲腰佩短劍。聽到衛兵隊長的喝問，車隊後面倏然轉出一騎，緩緩上前，馬上騎士目光倨傲地居高臨下看向衛兵隊長語氣淡淡道：“不認識我嗎？”
“哦，原來是提努斯副官。”看清馬上人的樣子，衛兵隊長立刻面露恍然之色，行軍禮道。原來，這個人正是在奧卡離開後，格拉蒂安身前第一親信將領馬克西穆斯的副官，馬克西姆擁有自由出入宮禁的權力，他的副官時常跟隨在側，衛兵隊長所以認得。
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“嗯。”見到衛兵隊長態度恭謹，叫提努斯的副官也是面色稍霽回道：“不必多禮了，我要馬上進入宮城，你速速放行吧。”
“大人要進入宮城？”聞言，衛兵隊長收禮抬起頭，手指提努斯身後的那些馬車問道：“那這些……”
提努斯頓時有些不耐煩揮手道：“自然是隨我一同進入。”
“大人，這恐怕不行。”聞聽此言，衛兵隊長頓時面露為難之色道：“陛下剛剛下達禁令，所有出入宮城的大隊人馬皆需接受檢查以防有不明來歷的人或是危險物品混入，所以……”
然而，不等他說完，提努斯已然臉有怒色地出言打斷了他公事公辦的說話，斥責道：“檢查？你可知道，我這馬車上裝載的東西都是奉馬克西穆斯將軍之命押運過來，乃是陛下所要之物，你們莫非也要檢查？”
衛兵隊長一聽這話，立刻意識到頭大了，如果是格拉蒂安下令要的東西，他這小小宮門衛隊隊長哪敢阻攔搜查，但是，自己頂頭上司交代不得有絲毫疏漏的嚴令言猶在耳，奧卡親手*出的軍團軍紀之嚴可想而知，他可不敢隨意違紀，但是提努斯的意思已經很明白了這些東西他無權檢查，兩難的衛兵隊長想了半天，最後一咬牙決定還是要履行職責，於是語氣略帶歉意道：“大人恕罪，末將嚴令在身不敢有所疏忽，不過依大人所說，這車上之物都是陛下所需，末將自然無權檢查，但煩請將軍留下登記，說明車上所載何物，這樣，末將上司前來，末將也好交代。”
衛兵隊長原以為這樣讓步，提努斯應該會同意，不想他剛說完提努斯竟已然發怒，勒轉馬身，直接朝那些騎馬護衛喝道：“所有人押運車隊起行，我倒要看看，區區一個看守城門的衛隊隊長，敢不敢阻攔陛下的車隊！”說罷，在馬上斜眼瞥了衛兵隊長一眼，眼神盡是不屑和譏諷之色。
眼見著提努斯的神情還有徑直起行朝宮門逼近的車隊，衛兵隊長面色鐵青，身邊屬下紛紛投來詢問目光，他胸膛雖是氣炸，但官大一級壓死人，而且又有冠冕堂皇的理由，他區區一個宮門守衛隊長終究還是不敢造次，只得讓開路，擠出話道：“都讓開，開啟宮門！”
聽到命令，譁譁譁，長戟收起，衛隊紛紛退到兩旁，車隊緩緩駛過進入了宮城。
等那車隊走得沒影了，衛兵隊長立刻拉過一名部下低聲道：“立刻給我把時間、人數、馬車數量還有提努斯副官所說的話都給我一字不漏地記錄下來，等長官查問，我們也有個交代。”
“是，長官。”那衛兵忙不迭點頭，轉身跑開。（未完待續）