雪連下了幾日，行刺案草草收尾, 前段時間的波濤洶湧倏忽被風雪掩埋, 變成了白皚皚的蒼茫，李建恆就在這個時候聽聞蕭馳野病倒了。
據說是染了風寒還在面壁, 最終被擊倒在榻，病得起不了身。李建恆冒雪出行, 擺駕離北王府, 攜領著諸臣, 與蕭馳野又做回了好兄弟。
旁人都出去了, 蕭馳野面色蒼白，由晨陽扶起身, 跟李建恆對坐。
李建恆說：“朕聽信讒言，那日斥責了你，很是慚怍。”
蕭馳野說：“君臣相依, 本該如此, 皇上不必在意。”
李建恆沉默, 蕭馳野也沉默, 他們倆人終究也到了私下稱君臣這一步。
李建恆勉強笑起來，說：“朕從前以為你是鐵打的, 不會生病, 不想你病起來，也與尋常人一樣。”
蕭馳野說：“臣也不過是個普通人，是血肉之軀，挨了刀子照樣會流血。”
李建恆便想起獵場那夜, 蕭馳野獨個兒策馬去了錦衣衛的包抄裡，九死一生，把他提上了龍椅。
人真奇怪，憎惡一個人的時候，只會想起他的壞，可愧疚起來時，便只會想起他的好，彷彿曾經跟人一起罵過對方的話都挨在了自己心上，故而越發慚愧。
李建恆想問蕭馳野許多事情，可他這一刻什麼也不想問了。蕭馳野說血肉之軀會流血，那生分的情誼怎麼辦？
李建恆便說：“……坐到這個位置，不是朕……不是我心甘情願的選擇。策安，你沒有坐在這裡，你必定不會明白朝不保夕的滋味。旁人都以為這個位置能快活逍遙，從前我也這麼想，可根本不是的。”
蕭馳野沒說話。
李建恆忽然就紅了眼眶，他也不知道哪裡難過，只能說：“我本就是塊朽木，我告訴你，我清楚得很，若不是兄弟們都死光了，這位置輪不著我。可我又做錯了什麼？我從來就想做個閒王，你們把我推上來，問也不問一句……我盡力了策安，我真的盡力了，我哪裡能操控這天下權柄？我只能由著它操控我！”
李建恆痛苦地掩面，哽咽起來。
“策安，坐在上邊，太高了，什麼也看不清啊！”
蕭馳野也紅了眼眶，他說：“兄弟一場，我哪裡會怪你？”
李建恆使勁地抹著眼淚，說：“可我到底傷了兄弟情。”
蕭馳野說：“身不由己的事情，何必怪在自己頭上？是我做事招搖，合該叫人收拾。”
李建恆說：“你本就是這樣的脾氣，怪不得你。他們這樣攛掇我，為的都是他們自己。我對不住你，策安。”
他們倆人似是冰釋前嫌，又恢復到了推心置腹的時候。只是那種插科打諢的輕鬆終究是沒了，變成了恭敬有餘，親近不足的尷尬氛圍。
李建恆待不久，與蕭馳野說完話就得走，臨走前又賞了許多東西，叮囑蕭馳野好好休息。
人一撤乾淨，蕭馳野就扔了背靠的枕頭，起身披衣，穿上鞋去了蕭既明的書房。
書房裡蕭既明正聽朝暉說軍務，見蕭馳野進來，衝他揮揮手，示意他坐到跟前。
朝暉沒停下，繼續說：“年前的軍餉開支戶部已經查過了，年後的數額內閣還在商議。今年雪大，厥西人高興，因為瑞雪兆豐年，能盼著今年有個好收成，但是中博已經開始凍死人了。”
“中博近年州府衙門本就人手稀缺，遇著大雪，壓塌的屋舍也沒幾個人能去收拾。”蕭既明喝著熱茶，想了想，“給戶部說，年初的離北軍餉撥掉四萬銀子，用作中博茨州的修葺銀子。”
茨州緊挨著東北糧馬道，蕭既明這個情給出去，也算是雪中送炭。
朝暉瞭然，提筆在冊子上記了。
“中博州府衙門缺人手，都官也沒幾個肯去，但這樣懸空著確實不是長久之計。”蕭馳野給蕭既明倒茶。
“以前花思謙是不肯管，這是個燙手山芋，拿著了就得掏錢。”蕭既明的手指沿著茶盞撥了撥，說，“但如今是海閣老主事，今年春闈，應該就要給中博物色合適的人選了。”
“新入仕的多半沒經驗，也沒威信，做做下邊的官吏可以，做封疆大吏定然是穩不住的。”蕭馳野說，“去中博主持大局的人還是得從中樞裡挑選。”
“如今就是缺這樣能夠獨當一面的人才，”蕭既明說，“中博從前是藩地，挨著沈氏，底下盤根糾纏，說不清的事情也多。沈衛在時已成了局勢，五年前驟然被打亂了，現如今就是個混沌地。良民百姓當初因為邊沙屠城往外跑，朝廷遲遲沒有安撫政策，現在還待在中博的多是守備軍殘餘下來的軍戶，以及各地的流寇。都說窮山惡水出刁民，中博現狀不外乎如此。普通官員去了，鎮不住場，反倒要吃下馬威。”
“朝廷若是肯派個帶兵的武將去，藉著剿匪的名義還能管一管。”朝暉把冊子合整齊，“但看著形勢，怕是不敢這麼做。”
當然不敢，闃都如今東北邊有離北鐵騎，東南邊有啟東守備軍，都是重兵陲地，牽制起來已經很吃力了，冒著風險再派一個出去，封起來更難對付。但中博就這樣放任不管也不行，事情必須要有個能折中的法子解決。
“這就是內閣該頭疼的事情了，”蕭既明推開軍務，看著蕭馳野，“怎麼樣？”
蕭馳野手肘撐著椅把手，又想架腿，但看了一圈沒找著地方，便說：“你把皇上嚇得不輕，我看他是怕得不行，再不痛快也要跟我繼續當兄弟。”
“你們本就有些酒肉情誼，”蕭既明笑，“讓他怕，總比讓他不怕要好。”
“傅林葉出了大力氣，”蕭馳野說，“找個機會我得好生謝謝他。”
“不如謝謝你暗中相助的朋友。”蕭既明說，“這案子能順利過去，裡邊有人使了不少力。憑著傅林葉的經驗，本不該這麼馬虎地就上套。”
“嗯……”蕭馳野只笑，岔開了話題，“骨津呢？叫他進來，我有事吩咐。”
“不如都叫進來，我也有事吩咐。”蕭既明轉頭對朝暉示意。
朝暉出去叫人，猛也跟著飛了進來。它落在衣架上，抖掉的雪打溼了晾著的衣物。丁桃脫了鞋就往裡蹦，衝到蕭既明跟前立得筆直，後邊的晨陽和骨津也進來了。
“世子！”丁桃最敬佩的人就是蕭既明，露出雪白的牙齒，“世子儘管吩咐！我丁桃赴湯蹈火在所不辭！”
“呦，”蕭馳野抬起茶盞，說，“你怎麼從來沒說過二公子儘管吩咐？”
丁桃說：“您老是扔我啊。”
“犯什麼事了，”蕭既明溫聲說，“能叫二公子扔你？”
丁桃立刻說：“沒犯事，就是二公子總是讓我去盯著那——”
蕭馳野一口茶差點噴出來，“哐當”地合了蓋，衝晨陽打眼色。晨陽當即敲了把丁桃，丁桃還不知道什麼事兒呢，抱著頭不敢再說。
蕭馳野燙得舌尖疼，說：“拖出去，就地埋了！告什麼狀？讓骨津說！”
丁桃委屈道：“我沒——”
晨陽捂了他的嘴，拖著就往外去，開了門真埋雪裡了。
骨津心道我說什麼？我他媽的說什麼？
他立在蕭既明跟前，見蕭既明要放茶杯，馬上單膝跪地，恭恭敬敬地接過去，再給放到桌上，笨舌拙口地說：“世子，燙！”
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蕭既明見狀，也不急著問，將他們一個兩個都看過去，看得蕭馳野如坐針氈。
蕭既明說：“怎麼了，二公子在府裡藏人了？”
蕭馳野說：“這怎麼能呢？大哥，我還沒說親，沒有敗壞人家姑娘清譽的道理。”
蕭既明看他半晌，也不知信沒信，輕描淡寫地放過去，讓他繼續說。
蕭馳野找了個舒服的姿勢，說：“我想叫骨津去查查香芸坊。”
朝暉思忖著，說：“香芸坊在東龍大街，本就是魚龍混雜，暗查也不容易。二公子覺得香芸有問題？”
“她肯定有問題，”蕭馳野說，“魏懷興拿著她的證詞，她平白無故得罪我幹什麼？”
朝暉對蕭既明說：“世子，我聽人講，說是因愛生恨了。”
蕭既明不疾不徐地對蕭馳野說：“她既然成了舊愛，想必是你如今已經有了新歡。我入都也有幾日了，怎麼沒聽你提過？”
蕭馳野說：“我就是混膩了，沒別的。”
“講話眨眼幹什麼，”蕭既明說，“眨眼就是說了假話。哪家的姑娘？爹跟你大嫂都惦記著這事，若是此次有影兒了，跟大哥說有什麼難，家裡馬上就能給你辦了。”
“沒有，”蕭馳野坐不住了，想跑，又不敢，只得說，“沒有，真的沒有。我娶親幹什麼？那不是耽誤別人嗎。”
“成了親，就能長大些。”蕭既明想拍他的頭，卻又不能當著下屬的面抹他的威風，便放低聲音，“大哥大嫂能陪你幾時？在這闃都，總要有個人能給你掌燈，與你說話。你看中了誰，不論是誰，爹跟我都會全力以赴，就是世家女子，只要你喜歡，家裡都能辦。”
蕭馳野本想戲謔過去，聽了這話，忽然心裡一動，說：“戚大帥……戚大帥那樣的也能辦？”
蕭既明眼神略變，沒料到他喜歡大帥這樣的，頓了半晌，還是心情複雜地說：“……她若是沒砍死你，我是同意的。”
夜裡蕭馳野上床時，忽然踩到什麼東西。他俯身從氍毹裡撿起來，是顆做釦子的珍珠。
蕭馳野順著珍珠，看向床底。
“晨陽。”蕭馳野忽然開啟窗，喊了聲。
晨陽從階下走過來，蕭馳野看著他想了一會兒，才說：“明早去趟神武大街的首飾鋪子。”
晨陽還沒回話，蕭馳野就揚手扔給他一隻匣子。
“叫他們打成耳墜，各色花樣只打一隻。”蕭馳野說完又想了老久，說，“簡單點，別太花哨。”
晨陽看著匣子，說：“……全打？”
“全打。”蕭馳野合上窗，他合上窗靜了片刻，又開啟。
晨陽也不敢動，捧著匣子困惑地說：“主子？”
蕭馳野說：“記賬！”
作者有話要說： 謝謝觀閱。