後面幾天大家順著最美麗的1號公路邊玩邊走,慢悠悠的來到了洛杉磯。肖逸飛之所以選擇1號公路,不僅僅是它很美麗,還因為它要經過加州的中央海岸區。
美國加州的葡萄酒總的來說有三個大產區,包含納帕的北海岸產區,中央海岸產區,和中央山谷產區。中央山谷產區肖逸飛來回走5號高速的時候去過,這裡是鮮食葡萄、葡萄乾和釀酒葡萄的混合區域。
中央海岸區,除了是美國葡萄酒的重要產區之一萬,他還是美國最重要的蔬菜水果種植區域。其中的薩利納斯山谷,被稱為世界的沙拉碗。
大家都知道,沙拉就是由生菜,甘藍等新鮮的蔬菜組成的,這裡能被叫做世界沙拉碗,可見其能提供的生菜等蔬菜的量有多大。
剛剛到蒙特雷灣,肖逸飛一拐方向盤,拐入了101高速公路。
雪莉連忙提醒道:
“喂,你去哪裡,走錯路了。”
“反正我們都不趕時間,順道考察一下這裡的農業。”
王楠嘀咕著:
“你是做酒莊的,這兩邊都是蔬菜田,你考察什麼?”
“我想改行,行不?”
在戴維斯分校的研究報告指出,在這裡種植有機蔬菜,一英畝能掙到上萬元的利潤,肖逸飛當然想來看看。
找到了一個有人幹活的地塊,肖逸飛下車與人攀談瞭解情況。這位叫托馬斯的菜農也很健談,肖逸飛從他口中瞭解到不少情況。
“托馬斯,這塊地是你的麼?”
“不是,我是租來的。”
“那一年多少租金?”
托馬斯比劃了一根手指頭。肖逸飛心想,他剛剛說了這塊地有6英畝,那應該不是1千美元。
“1萬?”
托馬斯點點頭。年租金高達一英畝1500美元,肖逸飛的確是被這個價格嚇到了,看著租金情況,種菜利潤到1萬美元的確是有可能啊。不過他沒有直接詢問。
“托馬斯,你這種的是什麼菜?”
“這是羅馬生菜。”
不要怪肖逸飛見識少,他是真不知道這菜的名字。因為研究資料上,就寫著生菜,這一項下面就有許多分類,比如長葉萵苣,油麥菜,羅馬生菜,他們都是生菜,更過分的是一種西生菜,又叫園生菜,從形狀看,它明明就跟我們說的蓮白、捲心菜,學名甘藍的菜一樣,都是葉子形成一個球形。但圓生菜從植物分類來說是菊科萵苣屬,而捲心菜是十字花科芸苔屬,根本不是一種植物。
按照植物分類來說,生菜和萵筍基本算近親,一個葉用,一個莖用。
這裡的收穫居然全靠人工,只見工人們一顆顆將生菜砍到,剝去外面的老葉,將新鮮嫩葉部分裝到筐子裡,等慢了一筐就送到菜地旁邊。接下來就是包裝工作,每棵生菜裝一個塑料袋,然後1袋裝一個紙箱,最後將等有幾箱後,一起裝入旁邊的冷藏車。
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接下來就該打聽種田的利潤了,不過肖逸飛不能直接問,只能迂迴詢問。他拿起一個塑料袋包裝,掂了掂,一斤都沒有。
“托馬斯,這一袋大概有多重?”
托馬斯顯然對自己的菜很熟悉:
“大約有1盎司。”
這美國就是這麼鬱悶,老是採用英標,用國際標準的克、公斤不是更好麼,非得用盎司、磅。肖逸飛只能心算一下,1盎司大約就是7兩多。
“那一箱差不多就是4公斤多?”
托馬斯顯然對公制單位也抓瞎,眨巴眨巴眼睛,回了一句:
“恩,一箱大概10磅。”
“那平均一英畝能產多少箱?”
“我這地產量還不錯,有800多箱的產量。”
肖逸飛一直旁邊的冷藏車:
“那上面印的標誌是公司的名字?”
“恩,對,是蔬菜公司的名字。”
“他們負責到地頭來運輸?”
“恩。”
“他們收購價多少?”
托馬斯顯然對這個問題很敏感。
肖逸飛接著解釋道:
“我看你這菜質量不錯。”
“就是,你看看,多鮮嫩啊,這些傢伙居然只肯出1美元,太過分了,明明我的菜超出平均水平,至少應該給高一檔的價錢。”
肖逸飛輕易就得到了平均價格,1美元一箱。這樣一算,每畝的收入的確解決1萬美元,扣除租地費用每英畝還能有8千多美元的收入,6英畝就是5萬美元。他不由自己的把自己心裡話說了出來:
“看起來還不錯呢。”
“那裡不錯啊,這價格我差點虧本。”
“不會吧。”
“怎麼不會,你知道這箱子多少錢麼?”
“多少?”
“1.7美元。”
肖逸飛有些傻眼了,紙箱有這麼貴麼?看起來就像普通的水果紙箱啊,這麼要10多元人民幣麼?
“據說是什麼環保、可降解的材料。”
汗,紙箱是由紙漿弄成的,紙漿不就是木質纖維麼,木質纖維本身就能降解的啊。咱們國內這麼大的紙箱也就不到5元吧。這當中有貓膩麼?
“還有人工費不算麼?”
說實在的,肖逸飛來之前以為這裡會是機械化收穫,可到了這裡才看見居然是手工採收,這讓他瞬間就理解了為什麼超市內的有機生菜那麼貴了。
“我在納帕有酒莊,我那裡也是人工採收的,我相信你這也有老墨黑工吧,他們工錢多少?”
托馬斯警惕起來:
“我這裡可沒有黑工。”
汗,睜眼睛說瞎話。
“你不相信算了,我們不說黑工了,你這裡工錢怎麼樣,你看我這架勢肯定不是什麼調查員或者記者對吧。”
托馬斯大量了肖逸飛和兩位女士,這仨的確像普通遊客。
“你問這麼仔細幹什麼?”
“我就想瞭解下,種菜這行當能賺錢不。”
“賺錢倒是賺錢,但差不多也只能賺兩萬吧。”
萬這數目,明顯不是說的一英畝了,應該是6英畝的總利潤。
“人工費那麼貴麼?”
“反正平均每箱收穫成本.5美元。”
那一英畝的採收成本就要兩千五到三千,再加上水、電和各種折舊等成本,每英畝利潤真的沒多高。研究資料中,最高產量和最高價格的情況下,利潤也才不到5千。
“這樣算下來,是賺不了多少錢。”
“對啊,我打算明年種長葉萵苣。”
長葉萵苣也是一種生菜,肖逸飛回憶了一下,好像最高產量最高價格利潤過萬的就是它。不過它不是資料中利潤最高的蔬菜水果,利潤最高的是草莓,兩高(最高售價、最高產量)利潤能達到6萬多一英畝。當然了,大家都知道,那基本是不可能的,一般收入萬多一英畝還是能保證的。可是種植草莓的難度和需要耗費的精力、人工絕對比這些蔬菜大多了。這些菜農,實際上除了播種和收穫,其他田間管理都很輕鬆,要是種草莓,那基本天天就圍著草莓轉吧。
王楠和雪莉四處亂晃,終於晃回來了。王楠指著旁邊田裡那一顆顆生菜問道:
“那邊那是捲心菜麼?”
肖逸飛一翻白眼,雖然隔的老遠,但他猜得到,既然種在這“世界沙拉碗”裡,那肯定不是捲心菜了,而是圓生菜了。
“不是,那是冰山(Iceberg)。”
“冰山?”
王楠顯然被這個名字給弄糊塗了。
“就是圓生菜的一種。你都到了面前了,你會看不出它和捲心菜的區別麼?”
肖逸飛解釋了一下圓生菜和甘藍的區別,挺不好意思的說道:
“我以為這是美國改良的甘藍。”
“你在加拿大沒吃到過生菜沙拉?”
“吃過啊,但一般是羅馬生菜和另外一種長葉子的。這圓生菜還真沒吃過。”
告別了這位托馬斯菜農,肖逸飛他們又拜訪了幾家菜農,發現種生菜利潤大致和托馬斯差不多,都是一英畝兩三千美元。
薩利納斯山谷的蔬菜基本都是分區域的,順著101高速公路,他們又經過了菠菜、西紅柿、草莓種植區,這三樣加上生菜是山谷的主要出產,另外西蘭花、花菜、芹菜等也都有不小的種植面積,他們的利潤也都大同小異。
他們都一直到了山谷頂部的金城了,本來順著101高速繼續開下去,很快就能到達大阿羅約了,可是這樣就會錯過1號公路上號稱最美的大蘇爾路段,王楠知道這個訊息立馬開始不依不饒起來。弄的肖逸飛只能投降,調轉車頭往來路開去。
肖逸飛為了報復她,在點餐的時候偷偷的使壞。美國這裡一般上菜順序是開胃菜,沙拉,主菜,甜點。等開胃菜上來,就是一個拳頭大的菜心。圓滾滾的菜心放在盤子中,上面是像廟裡的蓮花燈一樣一層層的鱗片。更形象的形容應該是和沒有開放的荷花基本一樣。
“這是啥鬼東西?”
雪莉很驚訝:
“你沒見過?”
她伸手摸了一下面前菜頭。
“當然沒見過,這是啥?這是吃的麼?這麼硬?”
肖逸飛擔心再不回答她,她就要拿這東西砸人了:
“這是朝鮮薊,看了你在多倫多也不經常西餐嘛。”
“學校附近就有中餐,而且我也會自己做飯。”
說完,她再用手戳了戳朝鮮薊的鱗片(那實際是花瓣)。
“這是吃的麼?怎麼吃啊?”
接下來她就學著肖逸飛和雪莉的吃法,剝下花瓣,用牙齒咬將皮去掉,然後把花瓣裡的肉質物用牙齒刮下來。
“這味道很鮮啊。”
肖逸飛聽她這麼說,心裡很鬱悶。吃完花瓣,刮掉花托的毛,花托部分就是精華了,生吃有些像板栗。
肖逸飛長嘆一口氣,終於吃完了。他本人其實不太習慣生食蔬菜,而且朝鮮薊雖然可以生食,但一般大家都還是會蒸煮或者鹽漬成罐頭食用。肖逸飛為了整蠱王楠,才特意選了生食,也得虧是在產區,因為足夠新鮮,才有人生食,要不飯館也不會給上。
沙拉上來後,王楠指著盤子問:
“這就是那種圓生菜吧?還挺脆的,水分也不錯,芥末醬也不錯。”
肖逸飛又鬱悶了,把自己的那份沙拉往她面前一推:
“味道可以吧,把我這份也吃了吧。”
王楠眨巴眨巴眼睛:
“你不喜歡沙拉?”
“我喜歡肉。”
幸好後面的主菜肖逸飛沒繼續搗亂,他才吃到自己滿意的食物。
等車都重新上了1號高速了,王楠才反應過來:
“你剛剛是不是想整我?”
雪莉一下子就笑了:
“你現在才反應過來啊,朝鮮薊一端上來我就知道了。”
這下王楠發飆了:
“你知道你都不提醒我,我跟你拼了,你個壞人。”
一邊和雪莉扭打,嘴裡一邊叫著:
“還和我是同學呢,居然跟他合起來耍我,你個見色忘友的傢伙。”
雪莉只能一邊笑一邊躲,黑鼻蹲在副駕駛位置上,扭頭看著她們打鬧,時不時還吼兩嗓子助威。肖逸飛在前面是在受不了她們的喧囂了,只能轉移她的注意力:
“馬上就到大蘇爾了,你不準備拍照?”
大蘇爾立馬轉移了王楠的注意力,過了一會兒她就要肖逸飛靠邊停車,然後咔嚓咔嚓的拍一堆照片。
大蘇爾的冬天,氣溫能有18度,大多數植被都還是鬱鬱蔥蔥,但又比兩個月前多了些淡淡的金黃色,就是這增加的金黃色,讓畫面更加壯麗。
“的確是漂亮,太漂亮了。比多倫多好看多了。”
肖逸飛只敢在心中吐槽道:拜託,這個時候的多倫多,除了雪,就是雪,這裡當然好看了。不過雪景也不錯,但那寒冷,就算了。
遊玩大蘇爾,肯定免不了去赫氏古堡。奢華壯麗的赫氏古堡,是肖逸飛第二次來。
這赫氏古堡有一點可以說跟咱們國內的景點非常像,那就是遊客的車輛只能停在老遠的山腳下,買票後乘坐古堡的大巴上山參觀,這像不像咱們國內的景點?
大家都知道,基本所有的景點,包括咱們國內的景點都是,到了地方,你就隨便參觀。可這裡不一樣,古堡室外可以自由旅行,但進入室內,就不能隨意參觀,只能在導遊的帶領下,按照規定的路線遊覽。古堡一共有4條路線可供選擇,大多數人選擇的都是第一條,這條路線屬於概覽型路線,基本每個地方都能參觀到,但都不深入。
一進入古堡,就是一堆規定,不能吸菸,不能離隊,不能開閃光燈等等,在導遊的介紹聲中,第一路線室內參觀耗時一個半小時結束,三人坐在室外游泳池“海神池”的太陽椅上曬太陽休息。
王楠徹底被古堡震撼了:
“這古堡真華麗啊。”
“是啊,要是能住在這地方就好了。”
肖逸飛好奇的問:
“雪莉你不是加州人麼?難道你也是第一次來?”
“是第二次,可第一次父親帶我們來的時候我才6歲,那時太小了,根本沒啥概念。”
“看了裡面的擺設有何感想?”
“我覺得我能理解為什麼要我們有導遊帶領,並按照規定路線參觀了。”
“哦,為什麼?覺得會迷路?”
“不是,我怕我忍不住會拿走那些東西,它們太精美了。”
“就是,就是,我也好想把它們都搬回家。”
汗,兩個女土匪,其實肖逸飛自己都想將這些東西收到空間裡,據為己有。不能再說這話題了,要是旁邊人報警就麻煩了。他連忙指著面前的海神池轉移話題:
“你們知道這個泳池有多大麼?”
“不知道,反正挺大的。”
“是啊,裡面裝了4萬多加侖的水,就是泳池有100多立方米的水。是奧運標準游泳池容積的一半。”
“哇。這麼大的私人游泳池啊。你這麼瞭解這古堡給我們講講,那導遊講的不清不楚,就知道說什麼最大私人動物園、室內游泳池、來的有哪些客人之類的。”
“那我先給你們說一個故事,你們都知道加州淘金潮吧。”
兩人點點頭。
“有個人叫喬治,他聽說了加州發現金礦,於是急匆匆趕到了加州,在首府附近的美國河折騰了一個冬天,他發現自己收穫甚微。”
“隨後,他聽說當時西猶他地區,現在的內華達州斯托里縣的弗吉尼亞市發現了銀礦,於是他急匆匆跑去,用千美元買下了六分之一的股權。這個銀礦後來就是赫赫有名的康斯塔克礦(Comstock Lode )。”
“終於喬治和他的合夥人開採出一堆礦石,但當地沒有提煉條件,於是他們用騾子託著這8噸礦石翻越了內華達山脈,穿越了佈滿積雪的山道,到達舊金山。當時可沒有現在的交通條件,這趟了00英里的行程耗費了幾個星期。”
“經過檢查,這些礦石富含銀子,用500美元一噸的價格熔鍊後,他們獲得了9萬多美元的利潤,這筆錢相當於現在的00萬美元。”
“於是喬治從此發達了,他開始大量的購買土地,第一塊土地就購買了萬英畝,這萬英畝的巨大的地塊是佔地48000英畝的白石牧場(Rancho Piedra Blanca)的一部分,隨後幾年他由從附近收購了一些牧場,建成了加州最大的牧場。”
王楠不耐煩了:
“我要你說的是赫氏古堡或者是威廉赫斯特的故事,你扯什麼喬治啊?”
雪莉畢竟是加州人,多多少少還是瞭解一些,她笑著解釋道:
“他說的是威廉的父親,喬治赫斯特的發家故事。”
王楠一下子不好意思起來:
“真的?”
“是的,你別急,故事馬上就講到威廉。”
“喬治的妻子是個教師,嫁給喬治時才19歲。外面世界那麼大,她一直想去看看。現在喬治發達了,有條件了,於是在187年,威廉10歲的時候,母子倆 進行了一場耗時1年半的歐洲之旅,他們稱這次旅行是壯麗之旅。”
“他們去了英國、德國、瑞士、威尼斯、西班牙等地,山頂的城堡,偉大的石雕,繪畫與馬賽克交織而成的天堂,精雕細琢的繪畫,大理石和玻璃藝術品,在威廉幼小的心中留下了深刻的烙印。”
“成年後的威廉,逐漸成為報業大亨、出版業國王。轉向政途後,他又成為了兩任眾議院議員、隨後參加黨內的總統候選人競選,參加紐約市長、紐約州長競選,可惜均告失敗。”
“當1919年他母親去世後,他們家的牧場佔地已經超過了5萬英畝,大約是1000平方公里。”
兩位女士都被這龐大的面積驚呆了:
“5萬英畝?”
“1000平方公里?”
肖逸飛指著古堡的位置說道:
“後面的故事你們都知道了,這個地方本來是喬治買下的第一個地塊,威廉小時候經常到這山上來露營,他覺得這裡風景非常漂亮,從母親手上繼承到手後,加上年幼時和母親遊歷歐洲的印象,他就想在這裡建立一座城堡,於是就有了這座赫氏古堡。”
“修建一直持續到了1948年,中間也是幾易其稿,比如主樓la casa grande,本來只有一個高塔,現在我們看到的是兩個。面前這個海神池,本來只是家庭用尺寸,後來幾經擴大,變成現在尺寸。我們剛剛看到的大門,也是他後來想修建的,但到他逝世都沒有完工。”
“可惜他龐大的傳媒帝國在經濟危機時遭受重創,讓他後面的改擴建斷斷續續,要不然,大門肯定會完工。也就是因為他的財產受到巨大損失,讓他的後人根本無力付出足夠的遺產稅,於是就將這個古堡交給了加州政府。州政府開發古堡供遊客參觀,讓這種奢華的古堡不僅僅只供威廉的朋友參觀,就是我們普通人也能一睹芳顏。”
王楠好奇的問道:
“你怎麼知道這麼多?”
“你不知道有個東西叫網路麼?不知道有搜索引擎麼?難道你是火星來的?還是說昨天剛剛從原始人變成現代人的?”
“氣死我了,昨天午飯想整我,我還沒和你算賬,你現在又嘲笑我,我一定給你好看。”
肖逸飛連忙爬起來就跑。
其實這些東西真是肖逸飛第一次陪蕭雅他們參觀後,從網上搜尋出來的。這個故事給他最深刻的體會就是,一定要給後代留夠足夠的財富,讓他們能夠支付高額的遺產稅。(未完待續)