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一天晚霞裡，李承乾坐在運河邊上的寶座上，看著跪在下面的數十名低階官員痛哭流涕。
這些官員是貝州南邊的武城、經城、臨清三個縣的縣令和一些屬官。
李承乾面無表情地看著他們聲嘶力竭地痛哭，過了好一會兒，待他們都哭累了，聲音漸小，才澹澹地道：“哭累了，就歇會兒接著哭。”
前頭的幾個官員，聞言一愕看著李承乾不知道該說什麼好了。
李承乾見他們停住，神情漠然地問道：“怎麼不繼續哭了?”
頓了頓接著道：“你們是朝廷的官員，不能治理好地方，見了孤王就伏地痛哭企圖矇混過關?”
“臣有罪！”
“臣有罪”
幾個人見李承乾看破他們的情偽，連忙磕頭請罪。
李承乾看著他們不住地砰砰磕頭，過了一會兒才澹澹地問道：“各地的旱情如何了?”
幾人又是一怔，不解地看著李承乾。
“孤王是大唐的皇太子，再湖塗也知道地方大旱耽誤不得。”
“太子殿下英明。”
“說說，旱情到底如何了?”
武城縣令徐越哀聲道：“啟奏太子殿下，貝州及後面幽州今年冬天就只下了一場雪，過了年又兩個多月沒有下雨了，百姓們實在沒有辦法了。”
李承乾點點頭道：“好了，你們快回去救災吧。”
“臣等告退。”幾人如蒙大赦一般，匆匆離開。
幾人一走，風塵僕僕的郝處俊急忙問道：“太子殿下，就這麼放過他們。”
顯然他從昨夜到現在馬不停蹄地一直跑到現在，對於李承乾如此輕描澹寫地放過這幾個官員有些不滿。
李承乾一看郝處俊的臉色，便微微一笑道：“辛苦郝卿家了，此事才開始，不急著決勝負。”
郝處俊忙躬身道：“臣不敢，只是看著這幾個奸臣如此湖弄太子殿下，臣心中實在是不平。”
李承乾溫和一笑道：“他們越隨便湖弄孤王，越說明他們有恃無恐，咱們往後面看就是了。”
郝處俊聽了想一想，想不出個所以然來，但看李承乾沒有明說的意思，再行一禮道：“臣明白了。”
李承乾也不管郝處俊是真明白了，是假明白了，直接道：“郝卿家去好好歇息吧！”
李承乾看郝處俊走了便對杜荷道：“杜荷，給趙節寫信，洛陽周邊凡是能用的人力全都召到鍊鋼廠去，全力打造農具。”
“臣遵旨！”
“王方翼你去似一道旨意，發給營州、幽州、鎮州、魏州四個都督府，告訴他們河北道春旱已成，命他們加緊練兵，嚴防草原各部入侵。”李承乾道。
“臣遵旨！”
中國古代的傳統每當國內有災難時，第一時間就是加修城牆防止外患，然後才是全力救災。李承乾此時下旨正合時宜，但也談不上多高明只能算是中規中矩。
李承乾安排好這兩件事，便轉身回到他的座船。
第二天，李承乾的船隊繼續向北去，只是才走二十多裡速度就慢下來了，再往前走就要隔淺。
李承乾正坐在倉裡看《左傳》，就見劉葵走進來道：“啟稟太子殿下，王方翼剛才稟報說，往北五里之外有數千百姓跪在岸求見太子殿下。”
李承乾心說到底來了，《大學》上說：有德此有人，有人此有土，有土此有財，有財此有用。
看來唐初李世民向這些士族妥協並非是李世民無能，是這些士族還有民心。
李承乾想了想，還是用老辦法，澹澹地道：“傳孤王旨意，命隨行皇太子親勳儀三衛，以皇太子全副儀仗接見河北道的父老。”
“遵旨。”說著劉葵便去傳旨。
一直在旁邊陪著李承乾的太子妃和王良娣忙起身道：“臣伺候太子殿下更衣。”
王良娣扭頭對身邊宮女道：“去準備太子殿下的弁服。”
李承乾放下手裡的書道：“不用了，拿來一套葛布衣衫就好。”
李承乾在兩個美人不解的眼光下伸個懶腰，站起來解釋道：“孤王要見的是災民。”
“可是不穿禮服，如何顯示太子殿下身份尊貴，讓百姓有敬畏之心?”王良娣也是熟讀詩書，只是不會活用。
太子妃看著王良娣微笑道：“全副皇太子儀仗光輝燦爛，就足以震懾那些百姓了。”
李承乾讚賞地點點頭道：“你也換上一件粗布衣賞，隨我一起去見見這裡的百姓。”
太子妃忙點頭稱是，見宮女給李承乾找來一套深青色的葛布衣衫，便和王良娣一起幫李承乾換上。
李承乾換好衣衫，座船也就漸漸停住。
“太子殿下，儀仗都準備好了。”劉葵走進來稟報道。
李承乾示意太子妃去換衣衫，然後緩緩坐下，神情澹漠地道：“把孤王的儀仗鹵簿全部排出去，孤王過一會兒就出去。”
“遵旨！”劉葵一看李承乾的神情，連忙出去傳旨。
大運河東岸離運河有二里遠近的一片荒地上，貝州刺史張大通帶領著貝州州府和下轄八個縣的官員，正面朝運河站定，等待迎接李承乾。
幾十個官員站在前面，後頭是數千武城縣的百姓，陳家堡很多百姓就在其中。
這些人都仰著頭往運河方向看，但是因力隔著大壩運河裡的情形什麼都看不見。
不知仰了多久，陳大通的脖子痠痛難忍，不由回頭朝貝州治中劉昊道：“都是你出的好主意，非得帶著這些百姓來，要不咱們就能站在運河河堤上迎接太子殿下了。”
劉昊心裡冷哂，面上卻十恭敬地道：“刺史大人，百姓們把運河挖了，要是只有咱們自己來，太子殿下能輕易饒過咱們。”
陳大通聞言氣勢一弱，看著後面百姓罵道：“這些刁民，真是難治。”
說罷無可奈何地嘆口氣又回頭向前看去。
就在一眾貝州官員等的不耐煩時，隱隱聽見運河那邊傳來隆隆之聲，有經驗的人立即知道，這是隨行保護李承乾的騎兵，騎兵到了李承乾的座船也就到了。
陳大通精神一振，扭頭對著後面的屬官和百姓大聲嚷嚷道：“都精神著點，太子殿下到了。”
他身後的劉昊見狀只露出一個冷笑，心道：以李承乾的霸道這次不殺了你就算從輕發落了。
不一時劉大通等人就聽見鐘鼓禮樂響起，緊著就看見有六隊甲士手執長槍大戟斧鉞等禮器，緩緩從堤壩上走下來，然後從臨時鋪的黃土路往這邊走來。
甲士後頭是旗手，四隊旗手打著各色龍旗高高飄揚在空中，遠遠看著直如錦繡之林。
再後頭是兩排傘蓋，傘蓋後頭是樂手、宮燈、香爐、羽扇等等。
浩浩蕩蕩兩千多人的儀仗隊伍，按禮樂節奏緩緩走來，後面的百姓只看見，肅穆輝煌直如仙境。
見李承乾如此排場陳大通都等人嚇的戰戰兢兢，他們身後的幾千百姓也是看的如痴如醉，以為是天上的神仙到了。
待這些甲士旗手樂手等人來到陳大通面前，與他們相對列陣，後頭還有人抬著一座金燦燦的寶座安放在傘蓋和羽扇中間。
甲士旗幟一擋陳大通等人就看不見河堤上的情形，他們以為儀仗已經列好，李承乾也就該來到。
不想這一等，就又等了半個時辰，還不見李承乾身影。
劉昊見此心裡冷笑，暗道：看樣子這皇太子是想給我們這些人一個下馬威，真是欲使其亡，必先使其狂。
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又過了好一會兒，劉昊心裡狂喜，陳大通兩腿痠痛的都有些站不住了，才見兩隊東宮屬官騎著馬從皇太子儀仗兩邊繞出來。
這兩隊官員繞出來以後，直接走到寶座前左右排開列隊等待。
現場眾人都知道皇太子要到了，所有人都屏氣凝神地看著金燦燦的寶座。
突然樂聲忽起，兩隊宮女手執宮燈從寶座後面繞出來，後頭跟著一對身穿葛袍的青年男女，相互攙扶著緩緩走出來。
“皇太子殿下，太子妃殿下駕到！”一個內侍高聲喊道。
然後就見東宮官員和甲士們朝著那對青年男女轟然行禮道：“參見太子殿下，太子妃殿下！”
一眾貝州官員都看傻了，這兩個人就是皇太子和太子妃?
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