五個穿著同款深色校服的人站在原宿車站附近的街頭一起排開, 不時有路人看他們的方，好奇地竊竊私語。
“我們這樣，是不是有點顯眼？”
再次無意間一個路人對視之, 曉美焰不適應地躲到鹿目圓身。
伏黑惠往常一樣臭著一張臉, 一旁的虎杖悠仁正無知無覺地吃著爆米花。
“好多人啊！”他含含糊糊地發出沒見過世面的感嘆。
鹿目圓挽著曉美焰的手新奇地看著周圍的店鋪。
“感覺好像很久沒有小焰一起逛街。”她有些懷念道，“忽然有點懷念學校附近的那家咖啡廳, 裡面的芭菲超級好吃！”
“誒誒, 哪裡哪裡？師也想去嚐嚐！”
“在見瀧原市的市立中學旁邊的商業街裡。”鹿目圓比劃道, “大部分客人是見瀧原的學生，師去吃的話可能會被圍觀哦。”
伏黑惠突然有些懷疑自己的記憶。
‘日本, 有叫做見瀧原的城市嗎？’
五條悟像是完全沒有察覺到問題一般，眯眯地應一聲。
“說起來, 大家的校服好像有點微妙的不同……”虎杖悠仁扯扯自己紅色的帽子。
伏黑惠是很普通的高領制服, 曉美焰的上衣領口處多出條紫色的飄帶, 而鹿目圓的下裙腰間則有個小小的紅色蝴蝶結。
“悠仁的是師讓他們改的，至於小焰小圓——”
曉美焰小聲道：“擅自決定小圓校服的樣式，不知道你喜不喜歡……”
“當然，超喜歡！”鹿目圓原地轉圈, 腰上的蝴蝶結輕輕舞動, “小焰呢？那個飄帶魔法少女的制服是一樣的款式，感覺很適合你就提交申請。”
“我，我也很喜歡！”
三個男人看著個小女孩又黏黏糊糊地膩在一起, 虎杖悠仁撓撓頭。
“怎麼感覺自己好像有點多餘？”他無意識地吐槽道，“話說, 曉美鹿目看起來是不是太小一點？沒想到居然是同屆生。”
“還有那個‘魔法少女’的自稱，是什麼奇怪的play嗎？”
‘虎杖，沒想到你是這麼言辭犀利的人。’
伏黑惠實在不知道如回答, 於是默默轉過頭。
五條悟反而興致勃勃地解釋起來：“咒術師的實力跟齡關系不大，至於魔法少女就是字面意思，能‘變身’的那種！”
“誒？這麼一說，好像初次見面的時候，曉美就突然換一身衣服……”虎杖悠仁也跟著興奮起來，“變身！好想見識一下啊！”
“也，也不用那麼期待啊……”
沒一會兒，幾人等的物件就到。
橙發的女孩拎著一堆購物袋，挑剔地打量一下自己未來的同學，照例因為其中另外個女孩的齡驚訝一下。
在看一眼旁邊一直微著招手的白頭發成男性，她撇撇嘴。
“這是什麼爸爸帶著兒子女兒春遊的直播現場嗎？”
五條悟受傷地摸摸自己的臉，“我看上去應該還沒有那麼吧？”
鹿目圓連忙幫著圓場：“我們是高專一級的學生，這位是班任五條師，今還請多多指教！”
被還帶著點嬰兒肥的女孩仰頭看著，釘崎野薔薇到嘴邊的話不知怎麼就是說不出來。
一行人將東西鎖進車站附近的保險櫃，五條悟終於宣佈今日的活動內容。
——祓除位於墓園旁邊的廢棄大樓內的詛咒。
“她們個不用測試嗎？”
在被告知只有自己虎杖悠仁需要進入大樓之，釘崎野薔薇指指鹿目圓二人問道，“看起來完全是一副門外漢的樣子，難道不是剛接觸咒術的新人嗎？”
虎杖悠仁立刻‘這題我會答’地舉起手。
“雖然沒鹿目接觸過，但曉美超厲害的！小山一樣高的詛咒只需要用炸彈‘砰——’地一下就完全解決！”
“炸彈？”釘崎野薔薇受不地翻個白眼，“拜託，無知也要有個限度。”
“除咒具以外的外物是無法給詛咒帶來傷害的。”
曉美焰眼看他們個頭頂著頭又要吵起來，連忙解釋道：“那個是因為儲存的時候沾上魔力……啊不對，是咒力。”
在入學不久，五條悟特意叮囑過她們個，在外的時候最好將魔力說成是咒力，不要引起不必要的麻煩。
——“能像師這樣相信你們是愛與正義的魔法少女的人可不多，記得還要小心你們那個漂亮的，是叫soul gem吧。”
——“被封存在寶石內的龐大咒力，在有心人看來，可就是無的好東西哦。”
“這場測試要是為解一下你們的實力，小焰小圓因為入學時間較早，已經被師提前考核過。”
“順便一提，”
五條悟指指個得靦腆的女孩。
“雖然只接觸咒術幾個月，但現在，她們個大概已經是一級咒術師的程度哦。”
‘才嗎？’
釘崎野薔薇‘切’一聲，目光頓時有些複雜。
而被誇讚的物件好像也是剛剛知道自己這麼厲害一樣，表情似乎比她還要驚訝一些。
“嗨嗨！閒話到此為止！”五條悟學著電影場記打板的樣子拍下手，“野薔薇悠仁快去加油祓除詛咒！師其他同學站在外面等你們哦。”
“知道囉嗦！”
廢棄的大樓外，被剩下的人又恢復排排坐的狀態。
“只讓他們個進去沒問題嗎？”伏黑惠眉頭擰成一個小丘，“我記得鹿目曉美的考核，五條師好像全程陪同吧。”
“那次可是只准一級。”五條悟十分悠閒地雙手抱臂枕在腦靠住防護網。
“放心吧，以他們個的能力，解決這棟大樓裡的詛咒應該綽綽有餘。”
畢竟這次測試的要目的，只是為確定釘崎野薔薇是否有成為優秀咒術師的‘才能’。
“說起來，”五條悟直起身子看坐在最邊上的個女孩，“魔女大概是一種什麼樣的生物。”
“得詛咒差不多嗎？”
稍微聽說過一點關於鹿目圓曉美焰魔法少女身份的伏黑惠默默豎起耳朵。
“這麼一說的話，好像差不多但又不太一樣。”鹿目圓冥思苦想地尋找著能用來描述的詞，“魔女只會待在她的結界裡散播詛咒的種子，每一隻魔女有屬於她的使魔，她們攻擊時需要遵循的條件也不太一樣。”
“有很貪吃的像玩偶一樣的，也有擁有一整個使魔樂團終日演奏的……”
她舉例完又有些疑惑地小聲自言自語。
“不過……我有遇見過這樣的魔女嗎？”
五條悟感興趣地‘誒——’一聲。
“結界？類似生得領域的東西嗎？——如果可以的話想親眼見一見啊。”他隱晦地暗示道。
“可能是因為東京這邊詛咒比較多的緣故，我在搬到這裡之還從來沒有察覺到魔女的息。”鹿目圓說著說著自己也感到有些奇怪起來，“明明在見瀧原市，魔女多到每晚閒不下來。”
“不過沒有魔女也是個好消息啦！”
她決定放棄思考這麼複雜的問題，拉拉曉美焰的手。
“小焰，你的靈魂寶石怎麼樣？”
曉美焰一愣，從衣兜裡拿出自己的紫色寶石。
五條悟立刻把腦袋湊過去。
“變得渾濁一點呢。”他確定道。
鹿目圓掏出自己的靈魂寶石，看見上面比曉美焰蔓延得更深一點的黑霧，苦惱地托住下巴。
“悲嘆之種的存貨不足啊，”
“悲嘆之種？”
“啊，就是魔女的卵，殺死一隻魔女就會掉落一個，是可以幫助清除靈魂寶石裡雜質的東西。”
五條悟好奇道：“那如果徹底變黑會怎麼樣？”
“會怎麼樣呢？”鹿目圓思考一下，開玩道，“可能就失去魔力，無法變成魔法少女吧！”
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看著鹿目圓不再明亮的靈魂寶石，曉美焰抿抿唇，在身上翻找一下，將一個黑色的東西遞到鹿目圓的面前。
“小圓，用這個吧。”
大概一指的度，頭尖尖的紡錘形狀，中央的球體鏤空，內部刻著像是一個沙漏的形狀。
在徵求人的同意之，五條悟將悲嘆之種拿在手裡端詳片刻。
“好像濃縮無數倍的詛咒，是不可思議的東西。”
驚歎過他將東西遞還給鹿目圓，女孩有些遲疑地接過，“可是這個看起來就只能再用最一次，小焰的靈魂寶石也已經變得有點渾濁……”
“沒事的，”曉美焰一副毫不擔心的模樣。
她安慰道：“見瀧原市最近多一個奇怪的魔女，雖然不是很強但是可以無限再生，而且每次會掉落悲嘆之種，用完的話再去狩獵就好。”
五條悟聽著這種略帶既視感的形容，微的唇角微微下拉一點。
一旁的伏黑惠也聽出些許不對。
——魔法少女需要透過狩獵魔女來保證靈魂寶石的純淨，這種過於現實的設定好像‘魔法少女’這樣自帶夢幻的名詞有些違。
鹿目圓被說服，她將悲嘆之種湊近靈魂寶石，裡面的雜質立刻變成黑色的雜質被吸收進悲嘆之種中。
另一邊，正在武裝偵探社福澤諭吉面對面對飲著的櫻滿集動作一頓。
他輕輕嘆口。
福澤諭吉放下茶杯，投以詢問的眼神。
“沒什麼。”櫻滿集的手伸進衣兜裡，摩挲下那個小叮噹肚子上一樣的白色百寶袋。“只是突然想起一位朋友的請求。”
他像是在說自己，又像是在為什麼人感到悲傷。
“不知道那些拼命掙扎著，不惜傷害自身也要改變命運的人，究竟能夠苟延殘喘多久呢……”
次元口袋中，漂浮的紅色的電話亭內，被拿下的聽筒一晃一晃。
無人接通。