隨著北伐戰線拉長、戰局擴大，軍隊抵達長江流域後，軍費嚴重不足，其中還牽扯上了政治問題。
今年八月底，國民革命軍取得賀勝橋大捷，攻下武漢三鎮指日可待。不過，常公與國民政府左派嫌隙卻越來越深，國民政府左派以廖仲愷、宋慶齡、汪精衛為代表，主張國共合作，打倒軍閥列強，爭取民族獨立。共產國際也派顧問前來指揮國內戰局，希望能藉此掌控中華。然而共產國際畢竟是外來戶，不說對中華局勢瞭解不深，就是這麼貿貿然過來指點江山，讓誰也不舒坦，到底這是我的地盤還是你們蘇聯人的地盤？所以，常公與蘇聯顧問鮑羅廷、加倫必然有著矛盾分歧。
蘇聯顧問來這邊雖然是以幫忙的名義，但說到底必然是為了蘇聯的利益，限制國民革命軍的發展，所以鮑羅廷和加倫主張奪取武漢後，先去西北跟馮玉祥的部隊匯合，反對攻下武漢揮師東南。但常公心有不甘，雖先前被迫同意“先定三湘，規復武漢，進而與我友軍國民軍會師”。但就在不久前，九月初的時候，國民革命軍先後攻下漢陽、漢口，常公為了加強對軍隊的控制，開始部署兵力向東作戰。這種獨裁做法，國民政府左派第一個不答應，之後不僅打亂了軍費供給計劃，這邊廣東省庫的軍費之處也是捉襟見肘。常公內外交困，現在已經快“餉彈兩竭”，前方軍隊的伙食費都快發不出了，只能求救財神爺。
可誰錢也不是地上種出來的，面對前方常公“十月份餉，尚未匯到，在鄂各軍，或可設法，而在贛之一、二、三、六及十四各軍（前身為江西陸軍第4師，9月擴編為第14軍），分文無著。今日總部只存萬元，而前方伙食催發急如星火，窘迫至此，無以為計……惟有引咎自裁，以謝將士而已！”嗚呼哀嚎，宋子文也是無奈，錢再多也不能讓你這麼用啊。而且還有張靜江和譚延闓這倆叔叔輩的軟磨硬泡，宋子文也是頭大，只能開始著手籌措軍費事項。最近得知，以長江為界限，邀請的南方商人們總共一千四百多位，現在根據統計已有一百三十二位給面子的來了。這讓宋子文心下稍定，每人一萬就得有一百多萬，雖然不能解決根本問題，總好比沒有好。
又聽聞商會會長時邊在這招待群商，急匆匆的趕過來，原本還打算讓他們在廣州多玩幾天，起碼也得十月初開口談及錢款事項，但現在形勢逼人，再不給錢，前方兵變，北伐功虧一簣，這，宋子文就是千古罪人。
在場的諸多商界翹楚還不明白發生了什麼事情，各自笑意盈盈的和各方交流。霍婷和幾位國外來華做生意的年輕新秀們交談過後，走到嚴不聞等人面前，朵老闆則撇過臉去。讓霍婷不由笑道：“怎麼，朵老闆，不歡迎？”
“呵呵，你既然知道，為何還要來自取其辱呢，我們這總共五個座位，不多一個，你還是請坐在旁邊。”朵老闆笑了笑，準備“請”走霍婷，不過霍婷只是隨口一笑：“不用朵老闆操心了，我從旁邊帶個椅子過來就是。”
霍婷也不介意，直接從隔壁桌拿了個椅子，坐在五人之間，和朵老闆面對面。
林淵不由笑道：“霍老闆，大忙人，怎麼有功夫過來？跟隨你的那四位少主呢？”
“我支開了，現在我過來不是找你們吵架的，而是有要事商量。”霍婷道。
“要事？霍老闆有何要事？”劉錫永問道。
霍婷笑道：“我們都來自上海，自然要同氣連枝，不能意氣用事，你說對吧，朵朵小妹妹。”霍婷面露笑意的看向朵老闆，朵老闆冷哼一聲不吱聲。
“你說的同氣連枝？是指什麼？”克拉福德道。
霍婷纖細的手指在桌子上劃了個符號，之後看向眾人：“你們說呢？”
嚴不聞清楚的看見，霍婷手指畫了個“$”字。
朵老闆沒好氣道：“有什麼你就直接說吧，賣什麼關子，誰有空猜你什麼心思。”
“呵呵。”霍婷道，“這嘛，也是為大家好，畢竟大家的錢都不是風刮來的，能減少點投入就減少點，不影響公司運營自然是最好。所以我希望，大家到時候捐款之時，我們商定的款項一致，切勿跟他人攀比，不求多高，但求一樣，你們也知道這部隊要錢就是無底洞，被粘上了就是吸血鬼，不把我們的血吸乾是不會罷休的。雖說此事於國於民都是好事，可切勿讓自己一片好心，打了水漂，能記得我們功勞的只有自己，那些掌權者，掌軍者事後可是會將我們忘得一乾二淨。”
除了朵老闆之外，林淵四人首先點了點頭，莫讓自己成為政治鬥爭乃至戰爭的犧牲品才好。別人對自己的好記不了一輩子，但對自己的不好，可會是終身難忘。霍婷道：“朵朵小妹妹，我就是怕你跟我慪氣，我們之間雖有矛盾，但只是私人，切勿上升到大的層面。”
霍婷上去**了一下朵老闆的手，叮囑她切記。
朵老闆詫異道：“你怎麼這麼好心？”
霍婷笑了笑：“好心的有點假是嗎？沒關係，平常爭氣鬥嘴是小事，關鍵時候我們得站在統一戰線。”
霍婷不以為然，很多時候很多事自己不得不做，牽一髮而動全身，只有將自己戰線鞏固的跟一塊鐵板一樣，才能讓人無法滲透。
林淵問道：“你是不是聽到了什麼風聲？”
霍婷道：“沒錯，此次財政部長宋子文前來，估計是要先募捐一筆款項，所以我特地過來通知你們，到時候看我眼色行事，一步步套牢，就跟套羊一樣，慢慢來，讓他們一步步進入我們的陷阱。”霍婷心思細膩，看得長遠，這次如果財政部長一出面，他們就感激涕零，全款相助，只會落得個大肥羊的名頭。但若轉換下思路，將原來打算捐的款項，分幾次慢慢捐，每一次捐，都要點好處，這樣對於鞏固自己商業大廈有利無弊。
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林淵接著道：“希望你這次不是與虎謀皮。”（未完待續）