走了？"
清漪暗想，這從齊府到賭坊的路，只有這麼一條，而他們來的時候，並沒有碰到齊家的馬車，或是齊三公子的人，"他走去哪裡了？"
小夥計搔搔頭，一臉欲言又止的模樣，好半天，才眼神閃躲地說道，"許是...許是去附近的酒館飲酒去了吧。"
清漪一見他那樣子，便知道他是在說謊，而與他的不自然相比較，站在他身旁的那個管事，卻一臉無動於衷的樣子，顯然對於他的謊言深信不疑，看來，唯一知道齊連琛去處的，也就只有這個夥計。
清漪不明白，為什麼齊連琛要讓賭坊的夥計瞞了他的去向，但是看著管事的表情，似乎這樣的情形已不止一次兩次。
清漪雖然心裡不解，卻為了回府交差，不得不向那小夥計招了招手，二人走到較為僻靜的地方，她才柔聲道，"小哥，你也知道，我是奉命來的，怎麼著，你也該讓我心裡明白這到底是怎麼回事，回去後，我才好為相公開脫，你說是不是？"
說著，她悄悄地塞了錠紋銀到那個夥計的手中。
這賄賂，無論什麼時候，都是辦事的最便捷途徑之一。
話說那小廝接過紋銀的瞬間，不可避免地碰觸到了清漪那細膩柔軟的手背，再加上她如天籟般的輕聲細語，他覺得頭似乎被什麼擊中了似地，有些飄飄然，再掂了掂那錠紋銀，怎麼說也有十多兩，可比得上他在這裡跑一年的大堂！
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財色當前，小夥計知道自己被誘惑了，可是，他卻覺得甘心如飴，壓低了聲音，把某人千強調萬強調要保密的事，都抖了出來。
"三少夫人，小人就跟你實說了吧，這三少其實每次來，也不過呆一小會，然後就走了，只是囑咐我說，如果來人了，就說他在私人賭房，要不就說，他突然酒癮來了，去附近喝兩杯，換換手氣回來再賭。因為他每次都是託小人幫忙從後門走，反正又不欠賭坊的銀子，小人也就幫他了，而且...他還有賞賜，小人哪有不做的道理？——這是秘密，平時這個時候，連我們管事的都不知道，以為他就在私人包間裡一直呆著..."
聽了他的話，清漪的眉頭不由跳了跳。
又是秘密！
她覺得頭要炸了，為什麼她每天都能"碰巧"地知道一些人的秘密？不知不覺間，腦子裡、心裡已經藏了太多，她有些後怕，或許，適當的時候，她該找些人一同分擔分擔才是。
再說這齊連琛，他明明就不是那麼嗜賭成性，為什麼要給自己塑造出這種不討好的形象？她想不通，不過，有一點，她是明白了。——難怪每次齊府來人，都叫不回這男人，原來，他有時候壓根就不在這裡！
至於為什麼每次二少夫人出門就可以功成身退，或許，因為二少夫人也是這秘密的一部分？
她嘴角一抽，腦海裡閃過一很詭異的想法：該不是，齊三公子的真正愛好不是賭，而是嫖吧？！
...
清漪無功而歸，坐於回府的馬車上，她一句話都不說，低垂著眼眸，不知是在假寐，還是因為心情不好地鬧沉默。
柳兒見了，也不敢吭一聲，只是時不時地悄悄瞅一眼自己的主子，最後，實在按捺不住了，才小心地提議道，"夫人，要不...咱們去附近的酒館找找？"
清漪慢吞吞地抬起頭，在柳兒錯愕中，清淺一笑，"沒有明確方向地找人，我懶得去做。"最重要的是，她也並不認為齊連琛會真的去酒館喝酒，那不過是他教給小夥計的藉口而已。
柳兒不知其中端倪，只是一臉擔心地問，"那咱們現在怎麼辦？"
清漪知道，那丫頭其實擔心的是自己，她心裡一暖，伸出手拍拍柳兒的手背，"不怎麼辦，回府，順便幫幫老爺他們找找老太爺。"
"可是..."瞧自家小姐說得一臉輕鬆，難道她不知道，她這次叫不回三公子回來，那麼齊府裡自然就會質疑她的能力和在三公子心裡的地位？
"沒什麼可是。"清漪截斷了她的話，悄悄向柳兒方向傾了傾身，壓低了聲音，"我知道你怎麼想的，不就是怕府裡的人說，我這個三少夫人，敵不過二少夫人對三公子的情意？"
"夫人..."
清漪聳聳肩，"嘴長在別人身上，怎麼說我們也管不了，問題不是我不盡力，而是三公子有問題，之前那個小夥計有跟我說，他是有心故意地躲起來，至於什麼原因，沒人知道，只不過，除非是他想讓人把他找到，否則...真的就像是大海撈針。"
柳兒轉了轉眼珠，有些明白了，"小姐的意思是，二少夫人能夠每次都找到三公子，是因為她根本就知道三公子什麼時候在，什麼時候不在？"
清漪笑看著她，一臉孺子可教的模樣，"舉一反三，有點悟性，差不多是這個意思吧，不過...也可能沒這麼簡單..."
說著，她微微蹙起了眉，但又很快地自我開解一通，便自嘲失笑一記，將這事徹底拋諸腦後。現在在這裡的如履薄冰，漸漸的北冥墨的影子開始只在夢裡面出現了。這對於她，不知道是好是壞。
...
跟隨清漪同行的大手和小廝們，幾乎是和她同時回去的，不過，也有一個例外，那就是常喜。
用常喜自己的話說，他是要先行回府，跟老爺大夫人彙報。
清漪沒做他想，便隨他而去。可是，誰又能知道，常喜回到齊府裡，彙報的第一人，卻並不是老爺或大夫人。
此時，打更的更夫，已敲過了二更的梆子。
齊府裡仍是鬧哄哄的，穿梭不停地來往下人們，沒頭蒼蠅般地打著燈籠亂闖，叫著"老太爺"，就像是陪老太爺玩著根本就一點都不好玩的捉迷藏遊戲。
趁亂之中，常喜快馬先行回了府，他沿著小道，靈巧地避開眾人視線，最後，悄悄貓進了二公子的院落，輕車熟路般地來到院落左數第三扇窗戶前，他敲了敲窗稜，有節奏地"砰砰、砰砰砰"五聲，才輕聲道，"芷兒姑娘，你託我買的瑪瑙耳環，我給帶來了。"（未完待續）