柳兒說不過清漪，跺跺腳，腦子思來想去的，竟終於被她想到一個可以轉移的話題，"小姐莫說奴婢了，奴婢這裡突然想起一事來，那日公子買了個金鑲玉的髮簪，如今，可有送給小姐？"
提起這事，清漪也"咦"了聲，"差點把這茬忘了，沒有噯，他那日說了是給女子今日出遊所戴，今天我戴這翠玉珠釵的時候，也沒見他說什麼，難不成，真的是準備送給..."說著，她看向二公子的院落方向。
柳兒同往那處看去，頓悟點頭。
...
"阿嚏"
齊連琛打了個噴嚏，噴出了鼻腔裡的胭脂粉末。
"可是堵了鼻腔了？"竹兒忙用絲帕沾了清水，就要抬手給他擦拭。
齊連琛不著痕跡地把她的手拂開，自己洗了洗臉，而後擦淨，像是想到了剛剛那一幕，他的嘴角浮起幾不可見的微笑，"還挺嗆。"
那竹兒一聽，忙緊張地問道，"嗆？莫是粉末入了喉了？"
齊連琛難得地回了她一句，"爺不是說的胭脂嗆人。"
"不是胭脂？"竹兒略一細想，有些明了，三公子該不是說，嗆人的是三少夫人吧。想到三少夫人此舉，她不由說道，"少夫人也是，怎可以隨便撈起什麼就往你臉上倒呢？這若說捅入了眼睛裡..."
"竹兒！"齊連琛沉聲喝斷了她的話，此時也收起了剛剛的那絲微笑，一臉陰沉，"進府這麼多年，該知道身份之別，有些人，不是你能說的。"
說完，他徑自去找了身乾淨外袍換上，再也不看向竹兒那煞白的臉。
此時，竹兒的手腳都冰冷了。
九年了。
她跟著齊連琛伺候起居已整整九年了，三公子對待下人並不刻薄，從不打罵，雖然不像有的主子，把貼身伺候的人兒當心腹，三公子從不跟她說心事，但是也不見他對別的什麼人說心事，哪怕是眾人耳朵裡傳的二少夫人。
這麼多年，三公子的舉動都看在她的眼裡，她覺得，自己身邊的這個男人，就是一個面上嬉皮笑臉、不正不經，而骨子裡是個很規矩的人，而且有顆仁善的心。她也一直認為，就算她不是他的心腹，可在他的眼裡，自己應該也是個快近乎親人般的存在。
可是今天，他訓斥了她！
雖然婉轉，卻已讓痛入心扉。
原來，不管陪了他多少年，丫鬟就是丫鬟，哪怕是被預設了的妾室，也敵不過他身邊入門不過數月的原配。
此時，齊連琛已穿戴完畢，走到門口撩開布簾的時候，突然又頓了頓，頭也不回地沉聲道，"今日之事，不要告訴娘。而且，希望以後我身邊發生的點點滴滴，最好不要再傳入娘的耳朵裡，除非我自己去說，或是清兒去說。這麼多年，竹兒你也該明白自己的立場了，你是獨立的人，不是娘安插在我身邊的奸細。"
說完，他閃了出去，徒留竹兒跌坐原地。
...
這日，齊府上下，用了早膳，敬過早茶，上午便舉家在佛堂祭拜了天地祖先，早在前一日就請了附近寺廟裡的沙彌、和尚們進府誦經、祈福。
府內的儀式忙了一上午，中午用了午膳後，劉管家就早張羅了車轎、馬匹等候，正式出遊。
老爺和公子們騎馬，走於隊伍前側；大夫人和三房少夫人坐轎，皆是四人轎子；剩下的夫人們、小姐們和姨太太們則被分在兩個馬車內。
今日，病殘的大公子，還有鮮少出門的四夫人母女，自然沒有出府去湊這個熱鬧。
六小姐不知為何迷上了佛經參禪，也沒有出府。
只有四小姐一個小姐出了門，跟母親二夫人還有敏姨太太同坐一輛馬車；三夫人、五夫人和新納的集萬千寵愛於一身的菲姨太同坐一輛馬車。
據說，這是二公子的特別安排，自從他將敏姨太的貼身丫鬟扶成姨太太，和她同等身份，為了怕她欺宜菲兒，平日在府裡的時候，只要他能顧得上的，都會將這二人分開，如今出遊，也正好趕上兩個小姐不出來，所以，他便將菲兒安排在三夫人的馬車上。
一路上，三夫人那雙鬼機靈的鳳眼，一個勁地盯著菲兒的臉瞧，越瞧那嘴角的諷刺就越濃郁，倒是五夫人慈眉善目的，和菲兒有一搭沒一搭地說著話，一路還算平靜。
齊府這日的行程，主要是去城西的觀音廟祈福，順便讓幾個少夫人、姨太太求求送子籤。
端午這日的街上，自是熱鬧非凡，但是有富貴人家成隊車馬轎子的出行的，也不是單祁家一家，其他官宦也早有開闢道路過去的，所以，一路上，路邊的平民百姓也不會很鬧鬨，都知道自覺地避在一邊。
卻說隊伍正走得好好的，突然佇列最前一陣喧鬧，隊伍停了下來，許久不見前行。
清漪不由撩開轎簾，問著隨行一側的柳兒，"出了何事？"
隊伍不是太長，站在轎旁的柳兒也能看得分明，"好像是二公子的馬，驚了一位姑娘，已經讓常喜去把那姑娘帶到路邊去了。"
"姑娘？"
才不過說兩句話，轎子復又抬起，向前走去，柳兒一邊走，一邊道，"嗯，衣衫樸素，看樣子只是普通百姓家的女兒，十五六的樣子，但是看起來，似乎不能說話，在打著手勢，好在後來又衝過來一個年紀略大的嬤嬤，拉著她走了。——呀，小姐，你瞧，就是那個。"
說著，柳兒對著路旁的一少女指了指，清漪看去，一看之下，不由一怔，她微微蹙眉，"柳兒，你看她的髮簪。"
柳兒看去，驚呼一聲，"那簪子！咱們三公子買的簪子？不...不會是碰巧相似吧。"
清漪輕輕一笑，看了那少女一眼。
碰巧相似？
她自己設計的東西，自己怎麼會認不出？
更何況，如果她沒有記錯的話，那個款式的簪子，當時上架的只有一支，她也不認為市面上這麼快地就會出現膺品。
就在這時，就看見本來是隨行齊連琛身旁的常喜，這時跑了過來，竟直接走到那少女面前，清漪詫異地發現，常喜竟然在跟那少女打手勢！
所謂聾啞相隨，這少女應該不僅僅是啞巴，可能也是聽不見聲音，才沒有聽見之前二公子馬匹的那聲嘶鳴。
清漪瞧著常喜和少女一來一往地交流著，從少年的眼裡看出，她對常喜並不陌生，也就是更加落實，她發上的簪子確實是齊連琛所送，一直都在納悶那簪子的去向，原來，竟是送到了一個自己壓根沒見過的人的手上。
這倒是一件有意思的事，清漪繞有興味的笑了，看見常喜辭了少女之後，對著柳兒耳邊說了幾句話，這才將轎簾放了下來。
...
清漪的指示，柳兒並不是十分瞭解，卻還是依著主子的意思去做。
她叫住了正要回到前頭的常喜，在前面的轎旁芷兒的頻頻回頭注視下，很張揚地將兩錠銀子塞到了常喜的手裡，"常喜哥，這個你拿著，我們少夫人看見你今兒是跟著三公子身邊伺候的，說是三公子心性耐不住枯燥，止不住一會燒香時三公子手癢了，這些銀子給他，讓咱們公子隨處找個賭坊啥的就近解解讒，這裡還有一吊銅錢，是我們少夫人賞給你的，說是辛苦了，留著給常喜哥你賣茶喝。"
常喜第一次受到清漪的恩惠，滿腹的疑問，可聽柳兒那麼說，也覺得有理，就心懷感激地收了，雖然心底裡他是向著一同長大的二少夫人，可此時對三少夫人也沒有特別反感，而且，柳兒笑顏顏開的樣子，一口一個"常喜哥"，甜膩膩的聲音叫得他心都有些酥了，府裡這樣叫他的人不在少數，可從沒有像柳兒這般叫他來的受用，竟有幾分...動了春心的感覺。
常喜對清漪道了謝，退下了。
往前面跑的時候，難免路過二少夫人的轎子，那芷兒早就瞅著柳兒的舉動在那接捺不住了，此時竟然顧不得自家主子有沒有指示，便直接叫住了常喜，不知道嘀咕了些什麼。
柳兒在後方走著瞧了，趕緊貼著驕子小聲道，"小姐你真神，你怎知道芷兒她會叫住常喜呢？"
清漪坐於轎中，一邊拿著今日佩戴的鏤空手環把玩，一邊笑道，每個公子，在府裡除了貼身的丫鬟外，對外都應有個最貼身的小廝，如果我沒猜錯的話，這常喜應該算是你們三公子的心腹，就像是竹兒和你們三公子一同長大一樣，這能夠對外的心腹，想必也是從小一起長大的，小廝不比丫鬟，可以時常出門，於是，我就想，都說二少夫人和你們三公子他們是青梅竹馬一起長大的，那想必二少夫人和常喜也應該是從小就相識的鐵桿主僕。這樣一來，以往為什麼只有二少夫人能去賭坊找到三公子的人，也就不難理解了。
柳兒恍然，"難怪那日咱們去找公子撲了個空時，小姐你說，二少夫人能夠每次都找到三公子，是因為她根本就知道三公子什麼時候在，什麼時候不在？原來，竟是常喜給二少夫人報的信？"
"嗯哼。"
柳兒瞪著在自己前面不足十米處走著的芷兒，惡狠狠道，"這麼說，剛剛芷兒拉住常喜，也是為了問三公子在幹嘛，甚至是問咱們拖住他說了什麼話？"
清漪好整以暇地贊道，"嗯，聰明。"
柳兒咬牙切齒，"常喜這個奸細、小人！——不過小姐，以後，能不能別稱公子叫'你們三公子';，聽起來可真怪。"
清漪在轎內挑眉笑道，"可不就是你們三公子麼？——你也不要說他是什麼奸細，人家本來就是為二嫂辦事的，哪天真的投奔了你，那才是奸細。"
聽了這番話，柳兒心裡急了，"小姐你怎麼還是這般不驕不躁的？眼見著大夫人在咱們身邊插了個人，原來，連二少夫人也在公子身邊插了人，就你好像一點都不緊張似地，小姐，只靠奴婢一人可不抵事。"
清漪聞言，重新撩開一側的轎簾，看見柳兒正氣呼呼地瞪著前方的芷兒呢，她不由笑道，"緊張什麼？哪怕全府的人都是他們的人又如何，大夫人還是大夫人，二嫂還是...二少夫人。"
柳兒想了想，正要回頭問清漪這話何意，就見對方已經放下了轎簾，不再說話。
清漪靠上了轎背，心裡突然對那個二少夫人湧起幾分憐憫，如果說以前只是對她的愛情有幾分可惜的話，現在則是覺得她這個人很可悲。
明知道自己不可能改變自己已是他人婦的事實，也明知道對方已娶了早已定下的正妻，如今再抱著不可挽回的過往，只是徒勞地自我折磨而已。
如果她有勇氣，說服齊連琛私奔，或許，還值得幾分讓人佩服，可是，接現在的境況，她連齊二公子的孩子都有了，凡事都已成定局。
清漪不求別的，別人怎樣糾纏不清都好，只要別來害她，別來擾亂她的正常生活，那麼，一切都遂他們自便。
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...
終於到了觀音廟。
齊家老小，接著順序，男眷在前堂祭拜，女眷在後堂燒香。
大夫人甚至多給了清漪三根長香，做了個眼神，清漪會意，無非就是誠心誠意地以求能生個孩子。
其實，這真是糊弄人的玩意，她明明都沒有和齊連琛圓房，從生理學的角度來說，她不是聖母，絕無可能懷孕，可大夫人卻在給她香的時候，悄悄告訴她，這裡的送子觀音很神，有求必應。
清漪心裡失笑，卻還是裝模作樣地祈求有孕，一舉得男。
拜神還願後，便算是自由活動。
所謂自由活動，便是自由結合，三人一組，兩人一夥，隨意地在廟內外逛逛。清漪自然是被大少夫人拉做一夥。
這觀音廟是建在一處活水湖之前，所以，廟宇後的很大一片算是風景極美的自然景區，也值一觀。
四小姐她們，甚至還隨身帶了紙鳶來放，清漪暗贊此舉甚妙，有多少佳偶良緣，就是透過放紙鳶而結成的？想想女子拖曳長裙，仰頭放風箏之際，不慎跌倒，這時身後出現一白馬王子，英雄救美，嘖嘖，多麼有愛的畫面。
想到這，清漪又是一通搖頭豔羨，浮想聯翩。（未完待續）