蒼穹之巔，有一座懸浮於雲霧間的廟堂。
廟門敞開，其內供奉著一尊十丈高的五爪金龍神像。那金龍巨口大張，雙目圓睜，猙獰中透著肅穆，令人望而生畏。
神像之下，四名蓄著長鬚、身著紋龍華服的中年男子三叩九拜，十分莊重地行完祭拜之禮，緩緩退出廟堂。
廟堂之外，早有一名老者相候。
那老者上前一步，躬身道：“今年共有三十六名弟子進行二次啟魂，先天命魂是芻龍者超過了半數。”
一名中年男子皺眉道：“竟然有這麼多？”
沉默片刻後，另一人抬頭望了望金龍神像，嘆道：“龍神之氣有減無增，怕是一代不如一代了。”
餘人聽罷，皆哀嘆著搖了搖頭。
那老者等了等，見四人不再說話，才試探著問道：“二次啟魂能令命魂進化者寥寥無幾，一次斬殺十餘名弟子，是否……是否有些過了？”
先前說話的中年男子打斷道：“族規如此，按族規執行就是。”
那老者還想再說些什麼，嘴唇蠕動了幾次，還是未能說出口，只是道：“老朽聽令。”轉身向殿外行去。
出了大殿，老者大袖一揮，駕起一朵祥雲，飛向正前方的一座廣場。
廣場正中央有一座方圓三丈的八卦形石臺。石臺上刻著繁複的銘文，其間光彩流轉，靈風氤氳，宛然是一個深奧的陣法。陣旁豎著一塊石碑，上書“啟魂”二字。
這時，石臺下已聚集著數十名少年男女。
老者理了理衣襟，拿出名冊，開始指引少年們登上石階，走入啟魂陣。
沐浴在陣法的華光之中，只需要閉目冥思片刻，少年的額頭上便會閃現出一個精緻的龍紋。
龍紋有金、赤、銀、青、土五色。額頭上顯出金、赤色龍紋者，個個喜出望外，激動萬分。顯出銀、青色龍紋者，則是嘆息搖頭，頗感灰心。但顯出土色龍紋者，立時面如死灰，如喪考妣。
而一旦出現土色龍紋者，啟魂陣外立刻會出現兩名金甲力士，將其押走。一名土色龍紋少年，向老者哀求道：“師伯，再給我一次機會吧……”
那老者哀嘆道：“你已經是第二次啟魂，沒有機會了，還是認命吧……”甩開衣袖，讓金甲力士將其拖走。
兩名金甲力士押著那少年走到廣場的一角，抽出大刀，倏然而落，竟將少年的頭顱斬下。而後，將其屍體拋到廣場之外，也不知落到了何方。
眾少年見狀，雖表露出些許不忍之色，但更多的還是司空見慣的冷漠。
聽祖輩講，這片仙域內的靈氣有限，只可供三千人修煉。一旦超出三千之數，會令靈氣減少，打破平衡，最終導致仙域倒塌。但是，此中之人修煉仙身，陽壽綿長，少有夭折，而新生嬰兒又不斷出生，導致人口不斷增加。
為了解決靈氣不足的問題，也為了最佳化種族，提升整體實力，不知從何時起，仙域開始施行末尾淘汰的辦法，將資質最差的人直接殺掉，美其名曰輪迴重塑，給其重新投胎做人的機會。
如此作法雖然殘酷，但物競天擇、優勝劣汰從來都是自然的生存法則。而且如此作法又是為了仙域的平衡，自然無人敢非議。
此中之人一出生便伴有一種守護之魂，亦稱之為命魂。人們可以透過命魂來吸收天地靈氣，修真煉道，以企長生。但命魂又分優劣，有金、赤、銀、青、土五色。擁有金色命魂之人，品階最高，資質奇佳，修煉速度也是最快，稱之為金龍。而土色命魂，資質最差，幾乎不可修煉仙術，是仙域中的恥辱和笑話，被貶稱為芻龍。
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每個人皆有兩次開啟命魂的機會。第一次啟魂，即開啟先天命魂。一些天資絕佳之人，第一次便可開啟金魂。但大多數人資質平庸，需要透過後天努力來彌補先天不足。十二年後，可透過第二次啟魂來進化命魂，提升資質。
在漫長的歷史長河中，第一次啟魂為芻龍，第二次啟魂進化為青龍、銀龍者，所在多有，更有人變異成了金龍。耳熟能詳的前輩事蹟，給了先天命魂為芻龍者無限希望。儘管這樣的例子在身邊很少出現，可仍舊難以磨滅芻龍者心中的希望之火。
不過，無論希望多麼美好，現實終究是殘酷的。第二次啟魂是最後一次啟魂，將使命魂定格，再無法改變。仍是芻龍者，將會被斬首，重新輪迴，為新生兒騰出空間。剛才那被斬首的少年，便是定格芻龍，無力回天。
而其他人，將會由命魂的品階來決定未來的命運。金魂者，無異於一步登天，將會得到最優質的修煉資源。次之，才是赤、銀、青三者。
當然，僅勝芻龍一線的青龍，也並非真正擺脫了被輪迴的命運。當有一天，仙域中再無芻龍時，青龍便成了資質最差的人。屆時，青龍將會重蹈芻龍的命運。
一步天堂，一步地獄。形容此間，再貼切不過。
場中少年皆是第二次啟魂，前途和命運都在此一舉。是以，餘下少年除了為自己的命運擔憂之外，根本無暇顧及他人的生死。
隊伍緩慢而有序地向前推進，隨著被斬首少年的數量越來越多，場中的氣氛變得十分壓抑起來。
在隊伍的最後，一名身材消瘦的少年艱難地邁著步伐。只見他眉如刀削，目若星芒，英氣十足，特別是目光中的堅毅之色，令人印象深刻。但緊皺的眉頭和沉重的步伐，仍舊暴露了他內心的恐懼和擔憂。
這時，前面的一名少女回過頭來，嫣然一笑，安慰道：“別擔心，你的修煉速度那麼快，便是金龍也不遑多讓，這次一定能夠使命魂進化的。”
少女清麗脫俗，容顏絕美，一笑之間，如萬花盛開，登時令人心情大好。
少年報之一笑，點了點頭，卻沒有說話。
停頓片刻，少年忽然道：“嫣兒，如果我還是芻龍呢？”
少女心間猛地一緊，忍不住抓住了少年的手，只是道：“不會的，你不要擔心。”
少年卻摔開了少女的手，漠然道：“你要好好活著。”
少女一驚，怔怔地望著少年，卻是說不出話來。
唯有少女知道，為了這一天，少年付出了怎樣的努力。但是，天意弄人，先天命魂為芻龍者一出生便要承擔常人無法想象的壓力。
時間過得異常緩慢，但終究還是輪到了這一對少年男女。少女走進啟魂陣，剛剛閉上雙眸，額頭上便顯出金色的龍紋。
那老者高興地點了點頭，道：“嫣兒果然不孚眾望。”引導少女離開陣法後，示意少年上前。
少女站在陣旁，並沒有立刻離開。她臉上沒有絲毫歡愉，只情關切地望著少年。
只見少年站在陣心，緩緩地閉上了雙目。
一息，二息，三息……
少女耳中滿是自己的心跳聲，砰砰砰直響，擾的心神慌亂。
但少年似乎頗有些不同，額頭的印記竟久久沒有顯現。
那老者也頗感驚訝，不禁“咦”了一聲。正當老者以為啟魂陣出了差錯，要上前檢視時，少年額頭亮了一亮，顯出了龍紋。
“芻……龍……怎會還是芻龍？”少女看著那龍紋，感到一陣恍惚，腦中一片空白。
少年睜開眼睛，渾身顫抖，怒吼一聲，往空中猛地打出一拳。拳風呼嘯，轟在了陣旁的石碑上。石碑轟鳴，登時彩光流轉，晃了幾晃，將力道全部卸了開來。
那老者嚇了一跳，忙召喚金甲力士，道：“快押下去。”
少女這才反應過來，忙上前抱著老者手臂，哀求道：“安叔叔，你就留雲哥一命吧。”
老者痛惜地搖了搖頭，道：“我看著你們長大，心中豈能不痛？可是，族規如此，不可違逆啊。”
少女道：“雲哥的修為已是同輩最高，他的資質大家有目共睹，為何非要以命魂來定奪資質呢？”
老者道：“命魂乃是修真之本，前些年裡，或許勤能補拙，差距不大，但到了更高層次的修煉中，芻龍將一無是處。”
說話之際，少年已被兩名金甲力士拉出了好遠。
少女大急，再顧不得與老者說話，疾奔上前，飛劍出鞘，忽然將一名金甲力士的手臂斬下。
少年騰出一臂，立時一拳揮出，將另一名金甲力士打倒。
少女趕上前來，拉著他就跑，道：“我們逃往凡間。”
那老者見狀大驚，叫道：“快停下，你們要闖大禍了！”又召出十多個金甲力士攔截。
少女祭起飛劍，男子則赤拳而戰。飛劍鋒利無比，金甲力士根本擋之不住，一旦捱上，無不斷肢斷腿。男子力大無窮，龍拳揮出，靈風如注，直將金甲力士打出三丈之外。
前邊那些啟魂完畢，正要離開的少年見狀，無不大驚失色。但自忖修為有限，只是遠而觀之，不敢近前。
那老者見攔不住二人，急召出一道符文。那符文閃爍一下，立時消失在虛空中。
而這時，廣場外已御空飛來五名背劍的守衛。這些守衛額頭上皆印有青色龍紋，大約三十多歲年紀。但見有人造反，立時祭劍而出，一齊攻來。
飛劍沖天，幻化成眼花繚亂的劍陣，夾帶著無比凜冽的劍氣，向著少年襲來。
少年不防，立時被飛劍劃傷了臂膀，但隨即腳下錯步，不退反進，轉身向一名守衛奔來。
那守衛只覺得眼前一暗，還來不及反應，一股冷冽的拳風便轟然而止。
但見少年一拳打倒了青龍守衛，那老者也呆了一呆，恍惚間，難以置信道：“芻龍怎能修煉出如此敏捷的身手？”
趁眾人驚訝之際，女子手中的飛劍突然憑空出現在一名守衛面前，二指一揮，直刺入其肋下，已至重傷，口中卻道：“師兄，得罪了。”
在此期間，少年已接連躲過兩次飛劍攻擊，又一拳轟向第三柄飛劍。
以血肉之軀抵禦飛劍，無異於自尋死路。然而，一拳轟下，那飛劍竟失去控制，偏向一邊。
勁氣飛蕩中，少年的拳頭血肉模糊，鮮血四濺。但少年只是皺了皺眉頭，顧不得傷勢，再次飛身向另一名守衛攻去。
那老者見少年身手矯健如斯，不禁也為之動容，本欲引動靈氣再次召喚更高階的金甲力士的手也緩了一緩，腦中忽然閃過一個念頭：“如果讓他繼續修煉，是否……”
正是這剎那的遲疑，二人已突出重圍，眼看就要逃出廣場。可就在這時，前方空間微微一晃，憑空出現了一名長鬚華服的中年男子，正是先前在廟堂祭祀龍神的四人之一。
中年男子把袖一揮，一股勁風生成，登時將少年男女定在當場，斥責道：“龍族重地，豈容胡鬧？”
少年怒喝一聲，竟硬生生掙脫了束縛，道：“我命由我，其容一個破陣定奪？師叔，得罪了！”揮動龍拳，竟向中年男子打去。
但見龍拳疾風而至，中年男子卻不慌不忙，把手一抬，竟穩穩地抓住了男子的拳頭，而後，嘆了一聲，道：“這就是芻龍的命啊！想逆天改命，談何容易？”手中勁力一吐，便將男子重重地摔了出去。
那老者跟著嘆了一聲，忙又召出兩名金甲力士，將少年押住，趕往斷頭臺。
少年受了重傷，再不能掙扎，但口中大笑不止，道：“可笑，可悲啊……”
少女大急，眼淚譁地流了下來，苦苦哀求道：“爹，你放了雲哥吧……”但身體動彈不了，只能眼睜睜看著金甲力士舉起大刀。
當大刀落下的一剎，少女感覺靈魂突然離體而去，身上沒了一絲力氣，軟癱在地。
中年男子揮手招來兩名弟子，道：“將嫣兒帶回風嶺，罰她面壁十年。”
當少女從中年男子身邊經過時，忽然有氣無力地說道：“爹，你說過，我們有一世姻緣的啊……”
中年男子一怔，正好看著金甲力士將少年的屍體丟擲廣場，呢喃道：“或許算錯了吧。”