書房之中，死一般的寂靜，只有屋外的暴雨打在屋簷、石階的噼裡啪啦聲次第傳來
周光濟聽完範泰之言，皺紋密佈的眼窩，一雙老眼微微眯起，刻意壓低了聲音，分明帶著幾分顫抖：“範公子，此事，你到底有幾分把握？”
他周光濟活了大半輩子，什麼場面都沒見過，但弒君之事，委實有大兇險，不得不慎之再慎！
範泰自信一笑，道：“周老放心，此事萬無一失！周老且看。”
說著，掌中合起的摺扇，朝一旁揚起，頓時帶起一道凌厲光芒，落在一旁的木幾之上，那木幾連同其後的蒼松盆栽都被切豆腐般地斬為兩截，斷口光滑如鏡。
“這……”周光濟倒吸了一口涼氣，霍然站起，驚聲道：“範公子，原來是仙家中人！”
周光濟年輕之時，也是見過混跡市井的仙人的，見得此幕，哪裡還看不出，眼前的範泰，分明一位修有異術，神通廣大的仙家中人！
範泰笑道：“周老可知本公子的依仗了吧，若無這點本事，本公子也不敢孤身犯險，往來於敵國之境。”
心頭暗道，若早知人前顯聖就能輕而易舉獲得這老兒的信任，他先前……
但轉念一想，又覺得不大可能。
“如果沒有蘇國君侯斷了這老兒的念想，就算我現出仙家法術，也難以促使其下定決心！”
這邊廂，周光濟臉色變幻，許久，眸光森寒，一字一頓道：“有蘇一氏不仁，休怪老夫不義！”
其他幾家還有破財消災的可能，但他和蔣家，連這機會都不給，既然退亦死、進亦死，倒不如行驚天一擊，謀取晉身之階！
“反正鄭國大軍一發，蘇國遲早會被掃滅，老夫今日所為，也算是為我周家在鄭國那邊奉上的一件大功。”
周光濟下定決心，沉聲道：“範公子，老朽可以幫助你的人接近這小兒，不過老朽有條件！”
範泰心頭一喜，面色不露分毫，輕聲道：周老但言無妨！若是我能做主的，就答應你，若是不能做主的，這裡也有做主的人，這位是昭陽公主，鄭公之女，可全權允諾周老所求！”
說著，將一雙徵詢目光投向鄭韻兒。
“周老先生有何條件，本宮可以代為答應，本宮是鄭國昭陽公主，以信譽擔保。”鄭韻兒此刻既覺得新奇，又覺得振奮，輕靈如水的聲音都帶著幾分振奮。
“我周家要世鎮豐樂郡！”周光濟看了一眼鄭韻兒，對於少女的尊貴身份，也不覺得奇怪，輕輕吐出幾個字。
“這……”範泰皺了皺眉，默然片刻，看向鄭韻兒。
鄭韻兒也有些舉棋不定。
周光濟急聲道：“範公子，老朽可是冒著滿門皆斬的風險，若鄭國連豐樂郡都不捨得，老朽為何要甘冒奇險，行謀叛之事。”
範泰道：“周老先生，此事泰太過重大，我做不了主。”
鄭韻兒清聲道：“本宮做主，不過這豐樂郡不是封給你，你周家可以世代而為郡守，只要忠於我鄭氏，永不背叛，這郡守之位可世襲罔替。”
此刻少女揚起天鵝般修長的秀頸，清麗的臉蛋兒上，滿是王侯子女的傲然。
周光濟見此大喜，道：“既然如此，老朽必竭盡所能，助公主殿下成此驚世之功！”
雙方商議下來，又立了字據，算是見證。
而後，周光濟道：“想要接近那小兒身旁並不難，老朽在郡守府原來就布有眼線……”
燈火搖曳幾下，幾人密謀、推敲著刺殺的計劃。
夏侯竹在一旁聽的心驚肉跳，隱隱覺得不妥，但卻細究不得緣故，就背負著劍匣，舉步出了這廂房，扶著閣樓闌干，望著遠處的雨幕透著氣。
“夏侯師姐。”這時，一把輕靈如山泉叮咚的聲音響起，淡淡清香響起。
夏侯竹看著一旁的範瀟，點了點頭，應道：“範姑娘。”
範瀟著一身藕荷色長裙，少女杏眼桃腮，亭亭玉立，腰間懸著一柄短簫，將袖口挽起，伸出一隻白皙如玉的柔荑，伸在廊下，任憑雨水落在掌心之中，施展起法力，一滴滴雨水在纖纖手指跳舞。
相比鄭韻兒的高傲，少女聲音輕柔如水，活潑中略有幾分靜氣。
“夏侯師姐，你覺得兄長之策，成算如何？”範瀟忽而開口道。
夏侯竹輕輕搖了搖頭，道：“我也不知，不過頂多不成，危險應該是沒有的吧。”
夏侯竹想來想去，也實在想不到有何不妥之處，只得將心頭那一抹不知何處而起的不安壓下。
範瀟螓首點了點頭，輕笑道：“兄長足智多謀，慮事周延，此事大概能成。”
“你倒是對他很有信心。”夏侯竹意味莫名道。
範瀟眨了眨眼睛，輕聲道：“兄長他自小到大，無論面對什麼事情都很有辦法，也一直護著我，我當然相信他了。”
二人隨著母親陳姬，進入昊陽宗山門後，就一直受昊陽宗弟子明裡暗裡的指指點點，以前都是範泰護著範瀟，因此兄妹二人感情很深。
夏侯竹看著眉眼清麗的少女，輕笑搖頭，也不多言。
這時，範瀟取出腰間短簫，放在唇邊，輕輕吹起，悠遠、哀傷的旋律，在雨中飄向遠處。
“這是什麼曲子？”過了一會兒，夏侯竹輕聲問道。
“《碧澗流泉》。”範瀟輕聲道。
夏侯竹正要開口說些什麼。
身後不遠處的範泰走來，朗聲道：“夏侯姑娘，等晚上，你也隨公主殿下一同進入郡守府。”
夏侯竹英秀的劍眉就是微微顰起，抿唇不語。
範泰笑了笑，道：“夏侯姑娘不要誤會，只是讓你護著公主殿下而已，你不用出手，以免氣運反噬，影響道業。”
範泰又不蠢，哪怕為著不世之功，但也不敢真的讓鄭韻兒去孤身犯險，夏侯竹已是金丹境界，若是隨同保護，就為鄭韻兒的安危上著一道保險。
夏侯竹思慮了下，道：“可，我可以保護著公主殿下。”
範泰見事情定了下來，看著夏侯竹，正色叮囑道：“夏侯姑娘，不管事成與否，一定要確保公主殿下的安全。”
夏侯竹點了點頭。
……
……
豐樂郡守衙門
夜色降臨，因為無月，又在雨中，外間就是漆黑一團，廊簷之下早已挑起了燈籠，驅散著黑夜。
書房之內，蘇照正在埋首處理著公文，心有所感，抬眸，眸光在燭火的映照下，跳動著莫名的光芒。
這時，就聽到門外一個佐吏的聲音，“君上，已經酉時了，可否傳晚膳？”
蘇照應了一聲，問道：“楊掾史，廚房中做了什麼。”
“魚羊之宴。”楊掾史一顆心頓時提到了喉嚨，朗聲道。
蘇照道：“讓人端過來吧。”
那楊姓記事掾史應了一聲，匆匆離去，在蘇照耳中，其人腳步聲輕重不一，分明帶著幾分散亂。
“照照，果然有人要害你。”嘻嘻笑聲在蘇照耳畔響起，燈火陰影之處，靈光清漾如水，一個銀髮長裙的少女，精緻可愛的娃娃臉上滿是戲謔之色，不見絲毫的擔憂。
不是巡視河堤而返的安安，還是何人？
“有人害我，你也不用面帶喜色吧？”蘇照無奈地看了一眼銀髮少女，神識傳音道：“年紀輕輕的，就這麼想守寡？”
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“哼，你想的美，我才不會為你這種色胚子守寡呢。”銀髮少女輕哼一聲，故意氣著蘇照。
蘇照也沒有在意，道：“你注意些，別被賊人發現了。”
安安應了一聲，神識傳音，嬉笑說道：“一會兒那些刺客來了後，要死的還是要活的？
“儘量生擒。”蘇照神識傳音說著。
“躲起來，人過來了。”蘇照眉頭皺了皺，聽到腳步聲，就是對安安神識傳音說道。
靈光閃爍，銀髮少女隱在一團搖曳生姿的柔和燭光中。
這時，兩個僕役端著臉盆兒、毛巾、茶壺來到書房，在一旁擱放好，垂首而立，靜等吩咐。