嗚嗚……
號角聲蒼涼悠遠，大批鄭國軍卒列隊於堅城之下，皆著縞素，嚴整威武的軍陣，被一股哀絕意境籠罩，六萬鄭軍身後就是穎水，穎水寬有十幾丈，白浪滔滔，浪花翻滾不停，一往無前，不復西歸。
中軍大纛之下，諸衛士執戟翊衛，行軍主簿曹駢披甲懸刀，昂然立在戰車之上，眺望著穎陰郡城城頭，一張沉毅面容之上，滿是凝重之色。
從旗幟來看，佔據穎陰城的蘇軍明顯數量不少，依託郡城而守，儼然不是短時間可以攻克。
“曹帥，我等何時進軍？”其時，一個身形魁梧，滿臉絡腮鬍子的中年將領，邁著沉穩有力的步子，近前，抱拳問道。
“再等等。”曹駢深深吸了一口氣，問道：“武陽，寧平二郡可有動向？”
那中年將領沉聲說道：“昨日才以快馬送過信函，六百裡加急，估計明天也才能收到訊息。”
曹駢面色複雜，目光憂色不減。
心頭默默估算著時間，望著前方打著一片白幡的鄭國軍卒，眸中現出一抹睿智光芒，思忖道：“哀兵往往勢不可持，三天就是極限，一旦久攻郡城不下，等待的就是再難挽回的崩潰！武陽、寧平二郡援兵來援的時機，就非常重要。”
所謂一鼓作氣，再而衰，三而竭……縱然是一支哀兵，也不可勢持三天，一旦這股心氣一卸，縱然孫吳復生，也必將回天乏術。
尤其鄭國軍中口糧原本帶得不多。
曹駢沉吟片刻，拔出腰間寶劍，清霜劍鋒遙指穎陰郡城，高聲喊道：“擂鼓，攻城！”
軍令一下，旗幡搖動，早已按捺多時的鄭國大軍，幾如猛虎出柵，咆哮而去。
從高空俯瞰，就可見一波波土黃色的浪花，狠狠向著穎陰郡城撞去。
衝車，雲梯，鄭軍上下，無不捨生忘死，奮勇爭先，冒著矢石、箭雨而攻郡城。
嗖嗖……
箭如飛蝗，攢射而下，鄭軍發出一聲聲慘叫，然殺聲不息，衝透雲霄。
滾木擂石自城頭落下，向著攀登牆頭的鄭國軍卒襲來，鮮血四濺，腥氣獵獵。
城頭之上，老將淳于朔，雙臂猿展，連連張弓搭箭，射殺驍勇爭先的鄭軍將校，面色冷硬似鐵，對著一旁的將校，高聲喊道：“諸將，這些鄭軍攻勢正猛，我們只要擋下第一波攻勢，後面就會越來越弱！”
蘇照在不遠處，在彭紀翊衛下，抬眸，望著下方倒在血泊中的鄭軍，目光沉靜，完全不為所動。
倏然，似是想起什麼，轉頭問道：“淳于老將軍，孤先前讓你準備之事，都準備好了嗎？”
淳于朔這時，已放下弓箭，聞聽垂詢，面上現出一抹古怪，道：“已按君侯之意，揀選出來一些效力鄭軍的穎陰郡兵的家眷。”
“等擋下鄭軍這波攻勢，午時用餐飯時，就施那攻心之策。”蘇照腰懸寶劍，手扶城牆垛口，淡淡看著下方的鄭國軍卒，縱然有箭矢於身旁飛過，也被周身自形而成的護體罡氣，隔絕於外。
蘇照的計策說來也不複雜，鄭國原本十一萬大軍，除卻有著八萬來自新鄭的禁軍衛士外，仍有一部分是來自北方五郡的郡兵。
至於眼前六萬大軍當中，就有著三四千人分屬於穎陰郡兵，家眷在穎陰城中。
蘇照昨日想著如何破這鄭軍哀兵之計，靈光一閃，想出何不讓這部分郡兵的家眷，在城頭呼喊軍卒之名。
只要穎陰郡的三四千軍卒，軍心浮動，說不定會引起連鎖反應，將六萬大軍好不容易凝聚的哀兵之意，也會蕩然無存！
當然，退一萬步說，哪怕瓦解一部分鄭軍的抵抗意志，蘇軍傷亡也會大大減少。
畢竟，相比鄭國家大業大，隨時可徵調十萬驍卒，蘇國國小民寡，僅僅軍卒死傷撫卹，對於財賦都是一筆極大的負擔，能減少一些傷亡，這計策就有施展的必要。
這邊廂，鄭軍被激起了必死之心，可謂不計傷亡，攻勢愈發兇猛強悍，隨著時間流逝，就有一個個面相兇惡、猙獰的鄭軍將校，手持鋼刀，爬上郡牆，渾身浴血地和蘇軍戰作一團。
猝不及防之下，穎陰郡城竟有搖搖欲墜之感。
此刻，距離鄭軍發起攻城之勢，才僅僅過去一個時辰。
蘇照看到這一幕，就暗暗皺眉。
不得不說，以一軍禁軍為骨幹擴建的三萬郡兵，缺乏實戰，在堅韌性上，比之百戰餘生的鄭國禁軍，還是多有不如。
“你讓開，孤來擂鼓！”
就在這時，蘇照看到城頭上架起的牛皮鼓，心頭一動，上前斥退膀大腰圓、光著膀子的鼓吏，接過鼓槌。
身為一國之君，局勢當然也沒到提劍廝殺的地步，而擂鼓以鼓軍心士氣，無疑再好不過。
“咚咚！”
蘇照手持鼓槌，貫入先天巔峰武者的磅礴真元，敲打著牛皮鼓，鼓聲頓時昂揚、激進，幾乎在片刻就響遍了城頭，將鄭軍的廝殺聲掩蓋了下去。
有不少將校原本就在禁軍之中效力，而今處在軍陣之中，轉頭看到擂鼓的是蘇侯，無不心頭震驚莫名。
蘇侯千金之軀，尚且甘冒矢石，為諸軍擂鼓，我等何惜此身！
這樣的念頭，幾乎瞬間充斥在蘇軍將校心頭。
蘇軍士氣無不大振，或持刀槍，或結成戟陣，捨生忘死，朝剛剛站穩腳跟的一部鄭國軍卒衝殺過去，漸漸將爬上城頭的鄭軍驅逐下去。
而後，雙方廝殺，自晨時起，午時稍止，鄭軍鳴金收兵，如潮水一般，徐徐退下攻勢。
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蘇照也輕輕放下鼓槌，扶著牆頭，面色沉寂地眺望著下方的鄭軍，神情倒也看不出喜怒，無人知這位蘇國君侯在想什麼。
但少年王侯，目光冷峻，英姿勃發，此刻一動不動，宛如一座巍峨的豐碑，而身後的“蘇”字大旗獵獵作響，一動一靜，震撼人心。
而隔著數里的山林之中，遠遠觀戰的仙宗玄門弟子，看著這一幕，心頭同樣震撼難言。
“這蘇侯一代雄主風姿，實在讓人心折。”徐秋明感慨著。
秦冰綃春山黛眉之下的明眸，同樣有著一抹異彩閃爍，道：“確有雄主之風。”
此刻，靈臺之中，神念玉錄薄冊，將關於蘇照的評語再次補充。
而遠處魔門羅真一行，令狐紹冷聲道：“蘇鄭這場國戰，看來勝負已分了，這蘇侯，倒也不枉我押蘇國三株血蘭草。”
羅真道：“以弱勝強，擷取一線生機，這蘇君哪怕不為王侯，入了仙道，也不是一位簡單人物。”
“這些人主，操生殺大權，何時有什麼簡單人物？”虞惜霜輕笑一聲，一雙妖媚的美眸中有著異色湧動。
就在玄宗魔門弟子感慨唏噓之時，穎陰城頭——
此刻，黑壓壓地上去了一群男男女女，既有耄耋老人，也有荊釵布裙的婦人，更有那梳著羊角小辮的幼童，怯生生地看著四周。
“這蘇侯，在搞什麼名堂？”見得此幕，盧守真皺眉問著，喃喃自語道：“兩國相爭，讓一群婦孺到城頭做什麼？”
徐秋明同樣面現不解之色。
盧守真思忖片刻，忽然心頭閃過一道亮光，驚聲道：“這蘇侯，莫非想要以穎陰百姓為質，讓鄭國大軍投鼠忌器？”
蒹葭撇了撇嘴，不滿道：“心可夠狠的啊。”
“英霸之主，往往心性冷血酷烈。”秦冰綃眸光微動，幽幽嘆了一口氣。
相對這種薄涼的君主，她還是希望這飽經離亂之苦的天元九州，能出一位仁君。
徐秋明道：“我看著倒是不像，許是另有打算？”
這位清微門徒，在和蘇照的接觸中，幾乎快要成為蘇照的迷弟，此刻卻實在不相信，蘇照會行兇戾之舉。
那邊廂的羅真一行，同樣是起著各種猜測，但無非是心狠手辣。
然而，就在這時，城頭之上卻傳來一聲聲嘶喊——
“二牛！”
“老三，俺是你爹啊。”
“夫君……”
“爹……”
一聲聲或蒼老、或溫婉、或酥糯的呼喚，在城頭之上匯聚成了喧喧鬧鬧，宛如認親大會。
玄宗魔門弟子，遠遠看著這一幕，秦冰綃不由抽了抽嘴角，覺得實在是令人啼笑皆非。
這時，遠處席地而坐，就著冷水，吃著乾糧的鄭國軍卒，有不少就抬起頭望著城頭，摸不著頭腦，然而並沒有太久，其中東南之角的軍卒，就是起了一陣騷動。
顯然，來自穎陰郡的郡兵，在城頭上聽到了自己家眷的聲音，無不心急如焚。
這一幕，自是引起了中軍大纛之下，行軍主簿曹駢的注意，暗道一聲不好，驚怒道：
“這是亂我軍心之策！”
“擂鼓，快壓下這哭喊之聲！快擂鼓！快！”
曹駢幾乎是瞬間，就判斷出這計策的險惡，連忙吩咐著護軍將軍擂鼓。
“咚咚……”
鼓聲驚天動地，一下子就掩蓋了城頭之上的嘶喊。
然而，東南之角的穎陰郡卒，卻終究受了這影響，有不少面上現出迷茫，好在人數不多，還未到浮動軍心的地步。
“這鄭國主將還真有幾分臨機應變之能。”
蘇照看著這一幕，暗暗皺眉。
受命於敗軍之際，奉命於危難之間，還真有幾分挽狂瀾於既倒，扶大廈於將傾的感覺。
一旁的蠱雕道：“蘇侯，鄭軍主將名喚曹駢，原為龐灌身旁的行軍主簿。”
蘇照點了點頭，道：“是個人物。”
其實也給蘇照提了一個醒，如鄭國這樣的大國，人才濟濟，說不定就出一個田單之類的人物。
“君上，穎陰城畢竟低矮，如鄭軍這樣猛烈攻勢，再有北方援軍，我軍勢必不能久遠守。”淳于朔道。
蘇照道：“孤自是知曉。”
丹鵲道：“鄭國派出了不少信使，更有昊陽宗金丹真人奔走傳信，鄭軍回攻穎陰之事，封鎖不住。”
在古代軍事戰爭中，雙方對壘，有種最為典型的特點——戰爭迷霧。
但對著通訊技術的發展，迷霧也漸漸稀薄一些。
比如鄭軍大敗而回的訊息，經過一些仙宗弟子的互通有無，已漸漸傳至整個豫州，乃至整個天元。
換言之，鄭國大軍來援接應這支龐灌敗軍，幾乎是板上釘釘之事。
“所以，弄不好，還有喪三萬大軍於此的危險？”蘇照眸光冷閃。
這就是大國和小國國戰的難受之處，小國一步棋都不能走錯，一個不慎，前期贏得的籌碼在隨後可能被大國盡數拿走。
“如非必要，實在不想以水神符籙呼叫水力……”
蘇照思忖著。
看鄭國大軍這個架勢，只要再支撐一天多時間，前後夾攻他這支孤軍，就有可能反敗為勝。
“今晚就出城破襲鄭軍吧。”
蘇照眸光深深，在心頭反覆權衡著利弊。
午時過後，六萬大軍再次攻城，比起上午，迅猛攻勢不減分毫，喊殺聲驚天動地。
曹駢同樣以文弱之身，擂鼓鼓舞軍心士氣，雖然比起蘇國君侯稍有不足。
源源不斷的鄭軍宛如不要命了一般，向郡城衝殺。
蘇軍幾次動搖，但好在淳于朔隨時派親兵往來支援，等到傍晚時分，鄭軍還是沒有攻下穎陰，再次徐徐退下。
此刻，城頭屍首交疊，鮮血淋漓城牆，許是夜色降臨，一群群禿鷲落下，在斷裂的刀槍和焦黑的旗幟之間，啄食著屍體。
“戰損如何？”
郡守衙門，蘇照面色淡漠，問著下方的中年文吏。
“回君上，白日，我軍傷亡高達三千六百，鄭軍粗略丟下了八千具屍首。”那中年文吏拱手道。
蘇照皺了皺眉，道：“果是哀兵，我等依城而守，才一換二。”
須知古代守城一方是有巨大優勢的。
當然，蘇照考慮到還是蘇軍剛佔據穎陰未久，許多守備器械都不足，再加上兵卒素質比之鄭軍稍遜，還有鄭軍抱必死克城之心而來，總之，種種原因交織一起，這才引起了這驚人的交換比。
“君上，最多再有明日一天，晝夜兼程的鄭國援軍就會引師前來，到時我軍困守穎陰……”淳于朔提醒道。
但淳于朔目前也沒有什麼好的計策，因為六萬大軍已經圍攏住了穎陰，縱然想走，也不太容易。
蘇照點了點頭，道：“孤決意，於今夜大破鄭軍！”
“今夜？”
“就在今夜！”