秦錦華也有同感，她偷偷看了薛氏與小薛氏一眼，小聲對秦含真說：“祖母這回一定不肯放大姐出門的。”
薛氏的臉色十分難看。要是可以，她真恨不得立刻把心愛的大孫女接回二房的地方去，奈何許氏打著承恩侯府女主人的旗號，非要把秦錦儀關起來禁足，她除非真要跟長房撕破臉，否則也不敢公然搶人。
秦家三個房頭尚未分家，這時候撕破臉了，分家的時候，二房一定得不了好。薛氏自認為精明，這種時候是不會輕易得罪人的。
當然，怎麼才叫“得罪人”，薛氏自有一番標準。
她咬了咬牙，冷著臉道：“什麼禁足不禁足的？不過是要讓孩子知道哪兒錯了，懂得反省罷了。我們儀姐兒已是知錯了，反省過了，還天天把她關在屋子裡做什麼？蜀王妃可喜歡我們儀姐兒了，她要開茶會，怎能不讓儀姐兒去？若不是有心要請儀姐兒，好好的送六張帖子來做什麼？五張就夠了。既然會多出一張來，自然就是儀姐兒的！”
她轉頭盯住姚氏：“二侄媳婦，你可要想清楚。貴人相請，該去的人不去，不該去的人反而去了，惹惱了貴人，可就不是一句話能解決的事兒了。你這又是何必？滿京城的人，誰不知道蜀王府如今的威勢？你們成日家仗著太子，覺得自己了不起，怎麼就不知道想想以後呢？我可沒你們那麼狠心，一點兒都不知道為子孫著想！”
姚氏冷笑一聲：“二太太也不必嚇唬我，我是晚輩，讓大侄女禁足的事，是我們夫人下的令。她老人家當日說得清楚，她是這府裡的主母，一日未分家，家裡任何一個人都要聽她的指派。二太太不想讓孫女兒受隔房長輩的約束，倒也容易，等分了家就好了，急得什麼？大侄女是有大造化的人，未來前程似錦。眼下不過是蜀王妃辦了一次茶會，少去一回又有什麼要緊的呢？”
說罷她就對玉蘭下令：“把帖子給三姑娘一張，請她轉交給三太太，再給大奶奶一張，剩下的全都收起來吧。”
玉蘭應了一聲，取出兩張帖子，一張遞到小薛氏手中，另一張給了秦含真。
秦含真低頭看那金燦燦的請帖，見上頭用簪花小諧幾行字，說是蜀王妃開茶會，請諸位貴客前往京城蜀王府賞秋桂，時間是在八月上旬的某日。算算時間，還有七八天功夫。
秦含真心下一動，便笑問秦錦華：“這個茶會是賞桂花的？京城常有人家辦這樣的茶會嗎？”
秦錦華答道：“賞秋賞桂的都有，到了九月還有賞菊的，其實就是藉著喝茶賞花的名義，各家太太奶奶姑娘們聚一聚，說說話罷了。蜀王妃往年不在京裡，我也不知是什麼情形，但別家的王妃、長公主們，倒是時常有這樣的帖子送到咱們家裡來。”說罷，她又面帶愧色地對秦含真道，“三妹妹，這一回你不能去，不要緊。八月底你就出孝啦，等到九月的時候，我外祖母家有賞菊會的，我帶你去玩兒呀？”
秦含真笑笑：“多謝二姐姐。”她又盯了請帖幾眼，故意道：“不知這個茶會，會有什麼人去呢？有沒有跟我們差不多年紀的女孩兒？二姐姐回來後可千萬要告訴我。”
秦錦華隨口就應了，並未多想。姚氏卻要知機得多，心中暗道一聲三丫頭果然聰明，臉上卻笑道：“不用去，我也知道，宗室裡幾位王妃、夫人，還有長公主、郡主們是必去的，國公府的夫人與千金們也大多會去，還有些侯府、伯府的。出席的小姑娘，象你們這樣年紀的不多，通常都要十歲往上了。你二姐姐因是咱們家的女孩兒，才跟著我們這些長輩到那種場合上去。其實這樣的茶會，每年都有好幾遭，咱們家也不是次次都要參加，不過挑幾家熟識又盛情難卻的，去散散心，也就罷了。那些夫人、太太們時常藉機相看別家姑娘，卻是不與我們家相干的。你二姐姐就不大愛去，說是沒意思，各家的姑娘年紀都要比她大，相處不來。你大姐姐倒是喜歡的，往日總跟著我們出門。她有幾位手帕之交，就是在這樣的場合裡認識的。聽聞這回她們都要去蜀王府的茶會，她卻不能前去與她們相見，心裡定也不好受。”
說到這裡，姚氏就看了小薛氏一眼：“大嫂子別見怪。其實儀姐兒就是一時糊塗，只是我們夫人下了死命，我做媳婦的，也沒有違背的理兒。”
小薛氏的面色不大好看，有氣無力地勉強笑了笑。
薛氏瞪了兒媳一眼，嫌她沒半點氣勢，竟不知道駁回姚氏的話。
不過姚氏的話也令她起了警惕之心：“不知都有哪家閨秀？儀姐兒久不與她們相見，定然想念得很了。”
姚氏還真的非常“好心”地數起了她所知道的受邀閨秀來，什麼趙家的嫡女，錢家的千金，孫家的侄女，李家的么女……等等等等。
薛氏越聽越覺得不對勁。京城裡各家閨秀中，誰與秦錦儀比較交好，她也是知道的，一般都是尋常官宦人家的女孩兒，或是宗室皇親中不大受重視的旁支嫡女或是庶女等等。姚氏點的這幾位，全都只是與秦錦儀點頭之交而已，但她們無一例外，都是京城裡一等一的高門千金，不是世家出身，就是皇親國戚，而且年紀基本都在十三歲以上，十七歲以下，尚未定親，容貌出色，教養出眾，父祖兄長中定有手握實權的高官顯宦。
薛氏的面色漸漸難看下來。蜀王妃請這些閨秀上門去參加茶話會，到底是何用意？難不成……真是打算要從中挑選一個滿意的兒媳婦來？可蜀王妃不是很喜歡秦錦儀麼？為何……
薛氏咬著唇不說話。她心裡有些沒底。雖然覺得大孫女很有機會嫁給蜀王幼子，但畢竟蜀王妃從未有過準話，蜀王幼子對她大孫女倒是很體貼的，不象是無情的模樣，可天知道蜀王又是怎麼想的呢？
不行！孫女兒秦錦儀若真的一直在家禁足到分家結束，這麼長時間不露面，蜀王妃便是再喜歡她，蜀王幼子對她再看重，她也敵不過那些高門大戶裡的閨秀！好幾個月呢，時間不能就這樣荒廢掉！
如今蜀王妃漸漸的也不上門來了，只有山陽王妃還與二房有來往。薛氏覺得不能再坐等蜀王府上門提親，她得讓孫女兒多到蜀王妃面前露露臉，討蜀王妃的喜歡，才能確保孫女兒能成功打敗各家閨秀，與蜀王幼子定下親事！
薛氏把心一橫，搶過兒媳小薛氏手中的帖子：“那樣的場合，你便是去了，也不認得幾個人，還是把帖子讓給儀姐兒吧。”
小薛氏愕然：“太太？”難不成要讓秦錦儀一個人去？沒個長輩帶著，誰家女孩兒獨自出門到別人家裡做客？雖說還有長房與三房的人，但秦錦儀先前把人得罪得狠了，長輩們又怎會樂意照應她？
小薛氏著急地小聲勸婆婆：“太太，不成的，這樣太過失禮了。蜀王妃知道也會不高興的。”
薛氏瞪她一眼，心下也有些犯愁。她何嘗不知道這不是違禮之舉呢？這不是沒辦法麼？
姚氏則在一旁不緊不慢地說：“這有什麼好爭的？二太太，我方才不是說得很明白了麼？大侄女兒出不了這府的門，本來就去不了茶會。您便是給了她帖子也無用。”
“憑什麼？！”薛氏受不得激，“不就是還未分家麼？大不了我們這就分家！分完家，許媺就再也管不著我孫女兒了吧？！”
姚氏就等著她這句話呢，但面上卻半點異色不露：“您這是正在氣頭上，才會說起了氣話。賬還沒盤完呢，如何能分家呢？還請您再等些時日，到了年下，自然就有結果了。過年祭祖的時候，稟報祖宗一聲。等過完年，正好分家。”
居然還要拖這麼久？！
薛氏倒吸一口冷氣，算算時間，這起碼有近半年呢。這半年裡，蜀王府真的不會給小兒子定下婚事麼？薛氏頓時覺得，不能再等下去了！
她冷著臉對姚氏說：“賬有什麼好盤的？別以為我不知道，你這是想趁機在賬目上做手腳，好多劃拉些好處到你們長房的口袋裡呢。要分家就馬上分！我才懶得等你們做完手腳後坑我們二房！”
姚氏睨著薛氏道：“二太太可別亂說，我們也是為了把賬目算明白，免得分家的時候，您挑剔這個，挑剔那個，說不清楚。你沒有證據，可不能誣賴我們做手腳。”說罷又笑了笑，“分家的日子，我們已經知會過幾家願意來做見證的親友了，他們都說年後再分挺好的，還誇我們厚道。您如今忽然說要改日子，還不知道那幾位親友會不會誤會呢。您要改就自個兒說去，我們不能開這個口。”
薛氏冷笑：“用不著你們，我自會去說。明兒就把人請來做見證，我們分家！”她牢牢地抓住手中的請帖，叫上兒媳小薛氏，轉身出了門。
小薛氏已經有些愣神了，忙忙追問：“太太，您方才這話是什麼意思？我們明日就要分家？這這這……”
“怕什麼？！”薛氏啐道，“一夜之間，長房能做什麼手腳？就該早些分，我們二房才能打長房一個措手不及，多分點兒好東西呢！”說完了，她也有些無奈，“沒辦法，一日未分家，儀姐兒就一日受許媺那賤人的禁足令之苦，難不成真要她一直被關在屋裡，直到過年為止麼？蜀王妃已經有日子沒上門來了，如今往她面前巴結討好的閨秀那麼多，萬一她把我們儀姐兒忘了怎麼辦？不能再傻等下去了，我們得為孩子的前程多盡一份心力！”
薛氏望向手中的金帖：“就算只有一張帖子又如何？我們可以去拜託山陽王妃。她是宗室，又與蜀王妃交好。憑咱們儀姐兒和山陽王府兩位郡主的交情，不怕山陽王妃不肯照應儀姐兒，到時候你不去也沒關係。”她目中精光一閃，“絕不能讓別家女孩兒搶走了我們儀姐兒的好親事！”
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