三月的風帶著寒意卷著細細的沙粒，大西北的天空還是一片蕭瑟，見不到一絲春的氣息。
一騎快馬飛奔入西寧府駐軍大營，直奔帥府營帳。
雖然冷風拂面，那傳訊兵的頭上卻佈滿汗珠，一入大營，立刻稟報：“元帥，剛接到訊息，朝廷這次發下的餉銀在漢陰被劫……”
君玉不由自主地大聲道：“什麼？”
“護送餉銀的軍隊原本是要從蜀中繞道來西寧，卻在漢陰被劫，那支護送軍隊被全部殲滅，據傳聞，是川陝大盜和土匪所為……”
林寶山哪裡還坐得住，猛地站了起來：“現在軍中糧草已不足維持一個月，餉銀被劫，叫我等吃什麼？”
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耿克、張原等都面露驚惶之色，紛紛看著君玉。
耿克日前才取代白如暉從鳳凰城趕來，繼續指揮那支“峨嵋先鋒”。他在鳳凰城時，從來沒有遇到過軍餉不繼的情況，因此，看向君玉的眼神便分外吃驚。
君玉沉思了一下：“如今，全體將士都在企盼軍餉到來，可是，軍餉被劫，即使朝廷立刻再下撥，到達後也當在三月之後。事到如今，我們只好慢慢商議對策，眾將請勿將此訊息大肆聲張，以免動搖軍心，違者軍法嚴懲。”
眾人面面相覷，心裡的不安擴散開了去。
自去年下半年開始，周圍的各地方府衙已經陸續以各種藉口開始拒絕為西北軍提供糧草餉銀。雖然朝廷屢有命令，但是鞭長莫及，各府衙又總有各種各樣合情合理的理由加以拖延或者推脫，現在，西北軍的全部餉銀已經是完全依靠朝廷下撥，如今，這批餉銀途中被劫，玉樹鎮大捷的官兵得不到任何嘉獎不說，就連士兵吃飯都快成問題了。而且，已是3月中旬，隨著夏天的逼近，很快，將士需要脫下厚厚的棉衣，無糧無餉，卻又到哪裡去買單衣？
不僅如此，那批軍餉還有一個重要用途：即向邊境的少數民族購買馬匹。玉樹鎮大捷後，西北軍各地駐營總兵力已經慢慢增加到十萬餘人，可是戰馬卻不到5萬匹，幾乎兩名士兵共用一匹戰馬。而真穆帖爾部族在大蒙古草原橫行，每次出兵，每一個騎兵至少有三至五匹戰馬可供換用。
即使是那次玉樹鎮大捷，也是憑了半夜登山臨時合圍，西北步兵才出奇不意大敗真穆帖爾，但是，大規模的騎兵交戰，西北軍尚從無勝績，近年來，對真穆帖爾的騎兵戰陣每每是心有餘悸。
為了扭轉這種情況，君玉初到西北軍中，就派出了盧凌等人在邊境開始茶馬交易，希望能自籌一部分資金以購買馬匹。但是，由於西北軍早年歷次在邊境的交易中，常常以次充好，將夾雜了銅塊或者鉛塊的白銀濫竽充數，因此深為那些少數民族痛惡，慢慢地，也學會了將劣馬、次馬用以充數，或者乾脆不與之交易。
近月來，由於財力有限、談判艱難，盧凌也不過只購回幾百匹良駒。這區區幾百戰馬，對於西北大軍來說，無異於是杯水車薪。
到得傍晚，君玉正在和盧凌、張原等人議事，盧凌忽風塵僕僕地趕回帳營。
盧凌尚未得知餉銀被劫的訊息，滿臉喜色地稟報道：“我已經談下一筆1500匹馬的交易，這批馬都是上好的良駒，完全可以訓練成最精悍的戰馬……”
他正喜氣洋洋地稟報，忽見君玉和耿克等人無奈的目光，立刻住了口，道：“那批軍餉？”
耿克搖了搖頭，簡單地給他講了一下情況。
盧凌低頭沉思一會兒，抬起頭來，道：“前段時間的茶馬交易，尚有2萬餘兩盈餘，這批馬到底如何處理？”
君玉毫不猶豫地道：“馬匹的問題暫且擱置，立刻全部購置糧食，先解決軍中的吃飯問題再說吧。”
但是，區區二萬白銀，大軍又能維持幾天？。
耿克道：“如今，軍中議論紛紛，很多人在打聽糧草問題，這卻如何是好？”
君玉沉默片刻：“軍餉被劫這種大事，原也隱瞞不了多久，與其讓眾將士胡亂猜測，不如開誠佈公地和他們講明，張原，你意下如何？”
張原點了點頭：“元帥所言極是，謗之興起，原因正是訊息不通、妄生揣測，如果秘而不宣，只恐軍中更加謠言四起，軍心動搖。如今，西北軍面臨重大困難，正需要全軍將士齊心協力。”
君玉聽得大有道理，立刻安排張原準備相關的善後處理工作。（未完待續）