孫策與荊州聯軍兵至蔡陽，正與劉磐商議如何進軍，卻收到太史慈兵敗新野的訊息，不禁大驚。
“子義怎會敗的如此快！？”孫策皺眉道。
先鋒可不是雜軍，為了彰顯武勇，也是為揚自家軍威，孫策不但派出了麾下最能打的太史慈，配備的軍隊那也是江東精銳，就算不能勝，也不可能敗的這麼快。
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孫策有些無法接受。
“或許是中了埋伏。”周瑜說到這裡也有些不信，畢竟太史慈並非那種莽撞之人，從此處到新野也沒什麼能夠大規模伏兵之處，太史慈沒理由敗才對。
“可知對面是何人？”周瑜詢問道。
“乃南陽守將高順！”敗將躬身道。
“高順？”孫策有些茫然的看向周瑜，高順作為南陽守將他自然不陌生，但高順很厲害麼？
一旁的劉磐沉聲道：“諸位莫要小覷這高順，此人乃是呂布頗為倚重之將，雖無耀眼戰績，然而這些年我荊州將士與南陽軍數度交鋒都未曾討得便宜，便是此人在居中排程，不像這次竟然親臨前線！”
“那以往是何人領兵？”孫策好奇道。
“一個叫馬超的年輕人，頗有勇武，馬前少有三合之敵，其人悍勇無比，更擅騎戰，我軍數次登岸都被其擊退，不過水戰能力一般，下水後少有勝績。”一旁的劉虎沉聲道。
這個人，孫策也聽過，至於劉虎後半句，孫策也懶得理他，人家一個地地道道的北方人，你跟人家比水戰？
把馬超扔河裡估計都浮不起來，你讓他跟你打水戰，這明顯是欺負人吶！
周瑜摸索著下巴道：“呂布麾下猛將不少，但能被呂布委以重任，坐鎮一方之人，迄今為止，只有三人，其一便是徐榮，當年呂布與袁術戰於南陽，便是此人坐鎮後方，鎮壓了長安之亂，此外在洛陽時，此人先敗叔父，兩敗曹操。”
徐榮當年可是將鼎盛時期的孫堅給擊敗，曹操現在提到徐榮那也是十分慎重的。
“其二便是張遼，久隨呂布，又同時幷州人，早先曾在西域鎮守，是以聲名不顯，不過後來自細作處送回來的訊息看，此人曾在西域力壓諸國，更曾有以少勝多，大敗十萬胡軍的戰績，亦不可小覷，其三便是高順了。”
周瑜說完，看向孫策，意思很明顯，高順雖然沒什麼亮眼的戰績，但能被呂布重用，託付南陽，此人本事怕是不小，他們此前都被馬超這員出戰率極高的將領注意了，反而忽視了能作為南陽主將的高順。
“此事，等子義回來再詳細詢問吧。”孫策點點頭，隨後將此事揭過。
初戰不利，這是很影響士氣的，尤其是在盟軍面前，本想露一手，結果把腳給漏出來了，本就很尷尬，沒必要一直提，等太史慈回來再問就行了。
周瑜默默地點點頭，繼續跟劉磐等人看著地圖道：“如此，我等兵分兩路，各自率軍，走兩向夾擊新野，形成包夾之勢，高順既然至此，我想南陽內部必定空虛，只要我等能破新野，南陽取之易也！”
劉磐點點頭，這套策略確實可以最大限度避免兩軍統屬不明，各管各的，需要時協同作戰便好。
雙方本就有矛盾，強行合兵一處，只會讓軍隊變得臃腫。
現在這個不是辦法的辦法，算是解決了這個問題。
商議已定，各自回營，到傍晚時，太史慈帶著潰兵與孫策主力匯合，親自來到孫策面前，對著孫策一拜道：“末將無能，折了我軍軍威，請主公降罪！”
“如何敗的你尚未說，我如何定罪？”孫策擺了擺手，沒有直接降罪，卻也沒有將他扶起來，若真是太史慈這裡出了問題，該有的教訓不能免了。
太史慈點點頭，將出兵到新野，敵軍主動出迎，包括自己如何應對，每一步細節都說的清清楚楚。
這種東西可騙不了人，孫策、周瑜都是久經戰陣的行家，若是說謊，稍有錯漏便能辨別出來。
“有利器而不用，等我軍靠近了方才施展出來，只能算小聰明。”周瑜皺眉道：“不過若真如子義所言，此人治軍之嚴，堪稱恐怖！”
利器的話只要注意些，不可能如今日造成這般嚴重的損失，但太史慈敘述中，真正讓周瑜重視的，是對方對軍隊的掌控。
要知道，臨敵變陣風險是很大的，別說無能之輩，一般將領若臨敵變陣也有可能直接讓軍隊混亂從而導致整支軍隊的敗亡。
但高順不但臨敵變陣，而且能絲毫不亂，這就有些恐怖了，你也可以說對方兵馬少，船小好調頭，但五千兵馬做到這種地步有多難，同樣作為統帥，周瑜比任何人都清楚。
孫策默默地點點頭，嘆了口氣，伸手將太史慈扶起來：“勝敗乃兵家常事，此戰也不能全怪子義，那高順確實厲害，便是換做我來領軍，不知深淺之下與之交手，多半也會敗！”
就太史慈描述中的高順，同等兵力下，孫策還真沒把握贏，不止是高順統帥能力的問題，那些兵也絕對是精銳，否則光有好將，士卒參差不齊也做不到這種程度。
“主公還是降罪於我，末將心中也好受一些。”太史慈苦澀道，他自降孫策以來，也打了不少仗，不是說不能敗，但像今日這般慘的，他感覺不受些教訓，都對不起那些死去的將士。
高順沒損失多少兵馬，他帶的先鋒軍卻是直接被打潰了，那可是江東精銳啊，現在想想都覺心疼。
孫策點點頭，錘了他一拳道：“行了，打仗哪有不敗的，今日丟的，明日再打回來便是，休要效那女兒之態，徒惹旁人笑話！且去休息，明日交手，若還是這般模樣，那可真該軍法處置了！”
“喏！末將告退。”太史慈默默地點點頭，對著孫策一禮，轉身退下。
太史慈離開後，孫策看向周瑜：“看來被公瑾說中了，這高順絕非易與之輩！”
“伯符怕了？”周瑜笑道。
“我想起來了，我和這高順當年在嵩山下還有過交手，那時我與公覆、韓浩阻截呂布，公覆也是那一仗沒的。”孫策說到這裡，眼眶有些發紅。
周瑜拍了拍他的肩膀道：“打仗嗎，總會有人倒下的。”
孫策點點頭：“我知道，這高順當初便在呂布身邊，說起來也是個厲害人物，可惜在呂布身邊，旁人只知呂布，卻忽視了此人，如今看來，此人本事不在那張遼、徐榮之下。”
周瑜也是嘆了口氣，這呂布何其幸也，自己打仗厲害也就罷了，麾下還有三個這般能夠獨當一面之人，這任何一個，放到諸侯帳下，那都是能夠被當做主將的，呂布足足有三個，當真羨煞旁人吶。
也從側面說明了這呂布不但有識人之能，更有用人之能，關中能有今日之氣象，實非偶然吶！
“明日再戰，看他如何應對！”周瑜笑道。
孫策沒再多說，安排眾將士休息，明日一早便發兵直取新野，當年敗了一次，這次沒了呂布，只有高順，自己兵多將廣，無論如何都要贏這一仗！
另一邊，高順擊潰了太史慈回營後，新野縣令自是一通吹捧。
“你無事可做？”高順對這縣令有些煩了，之前是一個勁兒的洩氣，現在又是沒話找話。
“將軍一來，縣中除了安民需要衙署，其餘都是軍管，下官實在不知有何事可做？”縣令苦笑道，他也不想這般，但除了給高順叫好，自己也不知該幹什麼了。
“清點糧草、軍備。”高順想了想道：“還有，春耕怕是趕不上了，百姓好好安撫，此戰之後，朝廷當會有減免稅賦之策，讓百姓莫要擔心。”
“喏！”新野令答應一聲，躬身告退。
高順讓人守住門外，將眾將集結過來的商議。
“將軍，據探馬探得，如今聯軍當已至蔡陽一帶，距此已不足百里，若是急行軍，明日便可至這一帶。”負責情報刺探的將領對著高順將目前的情報說了一遍。
“今日一戰，戰損多少？”高順點點頭，隨後問道。
“陣亡者七十餘，重傷者兩百一十三人，輕傷者有五百餘人。”
輕傷多數還是能上戰場的，不過這一仗傷亡近八百人，卻擊潰近萬人的江東先鋒軍，也算得上一場大勝了。
不過高順知道，今日之盛，有一部分功勞得歸功於器械，敵軍有了準備，這器械不說就沒威力了，但想要如今日一般是不可能了。
“荊州和江東，要儘快擊敗，而後馳援孟起。”高順看著眾人道。
江東和荊州只能算是兩路偏師，所以高順當初打的主意就是集結全力先將這邊的兩支聯軍打掉，然後再回援馬超所部。
“將軍，這江東於荊州聯軍十萬，要敗之不易！”一名將領皺眉道。
十萬跟一萬那是兩個概念。
“先敗其一路！”高順想了想道，滅十萬肯定做不到，但先敗一路，那另一路自會被震懾。
“卻不知要打哪方？”
“誰強，打誰！”高順定下了一個基礎，強的打了，弱的不打，兩邊心態應該會發生變化，到時候再見機行事吧。